Отто Диас – Последняя из рода (страница 8)
Юльга помедлила с ответом, затем пожала плечами.
– Я не знаю.
– Уверена, что не лжёшь?
– Я не делала ничего противозаконного.
– Нет, но меня интересует другое. В какой связи ты состояла с Иландаром Дефоу?
Наоми заметила, что лицо Юльги слегка дёрнулось. В глазах промелькнул страх. Королева даже забеспокоилась: вдруг Юльга настолько безумна, что оттолкнёт её и сбежит? Руки невольно потянулись к животу, пытаясь закрыть самое дорогое, но Юльга не напала.
– Ни в какой. Он был королём, а я служила при дворе. Не более.
– Он много писал о тебе в личных дневниках. Говорил, что любит, и что ты носишь его ребёнка.
Губы девушки искривились. Наоми продолжала:
– Родился сын? Где он?
– Не знаю, о чём вы.
– Я спрашиваю вежливо, не испытывай моего терпения. За допрос всегда могут взяться профессионалы. Понимаешь?
Юльга пошатнулась. Больше всего на свете ей хотелось сбежать от проблем.
– Он умер.
– Ты лжёшь.
Наоми не знала наверняка, но почему-то чувствовала, что это самый простой ответ. Юльга покачала головой.
– Чего вы хотите? Иландар давно мёртв, наша связь ничего не значит. Даже если я родила, этот ребёнок сгинул, он не угроза… Зачем вам всё это? Я ни для кого не представляю опасности, я шлюха…
– Я не собираюсь вредить тебе или ему. Просто хочу знать.
– Просто так даже мухи не летают.
– Думай дважды, прежде чем ответить. Если король узнает о тебе и твоём сыне, поверь, разговор не состоится. Тебе ведь это не нужно?
Юльга думала несколько секунд, затем покачала головой.
– Я подбросила его в храм, когда родила. Ребёнок мешает выживать, да и мой новый дом не место для него. Я не знаю, что с ним стало. Жив или мёртв… Без понятия. Никогда туда больше не ходила, и с тех пор его не видела.
– Если ты солгала, я узнаю об этом, и мои люди тебя найдут. Где бы ты ни была…
– Я не солгала.
Наоми всмотрелась девушке в лицо, пытаясь понять, не заставляет ли страх придумывать небылицы, но казалось, что на этот раз Юльга была честна.
– Почему ты ушла в «Дом Роз»? Ты же могла зарабатывать иначе.
– На тот момент нет. Сбежать из дворца было лучшим вариантом, а без связей ты никому не нужен. У портных своих подмастерьев хватает, мне предложили… другую работу, ещё и крышу над головой. Роз была добра ко мне. Те месяцы, что я жила там до рождения сына, она меня кормила, разрешала мне не работать, вела себя почти как мать, которой у меня не было. И я решила остаться с ней. Я была сломлена… без Иландара моя жизнь лишилась смысла, я подумала, что возжелала большего, и потому Геул покарал меня.
– Хочешь сказать, ты смирилась с новым положением? Никогда не думала, что чувствовал бы Иландар, узнай он, что с тобой стало? Может, он наблюдает из Аридона и его дух страдает, глядя на тебя?
По щекам Юльги покатились слёзы, она сдавленно всхлипнула.
– Его даже не похоронили… Иландару не попасть в Аридон…
В этот миг Наоми почувствовала безграничную жалость к этой разбитой девушке. Поддавшись порыву, она приблизилась к ней и обняла. Юльга вздрогнула, точно в неё вонзили нож.
– Он отличался от других… был слишком хорошим человеком, такие просто не выживают в Ревердасе. Он хотел избавить страну от жестокости, и сам напоролся на неё. Правда в том, что культ силы – это всё, на чём держится Ревердас. Пока люди будут думать, что это верный путь, они продолжат захлёбываться в крови. Единственный способ выжить – это подстроиться, дать им то, чего они хотят.
Юльга поёжилась, и Наоми попыталась представить себя на её месте. Могла ли королева сетовать на судьбу, когда с людьми творились вещи пострашней? Думая об этом, она устыдилась своей слабости.
– Мне очень жаль, что тебе пришлось это пережить. Хочешь, я помогу тебе начать заново? Дам денег, ты уедешь и начнёшь жить там, где тебя никто не знает. Ты можешь попытаться…
Юльга криво усмехнулась и отстранилась.
– Я не смогу. Для меня уже поздно…
– Но ты ещё молода. Ты можешь выйти замуж.
– Нет, не могу… Я испорчена. Не смогу смотреть мужчине в глаза и делать вид, что я порядочная женщина, а не мать, бросившая ребёнка и ушедшая в бордель. Я заслужила всё это…
– Никто не заслужил.
Юльга выдержала паузу, затем утёрла слёзы и пристально посмотрела на Наоми.
– Зачем вам всё это? Зачем предлагать помощь шлюхе? Зачем дотрагиваться до неё? Не брезгуете?
Наоми было противно, но жалость вытеснила отвращение.
