Оливер Ло – Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя (страница 5)

— Крепкий эль, если найдется, — ответил я с улыбкой. — Чёрный, как мое прошлое.

Девушка окинула меня оценивающим взглядом и кивнула.

— Для тебя найдется, — она подмигнула и наполнила кружку темным напитком из-под крана. — Вот, самое тёмное, что у нас есть. Имперский стаут, варится по старинному рецепту.

Стакан прокатился по столу и лег точно в мою руку.

— Откуда ты? — начала девушка ожидаемые расспросы. Все сотрудники таверн одинаковы во все времена — любят сведения. — Не видела тебя здесь раньше.

— Издалека, — уклончиво ответил я, отхлебнув из кружки. — Давно не был в городе.

— Охотник? — спросила она, наклоняясь ближе. Ее декольте стало заметно глубже.

— Вроде того, — я улыбнулся. Некоторые вещи не меняются — эффект, который я производил на женщин, остался прежним даже спустя тысячу лет.

— Какого ранга? — в ее глазах появился интерес.

— А разве это важно? — я отпил еще. — Я тот, кто убивает монстров и выживает. Остальное — формальности.

— И что привело тебя в наш скромный бар? — она улыбнулась. Её движения были отточенными, профессиональными. — «Серебряная Луна» не входит в топ-десять заведений Доминуса.

В её глазах читался неприкрытый интерес.

— Ищу информацию, — я понизил голос и наклонился ближе. Запах её духов был лёгким и приятным. — Мне нужен Астралит высшего качества. Официальные пути сейчас… недоступны.

Бармен оглянулась по сторонам и наклонилась ближе, почти касаясь губами моего уха. Ведь специально делает это и прекрасно понимает, какая возможна после этого реакция.

— Возможно, я слышала о паре мест, — сказала она тихо. — Но это не для чужих ушей.

— Я умею хранить секреты, — сказал я, встречая её взгляд. — И щедро платить за нужные сведения.

Девушка улыбнулась, ее глаза сверкнули в приглушенном свете.

— Есть одно место, квартал отсюда, — она понизила голос еще больше. — Подпольная арена. Там проводят бои без правил. Победителям хорошо платят. Особенно за бои с особыми условиями. Если ты, конечно, готов рискнуть.

— Арена? — я почувствовал, как по телу пробежала волна предвкушения. Сто лет сражений с демонами сделали бой второй натурой. — Неплохо, давно не дрался с людьми. Должно быть, интересно.

— Выглядишь так, будто тебе это нравится, — бармен приподняла одну бровь, по новой оценивая меня.

— Скажем так, это то, что я умею делать лучше всего, — я допил напиток и поставил бокал на стойку. — Спасибо за информацию. Где именно находится эта арена?

— Восточный квартал, — сказала она, черканув мне на салфетке что-то вроде небольшой карты. — Но будь осторожен, там не любят новичков. Многие не выходят оттуда на своих ногах.

— Я справлюсь, — заверил я. — Сколько с меня?

В кармане было немного монет, правда, не был уверен, что спустя тысячу лет они все еще в ходу, но мало ли.

— За счет заведения, — подмигнула девушка. — Считай это инвестицией. Если выживешь, вернешься и отплатишь.

— Щедро, — я кивнул. — И как зовут моего благодетеля?

— Джесс, — сказала она, протягивая руку. — Меня зовут Джесс.

— Дарион, — я картинно поцеловал ее ладонь, и ей это определенно понравилось.

Джесс достала еще одну салфетку, написала что-то и протянула мне.

— Мой номер. Позвони, когда закончишь с ареной, красавчик, — она подмигнула мне.

Я взял бумажку, не совсем понимая, зачем нужны эти цифры, но решил не показывать своего невежества. Видимо, какой-то способ связи в этом времени. У Арии спрошу — она все же местная.

— Обязательно, — кивнул я, пряча бумажку в карман.

Получив точное описание места, я направился к выходу. Ночной воздух был прохладным, но приятным. После сотни лет в пустошах мира демонов это казалось благословением.

Восточный квартал оказался совсем другим — более тесным, с узкими улочками и низкими зданиями. Здесь не было сверкающих вывесок и шумных ресторанов. Люди держались настороженно, избегая прямых взглядов.

Найти указанное место оказалось несложно. Адрес привел меня к шумному месту, где громко играла музыка.

У входа стояли двое крепких мужчин с каменными лицами. Один был широк в плечах, с рыжей бородой и шрамом через всю щеку. Второй — худощавый, но жилистый, с бритым черепом и татуировками на шее.

Когда я подошел, они преградили мне путь.

— Куда собрался? — прорычал бородач. — Здесь частная территория. Всякий сброд с улицы мы не пускаем.

