Оливер Ло – Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя (страница 6)

— Астралит, — я не видел смысла ходить вокруг да около. — Высшего качества. Мне нужен кристалл.

Зара откинулась на спинку дивана, изучая меня взглядом, который, казалось, мог заглянуть в самую душу.

— Интересно, — девушка наклонила голову. — Обычно люди приходят сюда за деньгами, развлечениями, адреналином, — она сделала паузу. — Я вижу, что ты очень опытен, судя по движениям.

— Наблюдательная, — заметил я, уже с большим интересом посмотрев на свою собеседницу. — Большинство людей не замечают таких деталей.

— Это мое дело — замечать детали, — она подалась вперед, и аромат ее духов окутал меня. Запах был терпким, с нотками чего-то, напоминающего раскаленный металл. Интересное сочетание, но мне нравится. — Особенно когда речь идет о таком… интересном госте.

— И что ты увидела? — спросил я, встречая ее взгляд.

— Воина, — Зара ответила, не задумываясь. — Настоящего. Не этих выскочек с арены. Того, кто смотрел в лицо смерти столько раз, что она стала ему почти подругой, — она улыбнулась, обнажая жемчужные зубки. — И того, кто почему-то скрывает свою магию так хорошо, что даже я не могу ее почувствовать. А это, поверь, удается немногим.

— Или, может быть, во мне просто нет магии, — усмехнулся я, не собираясь облегчать ей задачу по изучению меня.

— Невозможно, — она покачала головой. — Каждый человек в этом мире имеет хоть каплю магической энергии. Даже самые слабые. А судя по тому, как ты двигаешься, как ты справился с моими охранниками… В тебе должен быть целый океан силы.

Внизу раздался гонг, и публика затихла.

— У меня предложение, — сказала Зара, поставив бокал на столик. — Мне нужен боец. Для одного важного поединка. Причем такой, которого никто не ожидал увидеть, чтобы создать нужное впечатление.

— А мне нужен Астралит, — я отзеркалил ее движение.

— Именно, — она улыбнулась. — Выйдешь на арену против Кархана, победишь — получишь свой кристалл. Что скажешь на это? — с вызовом посмотрела на меня девушка.

Я оценивающе взглянул на арену, где убирали следы предыдущего боя.

— Что, если убью его случайно? — спросил я, больше интересуясь ее реакцией, чем ответом.

Зара рассмеялась, и в ее смехе мне послышался звон металла, безжалостный перед слабыми.

— Кархан пережил сорок боев против лучших бойцов подполья. Я бы больше беспокоилась о тебе, ведь случайности здесь заминаются очень хорошо.

— Тогда я согласен, — я протянул руку.

Зара сжала ее своей, и я почувствовал жар, исходящий от ее кожи. Невероятный, почти обжигающий, но после мира демонов даже приятный. Она заметила мое удивление и улыбнулась еще шире.

— Ты заинтригован, — это был не вопрос, а утверждение.

— Скорее, озадачен, — ответил я. — Ты могущественный маг.

— О, ты даже не представляешь, насколько, — она подмигнула, и в этот момент дверь в ложу распахнулась.

Вошли трое. Двое — телохранители с невыразительными лицами, одетые в строгие черные костюмы. Третий — невысокий полный мужчина с лысеющей головой, в богатом одеянии с вышитыми золотом символами.

— Зара, дорогая! — воскликнул он с напускной сердечностью. — Все готово к главному событию вечера?

— Алистер Вейн, — Зара поднялась, и ее голос стал холодно-вежливым. — Представитель торгового клана Вейнов.

Алистер доброжелательно рассмеялся в ответ и окинул меня оценивающим взглядом, его губы скривились в пренебрежительной усмешке.

— Это и есть твой чемпион? — он театрально всплеснул руками. — Я ожидал хотя бы что-то похожее на то, что сможет победить моего бойца, а ты привела какого-то лесоруба?

Я спокойно допил эль, поставил бокал и выпрямился во весь рост. Алистер невольно отступил на полшага и слегка побагровел от злости на самого себя, когда осознал это.

— Говорят, первое впечатление часто обманчиво, — заметила Зара с легкой улыбкой.

— Мой Кархан непобедим! Сорок боев без единого поражения! А этот… — он презрительно указал на меня, — этот даже не маг! От него не исходит никакой силы!

— Насчет этого, — Зара повернулась ко мне. — Что скажешь, Дарион? Справишься с Карханом? На арене запрещена магия, сражение исключительно на технике и физической силе.

Я скрестил руки на груди и позволил себе самодовольную улыбку.

