Оливер Ло – Арсенал Регрессора. Том 3 (страница 4)
Генералы «Магистрали» поднялись. Кивнули в знак понимания и направились к выходу. Двери закрылись за ними беззвучно.
Лидер остался один. Стоял у окна, глядя на город внизу. Его отражение в стекле было размытым, неясным, как и он сам.
— Чёрная Маска, — прошептал он в пустоту. — Я заставлю тебя снять ее.
Глава 2
Пути, которые мы выбираем
Утро началось не с кофе и даже не с новостей о том, что мир окончательно сошел с ума. Утро началось с капли.
Кап.
Я открыл один глаз, уставившись в потолок.
Кап.
Звук был монотонным, настойчивым и совершенно неуместным в квартире человека, который накануне в одиночку зачистил два сложнейших Искажения и отправил на покой древнего императора.
Я тяжело вздохнул, сбросил одеяло и прошел на кухню. Мой съемный «дворец» на окраине, который я продолжал снимать скорее по привычке и из параноидального желания не светить новые активы, решил напомнить о бренности бытия. Смеситель тек.
Мелькнула злобная шальная мысль сжать гайку с помощью гидравлики Когтя Фенрира, но я тут же ее отбросил.
Это было бы так же умно, как открывать консервную банку ядерной боеголовкой.
Вместо этого я достал из ящика обычный разводной ключ.
Одно точное движение, выверенное усилие усиленных мышц и течь прекратилась.
— Иронично, — хмыкнул я, бросая ключ обратно в ящик. — Убить мифического волка оказалось проще, чем заставить арендодателя сменить прокладки.
Я налил себе воды, теперь уже из исправного крана, и оперся о столешницу. Контраст между моей жизнью, где я решал судьбы мира, и этим утренним бытом был почти осязаемым.
Телефон на столе коротко завибрировал, прерывая мои философские размышления. Сообщение от Тали.
Я поперхнулся водой. Розовая кирка. Прекрасно. Видимо, «Пожиратель Воли» в глазах общественности выглядел недостаточно брутально без гламурного оттенка.
Усмехнувшись, я отложил телефон. Пора было выбираться из этого бытового болота и заняться делами, соответствующими моему статусу.
Приведя себя и кухню в относительный порядок, я устроился в гостиной. На столе передо мной лежал свиток.
Потёртый пергамент, который выглядел так, словно им вытирали столы в тавернах последние пару тысяч лет. Но стоило мне коснуться его, как по поверхности побежали золотистые линии.
Реликт S-ранга, собранный мной буквально на коленке из кусков истории. Мой главный козырь в гонке со временем.
— Ну, показывай, — тихо скомандовал я.
Золотые нити сплелись в сложный узор, формируя контуры континентов. Я сосредоточился на цели. Мне нужен был доступ к горе Хуаго. Дом Царя Обезьян, скрытое Искажение S-ранга, где хранились секреты, способные перевернуть игру.
Но Хуаго была запечатана.
И начать я решил с первого ключа. Персик Бессмертия из Сада Сиванму.
Я направил волю в карту, визуализируя образ Персика. Линии на пергаменте дрогнули, масштаб изменился. Карта метнулась на восток, через Евразию, перемахнула через море и замерла над островами.
Япония.
Контур страны Восходящего Солнца пульсировал тревожным багровым светом.
— Киото, — констатировал я, разглядывая переплетение улиц древней столицы.
Карта показывала не просто местоположение. Она показывала путь. И путь этот вел прямо в пасть безумия. Часть Японии сейчас накрыло Искажение. Не просто локальный прорыв, а масштабное наложение реальностей. «Парад Ста Демонов». Хякки Яко.
Это было не совсем логично. Конечно, Персик Бессмертия — артефакт божественного уровня. Где ему еще быть, как не в руках у кого-то, кто одержим вечной жизнью? В японском пантеоне Искажений таким любителем был Нурарихён — высший демон, глава ёкаев. Старый интриган, который любил чай, власть и чужие секреты. Однако Персик-то из китайской мифологии. Что-то тут не сходилось.
Но это была лишь половина картины.
Я провел пальцем по карте, смещая фокус нужно было достать еще один артефакт, раз уж мой путь лежит в страну Восходящего Солнца.
— Кусанаги-но-Цуруги, — прошептал я.
Легендарный меч. Один из трех священных сокровищ Японии. И, что важнее для меня, один из Семи Клинков, необходимых для пробуждения истинной формы «Грани Равновесия».
