Отто Диас – Последний трон (страница 10)

– Ты знаешь, кто они?

– Нет, ваше величество. Мне только велели передать.

– Хорошо. Веллир, сиди здесь и жди Периция, понял? Никуда не выходи.

Мальчишка кивнул. О происхождении его знали двое, и Наоми собиралась сохранить бастарда в тайне, даже если самой придётся сдаться на милость Хизер. Она ещё поторгуется за свободу.

Слуга проводил Наоми в кабинет Радниса. Интересно, сколько за ней послали людей? Девушка приподняла подбородок, стараясь выглядеть гордо и бесстрашно, но колотящееся сердце никак не желало уняться. Постучав и получив разрешение войти, слуга открыл перед Наоми дверь. Та приготовилась к худшему. Схватят сразу или попросят пойти с ними добровольно? Прежде по указке Хизер с ней обходились мягко, но вряд ли после побега Наоми по-прежнему в её милости.

Взгляд сразу же выцепил фигуру Радниса, сидящего в кожаном кресле. Он встал, выказывая уважение Наоми и приветственно ей кивнул.

– Ваше величество, проходите. Я как раз решил познакомиться поближе с посетившими нас особами.

Наоми осмотрелась. Слева от Радниса, не наступая на ковёр, стояли две девушки. Одна придерживала другую за руку. Наоми сразу ухватила несколько деталей: повязка на глазах одной из них, аметистовые волосы другой, железные браслеты на запястьях, сдерживающие магическую силу. Она видела обеих при дворе несколько раз. Белое Око. Верры. В отличие от Периция они были отстранёнными и молчаливыми, Наоми не доводилось с ними говорить, да и не особо тянуло. Она слышала, что верры коварны – они могут забраться в голову, выведать все секреты и прочесть сокровенные мысли, даже поджарить мозги. Их держали на арене для того, чтобы досматривать веларов. Иногда король использовал их и в других целях, верры могли стать полезны в поисках, поскольку умели получать нужную информацию. Неужели Хизер послала их? Если так, может, кроме этих двоих, о присутствии Наоми в замке Радниса никто и не знает? Ищейки нашли путь, но что теперь? Раднис выдаст её им или поможет избавиться от них? Наоми решила вести себя как ни в чём не бывало. Наверняка верры чувствовали её страх, маги умели распознавать эмоции нюхом. Но Раднис должен считать, что она уверена в себе. За слабым предводителем не идут.

Наоми ждала, что верры заговорят, но внезапно они опустились на колени. Девушка с аметистовыми волосами придерживала напарницу, и та подчинялась её действиям. Наоми смутно припомнила, что во время турнира произошёл инцидент. Она не знала подробностей, только слышала, что кто-то из верров остался без глаз. Видимо, пострадавшая сейчас была перед ней. Молодая. Наверное, она была прекрасна, как и все представители расы, но такое увечье не исправит даже маг.

– Моё имя Харон, – назвалась зрячая, – а это Шэрон. Последние из оставшихся в Белом оке. Мы служили при дворе более десяти лет и всегда исправно выполняли приказы королей, но служить Хизер мы не станем, не после того, что она сделала. Сбежать нам удалось, но податься некуда. Узнав, что вы выбрались из замка, мы решили пойти по вашему следу и просить принять нас. Мы готовы присягнуть на верность и быть полезными, если позволите остаться под вашим началом.

Наоми ощутила наплыв негодования. За ней следовали беглые маги, чтобы присягнуть на верность? Чушь! С чего бы им хотеть служить ей? Наоми нахмурилась и бросила взгляд на Радниса. Тот выглядел озадаченным.

– Почему вы не остались под началом Хизер? – спросила Наоми.

– Потому что она не та, за кого себя выдаёт.

– Самозванка?

– Не знаю. Лицом похожа на дочь Сарвэйха, но я готова поклясться, что последняя всегда была человеком. А то, что сидит на троне, не человек.

– Как это понимать? – подключился к разговору Раднис. – Хотите сказать, что она умело маскирующийся маг? Тогда как вы могли не почувствовать этого раньше?

– Она не маг, – возразила Харон, – на ней нет метки Иннун, мы не чувствуем источника силы. Она что-то другое.

По спине Наоми пробежал ходок.

– Другое? Кто ещё может быть так похож на человека? С чего вы взяли, что она другая?

– Она выжгла Шэрон глаза. У нас был приказ выяснить, кто она такая, но Шэрон не смогла заглянуть дальше недавнего времени. Там была чернота, ослепляющая… грозящая убить. Ни человек, ни маг не способны противопоставить нашей силе такую мощь. Прецедентов не случалось. Но Хизер Дефоу смогла. Она уничтожит всех, в ком увидит опасность, а мы знаем то, чего не знают другие. Люди слепо верят в байку, что Геул вернул наследницу с того света, но если это и так, то был вовсе не Геул.

– Лонгрен об этом знал?

Харон помедлила с ответом.

– Он не поверил нам, доказательств не было. Хизер сказала, что случившееся произошло из-за ограничителей сил. Якобы Шэрон не рассчитала возможностей, за что и поплатилась.

