oR1gon – Драконье Пламя: За Порталом (страница 93)

— Смерть.

— Вот как. — синий дракон отстраненно кивнул.

— Безумие должно было поглотить тебя окончательно.

— Подозревал. — он снова кивнул, прежде чем медленно поднять голову. — А остальные?

— В конце останется только Алекстраза, без части своих наиболее старых консортов. Наши стаи возглавят потомки.

— Стало быть, время и тебя пожрет? — Аспект Магии усмехнулся, находя особую иронию в протекающем разговоре.

— Да. Я тоже сойду с ума, перерожусь и буду убит.

— Наверняка теми самыми героями?

— Верно.

— Какие поразительные существа, эти герои. Я ведь способен перевернуть половину мира, а лишившись каких-либо сдержек, смогу еще больше. Но паду от их мечей. Ты, живущий во времени, способный призывать на помощь самого себя из иного времени… Изера… За что они обернутся против нее?

— Она умрет, противостоя Кошмару.

— Вот как… — Хранительница Снов о чем-то задумалась.

— Ты не стал бы нас обманывать. — королева драконов сделала шаг назад и сложила руки под грудью. — Как и рассказывать всего.

— Герои. — выплюнул Аспект Магии. — Тяжело поверить в подобное. Мне понятно, как стаи мог повергнуть орден Алгалона. Я лично видел его силу. Но какие-то смертные? Не бывать этому!

— Верно. Я бы не стал делиться с вами даже столь поверхностными подробностями, покуда тайну требовалось сохранять. Раньше на Азероте отсутствовала сила, способная сломить наложенные на нас рамки. Теперь все изменилось.

— Ты думаешь, Алгалон способен сорвать рок, нависший над всеми нами? — Хранительница Жизни выглядела воодушевленно.

— Он… необычен. Слепое пятно, вечно ускользающее от моего внимание. Его словно нет во времени, но он есть. Вносит изменения. Я не могу наблюдать за ним, мне доступны только последствия его действий и принятых решений. — Хранитель Времени едва заметно поморщился. — С самой первой минуты, как его воины проникли на Азерот, будущее начало лихорадить. Линии времени перестраивались. Старые изменялись, порой исчезали, а на них место приходили новые, но не всегда. Я пытался отслеживать их, но изменений было слишком много. За все время не удалось понять и сотой части всего, как перемены произошли снова. Три дня назад.

— Мы развеяли воплощение воли Йогг-Сарона. — лазурный левиафан задумался, вспоминаю любые, самые мелкие и незначительные детали. — Следом Аспект Огня ушел, отправившись к супруге. Больше ничего не происходило. На сколько мне известно, парящая крепость сейчас зависла над порталом, а весь гарнизон громит подземных пауков.

— Да, но произошло нечто, взбаламутившее будущее, само время. Потоки все еще не устоялись. Я будто пытаюсь увидеть дно бесконечно глубоко озера, сквозь непроглядно мутную воду. Ничего не разобрать. — Вневременный взял небольшую паузу, ненадолго задумавшись. — Раньше пришествие ордена казалось мне благом, хотя я и не успел просмотреть всего. Они действительно стали бы огромным благом для Азерота. Пусть в одном из вариантов все стаи пали от их рук, наши смерти укрепили орден. Теперь же я не вижу ничего и не могу предвидеть проблемы.

— Отринь страх, Ноздому. — посоветовала мать красной стаи. — Алгалон истовый защитник, он готов биться с любым злом за беззащитных. Он хочет и будет оберегать Азерот.

— Знаю, в самых худших вариантах будущего он до самого конца пытался переправить как можно больше народов в свой мир. Я не его боюсь, а того, как отреагируют наши враги. Он ко мне не прислушается, а значит, не получится оградить его от действий, способных повлечь ответную реакцию.

— Так может пора прекратить пытаться отсидеться в своей пещере, пока жизнь идет своим чередом? — взгляд Малигоса опять стал пасмурнее тучи. — Мы все живем без возможности видеть будущее. И думается мне, это скорее благо, чем проклятье. Готовься биться с Легионом и Древними Богами. Со всеми, кто пожалует на Азерот со злым умыслом.

— А не узники ли темниц причина в исказившемся будущем? — Спящая положила руку на бедро. — Ты упоминал, что они могут влиять на твои возможности.

— Я давно научился защищаться от них. — отмел бронзовый дракон.

— Гордыня здесь ни к чему. — принялась увещевать Алекстраза. — Они крайне коварны, предосторожность никогда не повредит.

— Я не спроста назвал Алгалона слепым пятном. Он ускользает от моего внимания, а все события, которые затрагивает, преображаются внезапно. И сейчас все будущее такое. Я вижу битвы, шум сражений наполняет мои уши, но глаза не могут узреть деталей. Стоит мне попытаться присмотреться, как все искажается. Когда посещаю временные линии, желая лично за всем проследить, то будто попадаю в мутный пузырь. И, что самое поразительное, я чувствую, что будущее все еще продолжает меняться. Это странно. Словно оно все еще не определено.

