Ольвия Фил – След ветра (страница 3)

Её взгляд остановился на капитане. Он стоял у штурвала, с распущенными волосами, глядя в поток. Ветер подчинялся ему, словно слушал.

Она шагнула ближе.

– Почему вы взяли меня на борт? Вы ведь не знали, кто я.

Рэйден Ривенмарк не повернулся.

– Мы взяли груз. – Его голос был ровным. – Ты – часть груза.

Она замерла. Слова – как хлыст. Сухие. Беспощадные. Но в них… не было лжи. Или была. Но не простая.

– Я не товар.

Он всё же обернулся. Глаза – синие, как ураганное небо. Но не гневные. Печальные. Или усталые.

– Пока ты не поймёшь, зачем за тобой охотятся – ты будешь всего лишь ящиком с неизвестной начинкой. А здесь мы не рискуем просто так. Это – правило.

Он ушёл, не дожидаясь ответа. Только ветер остался с ней. И вибрация под рубашкой – лёгкий пульс артефакта.

Ночью она не спала. В каюте было душно. Корабль гудел снизу вверх, будто жил своей жизнью. Флик свернулся у её живота, время от времени пищал во сне. Тили лежала, уставившись в деревянный потолок, где руны отбрасывали слабое голубое сияние.

Сны не пришли. Вместо них – отголоски. Пульсация.

Кулон на груди светился. Тихо. Незаметно. Но она чувствовала, как магия тянется от него куда-то в глубины неба. Как будто он знал дорогу, но молчал.

Она села. Закрыла ладонями камень.

– Кто ты? Почему ты откликаешься на него?..

Ответа не было. Только дыхание корабля. И снаружи – тихое завывание ветра, будто кто-то шептал ей сквозь ткань пространства.

Тили легла снова. И на миг показалось: где-то в глубине корабля… дышит кто-то ещё.

А далеко в рубке, Рэйден Ривенмарк сидел в полумраке и смотрел на старую карту, где светилась точка. Там, где они были. И от этой точки – шёл пульс. В такт камню у неё на груди.

– Так ты всё же откликнулась, – прошептал он.

– Значит, буря скоро проснётся.

Глава 5 Экипаж теней

Солнце окрасило облака в розово-янтарный цвет, разливаясь над куполами верхних островов, будто кто-то пролил драгоценную настойку в чернильницу неба. «Безмолвная Чайка» скользила по потокам, ловя ветер точно под нужным углом, почти не шелохнув парусами.

Но на палубе стояла тишина. Та, что предшествует буре. Или внутреннему расколу.

Тили ощущала это кожей. С каждым шагом, с каждым взглядом, в который вплеталась настороженность, будто в ней видели не пассажира, не случайность, а угрозу.

– И долго она будет здесь парить? – пробасил голос у мачты.

Тили вздрогнула. Обернулась. Там стоял старпом – высокий, сухопарый, с лицом, словно выточенным из мореного дуба. Металлическая рука блестела в утреннем свете, а взгляд – холодный, как северный ветер.

– У нас нет лишнего провианта. И времени на чужие драмы.

– Ринард… – предостерегающе начал кто-то из тени, но старпом уже шагнул вперёд.

– Я не привык таскать на борту живой груз без причины. – Он уставился на Тили. – Ты либо скажешь, что прячешь, либо на следующей стоянке тебя сбросят с благословением южного ветра.

Тили молчала. В горле стоял ком. Ответить? Солгать? Убежать? Но корабль не оставлял ей путей к бегству.

– Да расслабься ты, Рин. – Сверху, свесившись с поручней, приземлилась Лирия, гарпия. Серебряные перья сверкали, янтарные глаза хищно прищурились. – Мы давно не брали живой груз. Даже скучать начала.

Она прошлась мимо Тили, касаясь её плеча крылом. Легко, почти насмешливо. От неё пахло озоном и опасностью.