– Я соболезную тебе как женщина женщине. Мне правда жаль, что ты потеряла любимого, жаль, что мой муж стал причиной твоего горя. Если бы я могла что-то сделать… хотя бы для тебя, может, дух Иландара обрёл бы покой.
Юльга покачала головой.
– Вашей вины в этом нет, так что не утруждайтесь.
Наоми хотела сказать что-то ещё, но поняла, что Юльга не нуждается в её утешении. Все нужные слова она уже услышала от Роз, и пусть та повела её путём похоти и разврата, Юльга научилась справляться со своей болью.
– Никто не должен знать о нашей встрече. Ради твоей же безопасности.
Девушка кивнула.
– Ты можешь уйти. Мой человек тебя проводит. Не хочу, чтобы заметили, как ты вышла из этих стен.
Когда Яр услышал, что девушки приближаются, он отошёл от дверей. Мужчина узнал достаточно, чтобы стать проблемой. Он поразмыслил: как будет действовать Наоми, если поймёт, что он подслушивал? Ради безопасности королева может пойти на радикальные меры, но при дворе у неё почти нет верных людей. Из каких-то дневников она узнала, что у Иландара был ребёнок. Конечно, это было тайной, ведь король не состоял в официальном браке. При любом раскладе этот ребёнок не имеет прав на трон, но не исключено, что Лонгрен предпочтёт видеть его мёртвым, если выведает о существовании. Как Наоми собиралась распорядиться этой информацией? Если хотела, чтобы ребёнка нашли ради мужа, сказала бы ему об этом. Может, у неё другой замысел?
Пока Яр выводил Юльгу с территории дворца, он обдумывал действия королевы. Судя по всему, она продолжит поиски, и вряд ли самостоятельно. Не удивительно то, что мотивов она никому не открыла, но лишь вопрос времени, пока её странную игру заметят. Кто-то любопытный может донести, и это выйдет Наоми боком. Она неосторожна и наивна. Опасно хранить такой секрет перед носом у Лонгрена, особенно, когда не умеешь врать. Глядя на удаляющийся силуэт Юльги, Яр выстроил в голове план действий.
Он застал Розмари в маленькой комнатке за уборкой. Женщина что-то насвистывала и не сразу заметила чужое присутствие. Яр прикрыл за собой дверь и кашлянул, чтобы скрыть звук задвинувшейся щеколды.
– Святой Геул! Вы меня напугали… – пролепетала женщина, выронив тряпку и повернувшись к мужчине.
– Прости. И за сегодняшнее тоже. Я привёл тебя в скверное место.
– Надеюсь, королева нашла то, что искала. Что такого важного украли из дворца? Не понимаю, почему подозрения пали именно на эту девочку. Она ведь ушла отсюда несколько лет назад, вряд ли она вообще причастна.
– Тебе известно что-то о её жизни? О связях?
Розмари пожала плечами.
– Ничего примечательного. Даже не представляю, как всплыло её имя.
– Кто-нибудь ещё знает, что королева искала её? Ты говорила с кем-то об этом?
– Н-нет, – Розмари запнулась и невольно отступила, видя, что Яр приближается. Его фигура выглядела враждебно, так что женщина почувствовала подступающий к глотке страх. Тени в комнате будто сгустились. Розмари заметила запертую дверь и мгновенно всё поняла. – Я не из тех, кто треплет языком… Меня это не касается.
– Разумеется. Но подстелить солому лучше до падения.
– Нет, постойте!
Женщина отшатнулась, но Яр уже ухватил её за горло. Она попыталась освободиться, но старческое тело быстро согнулось под натиском сильных рук. Желающий вырваться крик превратился в хлюпающий стон. Яр повалил женщину и сомкнул руки на её шее. Розмари выпучила глаза, заколотила по мускулистым плечам, но это не принесло никакого результата. Её удары были всего лишь временным неудобством. Яр наблюдал за тем, как из старушки утекает жизнь, надеясь, что она и правда никому не рассказала. Ради безопасности Наоми стоило сократить количество знающих о Юльге людей. Он не отпускал Розмари, даже когда её тело обмякло. Выждал достаточно времени, чтобы убедиться в смерти, и только потом поднялся, положил старушку так, чтобы всё выглядело естественно. Старость забирает неожиданно. Остановка сердца или неудачное падение… мало ли. Кому придёт в голову, что её убили? Наоми никогда не дала бы такого приказа, поэтому Яр её и не спрашивал.
Он знал, что вечерами королева выходит на прогулку. Она редко оставалась одна, но в последнее время стала сторониться присутствия слуг. Не желая сболтнуть лишнего, Наоми оставалась в компании самой себя или изредка – Периция. Яр наделся, что она вышла одна и сегодня.
Он увидел королеву у засыпанного снегом фонтана. Она стояла и смотрела на каменную фигуру в центре, изображающую всадника с копьём, и услышала хруст под сапогами мужчины, лишь когда он подошёл достаточно близко. Увидев лёгкий испуг на округлившемся лице, Яр испытал странное чувство. И зачем всё это делать?