— Возможно, так и есть. — в этот раз Изера распахнула глаза, сбросив оковы отстраненности. — Раз Аспект Огня стал настолько ключевой фигурой для Азерота, то многое зависит от него. Сейчас он в своем мире, занят иными делами. Быть может, случилось некое потрясение, изменившее его планы, и продолжающее их менять.

— Ты права. — голос Вневременного прозвучал смиренно. — Без него, без силы со стороны, мы бы так и остались вынуждены существовать в пределах одной колеи. Можно сказать, все сводится к нему.

— Раз так, то оставайся с нами и дождись его. Поговори, да расспроси обо всем, что посчитаешь нужным. — посоветовал Аспект Магии. — Он обещал прибыть в Храм, чтобы очистить от скверны Древних Богов наши стаи. Чем не возможность? Привыкай жить, как все мы! Ха-ха.

— Быть может, грядущее прояснится, когда его нога снова ступит в наш мир? — тихо пробормотал Хранитель Времени.

…

Гарет привычно стоял перед картой, развернутой на стене. Время от времени его глаза опускались к большому столу, стоящему напротив стены. На нем была все та же карта, но трехмерная. Вырезанная из дерева, с соблюдением всех высот и точностей рельефа.

Передышка, обеспеченная Первым Стражем, пришлась гарнизону в пору. Они и дальше могли отражать любые нападки нерубов в прежнем темпе, но без мыслей о том, чтобы отбросить врага. Вот только огонь, обрушенный в тоннели, полностью переписал полотно противостояния. Он не только обеспечил сутки полноценного отдыха, жар испепелил жуков в самых недоступных местах. Фактически, отпала всякая необходимость в обороне.

Именно многочисленные прокладчики тоннелей препятствовали братьям ордена в свободе действий. Избавившись от них, они все равно что сбросили путы. Еще пока ходы были удушающе горячими, а температура грози прорваться сквозь всякую защиту, воины спустились вниз и больше не дали врагу захватить инициативу.

Возвращение же Эруэнтю фактически утроило силы гарнизона, ведь именно в летающей крепости были почти все мастера клинка по эту сторону Двойных Врат. Уже сейчас нерубы прекратили всякое наступление и, наоборот, бежали. Впрочем, получалось у них плохо. Обвалы, кроме самых масштабных, не задерживали братьев. Высланные из Цитадели ящики со свитками заклинаний, имеющие отношение в основном к школе земли, тому прекрасно способствовали.

А еще огромную роль играли маги круга земли, число которых лишь возросло. Среди тоннелей и толщи камня они чувствовали себя подобно рыбам в воде. Без труда пробивали ходы, находили проложенные и замаскированные нерубами. Раскрывали ловушки еще на подходе, да за считанные минуты разбирали завалы.

Паукообразных теснили и не давали оторваться от преследующих отрядов, как бы те не старались. Каждая посланная группа оставляла Астральные Метки, телепортационные маяки, на пути преследования. А пущенные следом всадники на вивернах, как единственные обладающие должными навыками, составляли подробные карты тоннелей. Позже их еще предстояло свети в одну.

Однако, уже складывалась не самая благоприятная картина. Сотни километров тоннелей пронизывали земную толщу. И они не планировали заканчиваться. О нет, ходы тянулись сквозь все Седых Холмы, уходя дальше, на север и запад. Каждые несколько часов находились новые ответвления, на которые попросту не хватало разведчиков.

В который раз Гарет столкнулся со своей главной проблемой — нехваткой братьев. Они могли быть сколь угодно сильны, но малая численность являлась краеугольным камнем большинства проблем. Ведь попросту невозможно нормально контролировать столь огромные территории, как на поверхности, так и под ней, двухтысячным контингентом.

Патрули охватывали побережье почти половины Нортренда и прекращать их было нельзя. Утопленники не прекращали попыток закрепиться. А там, где им удавалось остаться незамеченными, начинали проводить ритуалы и призывать морских чудовищ, да элементалей.

Теперь же к ним добавились еще и подземные просторы. И хотя нерубы сами отступали из тоннелей, иной раз в, казалось бы, пустых ходах, встречались небольшие отряды. А еще все чаще начинали попадать гигантские грибницы, за которые жуки стояли насмерть, не редко отбрасывая нападавших.

Глава 57

День спустя

Денек стоял погожий. Солнце ярко светило, согревая землю лучами, без труда проникающими сквозь редкие облака. Дул приятный ветерок, ласково поднимающий волосы. Пели птицы.

Караван из трех десятков фургонов в спокойном темпе двигался по отменным дорогам. Не было на них ни кочек, ни выбоин. По таким путешествовать одно удовольствие. Ведь колеса не слетают с осей, не ломаются чаще положенного, соответственно не приходится останавливаться и тратить время с нервами. А любой чего-то стоящий торговец ценит свое время.