Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9 (страница 32)

Удобно, конечно, и подобное понимание помогло бы в том Разломе с маяком, но что уж тут. Будем брать от предоставленной возможности максимум.

Память Астрид направляла мои движения. Показывала, как держать тело, как дышать, как смотреть. Её опыт стал моим инструментом. Странное ощущение, словно надеваешь чужую одежду, которая неожиданно оказывается впору.

Коридор впереди разветвлялся. Три прохода уходили в разные стороны. Центральный — широкий, хорошо освещённый. Правый украшен гобеленами с охотничьими сценами. Левый — узкий, почти незаметный, с низким потолком.

В обычной ситуации я бы выбрал центральный. Или правый. Широкий проход, пространство для манёвра.

Но память Астрид подсказывала иное.

Левый. Узкий, неудобный, заставляющий пригибаться. Именно поэтому его охраняли меньше всего. Слишком очевидная ловушка, чтобы кто-то здравомыслящий туда полез. И именно поэтому идеальный путь для того, кто знает, как им воспользоваться.

Я скользнул в проход, согнувшись почти пополам. Стены царапали плечи. Пол под ногами был скользким от влаги. Капли воды падали откуда-то сверху, создавая монотонный ритм.

Каждые несколько метров в стенах виднелись отверстия. Ловушки. Я знал их все, хотя видел впервые. Стрелы на уровне груди, активируемые нажимной плитой в трёх шагах впереди. Лезвие, выскакивающее из щели в полу, если наступить на определённый камень. Дротики с ядом, вылетающие при нарушении едва заметной нити, натянутой поперёк прохода.

Шаг влево. Присесть ещё ниже. Замереть на три удара сердца, пока механизм в стене завершит свой цикл. Перепрыгнуть нажимную плиту. Перешагнуть нить.

Тишина. Терпение. Точность.

Вот что делало Астрид Воуг величайшим ассасином своей эпохи.

Замок оказался ещё больше, чем представлялось снаружи. Бесконечные залы сменялись галереями, галереи переходили в лабиринты подземных ходов. Где-то далеко слышались голоса стражи, звон оружия, шаги по каменным плитам.

Но всё это оставалось именно там. Далеко. Меня никто не замечал.

Я скользил сквозь тени, словно был одной из них. Двигался так, как двигалась она. Каждый шаг сливался с темнотой, каждое движение становилось продолжением ночи. Замок не реагировал. Защитные заклинания молчали. Для них я был частью обстановки.

Память Астрид показывала мне её путь к цели. Апостол Летары. Человек с серебряными глазами, правивший этими землями железной рукой. Тиран, покоривший соседние королевства, залив их кровью и пеплом.

Он уничтожил всех её близких.

Образы накатили волной. Родители, братья, сёстры. Люди, которых Астрид любила. Он стёр их, используя силу своей богини. Стёр из памяти мира. Никто больше не помнил, что они существовали. Никто, кроме неё. Ей удалось избежать смерти буквально чудом. И эту возможность она превратила в путь мести.

Холодная ярость. Знакомое чувство. Я понимал её. Понимал, что значит потерять всех. Понимал жажду справедливости, которая сильнее страха смерти.

Она пришла, чтобы покончить с его тиранией.

И я прошёл этот путь вместе с ней.

Галерея перед тронным залом охранялась двумя десятками стражников в тяжёлых доспехах. Элита. Лучшие воины королевства, отобранные лично апостолом. Каждый способен в одиночку справиться с отрядом обычных солдат.

Астрид прошла мимо них, как призрак.

Я повторял её движения. Держался в слепых зонах. Синхронизировал шаги с поворотами голов стражников. Использовал колонны, ниши, завесы из ткани. Когда один из воинов повернулся в мою сторону, я застыл в тени так полно, что его взгляд скользнул сквозь меня, не зацепившись.

Дыхание ровное, почти незаметное. Сердцебиение замедленное, контролируемое. Никаких резких движений, никакого шума. Только терпение. Только расчёт. Ни малейшего шанса на ошибку.

Массивная дверь тронного зала возвышалась впереди. Украшенная серебряными барельефами, изображающими сцены из мифов о забвении. Люди, теряющие воспоминания. Воины, забывающие, как сражаться. Короли, забывающие свои имена.

Символика Летары. Богини, которая питалась тем, что люди теряли.

Я подошёл к двери. Она не скрипнула. Астрид позаботилась об этом заранее, капля масла на петли каждую ночь в течение недели. Мелочь, на которую никто не обратил внимания. Но именно из таких мелочей складывалось её мастерство.

Тронный зал был огромен.

