oR1gon – Драконье Пламя: За Порталом (страница 95)

Башни, одним лишь видом достойные самых влиятельных феодалов, были повсюду. Но мало того, в них жили простые поселенцы, некогда беженцы, искавшие лучшей доли под чужой рукой, либо удиравшие от чудовищ, разоривших их дом. Находились среди них и просто лишние, которым не нашлось места в родных краях. Да и сейчас такие находятся. Многие стремятся перебраться под крыло Цитадели, но удается лишь действительно нуждающимся. Остальных гонят взашей.

Аярун прекрасно помнил, словно то было еще вчера, как впервые остановился перед этой самой башней, просить ночлег. И каково же было его удивление, когда встречать вышли простые люди, а не господа или их слуги. С тех пор он всегда в свои визиты приезжает к башне Путников, повидаться с друзьями и знакомыми. Передать им гостинцы.

— А я все думал, когда же тебя ждать!

Повернувшись на голос, купец не сдержал улыбки. Ему навстречу шел крепкий мужик. Волос у него почти не осталось, а те, что еще имелись, полностью поседели. Лицо, подобно сухой земле, иссекли морщины. Однако, не смотря на преклонный возраст, человек оставался на удивление живым и энергичным. В руках и ногах еще сохранялась сила, а глаза блестели. Было легко заметить, по пружинистой походке, что от болезней он не страдает, а ест еще лучше.

— Ворам! — улыбаясь во все зубы, Аярун пошел навстречу.

Примерно на половине пути мужчины столкнулись и горячо обнялись. Невысокий толстяк, облаченные в яркие, дорогие одежды, и обычный с виду деревенский мужик, на котором были простые штаны с рубахой. Сновавшие вокруг люди, жители башни, почти не обращали на них внимание, занятые собственными делами.

— Полгода тебя не видел, чего задержался то? — отойдя на шаг назад, староста тут же принялся расспрашивать друга. — Все ли у тебя хорошо? Хотя, судя по увеличившемуся брюху, голодать не приходится.

— Живот он, знаешь ли, как отражение моей мошны! — купец рассмеялся не хитрой шутке.

— Тогда она стала еще толще.

— Верно, верно. Пришлось поездить по королевствам, вот и задержался. Зато ордену больше добра привез на торговлю. — покрутив головой, Аярун цокнул. — Вы тоже без дела не сидели, стройку затеяли.

— Хотим амбар добротный, а к нему еще один хлев. Все же дети подрастают, хочется больше сыра и творога иметь. Молоко свежее тоже на славу идет. Шерсть на ткань никогда лишней не будет, у нас девушки рукастые, ты знаешь. — староста снял с шеи полотенце и начал протирать лысину. — А дальше попросим, нам мастера-строители новые комнаты под землей устроят, чтобы было куда будущим семьям расселяться. Все по уму.

— Хорошо у вас тут. — в который раз вздохнул купец. — Мирно и тихо. Знай себе живи, скотину расти, да детей воспитывай.

— Да. Раньше же как было? Боги смилостивятся, половина детей выживет, да и их надо как-то выкормить. Не у всех получалось. Сейчас, волею Первого Стража, сыто живем. И детей мертвых не рождается, не погибают в младенчестве. — Воран почесал бородку. — Каждой роженице присылают свиток волшебный, который дитю полагается, для здоровья.

— Знал бы ты, сколько за такой свиток готовы заплатить в империи, например. Там нет и половины того, что вам полагается.

— Вот пусть и мечтают. — староста в миг нахмурился, провожая взглядом пробежавшую мимо стайку детворы. — Я как сужу: мы люди хорошие, работящие, среди нас бездельников нет, вот и получаем помощь за все молитвы. Да и страдали достаточно. Как раньше богам молились, сейчас Первому Стражу хвалы возносим. Он нас оберегает, дает свет и защиту, помогает по-всякому, а мы платим трудом честным.

— Ну-ну, не распаляйся, я же не хотел обидеть, ты знаешь. Не могу перестать мерять все вокруг монетами, профессия такая.

— Хороший ты человек, Аярун. Одно в тебе плохо… — мужик покачал головой, но похлопал друга по плечу, увлекая дальше. — Показать тебе хотел кое-что, раз уж в прошлый раз не смог.

— То самое? — купец в миг стал похож на мальчишку.

— Да.

— Охохо, какое искушение.

Дорога привела мужчин к каменной постройке, отчаянно пытающейся быть похожей на амбар. Пройдя сквозь настежь распахнутые металлические ворота, они оказались в затененном, прохладном пространстве. Внутри стояли огромные бочки, забитые под завязку мешки и прочее, однако главное хранилось глубже.

Прямо за воротами располагался пологий спуск, немногим уже ворот. Пройдя по нему, староста и купец оказались в святая святых. В месте, где рядами стояли тракторы и другая техника.

— Месяц назад нам пригнали еще одну повозку для перевозки, вот стоит, самая правая. — Воран указал в нужную сторону.

