Оливер Ло – Арсенал Регрессора. Том 3 (страница 38)

Я наклонился, растягивая мышцы ног.

— Потому что нам придётся бежать. Очень, очень быстро. Советую и вам разогреться.

Глава 15

По воде, аки посуху

Артём стоял рядом со мной на краю обрыва, его взгляд скользил по архипелагу, теряющемуся в клочьях тумана. Ветер с моря бил в лицо. Волны внизу разбивались о чёрные камни с монотонным грохотом, который отдавался в груди глухим эхом.

— Артём, — я повернулся к нему, не отрывая взгляда от ближайшего острова. — Какая сейчас максимальная дистанция твоего телепорта?

Он прищурился, оценивая расстояние до тёмной громады, торчащей из серых волн. Его губы беззвучно шевельнулись, словно он производил какие-то внутренние расчёты, сопоставляя возможности своего таланта с реальной географией.

— Отсюда до острова никак не достать, — он качнул головой, и в его голосе прозвучала досада профессионала, столкнувшегося с ограничениями собственного инструмента. — Думаю, примерно чуть меньше половины расстояния смогу покрыть. Может, процентов сорок, если сильно постараюсь. И забрать больше двоих человек не получится, иначе рассеивание энергии пойдёт по экспоненте, и мы материализуемся где-нибудь внутри скалы.

Я кивнул. Этого я и ожидал. Талант Артёма был мощным, но имел свои границы, особенно когда речь шла о групповой телепортации на предельные дистанции. Физика пространственных искажений не прощала самонадеянности.

— Хорошо, — сказал я, разворачиваясь к остальным. — Когда будешь уверен, что можешь достать, бери Тали и Лизу и прыгай на остров. Мы двинемся на правый, он ближе всего.

Артём нахмурился, его глаза метнулись к указанному острову, потом обратно ко мне. Я видел вопросы, которые роились у него в голове, пытаясь сложиться в логичную картину. Как мы собираемся преодолеть оставшееся расстояние? Почему именно эти двое? Что я задумал?

Но он не стал спрашивать. Вместо этого просто кивнул, принимая приказ.

— Понял. Сделаю.

Я отошёл от края и направился к Роману. Тот стоял чуть поодаль, наблюдая за морем с выражением человека, который пытается оценить угрозу и понимает, что его обычные методы оценки здесь бесполезны. После Гробницы Императора он научился принимать масштаб опасности без паники, но Чудо-Юдо явно находилось за пределами всего, с чем он сталкивался раньше.

— Роман, — я остановился рядом с ним. — Сможешь сделать небольшие шипы на подошвы? Всем нам.

Он повернулся ко мне, его брови чуть приподнялись в удивлении. Вопрос был неожиданным, но Роман не стал тратить время на выяснение деталей. Его талант позволял создавать барьеры и твёрдые конструкции из энергии, и мелкие шипы на обуви были для него задачей уровня «разминка перед завтраком».

— Вообще не проблема, — он пожал плечами. — Даже энергии почти не потребует. Размер, форма?

— Небольшие, острые, как у альпинистских кошек. Главное, чтобы держали на скользкой поверхности.

Роман кивнул и опустился на одно колено. Его ладони засветились золотистым, и он по очереди коснулся обуви каждого члена команды. Тали захихикала, когда энергия защекотала её через ткань кроссовок. Лиза стояла неподвижно, позволяя ему работать. Тамамо посмотрела на свои ноги с выражением лёгкого любопытства, словно наблюдала за забавным фокусом.

Когда Роман закончил, я проверил результат. На подошвах моих ботинок появились небольшие выступы, твёрдые как сталь, но почти невесомые. Идеально.

— Отлично, — я направился к краю обрыва, туда, где чёрные камни обрывались в бушующее море. Остальные потянулись следом, и я чувствовал их взгляды на своей спине, смесь доверия и тревожного ожидания.

Я остановился на самом краю, где солёные брызги долетали до лица. Внизу волны бились о скалы с яростью, которая казалась почти личной, словно море ненавидело местную сушу и пыталось её уничтожить.

— Итак, — мой голос прозвучал спокойно и чётко, перекрывая шум прибоя. — Бежим строго за мной. Не отстаём. Роман, идёшь последним, внимательно смотришь на фланги. Твои барьеры очень важны, если вдруг что-то пойдет не так. Лиза и Тали в середине. Тамамо сразу за мной.

Тали переглянулась с Лизой, в её глазах читалось недоумение, смешанное с нарастающим беспокойством.

— Костя, — она осторожно подняла руку, как школьница на уроке. — Может, я чего-то не понимаю, но… куда именно мы собираемся бежать? Там вода. Много воды. И в ней живёт что-то очень большое и очень голодное.

Я не ответил. Вместо этого сделал шаг вперёд и прыгнул.

Ветер ударил в лицо, свист воздуха заполнил уши. Секунда свободного падения, и я активировал Перстень Чёрной Черепахи.

Холод хлынул из артефакта волной, такой интенсивный, что на мгновение перехватило дыхание. Энергия древнего божества устремилась вниз, к поверхности воды, и там, где она коснулась волн, произошло нечто невозможное.

