Ольга Валентеева – Танец под дождем (страница 39)

— Доброй ночи, Алден, — сказал Эббот, замирая над узником.

Тот открыл глаза и плюнул в его сторону.

— Ну что же вы так? Наследник целого лорда — и плюетесь, — усмехнулся Дерек. — Простите, не желал, чтобы ваша участь сложилась столь печально.

— Это ведь вы стояли за покушениями на меня, да? — прищурился Алден. — Что я тогда мог услышать? Расскажите хоть!

— Всего лишь небольшой обмен планами. — Эббот пожал плечами. — Самую малость.

— Вы ошиблись. Я проспал почти весь ваш разговор.

— Что ж, я рад, что вас не убили.

— Но убьют.

— Зависит от вас. Скажите, где сейчас Рейн, Мелани и Клеменс, и я вас пощажу.

— Я не знаю, — решительно ответил Роукин.

— Глупое упрямство. Они вас не спасут, не защитят. Будьте благоразумны, Алден. У вас впереди могут быть долгие годы жизни. И новые друзья, поверьте на слово.

— Я их не предам. А вам желаю издохнуть, — проговорил Роукин, с трудом присаживаясь, чтобы не смотреть на Эббота снизу вверх.

— Тогда предлагаю вам выпить яд.

И Дерек достал пузырек с «Болтушкой».

— Точнее, даже не предлагаю, потому что выбора у вас нет, — сказал он.

Алден молчал. Тогда Эббот позвал стражу. Двое дюжих мужчин скрутили мальчишку, третий открыл ему рот, и лорд Эббот влил туда зелье, а затем зажал глупцу нос и рот, чтобы проглотил. Алден сглотнул, закашлялся. Его взгляд стал расфокусированным. Эббот приказал страже выйти, а сам спросил:

— Где сейчас находится принц Рейнард?

— Не знаю, — ответил Роукин. — Откуда мне знать, где он сейчас, если я был в доме, а они ушли?

— Хорошо, перестроим вопрос. Где, по вашему мнению, они должны находиться в эту минуту?

— Да где угодно. — Алден хрипло рассмеялся. — Может, в вашем лагере. Может, уже во дворце. Собирались пойти посмотреть, что творится тут.

Он обвел рукой пространство вокруг себя.

— Если получится, вступить в ряды последователей этого… Эрика. Не получится — придумают что-то другое. Мне почем знать? Я был ранен и не мог им помочь, иначе, несомненно, пошел бы с ними.

— Лжец!

— Я говорю под зельем правды, — напомнил Ал. — Это не яд, так? А наша «Болтушка». Нехорошо воровать, лорд Эббот. А еще такой уважаемый челове-ек.

— Ничтожество! — выпалил Дерек. — Утром тебя казнят!

— И что с того? Меня за эти месяцы уже столько раз пытались убить, что даже все равно как-то. Отца жалко, расстроится. А матушка гордиться будет. Скажет, погиб героем. Ей лишь бы гордиться, да?

И Ал махнул рукой. Эббот поморщился и решил этому яда не давать. Посмотрим тогда, как завтра на казни ему будет все равно.

— В последний раз спрашиваю: где Рейнард?

— Надеюсь, что у тебя за спиной, — ответил Ал и лег, отвернувшись лицом к стене. А Эббот все-таки обернулся. Нет, никакого принца там не было. А вот завтра стоит ждать неприятных сюрпризов. Странно «Болтушка» подействовала на Роукина.

На этом визиты этой ночи были завершены. Эббот вернулся в отведенную ему палатку. Лагерь не спал. Все бродили туда-сюда, переговаривались. Где-то раздавался стук — это строили помост для казни. Во всем остальном — самая обычная ночь поздней осени, беззвездная и беззвучная. Уже на рассвете все решится. А пока… Пока стоит отдохнуть. И если Рейнард решит спасти отца и брата, пусть занимает место рядом с ними и будет казнен.

Глава 27-1

ГЛАВА 27

Казнь короля

Когда мы с Рейном покинули палатку, было совсем темно. До рассвета оставалось не меньше часа, а мы тенями скользили по притихшему лагерю. Нет, спали далеко не все. Многие сидели вокруг костров и ждали, пока взойдет солнце. Ждали казни! От одной этой мысли по коже бежали мурашки. Я понимала, почему все эти люди обозлились на короля. Сама могла бы оказаться одной из них, но… Это не выход. Всего лишь борьба за власть. За то, кто будет руководить страной и ее людьми.

— Взглянем на помост, — шепотом сказал Рейнард.

Я кивнула. Когда мы подошли к площади, на которой должна была состояться казнь, помост уже был готов. Страшное деревянное сооружение, предназначенное для смерти. Вокруг дежурила стража. О том, чтобы подобраться ближе, сейчас не могло быть и речи.

— А если отвлечь? — шепотом предложила я.

— Только насторожатся, — ответил Рейн. — Когда будешь кидать зелье, целься по опорам, чтобы здесь все рухнуло. Это внесет сумятицу.

— Хорошо. Как думаешь, насколько велики наши шансы?

Рейн промолчал. Я и сама понимала, что они ничтожно малы, но обещала себе: не позволю! Не позволю причинить вред Вильгельму и Алдену. И королю Фредерику, каким бы он ни был. Все-таки я люблю его сына и хочу, чтобы Рейн был счастлив. В такие минуты я очень жалела, что ректор Голд не с нами. Он бы помог! Против дракона все маги королевства бессильны, потому что он и есть сама магия.