— И тоже самоходная? — купец едва не захлебывался слюной.

— Да.

— Мечта! Хочу себе такую, хотя бы одну, с тех пор, как впервые увидел. А у тебя их тут пять, и все новенькие.

— Одна.

— А выглядят так, будто все.

— Плохой хозяин за своими вещами не ухаживает, а мы люди правильные. Да и не наши они, а Первому Стражу принадлежат. — староста подошел к ближайшему трактору и с любовью погладил корпус. — Мы ими пользуемся с его дозволения, чтобы урожая могли больше собирать. Он мудрый, понимает, что если нам будет легче жить и работать, то и ему больше отдать сможем. Всем бы остальным господам поучиться у Первого Стража.

— Слушай, а ты его видел когда-нибудь? — спросил Аярун, продолжая пожирать глазами повозки.

— Нет. — староста покачал головой. — Каждый раз спрашиваешь.

— Вдруг что-то изменилось. Интересно узнать, как он выглядит и каков. Знаешь, сколько о нем слухов ходит по миру? И везде свои. Торговцы и купцы вот считают, что он прикосновением способен все обращать в золото. Маги мнят его светочем волшебных знаний и мудрости. Обычный люд считает справедливым и добрым. И это из самого простого. Некоторые вообще пытаются веру организовать. Каждый в нем хочет видеть что-то свое, а мне интересно узнать, какой он есть на самом деле.

— Какое дело Ему, до меня или башни? Его воины охраняют, разные счетоводы следят, чтобы у нас всего хватало, да мы исправно поставляли налоги. Нам достаточно. А на счет веры той, что сказать можешь?

— Не получается у них пока ничего. — повернувшись к другу, Аярун пожал плечами. — Сам знаешь, орден не любит подобное, а потому пресекает, хоть и мягко.

— Это да, нам вот тоже непросто приходится. Хотелось бы церковь нормальную построить, да не дают разрешение. Приходится пока тайком молиться. Мы даже молитвы придумываем свои и записываем. Есть у нас образованный человек. — на последних словах Воран приосанился. — И это, ты будь вежливее с нашими защитниками. Они в последние дни нервные, не спокойные. На каждый шорох реагируют. Зла не чинят, просто резкими стали. Видно случилось у них чего. Может вызнать сможешь? У тебя язык всяко более верткий.

— Необычно…

— Да. С тех пор, как драконов извели, такого не случалось. — староста покивал. — Ну, чего мы тут стоим? Пошли, поесть надо бы. Как раз обед! И ты с дороги, отдых не помешает.

— Верно говоришь, идем.

Глава 58

Тренировочные Поля… место, лучше всего отражающее суть ордена Драконьей Крови. Обширное пространство, занятое десятками разных по размеру и сути площадок, на которых денно и нощно происходили сражения. Некогда организованное на скорую руку, прямо под стенами города, перед воротами, оно полностью преобразилось и теперь его было не узнать.

Из-за неудобства расположения перед самим городом, хотя в том и имелись свои плюсы, Тренировочные Поля сместились сильно в сторону. Однако, новое место позволило Вестнику Войны развернуться во всю ширь своей фантазии.

Согласно его плану, был отстроен едва ли не настоящий каменный город. В его сердце воздвигли башню, при помощи заклинания десятого уровня, и кольцо фортификаций. Следом по соседству появился настоящий замок, хоть и не самых впечатляющих размеров. При необходимости они могли исполнять роль полноценных крепостей. Однако, настоящая их роль была… тренировочной. На них братья отрабатывали штурмы и оборону укреплений.

Третьей дварфы завершили строительство круглой арены, чью конструкцию воевода подсмотрел в одной из книг. Подобного сооружения ордену давно не хватало, и с его приобретением начались подвижки. Десятки сходились в боях на песке, выясняя, кто лучше сражается строем. Согласно победам и поражениям, десятки двигались внутри сотен, а те внутри тысяч. Происходили и индивидуальные поединки, лучше всего раскрывающие те или иные стороны братьев. Именно среди таких боев мастера клинка присматривали будущее пополнение в свои ряды.

Как только были возведены все масштабные постройки, мастера-каменщики приступили к главному. Зоны, самых разных форм и размеров, вырастали по всей площади Тренировочных Полей, как грибы после дождя. Обязательно огороженные каменными стенами, они образовали настоящий лабиринт вокруг центральных сооружений.

Среди площадок были как обычные, чаще всего прямоугольные, предназначенные для простых стычек с тварями, так и особые. Тому пример целый кусок настоящего города, отстроенный дварфами для боев в соответствующих условиях. Там было все, начиная от узких улочек, до грязи и подвалов домов. Ко всему прочему, его регулярно перестраивали и меняли. Не обошлось и без зон, отведенных исключительно под ловушки. Они отличались особой заковыристостью и разной степенью сложности. Отлично подходили для тренировки реакции и ловкости.