Оливер Ло – Арсенал Регрессора. Том 3 (страница 32)

Её глаза вспыхнули золотым огнём.

— Я не буду твоей рабыней.

— Я и не просил. — Я поставил пустую бутылку на единственный чистый участок столешницы. — Но ты живёшь здесь, ешь мою еду, уничтожаешь мою технику. Это называется «долг». В современном мире его отдают работой или деньгами.

— И как я должна работать? — её голос стал выше от возмущения. — Я древний дух! Божественная кицунэ! Моё предназначение — искушать смертных и хранить священные места, а не… не…

— Мыть посуду?

— Именно!

— Придумаем что-нибудь.

Я направился к выходу из кухни, оставляя её среди разгрома. За спиной слышалось раздражённое сопение и шелест хвостов.

— Эй, — окликнула она.

Я остановился, не оборачиваясь.

— Почему ты меня вытащил? — её голос стал тише, серьёзнее. — Из Искажения. Ты мог просто уйти. Мог оставить меня там. Нурарихён был мёртв, жемчужина возвращена. Твоя часть сделки выполнена. Почему ты не бросил меня?

Я помолчал секунду.

— Потому что мог.

— Это не ответ.

— Другого не будет.

Я закрыл за собой дверь.

Тем вечером я сидел за ноутбуком, просматривая форум рейдеров.

Обычная рутина. Новости о закрытых Искажениях, слухи о новых прорывах, объявления гильдий о наборе, торговля камнями Резонанса и реликтами. Информационный шум, среди которого иногда попадались крупицы полезного.

Одно сообщение привлекло моё внимание.

«Закупаю камни Резонанса оптом. Только проверенные поставщики. Оплата сразу.»

Стандартное объявление. Десятки подобных появлялись ежедневно. Но взгляд зацепился за ник автора.

«Глонасс_47».

Пальцы замерли над клавиатурой.

Армейское прозвище. Сорок седьмой — номер, который давали новобранцам в учебке. Именно там мы с Артёмом встретились в той, другой жизни. Он таскал этот номер повсюду, суеверно полагая, что тот приносит удачу.

Я щелкнул по мыши, открывая профиль пользователя. Аккаунт был создан три недели назад, активность минимальная. Несколько объявлений о покупке камней, пара комментариев под новостями. И недавнее сообщение на общей доске.

«Ищу информацию о человеке в чёрной маске, которого называют Десятым Королём. Готов заплатить за любые сведения о его местонахождении или любой связи с ним. Это важно.»

Артём искал меня.

Я откинулся на спинку кресла, глядя на экран. Сердце билось чуть быстрее обычного.

В прошлой жизни Артём был одним из немногих, кому я доверял безоговорочно. Телепортер А-ранга с талантом, который спас мне жизнь десятки раз. Мы прошли вместе через ад Искажений, через гибель товарищей, через предательства и победы.

В конце, когда всё рушилось, когда Каскад уничтожал мир, именно Артём нашёл способ отправить меня назад. Он пожертвовал собой, чтобы дать мне шанс всё исправить.

А в этой временной линии он был просто парнем, которого я вытащил из Гробницы Императора. Незнакомцем, которому я вживил искусственное сердце, чтобы он не умер от ран, нанесённых Виктором.

Он меня не знал. Не помнил наших лет вместе. Для него я был загадочным человеком в маске, который спас его жизнь и исчез.

И теперь он искал меня.

Зачем?

Я открыл окно личных сообщений и начал печатать.

«У меня есть информация о Десятом Короле. Но я расскажу её только лично. Если хочешь узнать правду, приходи завтра в полдень в кафе „Три кота“ на Садовой. Столик у окна. Приходи один.»

Я закрыл ноутбук и посмотрел в окно на ночной город.

Завтра я встречусь со старым другом, который пока ещё не знает, что мы друзья. С человеком, который в другой жизни отдал всё, чтобы я мог вернуться и попробовать снова.

Глава 13

Приглашение на казнь

Кафе «Три кота» встретило меня запахом свежей выпечки и негромким джазом из динамиков. Уютное заведение с деревянными столами, мягкими диванами и тремя рыжими котами на вывеске. Идеальное место для встречи, которая изменит расклад сил.

Я пришёл как Чёрная Маска.

Чёрная маска с золотыми узорами, тёмный плащ, узнаваемый силуэт. Посетители кафе оборачивались, кто-то доставал телефон, пытаясь сфотографировать. Бариста за стойкой побледнел, узнав того самого Десятого Короля из новостей.

Намеренный ход. Я предполагал, что за Артёмом следят. «Магистраль» не отпустила бы такой актив просто так, особенно после того, как он выжил в Гробнице Императора благодаря моему вмешательству. Лидер организации наверняка рассчитывал, что Артём рано или поздно выведет их на меня.

Что ж, я собирался дать им именно то, чего они хотели. Только не совсем так, как они рассчитывали.

Столик у окна был свободен. Я сел, заказал кофе и стал ждать.

Артём появился ровно в полдень.

Он выглядел лучше, чем в тот день в Гробнице. Бледность ушла, движения стали увереннее, хотя под рубашкой угадывались очертания медицинского корсета, поддерживающего грудную клетку с искусственным сердцем внутри. Тёмные волосы коротко стрижены, глаза настороженно шарили по залу.

Его взгляд нашёл меня, и он замер.

Чёрная маска с золотыми узорами. Тот самый человек, который вытащил его из смертельной ловушки Виктора. Который вживил ему новое сердце, когда старое разорвалось от перенаправленного удара. Который исчез, не оставив ни имени, ни объяснений.

Артём медленно подошёл к столику и сел напротив.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Он изучал маску, пытаясь разглядеть лицо за прорезями. Я смотрел на человека, который в другой жизни был мне ближе брата.

— Это правда ты, — его голос был тихим, осторожным. — Я думал, что тебя сложнее будет найти.

— Ты искал, я ответил. Всё просто.

Официантка принесла мой кофе и вопросительно посмотрела на Артёма. Он машинально заказал то же самое, не отрывая от меня взгляда.

— Я хотел поблагодарить тебя, — начал он, когда официантка ушла. — За то, что сделал в Гробнице. Ты спас мне жизнь, — он коснулся груди. — Врачи сказали, что такой технологии не существует. Что оно работает на камнях Резонанса и должно было убить меня в первую неделю. Но прошёл уже много времени, а я до сих пор жив.

— Технология существует. Просто не для всех.

— Почему ты это сделал?

Я поднял чашку, делая глоток.

— На все есть свои причины

Артём нахмурился. В его глазах читалось недоверие, смешанное с чем-то похожим на разочарование.

— Это не ответ. Ты рисковал жизнью ради незнакомца. Убил двух генералов «Магистрали». Вживил мне экспериментальное сердце, которое стоит, наверное, больше, чем весь мой годовой доход. Люди так не делают. Не без причины.

— Я же сказал, у меня были свои причины.

— Какие?

Я поставил чашку на стол и посмотрел ему в глаза.

— Не те, которые я готов обсуждать сейчас.