– А почему вы уверены, что это не так? – спросил Раднис.

– Потому что с ней что-то не так. Она слишком сильная и удачливая для человека. Ваше величество, вы же видели бой… даже с мечами Хизер была в худшем положении. Какова вероятность попасть в шею умелому фехтовальщику в доспехах? Она должна была проиграть. Но вопреки всему победила. Запредельная физическая сила. Она обладает ей. Пользуется осторожно, чтобы было незаметно, но я почти уверена, что при желании она срубила бы голову королю ещё в первую минуту.

Наоми нервно сглотнула. Неужели они правы? Конечно, Наоми сама охотно убеждала людей в том, что в Хизер таится нечеловеческое. Где-то сейчас Яр вместе с сыновьями лордов рассказывали людям об отпрыске Шааха на троне, но Наоми воспринимала это как удобную байку. Да, Хизер сильна. Она сражалась не по правилам, но до сих пор Наоми казалось, что в смерти Лонгрена виновато его самолюбие. А если Хизер действительно не человек? Святой Геул… что же станет в её руках с Йенсом?

– Мой сын… вы знаете, что с ним?

Харон покачала головой. Сердце Наоми сжалось. Разве можно ждать? Нужно немедленно вызволить Йенса! Она не сможет спать, зная, что её сын в руках чудовища. Пусть заберёт бастарда, плевать! Наоми готова отказаться от кровопролития, лишь бы её чадо не пострадало. Она сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить самообладание в присутствии Радниса и магов. Никто не должен ничего заподозрить.

– Можете остаться, – сказала она девушкам. – Я сообщу о вас Перицию, держись около него и никому не досаждайте в замке.

Верры поблагодарили Наоми и поднялись. Они выглядели как люди, которым подарили надежду, а Наоми как та, у кого её отняли. Вернувшись в комнату, она взялась писать письмо в надежде, что Йенса ещё можно спасти.

Глава 7

Проклятье

Мисора покачивала детскую люльку и тихо насвистывала убаюкивающую мелодию. На улице нещадно палило солнце, но комната держала прохладу в плену. Тёмные шторы закрывали от жалящих лучей, а открытые с двух сторон окна созвали вечный сквозняк. Находясь на самом верху северной башни, Мисора спокойно спалась от жара и в то же время страдала от скуки. Конечно, здесь лучше, чем в темнице, но во что превратилась её реальность? Чёрная полоса должна сменять белую. Мисора чётко прослеживала этапы жизни: юность, полная интриг, свободы и наслаждений – белая; заточение у Этцеля, который ставил над ней, беременной, эксперименты, и рабство – чёрная; сытая жизнь наложницы короля, если не считать временных трудностей – белая. А вот теперь наступила чёрная, и она останется с Мисорой до конца её дней. Мерзкий ошейник сдавливал шею. Лисица знала, что его не снять. Бесполезно пытаться, теперь она слуга Хизер Дефоу. Снова в замке и может видеть солнечный свет, но сколь это ничтожно!

При Лонгрене она ела за общим столом, а теперь лежит у ног хозяйки, что воспринимает её как животное. Мисора чувствовала: в ней больше человеческого, чем звериного, но королева не хотела этого замечать. Держать зверей удобнее. Только когда требовалось, чтобы лисица выполнила приказ, Хизер разрешала ей обращаться человеком, в остальных же случаях у её ног маячил зверь. «Хищник» и «странный питомец» – думали про неё остальные, а ведь недавно на Мисору боялись неправильно посмотреть. Её красота сводила с ума мужчин, многие шептались о том, насколько она прекрасней королевы, даже противный Холгер хотел её в своих мечтах. Лонгрен оберегал любимую игрушку, пока та забавляла его, и Мисора начинала чувствовать, что сладкие деньки уходят. Скука короля грозила ей неприятностями. Женщина даже думала о том, чтобы сбежать, но не успела. Надо же! Лонгрена прикончили, а Хизер Дефоу сделала из неё рабыню. Мисора и представить не могла, что кто-то ещё сохранил знания о ритуале подчинения. Конечно, королевский род хорошо оберегал свои секреты, ведь Лонгрен не сделал с ней ничего подобного. Не знал о ритуале или не посчитал нужным провести? Мисора склонялась к первому варианту. Ей всегда казалось, что за крепким телом и жестоким нравом скрывается безгранично глупый человек.

Ребёнок захныкал, и Мисора склонилась над ним.

– Тш-ш-ш… всё хорошо…

Спокойнее младенцу не стало. Мисора мысленно выругалась. Проклятая Хизер велела ей нянчиться с отпрыском Лонгрена, ещё и защищать его ценой жизни. Как будто Мисоре было нечем заняться. Она понятия не имела, как обращаться с детьми, ведь её собственные были мертвы. Одного она лично бросила в колодец. Интересно, что бы сделала Наоми, узнай, что женщина, отнявшая её мужа, теперь нянчит её дитя? Пусть и не по собственной воле.