Ольга Вешнева – Бессмертные (страница 2)

Ганс метнул на меня недовольный взгляд сквозь толстые стекла очков. Ему не хотелось расставаться с порой невыносимой, но все равно любимой рыжей лесной нимфой.

– Эмбер и Грейсон спасли ее от стаи койотов. Сара шла через лес и попала в капкан. Мне пришлось ей подлатать ногу, но сейчас она в полном порядке. Меня зовут Динара. Рядом со мной Арсений. Можем считать, он работал психологом для нервной особы. И… лицом с обложки журнала о спорте, – моя лучшая подруга решила кратко рассказать о самых важных моментах, касающихся Сары, и заодно всех нас представить по именам.

– Очень хорошо, что вы позаботились о девочке, – вежливее, чем прежде, обратился к нам Калеб. – Значит, вы не худшие люди из оставшихся в живых на этой проклятой неизвестно какими силами планете. Но вы должны понимать, что не сможете остаться в городе. Наши запасы ограничены. У нас нет возможности принимать новых людей.

– Но вы могли бы пустить нас на ночлег? Поделиться едой и водой? – Арс решил подергать другую ниточку, способную нас провести в убежище группы Калеба. – Мы ужасно проголодались. Все, что взяли в дорогу, закончилось пару дней назад.

– Не наши проблемы.

Я подумала, что вернулся прежний угрюмый и жадный бука-Калеб, пользуясь тем, что Мелани весело щебетала с младшей сестрой и не вникала в ход переговоров. Подходящая кликуха: Калеб-бука. Ему идет.

– Ночью чаще, чем днем, летают вражеские дроны, – подметила Динь. – Мы впервые в Эннисмонте и не знаем, где здесь можно безопасно укрыться.

– В любом доме на той улице, – Калеб небрежно махнул правой рукой, указывая за реку. – Там почти вся мебель в квартирах уцелела. Где-то могла заваляться не протухшая еда.

– Люди должны помогать друг другу по мере возможности, – я скромно напомнила ему прописную истину. – На то мы и люди, а не монстры.

– Эннисмонт – наш город, и здесь не место чужакам, – напыщенно выпятив грудь, заявил Калеб.

– Ваш город? Вы в этом уверены? – с едва уловимым коварством усмехнулся Грейсон. – Скажете, что способны контролировать в нем каждый клочок пространства?

Я поняла, на что намекает принц ифери, и от неприятного, тревожного подозрения мне стало не по себе. Мурашки пробежали по спине под футболкой и теплой курткой на флисе.

– Мама и папа пришли сюда с вами? – громкий вопрос взволнованной Сары привлек наше внимание и прервал пока не особо удачные переговоры.

Калеб развернулся вполоборота, чтобы тоже посмотреть на встретившихся после долгой разлуки сестер.

– Я думала, ты нашла их, – после тревожной паузы чуть ли не по слогам произнесла Мелани.

– Нет, Мел, я нашла только тебя, – Сара подняла на нее встревоженный взгляд. – Побывала в горном бункере и прочитала твое письмо подруге. Сразу догадалась, куда ты могла пойти. В город своей мечты.

– Но раз мама и папа не с тобой, то… Чупакабрик, я не знаю, где они и что с ними. О, Боже! – Мелани прикрыла рот ладонью и вздрогнула.

Калеб подошел к ней и обнял за талию, прижимая к себе.

– Мел, не плачь, – Сара тоже обняла ее, прижавшись с другого бока. – Значит, у нас есть надежда, что они еще живы. Было бы хуже, если бы родители остались на горной базе.

– Хуже? Почему? Там безопасно, – плечи Мелани дрогнули от страшной догадки. – Ты сказала, что прочитала мое письмо. Не виделась с Хани? Может, она тебе передала его?

– Держись. Я скажу тебе плохую новость, – Сара собралась с мыслями и выпалила на одном дыхании. – Пришельцы там всех поубивали. Когда я пришла в бункер, там уже не было людей. Только следы бойни. Стены, пол – все в крови. Ворота снесли.

– О, нет! – Мелани разревелась, уткнувшись в широкий воротник куртки Калеба. – Милая, добрая Хани! Смешная Джослин! Зануда Пирс и старенькая Мередит! Не могу поверить, что эти замечательные люди мертвы!

– Всех людей с нашей улицы военные увезли на базу в горах. Так мне сказала мама по телефону, – Сара важным воспоминанием отвлекла ее от рыданий.

– Мне тоже так показалось. Я даже не сомневалась, что жителей города повезут в одно большое убежище, – Мелани грустно улыбнулась, вытирая пальцами слезы со щек. – Когда объявили эвакуацию, я опоздала меньше чем на минуту, и мы с родителями оказались в разных машинах. Места в том грузовике не хватило. Военные направили меня к другому. Только на базе я узнала, что есть еще одно убежище.

