Ольга Вешнева – Стальной адмирал и пушистый хвост (СИ) (страница 20)

Нам с графом пришлось подчиниться. Вот, похоже, и определился лидер в этой маленькой компании. Я не ожидал, что сын пирата будет выступать в роли миротворца, а не главного зачинщика беспорядков. Все же опыт у него необычный. Как правило, старшие дети присматривают за младшими, а не наоборот.

Воспользовавшись шансом сходить в душевую, привести себя в нормальный вид и переодеться в удобный костюм для сна, я вернулся в нашу общую спальню и подошел к своей койке у окна. Свет погасили, но никто из парней не спал. Пуршаль тихо вздыхал, что-то читая в коммуникаторе, должно быть, скучал по играм, Кайшо занимался тем же, а Дарн и Жойкер лежа пялились в потолок.

– Подумать только! Они назначили старостой группы девчонку! Вздорную принцессу Имеральду, – возмутился Кайшо, не выдержав затянувшейся тишины. – Как унизительно для всех нас. Теперь эта зазнайка будет нами командовать. Не парень, а обычная девица с нежными глупостями в голове. О чем вообще все думали, когда делали такой выбор? Или, кроме меня, ни у кого мозгов не осталось!

– Она сама вызвалась, когда спросили, кто хочет быть старостой. А все остальные промолчали и не стали выдвигать свои кандидатуры, – напомнил Пуршаль.

– И хорошо, – высказал свое мнение Жойкер. – Пусть эта девчонка обо всем хлопочет, узнает важную информацию, что-то решает с преподами. У нас же будет больше спокойного времени на отдых. К чему нам лишняя суета? Тебе нужна дополнительная ответственность и головная боль? Да, брось!

Судя по всеобщему молчанию, парни с ним согласились.

Я выглянул в небольшое окно и увидел, как из женского общежития девушки нашей группы во главе с принцессой-старостой вытащили брыкающуюся дочь священника, донесли на руках до бассейна, но не стали туда бросать и затащили обратно в здание. Десятиглазая красотка, явно против ее собственного желания, показалась без головного убора, который по традиции ей было запрещено снимать на публике. Да, слухи были точны, ее длинные волосы белоснежного цвета струились легкими волнами и завораживающе мерцали в голубоватом сиянии ночного светила. Но меня, похоже, уже никто не мог соблазнить. Мои мысли неизбежно возвращались к Стальной леди. И мне было жаль ее. На ее месте я сам бы не мечтал о свадьбе, не верил в искренние чувства. В ней видят всего лишь удобный и быстрый путь к престолу. А она не желает становиться жертвой. Вот и весь ответ на мучающий половину населения галактики вопрос, почему алверийская принцесса не торопится выйти замуж. Нужны ли ей такие графы-дуэлянты, преследующие корыстные цели? Нет, конечно. И, что противнее всего, я и сам стою в этой бесконечной очереди претендентов. Пусть не рассчитываю на трон, но и не пылаю истинной любовью к Лиссандре. Я ничем не лучше других окружающих ее мужчин, от которых эта умная женщина справедливо стремится держаться подальше. С такими мыслями я впервые ложился спать в комнате общежития. Они еще долго потом отзывались неприятным ощущением где-то глубоко в груди, мешая заснуть.

Глава 13. Прогулка

Лиссандра

После занятий мы с Триной вышли из главного учебного корпуса и направились в жилой сектор.

– Признайся, Лисса, ты была неправа насчет лимерийского парня, – вдохновленно щебетала подруга. – На поверку он оказался совсем не так плох, как от него все ожидали. Сообразительный, вежливый, еще и заботится о своем стареньком отце. Думаю, он и детей полюбит. Станет прекрасным семьянином. Раз ты с такой настойчивостью отрицаешь свою симпатию к этому парню, я все же рискну посоветовать тебе присмотреться к нему.

– Трина, я не могу тебя понять, – я лишь дружелюбно усмехнулась в ответ. – Почему ты сватаешь мне этого лимерийца с таким усердием, как будто бы он твой родной племянник?

– У меня нет племянника, – смутилась подруга.

– Потому и непонятно, благодаря чему он заслужил твое внимание? Ну, кроме моей самой первой – странной, на твой взгляд, реакции на его портрет.

– Его трудно не заметить. Я просмотрела часть трансляций с занятий и обратила внимание на то, что этот парень показал себя весьма достойно. А с учетом… да, твоей странной реакции, я решила немного поспособствовать…

– Прошу тебя, не надо способствовать тому, чего просто не может быть во вселенной, – я приподняла руки, убеждая закрыть тему.

– Мне грустно это слышать, – мельком посмотрев на мой жест, а затем на красивую клумбу справа от нас, Трина потупила взгляд. – Хочешь сказать, твоя любовь невозможна как само явление, как часть твоей жизни?

– Такого я не говорю. Но думаю, если мне кто-то и понравится, он будет похож на нас с тобой. Пришельцев я воспринимаю, как…

– Врагов и шпионов, точно как говорит Кайс?

