Папа Добрый – Да будет тень. Чародеи. Курс пятый (страница 17)

- Всё, - Икар театрально расстроился и развёл руки, - прошла любовь.

- Курорт, - с облегчением выдохнул Ид. – Море, песок, очаровательные девушки. Что ещё нужно для счастья?

Яшма показала ровный ряд острых, как бритва, зубов.

- Может, правда, переждём это безумие? По-моему, здравая мысль, - вспомнил о ранее предложенном Агамемнон. – Нас же никто не торопит.

- Я вот только одного понять не могу, - в задумчивости проговорила Яшма, - ладно пустыня, но море же не может уместиться в долине.

Подождать, когда Долина перестроится, казалось разумным решением, вот только была одна загвоздка, с которой все согласились: она не перестраивается у нас на глазах. Приняли решение вернуться за бархан, тем более, что Роши вроде как двинулось к горизонту. Однако то, что случилось потом, начисто спутало наши планы, ибо маразм Долины окреп окончательно.

- Это не я! – крикнули в голос я и Яшма, когда из морских волн показались сразу несколько змеиных голов.

И не головы змеек, что могут попасть под ногами, а огромные клыкастые и рогатые морды свирепой гидры. «Подруга» с острова Лерн наконец-то нашла нас. Её конечности-щупальца тут же метнулись по берегу, разбивая нас на малые группки. Головы с остервенением зашипели, обнажая клыки. Лязгнула сталь клинков по ножнам, вспыхнули щиты, полетели магические стрелы.

Иногда чудовище теряло голову, но вскоре, на её месте отрастала новая. Она уже почти полностью выбралась на песок, и нам удалось её окружить, но её круговая оборона была неприступна.

Медленно но верно она теснила нас к бархану, не обращая никакого внимания на то, что действия наши стали слаженнее, а атаки результативнее. Я и Яшма оказались по разные стороны от неё. Мы почти не атаковали: щиты парней были более слабыми и медленными, так что мы занимались их защитой, а они время от времени пробивали бреши в обороне гидры. Но, это была возня на измор: гидра делана не пальцем, а очень даже умелым магом. Несмотря на редкую потерю своих голов, она-таки загнала нас на бархан.

То, что я увидел за ним, мне категорически не нравилось: высоченная каменная стена перегораживала пустыню от одного горизонта до другого. Всё, отступать некуда – за нами стена.

Но нет худа без добра, или, как в нашем случае - худа без худа. Песчаный бархан содрогнулся от взрывов, и в воздух взметнулись фонтаны песка и крови. Лишь на мгновенье я высунул голову, ставя перед собой щит, чтобы узреть: кто этот наш внезапный союзник? Увы, о друзьях не было и речи: с моря по нам бил парусник, ощетинившийся двумя десятками пушек.

Однако он бил не по гидре, хотя и той доставалось изрядно, и я даже не уверен, что от его залпов была ощутимая польза. А вот факт того, что в дыму и огненном смерче растворился один из наших, случился на моих глазах.

Очень хотелось добежать до кромки воды, вызвать шторм или ещё что пострашнее, но пушки били, что с пулемёта, и ядер на этом борту не жалели.

- За гидру! – проорал я, поднимаясь после очередного разрыва ядра.

Осколки ощутимо ударили в магическую броню, лицо обожгло песком, пахнущим гарью и порохом.

- Прячемся за гидру!

Благодаря такому манёвру нам удалось сфокусировать огонь корабельных пушек на монстре. И после пары прицельных залпов полным бортом нас покрывала песчаная корка, осевшая и прилипшая к отвратительно воняющей слизи, что раньше была кишками гидры. Тошнотный ком подступал к горлу.

Но это была секундная передышка. Грохот залпов не смолкал. Пустив по паре магических сгустков (в основном огненных), мы отступили за бархан, к самой стене. Теперь ядра стали бить в самый её верх, осыпая нас каменным крошевом. Пришлось укрываться под щитами, покрываясь испариной от перекачанной через себя магии.

Залпы стихли. Я перебежал на пару десятков метров в сторону, чтобы покинуть сектор обстрела, и осторожно выглянул за край бархана, после чего поднялся в полный рост.

- Что там? – крикнул кто-то из наших.

- Закат и поле! – отозвался я.

Моря больше не было. На его месте были покосные луга с валками свежей травы, дожидающейся, когда её соберут в скирды.

- И где теперь мыться? – спросил подошедший Икар.

- В поле. Я в пустыне ночевать не хочу, - признался я.

- Айда, - хихикнул Икар, - я тебе леечку подержу.

Мы потеряли ещё одного: теперь нас осталась половина, и команда наша стала очень однобока – у нас только один лекарь. Плюсом к этой печали мы не досчитались наших рюкзаков. И совсем не понятно: то ли они пропали вместе с морем и частью пустыни, то ли их уничтожила гидра, при нашем отступлении. Последняя, кстати, так и оставалась разбросана по песку кровавыми и зловонными ошмётками.

Мы перебрались на косогор.