Колонны из чёрного мрамора поддерживали своды, теряющиеся в темноте. Вдоль стен горели жаровни с серебристым пламенем, дававшим свет без тепла. Гобелены с изображениями забытых королевств свисали между окнами, закрытыми плотными шторами.

В центре зала, на троне из переплетённых теней, сидел апостол Летары.

Высокий мужчина в чёрных одеждах. Лицо могло бы показаться красивым, если бы не абсолютная пустота в серебряных глазах. Он выглядел спокойным, уверенным в своей неуязвимости. Зачем беспокоиться, когда любая угроза забудет о своей цели раньше, чем доберётся до тебя?

Его божественная сила, благословение Летары, делала его практически непобедимым. Те, кто пытался ему противостоять, просто забывали, зачем пришли. Их мечи опускались, ноги сами несли прочь, разум окутывал туман. За все годы его правления ни один заговор не достиг успеха. Ни один убийца не приблизился на расстояние удара.

До этой ночи.

Апостол лениво перебирал какие-то документы, лежавшие на подлокотнике трона. Его стража стояла вдоль стен, неподвижная, как статуи. Двенадцать элитных воинов, каждый способный остановить армию.

Они не видели меня. Не слышали. Не чувствовали.

Я приближался так, как приближалась бы она. С холодной расчётливостью, без единой лишней эмоции. Каждый шаг выверен до миллиметра. Каждый вдох контролируем. Двадцать метров. Пятнадцать. Десять.

Замок не реагировал. Защитные заклинания молчали. Апостол не чувствовал угрозы, потому что не было того, кто несёт угрозу. Была только тень. Часть темноты, скользящая между островками света.

Пять метров. Я мог различить текстуру ткани на его одежде. Видел, как серебристое пламя играет в его глазах. Слышал его размеренное дыхание.

Три метра.

Клинок в моей руке. Движение, которому я научился за этот путь. Никакого звона металла, никакого шелеста воздуха. Лезвие появилось из ниоткуда, ведомое рукой, которая знала, куда бить.

Один метр.

Апостол поднял голову. В его серебряных глазах мелькнуло удивление. Первое настоящее чувство за годы. Его губы начали формировать слово, начало заклинания забвения.

Слишком поздно.

Удар был быстрым и точным. Клинок вошёл под подбородок, пробивая череп снизу вверх. Божественная сила апостола, способная стирать намерения и цели, требовала времени на активацию. Всего мгновения. Доли секунды. Но этих долей у него не было.

Тело обмякло на троне. Серебряные глаза погасли навсегда, так и не сумев обратиться к своей богине. И через секунду апостол рассыпался в пыль, оставив после себя только пустые одежды.

Защита замка пала вместе с ним.

Стража у стен моргнула, выходя из транса. Но прежде чем кто-то успел закричать, здание содрогнулось. Потолок треснул. Стены начали рассыпаться.

Но история на этом не закончилась.

Потому что богиня не собиралась отпускать убийцу своего апостола.

Реальность вокруг меня дрогнула. Тронный зал начал расплываться, терять очертания. Стены потекли, как воск под пламенем. Потолок растворился в непроглядной черноте. Пол под ногами стал мягким, зыбким.

Тени на стенах ожили. Потянулись ко мне голодными щупальцами. Воздух стал густым, вязким, как патока.

И голос.

Голос, который звучал отовсюду и ниоткуда одновременно. Шёпот, полный холодной ярости.

— Ты посмела…

Мир рухнул.

Я оказался в другом месте. Не замок, не тронный зал. Что-то совершенно иное.

Царство теней. Домен Летары, богини забвения.

Это место не имело формы в привычном понимании. Пространство текло и менялось, подчиняясь нечеловеческим законам. Впереди был горизонт, но он постоянно отдалялся. Позади была стена, но она растворялась, стоило обернуться. Верх и низ существовали лишь потому, что я ожидал их существования.

И повсюду были тени.

Они двигались вокруг меня, принимая различные формы. Иногда человеческие, иногда звериные, иногда что-то невообразимое. Это были забытые. Те, кого стёрла из памяти мира сила Летары. Души, потерявшие имена, лица, саму суть своего существования. Теперь они служили богине, охотясь на любого, кто осмеливался вторгнуться в её царство.

— Ты убила моего слугу, — голос Летары звучал со всех сторон. — Теперь станешь одной из них. Забудешь, кто ты. Забудешь, зачем пришла. Забудешь всё.

Первая тень атаковала.

Быстрая, почти неосязаемая. Сгусток тьмы, метнувшийся к моему лицу. Я уклонился, используя рефлексы Астрид, и ответил ударом клинка.

Бесполезно. Лезвие прошло сквозь тень, как сквозь дым.

— Здесь твоё оружие бессильно, — насмехалась Летара. — Здесь правит забвение. И скоро оно поглотит тебя.