— Спрашивать меня, справлюсь ли я без магии — все равно, что спрашивать Алистера, справится ли он с поеданием пирожного. Судя по его фигуре, он в этом настоящий чемпион. Ведь так, представитель клана Вейн?

Зара засмеялась, а лицо Алистера приобрело цвет спелой сливы.

— Да как ты…— он задыхался от возмущения. — Мой Кархан разотрёт тебя в порошок!

— Тогда тебе стоит предупредить уборщиков, — я невозмутимо поправил манжету. — В прошлый раз, когда кто-то угрожал меня выпотрошить, он сам лишился внутренностей. Кровь так сложно отстирывается, особенно от дорогих ковров.

Зара снова хохотнула, а один из телохранителей Алистера с трудом подавил улыбку.

— Наши ставки остаются в силе! — прошипел Алистер, повернувшись к Заре.

— Разумеется, — Зара вытерла выступившие от смеха слезы.

— Увидимся на арене! — прорычал Алистер, поворачиваясь к выходу.

Когда дверь закрылась, Зара рассмеялась в голос.

— Давно никто не ставил Алистера на место, — она покачала головой. — А он заслуживает этого как никто другой.

— Самоуверенные богачи, — я пожал плечами. — Они одинаковы во всех мирах и временах.

Зара бросила на меня странный взгляд, но не стала развивать эту тему.

— Идем, — она направилась к двери. — Пора подготовить тебя к бою.

Мы спустились в небольшую комнату под ареной. Я снял рубашку, не хотелось ее испачкать в предстоящем бою, и расправил плечи.

— Через десять минут, — девушка окинула взглядом мое тело, задерживаясь на шрамах. — Впечатляюще. Похоже, ты пережил больше боев, чем Кархан.

— Больше, чем он когда-либо увидит, — я сделал несколько разминочных движений.

— Уверен, что справишься? — спросила Зара, и в ее голосе впервые прозвучала нотка беспокойства. — Кархан не просто сильный боец. Он… — она замялась.

— Использует магию тайком? — закончил я за нее. — Да, я заметил. Мелкие вспышки энергии во время ударов. Это меня не остановит.

Зара выглядела по-настоящему удивленной.

— У тебя высокий порог восприятия, могу поспорить, кроме меня это никто не заметил. Кто же ты такой, Дарион?

— Просто человек, который хочет получить свой Астралит, — я подмигнул ей.

Наверху раздался гонг, и голос распорядителя объявил следующий бой.

— Пора, — Зара коснулась моего плеча, а затем ее пальчики невесомо скользнули дальше по моей спине, проходя по некоторым шрамам, будто она их изучала. — Удачи. Она тебе понадобится.

— Никогда в нее не верил, — я ухмыльнулся. — Предпочитаю полагаться на мастерство и собственные силы.

Выходя на арену под рев толпы, я оценивал обстановку. Клетка имела шестиугольную форму, пол был покрыт мелким серым песком. По периметру горели магические огни, освещая пространство для зрителей, окруживших арену плотным кольцом.

С противоположной стороны появился Кархан. Вблизи он был еще внушительнее — не меньше двух метров ростом, с мускулами, буграми выступающими под кожей. Его лицо, изрезанное шрамами, застыло в гримасе презрения.

— Дамы и господа! — объявил распорядитель — высокий человек с усиленным магией голосом. — Сегодня особенный вечер! Непобежденный чемпион Кархан встретится с таинственным претендентом! Сорок побед против неизвестности! Сила против… — он запнулся, подбирая слово, — против неожиданности! Ставки приняты! Бой начинается по гонгу! Никакой магии! Только чистое мастерство!

Гонг прозвучал, и Кархан бросился в атаку. Я принял стойку Пустого клинка — базовую позицию безмечевого стиля, которому меня обучали монахи Восточных Пределов. Как-то погоня за демонами завела меня в их обитель и я там немного задержался.

Левая нога вперед, правая рука отведена назад, левая выставлена ладонью вперёд.

Толпа затихла, наблюдая за непривычным для них началом боя. Кархан атаковал серией мощных ударов, каждый из которых я либо отводил, либо уклонялся. Его техника была грубой, но, стоит признать, эффективной.

После нескольких неудачных попыток достать меня, в глазах Кархана вспыхнул красный огонь. Его следующий удар сопровождался вспышкой пламени, скрытой от зрителей, но очевидной для меня.

— Магия? — я усмехнулся, блокируя его горящий кулак открытой ладонью. — Слабовато.

— Что⁈ — прошипел он, видя, что его пламя не причиняет мне вреда. — Как ты…