oR1gon – Драконье Пламя: За Порталом (страница 214)

Никогда Пылающий Легион не терпел поражений и редко встречал трудности. Лишь единожды силам вторжения потребовалось нечто большее, чем скверноботы и инфернальные пушки. Тогда демоны потерпели первое поражение, столкнувшись с защитниками Азерота.

Не смотря на бесконечные победы, чаще всего дающиеся легко, Легион не прекращая накапливал силы и оружие. Бесконечно строились скверноботы самых разных типов и возможностей. На обширнейших складах и арсеналах своего часа дожидались артефакты, да творения порочных умов, как магов, так и инженеров.

Ни один мир не видел истинных возможностей Пылающего Легиона, так как зачастую порталы попросту не позволяли пройти особенно разрушительным машинам. Однако, весь их потенциал на себе испытывали другие, сторонники и поборники Света, ведущие войну в самой Пустоте.

Впрочем, их демоны даже щадили. В их обществе царствовали интриги, а умение подсидеть, сместить или как-то убрать ближнего своего, чтобы возвыситься, всячески взращивалось, поощрялось. Различные кузницы, отдельные миры, генералы и прочие, имевшие хоть капельку власти и своего интереса, всяческие тормозили процесс уничтожения Армии Света. Она была им нужна, полезна. Более подходящего полигона, чем поля войны, было не сыскать. Конфликт позволял испытывать новые заклинания, тактики, выведенных тварей, технику, а так же новобранцев, порой присоединявшихся к демонам. И, конечно же, война открывала невиданные просторы для роста в иерархии.

Иногда случалось так, что демоны сами подкидывали своим горячо любимым противникам ресурсы, когда те терпели сокрушительные поражения. Но чаще они просто подставляли и губили своих лейтенантов и генералов, чтобы занять их место.

Никто не нанес того количества поражений в сражениях Пылающему Легион, сколько сделали сами демоны.

Аргус, будучи узловой точкой почти всех вторжений и родным миром двух владык, одной тяжелой пехоты мо’аргов, раскиданной по гарнизонам крепостей, содержал более пятисот тысяч. Еще больше могло прийти по зову в любую минуту, благодаря обширной сети порталов, соединявших многие миры и их осколки, дрейфующие в Пустоте.

Помимо сильных, но туповатых мо’аргов, на планете обитали бесчисленные орды диких тварей, будь то неудавшиеся эксперименты или специально перемещенные чудовища. Они служили своеобразным средством, держащим в тонусе незанятые войной воска. Помимо того, маги любили призывать их во время компаний, отправляя волной на вражеские ряды. Некоторых, интересных особей, отлавливали для дальнейших опытов или взращивания на нужны Легиона. Дикие орды безумных тварей могли служить, как одно из средств обороны планеты. Одним своим существованием они были способны сильно помешать любой армии.

Тут же, на родном мире эредаров, бесконечным потоком создавали инферналов, чтобы те могли быть призваны и метеором обрушены на землю, сметая заслоны и укрепления. Камень, пропитанный Скверной, прекрасно подходил для создания таких големов. Пусть в силу природы и метода создания они являлись скорее расходным материалом, так как не могли долго существовать, их по первому требованию могли поднять многие тысячи.

Каждый инфернал отличался от своих собратьев, так как собирались они, в сущности, из мусора. На их сотворение мог пойти любой камень, колдуны могли сами пропитать его Скверной, в том числе части зданий, обломки стен. Главный же компонент — извращенный влиянием Скверны дух огня. Именно в нем заключалась недолговечность големов. Но это они компенсировали своей эффективностью.

Пылающие зеленым огнем глыбы камней всегда выступали на острие атаки, смешивая вражеский строй. Порой хватало всего одного инфернала, не самого совершенного, чтобы выиграть сражение.

Были у инферналов старшие собратья, развитие идеи каменных големов, абиссалы, разрушители. Пятнадцатиметровые чудовища. Для них материал всегда подготавливался отдельно, проходя через множество этапов обработки. Сам их вид, в отличии от способных принимать самые несуразные формы инферналов, должен был внушать страх. Потому, каждый абиссал походил на своеобразное произведение искусства. Прежде чем в него вдыхалось подобие жизни, детали проходили сквозь руки каменщиков, придававших им необходимые формы.

Разрушители могли существовать бесконечно долго, пока подпитывались магией или душами. Потому, они часто находились не на войне, а служили стражей, козырем или подобием волюты, в среде магов и офицеров. Каждый демон желал заполучить в свои руки разрушительный потенциал абиссала. Одно наличие такого голема в прямом распоряжении придавала веса и авторитета. А те, кто могли их создавать, высшие чернокнижники, занимали высокое положение в Легионе.

