Ольга Вешнева – Стальной адмирал и пушистый хвост (СИ) (страница 40)

Нам осталось пройти еще один ответственный этап в рамках публичных учений, а дальше последует их торжественное закрытие и возвращение гостей на родные планеты. Прибыл боевой крейсер под командованием адмирала Гременра. На борту этого корабля также присутствовал мой дорогой учитель генерал Элкорнис, предыдущий ректор академии. Крейсер оставался на орбите планеты. Кайсиллиан отказался встречаться со своим предшественником из-за их конфликта. Мне и еще нескольким боевым командирам было поручено сопровождать победителей учений, всего таковых набралось пятьдесят кадетов, по десять с каждого курса. Парни и девушки были в отличном настроении, мечтательно улыбались, представляя, что именно им выпадет шанс поуправлять настоящим боевым кораблем.

На крейсер нас доставил небольшой челнок. Поприветствовав генерала и адмирала, окруженных целым взводом солдат – прямо как во время войны, я прошла вместе с ребятами в кабину пилотов. Не успела подойти к центральной панели управления, как сработала оглушающая импульсная ловушка. Я вырубилась почти мгновенно и упала на пол, но успела проскочить в мозгу быстрая мысль сожаления о том, что по новому правилу никто из нас не надел киберброню. Она бы хоть частично защитила. Нет, на всех нас были парадные мундиры. Красивые, но бесполезные при подобной атаке.

Очнулась я скованная по рукам и ногам надежными фиксаторами. Нас перетащили из кабины в просторную свободную каюту, где из связи с внешним миром был только транслирующий экран на стене. Кадетов усадили в ряд вдоль стен. Меня и трех сопровождавших военных вытащили на середину помещения. Генерал Элкорнис стоял у дверей, а позади него выстроились полукругом не менее пятнадцати бойцов, и еще неизвестно сколько их оставалось за дверью.

– Трудно поверить, что вы и есть главный предатель, – стоя на коленях, я посмотрела в сощуренные глаза старика. – Всегда считала вас лучшим примером. Образцом офицера, понимающего, что такое честь и совесть. Как вы могли так низко пасть? Чего хотите добиться?

Тянуть время, вызвать мерзавца на разговор. Пока это все, чем я могла помочь студентам и себе самой. Кадеты начали приходить в себя, но, судя по их удивленным взглядам, пока не верили, что это не учения.

– На то я и рассчитывал, дорогая Лисса, – нагло ухмыльнулся седой генерал. – Знал, что ты умная и въедливая до мелочей. Но меня будешь подозревать в самую последнюю очередь, если вообще додумаешься до моей причастности. Видишь ли, у проявлений таких понятий, как честь и совесть, есть свои границы и приоритеты. Моя лучшая ученица, ты упустила из внимания один важный, но практически незаметный и даже ничего не значащий с военной точки зрения факт. После смерти дедушки хорошо тебе известной мятежницы Нианаит, которую твоими и твоего брата стараниями упрятали в галактическую тюрьму, я женился на ее бабушке. Спустя много лет получил возможность сочетаться узами брака с женщиной, которую любил с юности. Подумай, разве мог я отказать своей обожаемой Марионелле в одной маленькой, но горячей просьбе? Разумеется, я согласился вызволить Ниану из тюрьмы и помочь ей исполнить заветную мечту – стать императрицей. Мой молодой друг адмирал Гременр, между прочим, страстный поклонник Нианы, помогал мне подготовить эту спецоперацию… Наверное, последнюю в моей жизни. Обо всем остальном, думаю, вам лучше поговорить с самой моей внучкой.

Старик вышел в коридор. Ряд выстроившихся в почти парадной стойке предателей замкнулся за его спиной, но тут же снова разомкнулся, пропуская в место нашего заточения тощую кареглазую брюнетку с собранными в пучок смоляно-черными волосами и упитанного плечистого адмирала, его длинный темный “хвост” был растрепан не по уставу. Волнистые пряди свисали на лоб и возле ушей.

– Давно не виделись, подруга, – язвительно усмехнулась Ниана, подойдя ближе ко мне.

Все же она очень сильно похудела за время пребывания в галактической тюрьме. Щеки ввалились, обведенные темными тенями глаза напоминали разверзнутые черные дыры.

– Не могу вспомнить, чтобы мы когда-то дружили, – я презрительно хмыкнула в ответ. – Помню, учились на одном курсе, а еще ты увивалась возле моего брата. Пыталась его соблазнить, но все без толку.

