Отто Диас – Последний трон (страница 15)

– Что за Шааховы шутки? Мы же ехали прямо? – в голосе Тмина звучало сомнение. Светоносцы переглянулись.

– Может, кто-то переждал здесь ночь. Похожее место, но это не значит, что мы вернулись, – сказал Яхан. Возможно, это была попытка утешения, но спокойнее никому не стало. Светоносцам ничего не оставалось, кроме как поехать дальше. На этот раз внимательно осматривались, а вскоре оказались на распутье, ведущем в три разные стороны.

– Мы ведь здесь не проезжали? – спросил Тмин. Яхан, сидящий на скакуне рядом, отрицательно качнул головой. – Я специально следил за дорогой, там было некуда свернуть, чтобы мы дали круг. Шааховщина какая-то.

– Нам налево, – со знанием знатока сказал Яхан и ударил лошадь поводьями. Тмин как будто засомневался, но ничего не ответил. Светоносцы свернули. Не прошло и пяти минут, как кто-то из них вскрикнул. Гелата подняла голову, чтобы взглянуть, но что-то с шипением врезалось ей в бок. От испуга девушка взвизгнула и попыталась защититься руками. Краем глаза она заметила, что на неё налетел жирный гусь. Он выскочил словно из пустоты. Гелата готова была поклясться, что секунду назад поблизости никого не было. Лошадь, к которой девушка была привязана, начала брыкаться, чем усложнила Гелате жизнь. Гусь продолжал нападать, Гелата почувствовала, как он долбанул клювом в руку, а затем в районе колена. Оказалось, гусь бы не один. Целая стая атаковала отряд Светоносцев. Птицы были точно взбесившимися. Лошади дико ржали, мужчины выкрикивали проклятья. Гелата даже заметила, как Зубоскал выхватил меч, чтобы рубить им из ниоткуда взявшихся тварей. Однако через минуту гуси исчезли. Гелата всё ещё в ужасе пыталась закрыться связанными руками. Она зажмурилась, опасаясь, что птицы дотянутся до лица, но больше никто не напал. Девушка перестала слышать хлопанье крыльев, опасливо подняла голову и не заметила ни одной птицы, только перепуганных вооружённых мужчин. Улетели? Гелата осмотрелась, но гусей не было и в воздухе. Испарились так же внезапно, как возникли. Разве такое возможно?

– Это за хренотень? – чуть ли не взвизгнул Лаксли. Хотелось предположить, что им привиделось, но Гелата явственно ощущала боль, да и кровь текла вполне настоящая.

– Понятия не имею… куда они делись? – Тмин осмотрелся, его примеру последовали и другие. Гелата моргнула и тут же поняла, что они больше не стоят на дороге. Впереди раскинулось засеянное пшеницей поле. Горячий ветер проносился по нему, заставляя колосья гнуться. Их внезапно возникший шёпот показался зловещим. Гелата заметила, как Тмин вытащил клеймо с красной карой, но то не светилось. Магия… она тоже об этом подумала. Сложилось впечатление, что они угодили в иллюзию, но один маг не способен управлять рассудком сразу стольких людей. Здесь крылось что-то другое. Гелата предполагала, что мучившие её кошмары не так уж просты. Что, если они пророческие? Сущность ушла из её тела, но связь с ней не исчезла. Если печати оказались сняты с Дэррада, то что теперь станет с миром? Как справиться с силой, что тысячелетия таилась во мраке и питалась душами умерших?

Светоносцы не успели что-либо сказать. Поле исчезло, и они оказались у берега широкой реки. Гелата даже вздрогнула, когда ледяная вода намочила ноги. Ещё через мгновение они вернулись на дорогу, по которой шли. Лошади заржали и напугано попятились. Мужчины с трудом справлялись с ними.

– Всем оставаться на месте, – приказал Тмин, – держитесь вместе, не двигайтесь.

Светоносцы замерли. Гелата последовала их примеру. Все затаили дыхание, внимательно глядя по сторонам. Что на этот раз? Но больше ничего не произошло. Спешившись, мужчины выждали около получаса. Пространство больше не искажалось, внезапных нападений не последовало.

– Что тебе известно? – твёрдо спросил Тмин, после того как Светоносцы немного расслабились. Они обступили Гелату, будто собирались прикончить. Девушка читала в их глазах обвинение. Думают, она это устроила?

– Ничего.

– Лжёшь… ты что-то говорила про лес.

Гелата помедлила с ответом.

– Я ничего не знаю наверняка. Просто донимали кошмары. Снился Дэррад и… существо, которое снимает с него печати.

– Это бред, – заявил Лаксли, – мало ли какая хрень приснится…

– Сегодня мне снилось, что снята последняя печать. Она называется «Путь». Из Дэррада не было выхода, а теперь он есть. Возможно, сила, которая потребовалась на то, чтобы тот появился, исказила пространство. Иначе я не могу объяснить только что случившееся.

