Оливер Ло – Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя (страница 7)

— Сто лет в аду, приятель, — я пожал плечами. — Твой огонек — как летний ветерок по сравнению с тем, что я видел.

Кархан взревел и обрушил на меня настоящий шквал усиленных магией ударов. Пора было заканчивать этот балаган.

Я сделал один скользящий шаг вперёд, проведя классический прием «Разрывающая ладонь». Мои пальцы жёстко вошли в точку под сердцем Кархана, а затем резко выкрутились, перенаправляя поток его собственной энергии.

Глаза чемпиона закатились, и он, шагнув назад, рухнул без сознания. Убивать его я не видел смысла.

В арене повисла оглушительная тишина, затем взорвалась аплодисментами. Сорок боев без поражений закончились менее чем за минуту. Одним ударом. Ведь такого боя вы ждали, верно?

Я оглянулся на второй уровень. Зара стояла, прижав руку к губам, ее глаза горели золотым огнем. Рядом с ней Алистер Вейн выглядел так, будто его хватил удар.

В стеклянном небоскребе Риверс Монтильяр получил срочный вызов. На экране появилось лицо агента — худощавого мужчины с цепким взглядом.

— Господин советник, у нас интересные новости.

— Говори, — Риверс подался вперед.

— Объект обнаружен на подпольной арене в восточном квартале. Только что победил мага без применения магии.

— Насколько сильного мага? — нахмурился Риверс

— По нашим данным, Кархан — адепт огненной школы. Охотник C–ранга. Но объект одолел его, словно ребенка.

Мужчина постучал пальцами по столу, обдумывая информацию.

— Запрашиваю разрешение начать операцию «Реликт», — продолжил агент.

Риверс долго молчал, затем медленно кивнул.

— Разрешаю. Но без прямого контакта. Пока только наблюдение и сбор информации.

— Будет исполнено, — агент тут же отключился.

Риверс откинулся в кресле, глядя на ночной город за окном.

— Наконец-то, — пробормотал он. — После стольких лет поисков…

Выйдя из клетки под оглушительные аплодисменты, я встретил спускающуюся Зару. Ее глаза сияли, а на губах играла довольная улыбка.

— Невероятно, — сказала она, подходя вплотную. — Просто невероятно. Ты не просто победил Кархана, ты унизил его, а вместе с ним и Алистера. Надо было видеть его лицо в этот момент, — звонко рассмеялась девушка.

— Он полагался на обман, — я пожал плечами. — А обман никогда не приводит к настоящей силе.

Зара мягко взяла меня под локоть, ведя в сторону от толпы.

— Пойдем. Твой выигрыш ждет тебя, — чарующим голосом произнесла она тихим шепотом.

Мы поднялись обратно, где нас уже ждал Алистер. Его лицо было багровым от гнева.

— Это жульничество! — закричал он, увидев нас. — Твой боец использовал магию! Я требую повторного поединка!

— Забавно, — я скрестил руки на груди. — Потому что единственный, кто мухлевал, был твой Кархан.

— Что⁈ — Алистер сделал шаг назад. — Чушь! Кархан никогда…

— Я чувствовал жар его ударов, — перебил я. — И думаю, Зара тоже. Огненная магия, тщательно скрытая, слабая, чтобы никто не заметил.

— Я давно подозревала, но не могла доказать. Ты проиграл спор, Алистер. Честно и справедливо. Или хочешь признать, что твоего бойца уделали даже после того, как он применял магию?

— Это… это… — Алистер запнулся, его взгляд метался между нами.

— Это конец твоих выступлений на моей арене, — завершила Зара. — Тебе же дорога репутация твоего клана, верно? Не хотелось бы, чтобы весь Доминус узнал, что представитель уважаемого клана Вейн жульничал.

Алистер сжал кулаки, но не посмел ничего возразить.

— Ты об этом пожалеешь, — процедил он сквозь зубы и, развернувшись, вышел из ложи.

Зара рассмеялась, когда дверь закрылась.