– Нет… Вернее, не всегда и не всех. Большинство инопланетян для меня просто другие существа со своим укладом жизни, который нам чужд и не всегда понятен. Здесь они вынуждены подчиняться общим правилам, но при том каждый из них принадлежит своему миру, несет в себе его дух, энергию. Я просто не хочу вмешиваться в эти миры, разрывать оболочки пузырей, внутри которых вращаются чьи-то маленькие вселенные, отличные от моей собственной.

– О! Как хорошо сказано! Не удивлюсь, если тот калемейский философ, которого нам сюда рекомендовали, не сможет так же красиво рассуждать о чужих маленьких вселенных.

– Надеюсь, я смогла тебе наконец объяснить, почему больше не хочу слышать от тебя о младшем герцоге Лимари?

– Да, Лисса. Я все поняла. Помолчу день или два о милом пушистике. О, надо же! Я это вслух сказала?

– Да.

– Совсем я заработалась и заболталась. Пора отдыхать. Пойду почитаю интересную книгу. Ну, конечно, о любви. Чуть не забыла спросить, как тебе расширенное меню? Я сама вносила изменения.

– Не поняла, что там изменилось. Тоже заработалась, похоже. Но все было вкусно.

– Главное, чтобы Кайс был доволен. Ты, случайно не видела, он ел с аппетитом?

– Про аппетит ничего не скажу, – я сделала интригующую паузу, – но за обедом физиономия нашего ректора была не такой кислой и недовольной, как обычно.

– Значит, ему понравилось обновленное меню, – Трина расплылась счастливой улыбкой. – Все, Лисса, до завтра. Разбегаемся по своим уютным норкам.

– Да, я погуляю с Шанти и спать. Увидимся утром перед началом занятий.

Мы расстались у порога преподавательского корпуса. Я оглянулась на медленно клонящуюся к далеким горам двойную звезду, лучи которой сияли нарядными радужными оттенками в легком вечернем тумане. Прикинула, не сверяясь со временем, что успею сходить в городской парк, о котором слышала много хороших отзывов.

Решено-сделано. Я отправилась на свою первую за долгое время самостоятельную прогулку, без вооруженного сопровождения, если таковым не считать тарамийскую гончую. Моя Шанти – вполне себе эффективное средство защиты от нежелательной компании. Впрочем, она сама быстро позабыла о долге охранять хозяйку, как только мы перешли в зону для выгула домашних животных. Стоило мне отпустить Шанти с поводка, как она помчалась носиться кругами наперегонки с лиловым горным келином. Редко я видела в нашей части галактики этих псовых хищников. Ростом келин был немного выше моей гончей. Припадая на передние лапы, он заигрывал с Шанти и не обращал внимания на других резвящихся в парке питомцев и их владельцев.

– Обычно мой Пират недоверчив к незнакомым животным. Ваша девочка ему очень понравилась, – ко мне обратился приятный женский голос, вынудив обернуться.

Широко улыбаясь, ко мне подошла невысокая опрятная дама средних лет. На ней был коричневый длинный плащ, из-под которого виднелся самый край клетчатой юбки. К сапогам из искусственной замши прилипли травинки и листья. Видимо, ей приходилось бегать за своим питомцем не только по мощеным дорожкам.

– Да, Шанти тоже привередлива в выборе компании для игр. А с вашим Пиратом играет с удовольствием, – я постаралась поддержать диалог как самая обычная городская жительница, но рефлекторное напряжение не отпускало.

И в самом деле, я не только в представителях иных рас привыкла в первую очередь видеть врагов и всегда держаться начеку. Пора оставить в прошлом так глубоко во мне укоренившиеся рефлексы. В военное время они могли спасти жизнь, а в мирное стали бесполезны и даже вредны. Я никогда не привыкну к нормальному существованию, если продолжу с прежней настороженностью воспринимать окружающий мир.

– Вы не часто здесь гуляете? Или мы с вами разминаемся по времени? Нам с Пиратом будет приятно, если вы придете в парк и завтра вечером.

Я замешкалась на миг. Огромной тяжестью вдруг навалилось тревожное ощущение, знакомое до боли в сердце. Поспешила избавиться от него, прогнать прочь.

Это моему брату императору нужна круглосуточная охрана. Не претендующая на трон принцесса интересна лишь в качестве объекта корыстной страсти для множества поклонников. Можно смело заявить, она выгоднее живой, чем мертвой. Большинству горожан вообще не узнать меня на улице. Не настолько часто я мелькаю в новостях, да и внешность у меня самая обычная… Явки, пароли, строжайшая тайна всех визитов, перелетов и даже перемещений на короткие дистанции… Пора забыть об этом навсегда и жить нормальной спокойной жизнью, как все простые граждане империи.

– Я недавно поселилась в этом городе, – улыбнулась как можно приветливее и спокойнее, постаралась не выдать пока неотвратимо преследующего меня напряжения. – Думаю, мне стоит приобрести новую добрую традицию вечерних прогулок после работы. У вас в парке очень уютно и красиво.