— Слышал, тут можно развлечься, — я улыбнулся, глядя на них сверху вниз. — Проверить, кто чего стоит.

— Еще один самоуверенный идиот. Проваливай, пока цел, — фыркнул лысый.

— А может, я сначала проверю, чего стоите вы? — я не сдвинулся с места.

Ответом послужил резкий замах кулаком. Я не стал уклоняться, вместо этого перехватив запястье, использовал его же силу, чтобы опрокинуть мужика на землю. Один удар в грудь — и бородач скрючился, хватая ртом воздух.

Лысый атаковал сзади, но я почувствовал движение воздуха, даже не оборачиваясь. Развернувшись, я встретил его точным ударом в челюсть. Он пошатнулся, но устоял. Неплохая стойкость. После этого охранник активировал какую-то способность — его кожа приобрела металлический оттенок.

— А вот это уже интереснее, — заметил я.

Лысый бросился вперед, нанося серию быстрых ударов. Я блокировал большинство, позволив нескольким достичь цели, чтобы оценить его силу. Затем, когда он на мгновение открылся, я провел захват, вывернув его руку, и крепко сдавил шею.

— Достаточно? — спросил я, чувствуя, как он пытается вырваться.

— Достаточно, — раздался женский голос, низкий и мелодичный. — Отпустите моих ребят, уважаемый гость. Они не знали, что вы такой хороший боец, иначе сразу пропустили бы. Мы никогда не отказываем умелым воинам.

— Госпожа Зара… — прохрипел охранник в моей хватке.

Я медленно отпустил его. Из дверного проёма появилась женщина, чей вид заставил бы любого воина уронить меч от изумления.

Высокая, с идеальной фигурой, подчёркнутой облегающим тёмно-красным платьем с глубоким и довольно смелым вырезом. Но самым впечатляющим были её волосы — ярко-красные, как само пламя, они спадали тяжёлыми локонами на плечи. Лицо с высокими скулами и полными губами освещала уверенная улыбка, а в глазах цвета расплавленного золота плясали искры веселья и чего-то опасного.

Она двигалась с грацией хищника, уверенного в своём превосходстве. От Зары исходила аура силы и независимости. Эта женщина была не просто красивой — она была смертельно опасной. Все, как мне нравится.

Глава 3

Пламя

Зара повела рукой, предлагая следовать за ней, и охранники, бросая в меня недовольные взгляды, расступились, пропуская нас внутрь. В нос ударил запах пота, крови и возбуждения — аромат азарта, который я узнал бы в любом из миров. Проходя по тускло освещенному коридору, я слышал нарастающий гул толпы, перемежающийся выкриками и свистом.

Коридор вывел нас в обширное помещение, центр которого занимала массивная металлическая клетка, окруженная рядами зрителей. Внутри клетки происходило избиение — иначе это нельзя было назвать. Огромный мужчина, чье тело покрывали татуировки и шрамы, методично обрабатывал кулаками окровавленное лицо противника. С каждым ударом толпа взрывалась одобрительным ревом.

— Кархан, — произнесла Зара рядом со мной. — Нынешний чемпион арены. Сорок боев, ни одного поражения.

Я наблюдал за движениями бойца. Сильный, быстрый для своих габаритов, но предсказуемый. Полагается на грубую силу, не на технику. Противник наконец осел на пол клетки, и Кархан поднял руки, приветствуя рев толпы.

— Эффектно, — заметил я, скрестив руки на груди. — Но против настоящего воина он не продержится и минуты.

Золотистые глаза Зары внимательно изучали меня.

— Самоуверенность — опасная черта на моей арене, — сказала она, но в ее голосе звучал, скорее, интерес, чем предупреждение.

— Уверенность и самоуверенность — разные вещи, — я пожал плечами. — Первая основана на знании своих возможностей, вторая — на их переоценке.

Зара улыбнулась, и в полумраке арены ее улыбка казалась хищной. Она жестом пригласила меня следовать за ней, и мы поднялись по лестнице на второй уровень — просторное помещение с мягкими диванами, столами, уставленными напитками, и большими окнами с видом на арену.

— Присаживайся, — она указала на диван у окна. — Выпьешь что-нибудь?

— Эль, если найдется, — я опустился на диван, который оказался неожиданно мягким.

Зара щелкнула пальцами, и тут же появился молчаливый слуга с подносом. Она взяла два бокала с янтарной жидкостью и протянула один мне, задержав пальцы на моей руке чуть дольше необходимого.

— Итак, Дарион, — она произнесла мое имя с легким акцентом, делая ударение на последнем слоге. — Что привело тебя в мое скромное заведение?