Помимо мириады прочих демонов, машин и чудовищ, Аргус так и остался пристанищем для главенствующей в Пылающем Легионе силы — колдунов. Еще до вступления в него эредаров, демоны имели тысячелетнюю историю и столь же длинную традицию использования магических искусств. Но именно эредары закрепили превосходство магии, развив и дав жизнь многим направлениям. Без них Легион так и остался бы хаотичным сборищем, не организованным, не управляемым.

Именно дети Аргуса привнесли в него многие военные практики, создали иерархию и дисциплину. Они были ответственными за присоединение части рас, соблазнив их посулами власти и могущества. Без них не состоялось бы части крупных побед.

Эредары стали клеем, который связал демонов в нечто единое, превратив их в настоящую армию, которая десятки тысяч лет уничтожает жизнь во вселенной. Они же занимают в Легионе самую верхушку власти, будучи как командирами, так и сильнейшими колдунами. К их роду принадлежали и двое владык, избранных Саргерасом, управляя всем в его отсутствие.

На их плечах лежала ответственность за поддержание атмосферы в Легионе, способствовавшей постоянному развитию, поиску и созданию чего-то нового. Умело подстегивая природу демонов, эредары заставляли их находиться в вечном соревновании, в горниле, в котором выковывались сильнейшие, умнейшие и хитрейшие. Постоянно метя все выше и выше, демоны, сами того не замечая, противились хаотичной природе, оставаясь вместе. В ином случае их бы не смогла удержать никакая сила. Весь Пылающий Легион развалился бы на банды, мелкие армии, миры и осколки, занимаясь каждый своими делами.

Кил’джеден, приняв одну из наибольших форм, двадцатиметровую, восседал на пылающем троне. Рядом с ним стоял такой же, пустующий. Он принадлежал его брату, более увлеченному войной и исследованиями, нежели управлением.

— Иди. — он бросил короткую фразу и едва заметно двинул пальцами, будто прогоняя мелкое насекомое.

Натрезим, стоявший у его ног преклонив колено, раболепствуя, поплелся спиной назад, пока не вышел из ауры. Оказавшись за ее пределами, он растворился во всполохе зеленого огня.

«Сведения, которые принес Анетерон, заслуживают внимания» — кольцо, крохотное, ничтожное на фоне владыки демонов, парило перед ним на уровне глаз. — «Этим надо воспользоваться. Марионетки, которых он нашел, сослужат мне службу. Орков следует придержать, пусть накопят побольше сил. Вряд ли теперь получится с их помощью ослабить оборону Азерота. Столь полезный инструмент еще найдет свое применение»

…

Четырнадцать дней с начала Похода

В форме совы приземлившись на платформу, Изера приняла облик эльфийки, заняв полагающееся место в круге. Даже не открывая глаз, от чего посредственно видела реальный мир, она заметила обеспокоенность остальных. Ей и самой было чем поделиться, от того глаза и не открывала. После посещения Изумрудного Сна Алгалоном, Кошмар не переставал волноваться и даже начал расти. Волна Света, что должна была ему навредить, уменьшить влияние, будто сделала все наоборот.

— Наконец, ты здесь, сестра. Тебе есть, что сказать? — обратилась Алекстраза.

— Портал закрыт, об остальном — позже. Вы и сами взволнованы чем-то. Не только ваши лица, но и дух каждого из вас неспокоен.

— Давно пора. — Малигос кивнул. — А причина нашего состояния в видениях, которые с каждым часом находят все больше подтверждений.

— Из-за того, что моя сила восстановилась, стало явным ранее сокрытое от моего взора. — заговорил Ноздорму. Вид он имел обеспокоенный, даже нервный. — Вторжение демонов уже началось. Неявное. Где-то на юге Восточных Королевств. Я видел там зеленую тень, накрывшую людской город, Штормград. Она пыталась что-то загородить от моего взора, помешать увидеть. Но я заметил. Портал.

— Это не демоны, кто-то другой. — поделился своим мнением Аспект Магии. — Их магию я бы сразу обнаружил. Но Скверна прямо намекает на них. Прямо сейчас мои дети ищут следы.

— Надо предупредить Алгалона, раз он вернулся.

— Ты права, королева. Я это сделаю, когда буду контролировать открытие их нового портала.

— Кошмар начал расширяться. — поделилась своей проблемой Аспект Снов. — Я должна буду вернуться, чтобы попытаться сдержать его. Не понимаю, в чем причина. Он внезапно стал сильнее.

— Древние Боги… — Аспект Времени нахмурился и опустил голову. — Будущее, которое мне удалось прозреть и понять, сейчас накрыто тьмой, к которой я не смею прикасаться. Она манит меня, обещает открыть секреты. Верный признак влияния узников титанов. Их власть действительно возросла, раз они способны почти полностью отрезать меня от потоков времени. Это произошло почти сразу, как вы с Аспектом Пламени ушли. Что произошло?