Оливер Ло – Арсенал Регрессора. Том 3 (страница 34)

Демьян подался вперёд, упираясь локтями в стол.

— А что делать с артефактами внутри? Если это серьёзное Искажение, там может быть много ценного.

— Второстепенно, — отрезал Глава. — Главная цель — уничтожение Чёрной Маски. Всё остальное — приятный бонус, который мы заберём после. Но если получится захватить его живым, это будет даже лучше.

Он помолчал, постукивая пальцами по стеклу окна.

— У меня есть вопросы, на которые я хотел бы получить ответы.

Марина впервые за всё совещание подала голос, и её тихие, ровные слова прозвучали в тишине особенно отчётливо:

— А если внутри окажутся другие рейдеры? Гражданские, которые случайно попали в Искажение или пришли за добычей?

Глава пожал плечами с равнодушием человека, который давно перестал считать чужие жизни чем-то значимым.

— Сопутствующие потери. Искажение достаточно высокого ранга, чтобы списать любые смерти на монстров. Никто не станет задавать лишних вопросов.

Он развернулся от окна, давая понять, что совещание окончено.

— Готовьтесь. У вас мало времени.

Генералы поднялись со своих мест и направились к выходу, стараясь не смотреть друг на друга. Демьян снова достал нож и принялся крутить его между пальцами, а Марина шла рядом с ним бесшумной тенью, и зеркальные очки отражали тусклый свет коридорных ламп.

Двери закрылись за ними с мягким щелчком.

Глава «Магистрали» остался один в пустом конференц-зале, глядя на карту с отмеченной точкой появления Искажения, которая светилась на большом экране у дальней стены. Его пальцы постукивали по подоконнику ритмично и задумчиво, выбивая мелодию, которую никто, кроме него, не слышал.

Что-то его беспокоило.

Чёрная Маска слишком легко раскрыл информацию, слишком открыто назвал место и время, словно приглашал на встречу и заранее бронировал столик в ресторане. Это могло быть ловушкой, продуманной провокацией, рассчитанной на то, что «Магистраль» бросит все силы в одну точку.

Но даже если так — у организации хватит ресурсов, чтобы перемолоть любую ловушку вместе с тем, кто её расставил. Численное превосходство, координированная атака, два генерала, работающие в связке.

Или нет?

Глава провёл ладонью по лицу, стирая усталость, которую не позволял себе показывать при подчинённых. Чёрная Маска был загадкой, которая не укладывалась в привычные схемы и расчёты. Человек без таланта, использующий множество реликтов одновременно. Человек, который знал то, чего знать не мог, который систематически уничтожал лучших бойцов организации, словно следовал заранее составленному списку.

Кем бы он ни был, скоро всё закончится.

Так или иначе.

Квартира встретила меня мерцанием телевизора и ворчанием древней кицунэ, которая сидела на диване, поджав под себя ноги, и яростно тыкала в пульт.

— Твои сородичи окончательно лишились рассудка, — заявила Тамамо, даже не повернув головы. На экране мелькали кадры какого-то реалити-шоу, где люди в блёстках кричали друг на друга из-за розы. — Восемьсот лет назад они убивали друг друга за землю и честь. Теперь убивают за… что это? Цветок? Внимание толпы?

— Рейтинги.

— Что?

— Неважно.

Она переключила канал. Новости о каком-то политическом скандале сменились рекламой стирального порошка, затем документальным фильмом о миграции китов. Тамамо смотрела на экран с выражением будто что-то понимала и это было очень важно.

— В моё время люди хотя бы притворялись, что у них есть цель, — её девять хвостов раздражённо подёргивались за спиной. — Служение господину, защита клана, месть врагам. А эти… эти просто существуют. Едят, спят, смотрят на светящиеся коробки.

— Ты тоже смотришь на светящуюся коробку.

Тамамо фыркнула и швырнула в меня подушкой, которую я поймал на лету.

— Я изучаю противника.

Я прошёл на кухню, налил себе воды и вернулся в гостиную. Тамамо наконец оторвалась от телевизора и внимательно посмотрела на меня, её золотистые глаза сузились.

— Ты встречался с кем-то важным, — это был факт, а не вопрос. — И теперь планируешь что-то опасное.

— С чего ты взяла?

— Потому что ты молчишь больше обычного. И потому что от тебя пахнет предвкушением охоты.

Я сел в кресло напротив неё, прокручивая в голове детали завтрашнего дня.

— Искажение S-ранга, — сказал я наконец. — Славянская мифология. Остров Буян.

Тамамо подалась вперёд, её хвосты замерли.

— Продолжай.

— Внутри будет опасно, возможно даже сложнее чем в Киото, потому что я не знаю всех переменных. А еще внутри будет артефакт, который мне нужен — Меч-Кладенец, один из Семи Клинков.

— Ты собираешь легендарное оружие, — в её голосе проскользнуло что-то похожее на уважение. — Сколько у тебя уже есть?

— Два. Осколок Экскалибура и Кусанаги. Нужно ещё пять.

— И ты идёшь один?

Я покачал головой.

— Соберу команду. И будет ещё кое-кто — «Магистраль» придёт следом за мной, я сам их пригласил.

Тамамо моргнула, её уши дрогнули.

— Ты намеренно привёл врагов к Искажению?

— Я дал им ложное время. Они появятся позже меня. Вряд ли у меня будут все шесть часов, которые я заложил, но тем не менее.

— Как интересно. Подготовить плацдарм для битвы с противником, ты мне нравишься, Кос-тя.

Тамамо откинулась на спинку дивана, и медленная улыбка расползлась по её лицу.

— Я хочу пойти с тобой.

Я поднял бровь.

— Из благодарности за освобождение?

— Из скуки, — она обвела рукой комнату. — Восемьсот лет я была заперта в проклятом дворце, исполняя прихоти существа, которое я ненавидела. Теперь я свободна. И что? Сижу перед светящейся коробкой и смотрю, как люди кричат из-за цветов.

Её хвосты распушились, огоньки золотистого пламени заплясали на кончиках.

— Я хочу действовать. Хочу чувствовать кровь на клыках и страх в глазах врагов. Хочу напомнить себе, что я всё ещё жива, а не призрак, застрявший между мирами.

Я смотрел на неё долгую секунду. Девятихвостая кицунэ, одна из сильнейших ёкаев в истории, способная сжечь армию одним взмахом хвоста. С ней мои шансы против «Магистрали» возрастали многократно.

— Одно условие, — сказал я. — Ты следуешь моему плану. Никакой самодеятельности, никаких импровизаций. Ослушаешься, и будешь жить на улице.

Тамамо фыркнула, и её уши раздражённо прижались к голове.

— Ты говоришь со мной как с низшим духом.

— Я говорю с тобой как с союзником, который может быть ценным. В Искажении будет много переменных. Мне нужно знать, что ты не сорвёшь план, потому что решишь поиграть с добычей.

Она смотрела на меня несколько секунд, взвешивая слова, затем медленно кивнула.

— Принимаю твои условия, человек. Но когда придёт время для боя, я рассчитываю на достойных противников.

— Поверь, их будет достаточно.

Остаток вечера я провёл за телефоном, собирая команду.