Остин Сигмунд-Брока – Сказать по правде (страница 21)

Возможно, тебе стоит уменьшить объемы ее груди. Люди не заметят внутренний мир, пока их отвлекает пятый размер.

Я могла бы ожидать смущенного смайлика, однако не уверена, что Брендан открыл для себя эмодзи.

Черт. Заметила, да?

Не волнуйся. Я НИСКОЛЬКО не сомневаюсь, что она действительно не в твоем вкусе.

Хорошо. Я НИСКОЛЬКО не хотел бы вводить тебя в заблуждение.

Если бы я не знала Брендана лучше, то решила бы, что он пытается со мной флиртовать. Если бы я не знала его совсем, то решила бы, что у него неплохо получается.

По моим ощущениям, на этом беседа естественным образом заканчивается. Я оставляю его реплику без ответа, хотя в глубине души испытываю совершенно незнакомое желание продолжить разговор. Отложив телефон, чувствую, что стресс и раздражение, с которыми я пришла домой, почти рассеялись. Я точно не ожидала такого: день был ужасный, а Брендан Розенфельд сделал его лучше.

Вернувшись к домашней работе, я обнаруживаю, что хочу ее переписать. У Катарины есть недостатки. Почему они всегда приносят ей только одиночество и боль? Я меняю основную мысль и пишу новый черновик. Катарина заслуживает нести ответственность за свои ужасные поступки. Но вполне возможно, что за отвратительным поведением она – человек, а не только проблема. Человек, который должен измениться и заслуживает того, чтобы ему дали шанс.

Глава 16

Сегодня мы обедаем в столовой, потому что на улице дождь. Зал, обшитый деревом, набит людьми, которые сталкиваются локтями за длинными деревянными столами. Морган сегодня предусмотрительно выбрала бургер, но ни кусочка не откусила, потому что слишком занята подробным описанием роли, которую получила в фильме ужасов независимой компании. Я тоже была в весьма хорошем настроении, хотя дождливые дни меня обычно расстраивают – Лос-Анжелес не создан для пробежек под дождем. Когда я утром уходила в школу, мамы дома не было. Черные туфли, которые она носит на собеседования, исчезли из груды обуви в кладовке, где я их оставила неделю назад. Уже что-то.

Меня беспокоит Лейла. Если бы мы не сидели в столовой, мне не пришлось бы смотреть на нее в компании друзей. И я обошлась бы без напоминаний о чувстве вины.

Что… странно. Я не ожидала, что вообще буду чувствовать вину за сказанное, тем более что я права по поводу их с Джейсоном отношений. И это даже не дотягивает до десяти самых плохих вещей, которые я кому-либо говорила. И все же.

Она изо всех сил пыталась флиртовать с сидящим рядом Джейсоном. Я знаю, что Лейла стала более демонстративно вести себя с ним из-за того, что я сказала. Она каждую секунду виснет на нем, опускает голову ему на плечо или ерошит волосы.

– Мы будем снимать во время ярмарки колледжей. Мне все равно, ведь я не планировала поступать в колледж, – продолжает Морган. – Продюсер уже от меня в восторге, и мой партнер надеется…

Я хочу дослушать. Правда хочу. Я очень рада за Морган – она хорошая актриса, и это первая роль, в которой у нее будет возможность себя показать. Но я отвлекаюсь на Джейсона, который аккуратно снимает руку Лейлы со своих плеч, чмокает ее в щеку и встает из-за стола.

А затем идет прямиком к нашему.

Он трогает Эль за плечо.

– Эй, хочешь помочь мне с тем… делом?

У него очаровательная улыбка, которую я помню по его выступлению в «Сирано де Бержераке» в десятом классе. Эль оборачивается с выражением лица одновременно оживленным и настороженным.

Она прикусывает губу и косится на Лейлу, которая, совершенно ожидаемо, наблюдает за их общением с явным неудовольствием.

– Вы же знаете, что не должны никого обманывать? – внезапно спрашиваю я. Эль бросает на меня взгляд и хмурится.

– Ты рассказала друзьям? – шипит Джейсон из-за ее плеча.

Эль хмурится сильнее, уже в адрес Джейсона.

– Они мои друзья. Что, по-твоему, они должны думать, когда мы с тобой исчезаем в обед? Что я помогаю тебе с макияжем?

Брэд рядом со мной подавляет смешок.

– Все равно все знают, чувак. Половина футбольной команды видела вас вчера в комнате отдыха.

От этих слов гнев на лице Джейсона тает. Он поправляет рубашку, легко превращаясь из возмущенного парня в самодовольного плейбоя.

– Упс, – говорит он. Мне приходится сдержаться от гримасы отвращения. Ради Эль.

Это становится труднее, когда Джейсон втискивается между нами и плюхается на скамью. Я демонстративно отодвигаюсь от него и поворачиваюсь к Морган.

– Что ты делаешь? – Голос Эль обжигает раздражением.

– Сижу с тобой за обедом, – отвечает Джейсон, явно довольный, притворяясь, что все нормально.

Эль приглушает голос, но совершенно очевидно, что Джейсон ее взбесил.