Один из сопровождавших меня бойцов попытался извернуться и атаковать предательницу, даже будучи скованным по рукам и ногам. Прогремели выстрелы. Ниана просто снесла верхнюю часть головы ему и еще двоим мужчинам разрывными пулями. Только тогда до кадетов дошло, что игры кончились и все происходит по-настоящему. Кого-то стошнило, кто-то жалобно взвыл от отчаяния. Девушки зарыдали. Оглянувшись, я увидела, как одна из самых боевых и закаленных, дочь тикконского главнокомандующего Раэдэ трясется в слезной истерике, прижавшись к плечу замершего от шока Жойкера, сына жестокого пирата. Меня при этом удивил взгляд Рэя: напряженный, но внимательный, полный осознания, решимости и жажды выживания. Этот парень как будто бы и раньше видел насильственную смерть в ее неприглядном кровавом одеянии. Сердце громко стукнуло и словно рухнуло вниз. На первый план в той круговерти мыслей, что роились у меня в голове, вышла одна – ошеломляющая, шокирующая, отнимающая остаток моральных сил. А вдруг и он – сообщник заговорщиков? Что если он в парке не спас меня, а лишь притворился? Хотел подобраться ко мне ближе для разведки и усыпления моей бдительности. Вот об этом думать мне было еще больнее, чем даже о предательстве учителя и некоторых знакомых из высших военных чинов.

– Ланс – глупец. Он упустил свой шанс, а нового не получит. Его время вышло, – Ниана опустила оружие и подошла к светящемуся синим экрану на стене. – Алти тоже поплатится за то, что бросил и предал меня. Эй, ты, ушастый подлец, если меня слышишь, а в этом я почти на сто процентов уверена, то знай… Я достану тебя на краю вселенной, оторву тебе хвост, а затем прикончу с особым извращенным наслаждением. Но сначала я взойду на престол Алверийской империи.

– Наш народ никогда тебя не примет, – без малейшего страха, спокойным твердым тоном заявила я. – Будь готова к свержению в первый же день своего правления. Алверийскому народу не нужна предательница, которая во время войны помогала врагам и повинна в гибели многих славных воинов.

– Да, я далеко не всегда действовала законными методами. Но поступала так вынужденно, поэтому каждому из них найдется логичное оправдание. Кто реально не нужен алверийскому народу в радиусе танкового выстрела от трона, так это слишком мягкий и наивный император, плодящий полукровок, а еще принцесса, которая ведет недостойный образ жизни и открыто совращает инопланетную молодежь. Я умею править жестко, поддерживать нерушимую дисциплину. Народ будет счастлив избавиться от изжившей себя династии. С радостью примет новый идеальный порядок, предложенный мной и Гремом.

– С какой стати подстилка риасовых хищников и рептилоидов будет считаться образцом благопристойного поведения? – я расхохоталась в голос, надеясь вывести Ниану из равновесия и заставить совершить роковую ошибку.

– Заткнись! – взвизгнула предательница. – Или я снесу тебе голову, как твоим телохранителям.

– Ниана, я готов тебя выслушать, – на экране появился Ланс.

– Не могу сказать, что рада новой, пока еще только виртуальной встрече. Скоро мы снова станем ближе друг к другу… Но только пространственно. Взгляни, какой богатый урожай я собрала. За каждого из этих глупых избалованных детей родители готовы заплатить целое состояние. Но меня интересует другой выкуп за ценных заложников. Предлагаю обмен. Всех пленных кадетов на императорскую семью. Ты, ваши с сестрой родители, твоя человеческая жена, которая может быть снова беременна, ваш сын и все ближайшие родственники… Все, кто так или иначе может быть причислен к династии. Вместе вы должны прибыть на мой крейсер без охраны не позднее условного космического полудня. Трое имперских офицеров уже мертвы. Промедление недопустимо. Иначе я начну по одному, а лучше сразу по пятеро, убивать драгоценных детишек, – Ниана указала пальцем на испуганных кадетов. – И не смейте думать, что ваши жизни ценнее. Каждый из этих принцев и лордов может стать причиной для новой войны, которую вам не выдержать. А если сразу несколько великих держав объединятся против империи, то все ее планеты будут стерты в звездную пыль.

Я подумала, что напрасно не прикончила Ниану в заснеженных горах покрытой вечными льдами планеты Кельдорра, когда была возможность. Сохранила ей жизнь в надежде на получение ценной информации. А суд вынес излишне мягкое решение. Эту дрянь следовало приговорить к незамедлительной казни, а не к тюремному сроку.

– Условный полдень совсем скоро, – всхлипнула Имеральда.

– Нас не успеют спасти, – вздохнула Мурния, печально развесив пушистые уши.

– Ни один император не пожертвует собой и своим ребенком ради чужаков, – с уверенностью сказал Кайшо.

– И ради своих граждан – тоже, – добавил Дарн.

– Я согласен на твои условия. Не трогай кадетов. Мы все скоро прибудем на обмен, – Ланс гордо вскинул голову.

Одна я, наверное, не сомневалась, что он так ответит. Слишком хорошо знала своего брата. Не сомневалась и в том, что даже за критически малое время он придумает десяток планов по нашему освобождению.