– Я был в числе новобранцев, которых привлекли помогать с эвакуацией мирных жителей, – рассказал Калеб. – Сара, твоя сестра ходила по всем жилым помещениям бункера и спрашивала людей, не видел ли кто ее семью. Я объяснил ей, что горожан распределяли по разным базам, увозили в противоположных направлениях, и ее близкие где-то очень далеко от нас. Так мы познакомились. К счастью, я не знал, где второе убежище, новобранцам не дают доступ к секретной информации. Иначе бы Мел все у меня выпытала и отправилась искать семью. Где сейчас мои родители, и удалось ли им выжить, я стараюсь не думать. Они жили, или, надеюсь, все еще живут, в северном штате.

Был новобранцем при начале нашествия? Получается, Калеб моложе, чем я думала. Его старит ужасная щетина, а еще она придает ему неопрятный вид.

– Мы пережили череду кошмарных дней, почти что без еды, сна и отдыха, – я бесцеремонно встряла в семейный разговор. – Сара знает, о чем я говорю. Думаю, мы заслужили право на ночлег под вашей защитой.

– Мел, разреши моим друзьям переночевать в городе, – нежнейшим голоском попросила Сара и, как маленькая девочка, потеребила джинсовку сестры, тихонько скребя по ней обгрызанными ногтями. – Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть ребята останутся хотя бы до завтра.

Дождавшись, пока Мелани умоляюще посмотрит на Калеба, она тайком подмигнула Гансу.

Вот хитрюга! Не хотела, значит, навсегда распрощаться с юным чемпионом самого дурацкого и скучного, по ее мнению, вида спорта – шахматам. И в ее сердечке по-хозяйски обосновалась первая любовь!

– Я не против, – Мелани дружелюбно улыбнулась нам, – но здесь главный Калеб. Ему решать. Я только могу его попросить так же сильно-сильно, как ты – меня.

– Позволим им остаться до утра – потом не выгоним, – озлобленно буркнул темнокожий бородач с навороченным автоматом.

– Милый, я тебя очень прошу, – Мелани потянула Калеба за воротник, неотрывно глядя в глаза. – Эти парни и девушки спасли мою сестру и помогли ей добраться сюда. Не веди себя как дракон, охраняющий пещеру с золотом. Давай вспомним о семейном гостеприимстве.

– У меня слишком большая семья для такой роскоши, как прием гостей и званые ужины, – Калеб окинул нас презрительным взглядом, словно уличных бродяжек-попрошаек. – Ты бы еще предложила мне устроить бал в лучших старинных традициях. Папа Сэм в чем-то прав, но у нас найдется решение на случай любой наглости. Откажутся уходить добровольно – выгоним под угрозой расстрела.

Мелани тяжко вздохнула и виновато пожала плечами, оглянувшись на меня. Ей стало стыдно за поведение любимого парня.

– Считайте, вы приглашены к ужину, – преодолев неприятное смятение, она жестом повелела нам следовать за ней. – Идите прямо по моим следам. Я проведу вас мимо ловчих сетей и самострелов. Не отставайте и смотрите под ноги. Дальше по пути вам встретится еще больше острых железяк. Сама их ненавижу, но они дают нам чувство защищенности. Добро пожаловать в замок рыцаря-дракона – нашу маленькую крепость.

– Идем, – Грейсон коснулся моих пальцев, подбадривая и давая понять, что нам не стоит ждать коварного подвоха.

Компания не из приятных. Вооруженные до зубов мрачные типы. Лидер с манией величия. Похоже, Мелани – единственный лучик света в темном королевстве. Встань передо мной выбор, я бы предпочла оставить с ней Сару и поискать лучших союзников.

Вот только велика вероятность того, что мы не сможем их найти – ни лучших, ни худших. Просто потому, что на планете Милитерра с каждым днем остается все меньше выживших людей.

Глава 2. Когнитивный диссонанс

Люди Калеба обустроили под убежище подземную парковку пустующего офисного здания. Притащили туда мебель и различные припасы, смастерили комнаты из тонкого гипсокартона, за которым был слышен каждый шепот. Общий душ и туалет находились вдали от жилых зон. Бородач указал дулом автомата, где они есть, но проводить туда отказался. Наше желание привести себя в порядок и переодеться в чистое, сухое, удобное меньше всего беспокоило приставленных к нам конвоирами угрюмых типов. Как впрочем, и их заносчивого лидера. Одна Сара могла пользоваться некоторыми привилегиями, и то никто не отпустил ее принять душ. Все мы оставались под строгим присмотром как нежеланные гости.

Калеб переоделся в теплый спортивный костюм цвета плюшевого мишки, которого я отдала малышке Дафне. Воспоминания отдались противной тяжестью в центре груди. Мало что может быть хуже отсутствия связи. Мне лишь оставалось надеяться, что у Бетани и ее приемной дочки все в порядке, пришельцам они не интересны в качестве добычи.

Сару куда-то увела сестра. Нас усадили по кругу, прямо на пол, тыкая стволами в спину, как заложникам. Парням это сильно не понравилось. Я заметила, как исподлобья переглянулись Грейсон и Арсений, и начала переживать, как бы они не сорвались и дело не дошло до драки.

Преимущество было не на нашей стороне. Даже с учетом боевой единицы в лице высшего ифери, все же рисковать не стоило. Мы сюда пришли не для сражений с людьми, а чтобы найти союзников. Хотя успешная вербовка с каждой проведенной в убежище группы минутой представлялась все менее вероятной.