Адиль обеспечил всех нас водой в необходимых количествах, чтобы смыть с себя кровь, кишки и песок. Ну, что сказать – пацаны наши джентльмены. Из двух плащей устроили ширму, разделив импровизированную купальню на девичью и мужскую половину.

Вообще, если честно, я и Яшма пребывали в более достойном виде. Наша магическая броня образовывалась безотказно, так что одежда была почти чиста, чего не сказать о парнях. Мне пришлось долго мыть волосы, а Яшма обошлась лёгким ополаскиванием, после чего помогала мне, а парней ждала мойка и стирка. Благо давно заброшенная нами бытовая магия вспомнилась, как езда на велосипеде, и уже через час мы были чисты и почти опрятны.

Куда больше удручала ситуация с инвентарём и провизией: мы полностью лишились рюкзака с артефактами, еды у нас осталось на один привал, а чай теперь будем пить по очереди.

- Можно заваривать сразу в кружках, - предложила Яшма. – Сам чай у нас остался.

- Роши садится на севере, - подметил Агамемнон, глядя на закат. – Пойдём дальше или ночуем здесь?

- Здесь, - кинул Икар. – Хватит на сегодня приключений. Только давайте херню всякую думать перестанем.

- Тебе хорошо, - подколол его Адиль, - ты только о бабах думаешь.

Икар деланно улыбнулся.

- Не все девушки одинаково полезны, - задумчиво произнёс Ид, и добавил: – Это я вам как лекарь говорю. Икар, поможешь проверить одну догадку - подтверждение теории Сирены?

Пока продукты решили придержать. Яшма призвала такое количество змей, что свежим мясом мы обеспечили себя на ужин и завтрак. Да суховато, да не понять - то ли рыба, то ли курица, но когда за дело берётся самая прекрасная ящерица всея Рият, вынимая из кармашков рюкзака специи, на запах её кулинарного шедевра с небес спускаются боги.

Пацаны вновь не подвели: носов не воротили кислых морд не морщили. Наоборот, потирали ладони, урчали животами, и всячески старались помочь шефу экзотической кухни.

- Мясо, - облизывался Агамемнон. – Эх, к такой трапезе да зелени бы ещё.

- Мы в лугах, - подметил я, - здесь запросто можно отыскать что-нибудь съедобное.

- Точно!

- Только не отходи далеко! – крикнул вдогонку. – Оставайся на виду, а лучше двигайся так, чтобы была возможность видеть нас, хотя бы краем глаза.

Ид и Икар ушли проверять гипотезу. Отошли далеко – вернулись в пустынный биом. Икар остался на бархане, я видел его спину, смотрел туда, где исчез силуэт Ида. Через полчаса они вернулись, что-то обсуждая.

- И прав, и не прав, - сразу выдал Ид, присаживаясь к костру.

На импровизированной скатерти, на широких листьях лопуха, курились золотистые змеиные колбаски. Рядом стояла солонка и сорванная Агамемноном зелень: слезун, луговой чеснок, и горькая гадость, похожая на кинзу.

- Стены нет, - продолжил Ид. – И пустыни нет: она только вон до того бархана. Получить или вернуть оружие, амуницию, наверное, нельзя. Я повторял мысли, как мантру, но ничего не вышло. Зато вот, - он протянул небольшую корзину, - с едой проблем не будет: Сирена права.

В корзине, под полотенцем с расшитым краем, лежало несколько хлебных лепёшек, небольшая круглая головка сыра и несколько керамических бутылок. Пока Ид извлекал снедь, Икар разливал багровую жидкость по кружкам.

- Это чего, виноградный сок? – недоумённо спросил Адиль.

- А что тебе стоит ускорить некоторые процессы? – не озвучивая всем понятную истину, усмехнулся Икар.

Обмануть Долину удалось, но ровно на один глоток. Как только мы превратили виноградный сок в молодое вино, кольца и перстни наши засветились: долина отравила напиток.

- Сухой закон, - подметил я, ничуть не сожалея.

Покончив с ужином, мы разделились на смены караула. Мне и Яшме вновь выпало нести вахту первыми, так что я преспокойненько занялся набиванием трубки.

Пацаны натаскали травы на подстилку, потом долго ворочались, засыпая, и только Икар вырубился у костра практически мгновенно. Ночью именно он сменил нас, обещая, что этой ночью наш сон никто не потревожит.

Действительно, ночью никто не потревожил: тревожить стали утром, причём свои же. Лёгкое попинывание по подошве ботинка, ознаменовало раннее утро, когда с подъёмом Роши осветилось окружающее пространство.

- Ну, это точно твоих рук дело, - улыбаясь, будил меня Адиль. – Ты только объясни, откуда такая гигантомания?

Я медленно приподнялся, опираясь на локти, и постарался обозреть просторы – мы находились посреди бескрайнего погоста. Куда хватало глаза, возвышались покосившиеся надгробия. Небо хмурилось, как в плохом кино, пахло сыростью, грозой и тленом.

Я растолкал Яшму, показывая той, что лучше не шуметь.

- Как нам быть? – спросил Адиль. – Это вы у нас герои Ааркатика, к тому же ты единственный некромант – давай, инструктируй.