— Мы справимся, Мелли. — Рейн крепко сжал мою руку. — А пока давай займем наиболее выгодное место.

Мы огляделись. Площадь была как на ладони. И где тут они, выгодные места? Нам надо оказаться как можно ближе к помосту. Впрочем, сюда уже начинали стекаться люди, и мы с Рейном пристроились к ним. Как и договаривались, встали с двух разных сторон. Я низко надвинула капюшон плаща, скрывая лицо. Мой любимый сделал то же самое. И либо сегодня мы с ним победим, либо… Скорее всего, отправимся вслед за его отцом и братом.

Я тихонько просила богов о помощи, пока небо окрасилось серой дымкой рассвета. Когда обернулась, позади меня уже собралась целая толпа. Все желали увидеть, как король распрощается с жизнью.

На помосте появились Эрик и его отец. Я никогда не думала, что буду чувствовать к лорду Эбботу такую ненависть, но именно она сейчас переполняла мое сердце. Хотелось уничтожить его, чтобы мир и имени не вспомнил, а я могла только смотреть и выжидать, пока Рейн подаст сигнал.

На место казни привели осужденных. Первым на помост поднялся король Фредерик. Вильгельма и Алдена держали внизу. Накануне Эббот обещал, что не убьет принца, поэтому, видимо, пока что Вилл занимал место зрителя. Ал выглядел плачевно. Один его глаз заплыл, светлые волосы стали рыжеватыми и слипшимися от крови, одежда тоже щеголяла бурыми пятнами. Неужели? Неужели против этого нелюдя Эббота нет другой силы?

Я сжала кулаки. Затем расслабила руки, чтобы не выдать так явственно волнение, нащупала в кармашке пузырек с горючим зельем. Ничего, мы с Рейном сделаем все, что в наших силах. А вот хватит ли этого, сейчас никто не сможет сказать.

— Король Фредерик, — раздался зычный голос Эббота, — твои злодеяния переполнили чашу народного терпения, поэтому сегодня ты распрощаешься с жизнью посредством заклинания иссушения. Тебе есть, что сказать?

Фредерик молчал, только угрюмо глядел на Эббота. Король казался спокойным, но бледным, будто больным.

— Итак, приступим. Я лично приведу приговор в исполнение.

Я заметила, с какой тревогой Эрик смотрит на отца. Было заметно, что молодому человеку претят такие действия. Так почему же не помешает? Ведь эти люди идут за ним, а не за Эбботом.

А тот поднял руки, уже открыл было рот, когда я заметила кивок Рейна и кинула пузырек с горючей смесью. Но не вниз, на опоры, как просил Рейнард. Вокруг помоста плотным кругом стояли солдаты. Нет! Я подбросила его вверх и ударила магией, усиливая огонь, содержавшийся внутри.

Вспышка вышла такая, что я сама на несколько мгновений ослепла, а когда пришла в себя, вокруг воцарился хаос. Кто-то пытался меня схватить. Я увернулась, применила силу и отшвырнула от себя преследователей. Била, била. Уже не понимая, кого именно. Помост оказался пуст: ни Эбботов, ни короля. Оставалось надеяться, что Рейн там и поможет, а я прикрывалась щитом, понимая, что против стольких магов моих сил не хватит.

И вдруг послышались крики и лязг. Я скорее догадалась, чем увидела: это распахнулись ворота дворца, и на площадь хлынули люди. Их было больше, чем я ожидала! Они бежали вперед, обнажив оружие. Набрасывались на магов, которые не успевали применять заклинания. Атаковали, кричали: «Да здравствует король!» А я… Я пыталась разглядеть, куда подевались мои друзья, и тоже сражалась, насколько хватало сил.

Какой-то горожанин поджог мои волосы. Я едва успела потушить их с помощью магии, ударила в ответ, и на мужчине загорелась одежда.

— Мелли! — Рейн вынырнул рядом со мной. Он тащил за собой Вильгельма. Принц едва держался на ногах, но, стоило нам пережечь веревки, удерживавшие его руки, атаковал ближайшего противника.

— Где король?

Я сначала спросила, а потом увидела. Фредерик снова появился на покосившемся помосте. Его руки окутывала магия. Но как? Обменялась взглядами с Рейном и поняла: магическая инъекция, которую передал ему Голд. Рейн успел вколоть зелье отцу, и тот теперь снова обрел силу. А противником его, что неудивительно, был Дерек Эббот. С его пальцев тоже срывались вспышки, яркие, многочисленные. Они с королем кружили по помосту, будто находились на каком-нибудь турнире. И я не могла сказать, на чьей стороне перевес. Увы, и наблюдать не получалось: мы по-прежнему находились в гуще боя. Когда я поняла, что магия иссякла, схватилась за кинжал. Мы с Рейном сражались спина к спине, защищая друг друга и прикрывая Вилла.

— Рейнард! — раздался голос Клеменса, и наш огненный маг прорвался к нам. — Как вы тут? Вижу, живы-здоровы?

Он лучился удовольствием. И от его огня врагам не было спасения, не помогали никакие щиты. Магия была его стихией.