Убить двух зайцев одним ударом? Звучит как план. Вот только зайцы эти были размером с Годзиллу и зубастыми, как пираньи.
Кусанаги, согласно легенде (и логике Искажений), находился там, откуда его достал Сусаноо — в хвосте (или брюхе, тут уж как повезет с анатомией монстра) Ямато-но-Орочи. Восьмиголового змея. И, судя по карте, этот змей тоже направляется в Киото.
Итак, расклад был простым на бумаге, но на деле попахивал дурно. Забрать Персик у главы всех японских демонов, который, вероятно, сидит в укрепленной крепости посреди Киото. А после, по пути домой, выпотрошить гигантского мифического змея, чтобы достать меч. Такой себе отпуск в стране аниме и самураев.
К тому же было небольшое осложнение. На этой территории действует Кенширо Ямамото. Каллиграф. Один из Королей.
Я вспомнил Кенширо из прошлой жизни. Человек-традиция. Упрямый, консервативный, с кодексом чести, который был тверже его лба. Он ненавидел чужаков, вмешивающихся в дела его страны. Если я появлюсь там и начну устраивать хаос, он сначала попытается стереть меня в черно-белый порошок своей кистью, а потом уже будет задавать вопросы.
— Мне нужна страховка, — решил я, откидываясь на спинку стула.
Идти в лобовую атаку против целого пантеона ёкаев и одного из сильнейших рейдеров планеты одновременно — это весело, но неэффективно. Мне нужен был кто-то, кто сможет отвлечь внимание. Кто-то достаточно сильный, чтобы выжить, и достаточно безумный, чтобы согласиться.
Кто-то, кого можно использовать как таран.
В памяти всплыла новостная сводка, которую я видел пару дней назад. «Маньяк, вскрывающий черепа». Полиция в тупике, жертв все больше.
Я улыбнулся. Я знал этого «маньяка». И даже закинул удочку в его сторону.
В той жизни его называли Коллекционером. Человек, который мог бы стать Десятым Королем, если бы не его одержимость и… куча преступлений.
Его талант позволял ему забирать способности других, вскрывая их мозг и понимая суть работы их нейронных связей. Он был своего рода хирургом, но с куда более прагматичным подходом к анатомии.
А еще он был силен. Чертовски силен, и голоден.
Его проблема была в том, что человеческое тело не рассчитано на такое количество разнородных талантов. Без стабилизирующего фактора он медленно умирал, сгорая изнутри от конфликтующих энергий.
Я знал, что ему нужно. И я знал, где его найти.
Коллекционер был педантом. Систематичным до мозга костей. Даже в хаосе апокалипсиса он придерживался своих ритуалов. По четвергам он обедал в одном и том же месте. Тихий стейк-хаус на окраине, где подавали мясо именно той прожарки, которую он любил. С кровью.
— Что ж, — я свернул карту и убрал её в Арсенал. — Пора пригласить монстра на прогулку.
Ресторан «Мясник» оправдывал свое название. Интерьер был выполнен в темных тонах, с обилием дерева и кожи. Здесь пахло жареным мясом, специями и алкоголем. Людей было немного, время бизнес-ланчей уже прошло, а для ужина было еще рано.
Я вошел, небрежно поправив куртку. Маска Локи привычно скрывала мое лицо за черной маской. Моя цель сидела в углу, спиной к стене. Перед ним стояла тарелка с огромным стейком, который он резал медленно и с каким-то странным удовольствием.
Мужчина лет тридцати пяти. Неприметный. Серый костюм, аккуратная стрижка, очки в тонкой оправе. Такое лицо забываешь через секунду после того, как отвернулся. Идеальная внешность для волка, живущего среди овец.
Я подошел к его столику и, не спрашивая разрешения, сел напротив.
Он даже не поднял глаз. Продолжал отрезать кусочек мяса, насаживать его на вилку и отправлять в рот.
— Здесь занято, — произнес он. Голос был тихим, ровным, лишенным эмоций.
— Я знаю, — ответил я, положив руки на стол. — Тобой.
Он замер. Медленно прожевал кусок, проглотил. Сделал глоток воды. И только потом поднял взгляд.
Его глаза были странными. В них не было зрачков в привычном понимании. Там кружилась бездна из фрагментов чужих радужек, словно калейдоскоп украденных жизней.
— Черная Маска, — констатировал он без удивления, словно ожидал меня. — Ты шумный. Хотя твое послание меня весьма заинтриговало.
Он чуть наклонил голову, разглядывая меня. В его взгляде чувствовался интерес.