– Это прерогатива бойфренда. А я практически уверена, что ты – бойфренд вон той девушки.

Эль говорит, что думает, не увиливая. Она подходит так и к своей карьере ютубера, и к личной жизни. Поэтому добивается такого успеха в первом – и, честно говоря, мало чего добивается во втором. Она никогда не идет на компромиссы. Я давно ее знаю и вижу, что Джейсон действует ей на нервы. Взглянув на нее, я ожидаемо замечаю знакомое каменное выражение лица и углубляющуюся складку между бровей.

– Да ладно, – Джейсон кивает в сторону Лейлы, – это скоро закончится. – Он смотрит на Эль, кажется, даже серьезно. – Я могу быть твоим бойфрендом. Только скажи.

Эль не смотрит ему в глаза, в голосе нет ни тени колебания.

– Мы об этом говорили, Джейсон.

Он накрывает ее ладонь своей.

– Эль…

Она отдергивает руку.

– Просто не надо, – пренебрежительно говорит Эль.

Высокомерие исчезает с его лица и сменяется чем-то почти уязвимым.

– Значит, я гожусь для пятнадцати минут в обед, но не гожусь для отношений? – Я слышу в его голосе боль, скрытую возмущением.

– Я с самого начала сказала тебе, чего хочу, – гневно отвечает Эль. – Ты не имеешь права удивляться.

Джейсон резко встает, едва не опрокинув мою газировку на колени Морган.

– Знаешь, – говорит он, – это ты нашла меня на той вечеринке, хотя у меня была девушка. Ты убедила меня изменить ей. Ты что, хотела просто испортить мои отношения с Лейлой? Потому что я явно не особо тебя интересую.

– Чего хотела, то и получила. Я не обязана это объяснять. – У Эль пустое выражение лица, без тени интереса. – Уходи, Джейсон.

Парень мгновение медлит, наверное, надеясь, что она передумает. Но когда Эль даже не поднимает глаз, он наконец уходит без единого слова. Как ни в чем не бывало взмахнув волосами, Эль возвращается к своему ланчу.

Я смотрю на нее с непривычной неприязнью. Мне всегда были безразличны отношения Джейсона и Лейлы. Джейсон Рид мне даже не симпатичен. Просто я вижу, насколько он морально раздавлен, а Эль это нисколько не волнует. Она выглядит довольной тем, что разрушила отношения, потому что захотела его, а потом передумала.

Меня беспокоит не только безжалостное поведение Эль. Наблюдая, как она уничтожает человека, не думая ни о ком, кроме себя, я увидела нечто знакомое.

Я бы тоже так поступила. Я уже так поступила с Грантом и Ханной.

Не знаю, может быть, я просто хочу, чтобы Эндрю признал во мне порядочного человека, или, сознательно составляя список своих проступков, я начала видеть их в новом свете… но от мысли о том, что я обращаюсь с людьми так же, как Эль, у меня в животе все скручивается в узел. Я не понимала, что происходит, не знала, что мы с Эль из себя представляем.

Мы эгоистки.

Эль очищает апельсин, подцепляя кожуру идеальными ногтями. Один за другим она складывает кусочки кожуры в аккуратную кучку.

– Брэд, ты же пойдешь на ярмарку колледжей? Тебе нужно поговорить с Гарвардом, – произносит она, видимо, уже выкинув Джейсона из головы.

Я заканчиваю сегодняшнюю пробежку в гору на минуту позже своего обычного времени. Мои мысли спутались, и это влияет даже на бег. Я вхожу в ворота школьного поля, раздраженно выжимая головную повязку. Чирлидеры тренируются собираться в пирамиду, а рядом с ними – футбольная команда, на которую я стараюсь не смотреть.

У женской раздевалки передо мной открывается вид на Джейсона, обжимающегося с Лейлой у бетонной стены спортзала. Я знаю, он надеется, что я побегу рассказывать Эль, она сойдет с ума от ревности и захочет его вернуть.

Но этому не бывать. Я вхожу в раздевалку, не удостоив их больше взглядом.

Пока я собираю сумку, входит Лейла. Она открывает свой шкафчик рядом с моим.

– Хорошо сегодня пробежали, – жизнерадостно говорит она. Неудивительно, учитывая, что она только что провела целых пять минут в тесном контакте с Джейсоном.

– Угу, – отвечаю я, не зная, что еще сказать. Застегнув сумку, я направляюсь к двери.

Но уже взявшись за ручку, я останавливаюсь, в сотый раз за сегодняшний день вспоминая свои жестокие слова о ней и Джейсоне. Как боль проступила в ее взгляде. Почему она так рада тому, что этот парень уделяет ей внимание?

Лейла входит в мой список извинений. Так зачем тянуть?

Я делаю вдох и возвращаюсь к ее шкафчику. Она поднимает на меня вопросительный взгляд.

– Слушай, – начинаю я, – извини за то, что я тебе сказала в среду, про то, что твой парень не обращает на тебя внимания. Это было гадко, и я хочу, чтобы ты знала – я об этом жалею.