– Наверняка проделки магов, – заявил Яхан, – мы же охотимся на целый отряд. Никто не знает, сколько их, но им хватило сил выкосить несколько деревень. Возможно, они научились скрываться и выследили нас первые. Нужно быстрее добраться до наших…

– Если нас выследили, почему не убили? – усомнился Тмин.

– Возможно, забавляются…

Гелата заметила, что в это поверили неохотно. Как знать, что хуже: маги, дышащие в спину, или угроза, таившаяся в Дэрраде? Светоносцы не хотели допускать мысли, что из леса мертвецов может что-то выбраться.

Глава 10

Клубок дорог

Хизер вышла из детской, в которой день и ночь сидела лисица. Она решила проведать ребёнка, с которым так и не придумала, как поступить. Он мог стать удобным рычагом для манипуляции Наоми, если в той, конечно, был какой-то материнский инстинкт. В коридоре Хизер столкнулась со Слышащим. Низкорослый мужчина, вечно одетый в длинную бирюзовую тунику с широким красным поясом, отвесил королеве приветственный поклон. Его каштановые волосы были выбриты на висках, а те, что остались в центре, Слышащий собирал в косу, достающую практически до поясницы. Его звали Фаарах. Слишком смуглый для северянина, с узким разрезом глаз и приподнятыми тонкими бровями. Он почти не появлялся на виду, а на заседаниях совета чаще молчал. За всё время Хизер услышала от него не больше пяти предложений, но она знала, что главное его достоинство в другом. Даже ценила то, что Фаарах не трепался на каждом шагу, такие люди нужны короне. Он выполнял свою работу тихо, не задавал Хизер лишних вопросов, а она взамен не дёргала его.

– У тебя есть новости? – спросила королева, сразу поняв, что Фаарах вряд ли поднялся столь высоко для того, чтобы полюбоваться видами. Слышащий кивнул. – Пойдём… – Хизер вошла с ним в ближайшую из пустующих комнат и закрыла дверь. Сюда редко заходили, так что в нос ударил спёртый воздух. Хизер обежала взглядом немногочисленные предметы: чей-то покрытый пылью стол с беспорядочно сваленными на нём бумагами, шкаф у дальней стены, едва выдерживающий вес насильно запиханных в него книг, череп оленя, висящий над шкафом, и низкую деревянную скамейку около него.

– Вам ведь уже известно, что семьи казнённых изменников покинули столицу и отправились в Западный округ? – начал Фаарах. Хизер кивнула. – Вы также знаете, что они присоединились к экс-королеве и её людям.

– Догадывалась.

– Мы выяснили, что наместник Западного округа – Раднис Ансарский – сейчас принимает их у себя в замке. Более того, он выделил им в помощь людей.

– В помощь?

– В Западном округе сейчас сеют смуту. Там творятся странности, люди бегут от границы с Дэррадом, многие перепуганы, и с радостью внемлют речам предателей, которые распускают слухи, будто на троне незаконно сидит дитя самого Шааха. Они ищут сторонников для Наоми, а родственники убитых используют старые связи для того, чтобы настроить против вас элиту. Они щедры на обещания и им склонны верить, потому как у них есть авторитет. Если предателям удастся собрать армию, то начнётся гражданская война.

– От Светоносцев есть новости? Если смута – дело рук магов, им бы пора разобраться…

– Никаких новостей, ваше величество. Они отправились на запад с новобранцами и людьми, которых вы предоставили, но не похоже, что вышли на след магов. Если дела и дальше пойдут так, люди усомнятся в силе церкви, а это заставит их действовать необдуманно. Страх ослабляет их умы, и обязательно найдутся те, кто захочет этим воспользоваться.

– Считаешь, они побегут к Наоми? Маги начали вырезать деревни ещё при Лонгрене, с чего людям думать, будто в этом повинна я?

– Лонгрена боялись, среди лордов его охотно поддерживали из-за Холгера. К тому же при нём беда не достигала таких масштабов. С запада бежит всё живое, говорят, там умирает земля, а вода пропитывается ядами. Люди Наоми умело перекладывают вину на вас. Посудите сами… ваша победа беспрецедентна. То, что вы якобы воскресли, тоже. Люди напуганы, они охотно поверят как в то, что вы избраны Геулом и пришли навести порядок, так и в то, что вас послал Шаах. Всё зависит от того, из чьих уст и при каких обстоятельствах они услышат эту историю.

– Предлагаешь стянуть людей на запад?

– Я ничего не предлагаю, только говорю, что слышу, ваше величество.

Хизер потёрла лоб.

– Эта девчонка не произвела на меня должного впечатления. Признаюсь, после её истерик я думала, что она примирится с судьбой и затихнет под нашим наблюдением. Даже после побега я не думала, что Наоми хватит наглости высунуться и показать зубы.

– В ваших руках по-прежнему её сын. Думаю, ей есть за что сражаться.

– Лучше бы ей не сражаться… мало ли что может стать с ребёнком в эпицентре войны. Ещё что-нибудь?

– Да, есть кое-что… во дворце люди шепчутся…