– Хоть какое-то развлечение. – Лирия фыркнула и направилась к носу корабля. – А то если снова подадите рыбный суп – я съем кого-нибудь.

– Желательно не меня, – пробурчал Бинон из камбуза, выглянув с повязкой на голове и миской в руках. – Я мягкий и невкусный.

– И слишком чувствительный, – ответила Лирия с усмешкой и исчезла.

Тили осталась с ощущением, будто её проткнули взглядом. Рядом стоял некромант. Молчал, как обычно. Только смотрел.

Тарвис Грей был загадкой. Он не ел. Не спал – по крайней мере, она ни разу не видела. Иногда говорил сам с собой. Иногда – с ветром. И чаще – с мёртвыми.

– Камень у тебя поёт, – вдруг сказал он.

Тили обернулась.

– Что?

– Артефакт. Он поёт. Древнюю, неоформленную мелодию. Её слышат только те, кто уже бывал… по ту сторону. – Он коснулся своей груди. – Там, где звук – последний свидетель жизни.

Она сжала кулон под одеждой.

– Я не знаю, что это. Он остался от отца.

– Остался… или был оставлен специально? – прошептал Тарвис и ушёл, не дожидаясь ответа.

***

Рэйден сидел в штурманской рубке, уткнувшись в карту. Но взгляд его то и дело соскальзывал за окно, туда, где по палубе ходила Тили. Уверенно. Или делала вид. Что-то в ней не совпадало: тонкая – но не сломленная, усталая – но держащаяся слишком ровно, как будто не доверяла ни одному дословному моменту.

– Она не простая, – сказал он вслух.

– Ты про кого? Про гарпию? – раздался голос за спиной. Вошёл Бинон с подносом.

– Про новенькую.

– Да она вся дрожит ночью. Думаешь, угроза?

Рэйден не ответил. Вместо этого он поднялся и подошёл к свитку, где ветра отмечались движением. Ветра тоже вели себя странно. Как будто чувствовали что-то. Или кого-то.

Тем временем, Тили тихо скользнула к навигационной стойке, где лежали старые схемы. Никто не смотрел. Или делали вид. Она вытащила одну карту, развернула…

На ней были древние маршруты. Потоки эфира, опасные участки, воронки, которых нет в современных сводках. И в одном месте – знакомый символ. Круг с тремя вписанными линиями. Такой же, как на кулоне.

Она затаила дыхание.

– Значит, вы что-то знаете. И ищете то же, что и я…

Она спрятала карту обратно и ушла, не заметив, как за спиной в тени снова появился Тарвис. Он склонил голову.

– И она слышит. Интересно…

А «Безмолвная Чайка» шла дальше. Сквозь ветер, сквозь недоверие, сквозь тайны. Словно сама была живой – и знала, что в этот раз она несёт не просто груз. А перемену.

Глава 6 Пробуждение Сердца

Небо расстилалось, как заколдованная ткань, волнами скользя по граням облаков, окрашенных в свинцовый цвет. «Безмолвная Чайка» летела по краю штормового фронта, осторожно, будто на ощупь. Паруса дрожали от напряжения, руны на мачтах вспыхивали то багровым, то синим – каждый цвет предупреждал о состоянии потока.

Рэйден стоял у штурвала, пальцы вцеплены в кожу рукоятки. Вокруг него пульсировала магия – незаметная для глаз, но ощущаемая кожей. Он слышал, как корабль шепчет. Он всегда слышал. Но сейчас шёпот стал визгом.

– Потоки сползают, – буркнул старпом Ринард. – Слишком быстро. Что-то не так.

– Мы попали в переход. – Некромант Грей поднял глаза от своих приборов. – Здесь пересекаются три ветра. Но один… не наш. – Он резко обернулся к Тили. – Что ты привела на наш борт?

– Я?.. – Тили вздрогнула. Порыв ветра пронёсся вдоль борта, зазвенели снасти. – Я ничего…

– Тогда объясни, почему артефакт на тебе поёт так громко, что заглушает даже зов мёртвых?