Море замёрзло.

Лёд распространялся от точки моего приземления концентрическими кругами, белый и твёрдый, с характерным треском, который звучал почти музыкально. За долю секунды под моими ногами образовалась платформа диаметром в несколько метров, достаточно прочная, чтобы выдержать вес человека.

Я приземлился на лёд, шипы на подошвах впились в поверхность, удерживая равновесие. Сразу же послал ещё один импульс энергии вперёд, и ледяная дорожка протянулась к острову, узкая полоса замёрзшей воды посреди бушующего моря.

Сверху донёсся сдавленный возглас. Я не стал оборачиваться, знал, что они увидели. Знал, как это выглядело со стороны: человек, который прыгнул с обрыва и вместо того, чтобы утонуть, замостил себе дорогу по волнам.

— За мной! — крикнул я и рванул вперёд.

Бег по льду требовал особой техники. Каждый шаг должен был быть точным, с правильным распределением веса. Шипы Романа помогали, врезаясь в замёрзшую поверхность и давая сцепление, но основная работа ложилась на Перстень. Я непрерывно посылал волны холода вперёд, создавая дорожку буквально на шаг впереди себя, и лёд формировался с хрустальным звоном, который тонул в рёве волн.

За спиной послышался топот ног. Они бежали. Все пятеро, не раздумывая, не споря, просто доверились мне и прыгнули следом.

Тамамо оказалась первой, её движения были текучими и грациозными, как у кошки. Она бежала почти бесшумно, её ноги едва касались льда, словно она весила не больше пера. Золотистые глаза горели азартом, и впервые с момента освобождения из дворца Нурарихёна я увидел на её лице настоящую радость.

Лиза и Тали держались в середине, как я и приказал. Святая воительница двигалась уверенно, её тренированное тело легко адаптировалось к необычной поверхности. Тали бежала рядом с ней, её дыхание было сбивчивым от волнения, но она не отставала, её ноги в такт ударяли по льду.

Роман замыкал строй. Я слышал его тяжёлые шаги и ощущал пульсацию его таланта, готового в любой момент создать барьер. Он прикрывал тыл, как и было сказано.

Артём бежал где-то между Тамамо и девушками, его присутствие было почти незаметным, но я знал, что он отслеживает дистанцию до острова, ждёт момента, когда сможет выполнить свою часть плана.

Море же не собиралось сдаваться без боя.

Первое щупальце вырвалось из воды справа от нашей ледяной тропы, в тридцати метрах от строя. Чёрное, покрытое чешуёй и какими-то наростами, похожими на ракушки размером с человеческую голову, оно взметнулось над поверхностью, разбрасывая брызги.

Тварь под водой почуяла нас.

— Не останавливаться! — рявкнул я, не сбавляя темпа.

Щупальце обрушилось на ледяную дорожку в нескольких метрах позади Романа. Лёд взорвался фонтаном осколков, Романа не задело, его барьер вспыхнул золотым, принимая на себя часть удара и отклоняя чудовищную конечность в сторону.

— Твою мать! — выдохнул он сквозь стиснутые зубы, но продолжил бежать, не теряя ни секунды.

Я посылал волны холода с удвоенной интенсивностью. Лёд формировался быстро, что позволяло нам не сбавлять темп.

Второе щупальце выстрелило из глубины слева, целясь прямо в середину нашего строя, туда, где бежали Тали и Лиза.

Лиза среагировала мгновенно. Её меч вспыхнул золотистым пламенем, и она развернулась в прыжке, не прекращая движения. Клинок описал дугу, врезаясь в чёрную плоть. Святое пламя прожгло плоть, и щупальце дёрнулось назад с шипящим звуком, который мог быть криком боли.

— Спасибо! — выкрикнула Тали, её голос дрожал, но она продолжала бежать.

Лиза не ответила, только кивнула и вернулась в строй, её глаза, бегали по воде в поисках следующей угрозы.

Третье щупальце появилось прямо перед нами, вырастая из волн как чёрный столб. Оно было толще предыдущих, и на его поверхности я разглядел что-то похожее на присоски с зазубренными краями.

Щупальце падало прямо на меня, готовое раздавить, но Тамамо оказалась быстрее.

Она прыгнула вперёд, обгоняя меня на долю секунды, и её ладони вспыхнули голубовато-белым пламенем. Огонь кицунэ ударил в щупальце раньше, чем оно успело опуститься, и чёрная плоть задымилась, покрываясь волдырями. Тварь отдёрнула конечность с рёвом, который прокатился по воде и заставил лёд под ногами завибрировать.

— Хорошая работа, — улыбнулся я лисице.

Краем глаза я заметил, как её щёки чуть порозовели, но она ничего не сказала, только фыркнула и продолжила бежать.

Остров приближался. Тёмная громада вырастала из тумана, её очертания становились чётче с каждой секундой. Скалистый берег, покрытый чем-то чёрным и блестящим, возможно, водорослями, а возможно, чем-то куда менее приятным. Выше виднелись деревья, такие же искривлённые и неправильные, как в лесу, который мы оставили на материке.