— Неплохо сработано, — она подошла к небольшому сейфу в стене, набрала комбинацию и достала из него необходимый мне кристалл. — Твой выигрыш, как договаривались, Дарион.

Я принял Астралит, чувствуя его легкую пульсацию в ладони.

— Благодарю.

— Знаешь, — Зара подошла к бару, наливая нам еще выпивки, — я давно подозревала, что Кархан использует магию. Но не могла его выгнать, учитывая влияние клана Вейн.

— Значит, я помог разрешить эту проблему, — я принял бокал из ее рук.

— Определенно, — она улыбнулась. — Так кто же ты, Дарион? И не говори «просто человек». Я видела достаточно бойцов, но никто не двигается так, как ты. Твоя техника очень необычна. Я не узнаю ее. А я видела много бойцов, уж поверь.

Я пожал плечами.

— Что ж, правда не так уж сложна. Я закрыл последний портал в мир демонов изнутри тысячу лет назад. Провел сотню лет в их мире, убивая лордов-демонов, чтобы собрать ингредиенты для ритуала возвращения. Но вместо своего времени, я попал сюда.

Зара уставилась на меня, затем рассмеялась.

— Хорошая шутка! — она покачала головой. — Но если не хочешь говорить правду, не говори.

— Это и есть правда, — я сделал глоток. — Просто звучит слишком безумно, чтобы в нее поверить и, похоже, к такому отношению я уже начинаю привыкать.

Зара изучающе взглянула на меня, словно пытаясь определить, шучу я или нет.

— Ладно, давай притворимся, что я поверила, — сказала она со смешком. — Что привело тебя на мою арену в поисках Астралита? Демоны тебя не научили добывать его напрямую?

— Мне нужно восстановить меч, — ответил я просто. — Астралит — необходимый ингредиент. Не более того.

— А, так ты еще и мечник, — она кивнула. — Это многое объясняет. Твоя техника рук напоминает фехтовальные стойки.

— Я был лучшим мечником пяти королевств, — я пожал плечами. — По крайней мере, тысячу лет назад.

— Ты продолжаешь эту шутку, — девушка улыбнулась, но в ее глазах появился проблеск интереса. — Я тоже когда-то была лучшей. S-ранг, высший, на который способен Охотник. Специализировалась на огненной магии.

— Была? — я приподнял бровь.

Зара отвернулась, глядя на арену внизу.

— Травма в Разломе, — она говорила тихо, и я впервые услышал в ее голосе уязвимость. — Моя магия… вышла из-под контроля. С тех пор я не могу полноценно ее использовать. Она нестабильна, опасна. Поэтому я открыла эту арену. Здесь нет места магии, только чистая сила.

Я взглянул на ее руки. Под рукавами одежды проступали линии шрамов — следы ожогов. Наверняка такая влиятельная девушка могла скрыть их следы, но оставила, похоже, в качестве напоминания.

— Огонь обжег своего хозяина, — заметил я.

— Увы, — она снова посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на признательность за то, что я не выразил жалости. — Но да, я буквально сгораю изнутри, когда пытаюсь использовать свою силу. Врачи называют это метамагическим реверсом. Редкое состояние.

Я кивнул, не предлагая банальных утешений. Мы оба знали, что значит потерять часть себя.

— Выпьем за увечья, делающие нас сильнее, — я поднял бокал.

— За увечья, — она улыбнулась, и на этот раз улыбка достигла ее глаз.

Мы продолжили разговор, и с каждой минутой атмосфера становилась все теплее. Зара расспрашивала меня о прошлом, хотя очевидно не верила ни единому слову. Я же узнал о ее прошлом как Охотницы, о Разломах, которые она исследовала, о странных существах, с которыми сражалась.

— Эти Разломы, — заметил я, когда мы уже переместились на диван. — Они звучат подозрительно похоже на порталы, которые я закрывал.

— Теория происхождения Разломов — спорный вопрос в академических кругах, — ответила Зара, подливая нам обоим. — Одни считают, что это естественные разрывы в ткани реальности. Другие полагают, что это последствия какого-то древнего катаклизма.

— И когда появился первый Разлом?