Ольга Валентеева – Матрион (страница 38)

Дни слились для Джейса в монотонный кисель. Филипп сказал, что представит его клану после вечеринки у Барб, а пока Джейс коротал время в компании сестер и мачехи. Девочки с нетерпением ждали праздника, Лоретта оставалась куда более сдержанной и явно не горела желанием никуда идти. Джейс вспомнил, что мачеха практически никогда не сопровождала отца, обычно он выбирал в спутницы молоденьких красоток, оставив жену дома. А зря, Лоретта выглядела куда достойнее многих из них.

С платьями и костюмом они определились, но теперь девочки выбирали прически и макияж, а раз мать была занята делами, то они осаждали Джейса, требуя оценить тот или иной выбор, а ему бежать было некуда. Однако в глубине души он даже себе не желал признаться, что ему нравится проводить время с сестрами. После смерти матери Джейс никогда не чувствовал семейного тепла, а Катерина и Лилия заставляли его позабыть о собственных проблемах и стать просто старшим братом. Роль, которая являлась для него новой и непривычной.

В тот вечер после ужина Джейс вернулся в свою спальню и собирался опять до полуночи пялиться в потолок, но решил сначала проверить передатчик. И стоило взять его в руки, как пришло сообщение от Хелен. Джейс прослушал его и ощутил, как становится легче дышать. Терри пришел в себя. Наконец-то! А вот о пропаже Терри из больницы отец почему-то «забыл» ему сообщить.

Сначала Джейс хотел не отвечать, но затем не удержался и отправил Хелен сообщение. Он желал бы сказать до безумия много, однако пришлось ограничиться кратким: «Спасибо, Хелен. Не дай ему вмешаться».

Зная Терри, это будет непростая задача. Стоит другу встать на ноги, как он перевернет весь город, чтобы увидеться с Джейсом и потребовать объяснений, какого черта он забыл в клане Айнсвордов. И Джейс готов был выдержать его гнев, но пока Терри лучше держаться подальше от Айнсвордов и от самого Джейса. Хотелось надеяться, что у Хелен получится его остановить.

В коридоре раздались шаги. Передатчик тут же отправился обратно в вазу, а в двери тихонько постучали.

— Может, Джейс уже спит, — раздался полушепот Катерины.

— Я не сплю, входите, — откликнулся он, и сестры появились на пороге.

Вид у них был заговорщицкий донельзя. Девчонки уже что-то задумали и собирались привлечь брата к исполнению своих планов, а Джейс после сообщения Хелен был в таком настроении, что готов был поучаствовать в чем угодно. И все-таки предложение Лилии его огорошило:

— Мы собираемся играть в прятки. Давай с нами?

— В прятки?

Джейс удивленно моргнул, а девочки рассмеялись.

— Родители уехали, — добавила Катерина. — Дом полностью в нашем распоряжении. Идем, будет забавно.

Джейс хотел было напомнить, что ему двадцать два, и такие игры для него остались в далеком детстве, но сестры не собирались сдаваться. Они схватили его за обе руки и увлекли за собой, а Джейс вдруг подумал, что это неплохой способ обшарить дом. Они ведь играют. Что в этом дурного?

— Ты водишь первым, — заявила Лилия, завязала Джейсу глаза своим шарфом и приказала считать до десяти.

Жульничать Джейс не собирался, но у его чар на этот счет было свое мнение. Они уловили легкий цветочный запах, который сопровождал девочек до родительской спальни, а оттуда…

Джейс снял шарф и нахмурился. Он не смог понять, куда дальше подевались Лилия и Катерина, поэтому направился по остаточному следу в спальню Лоретты и Филиппа. В любой другой день он бы и не подумал туда войти, а сейчас заглянул внутрь, осмотрелся. Обычная спальня с большой кроватью и яркими светильниками, которые поддерживались канделябрами в виде бронзовых женских статуй. И никаких девочек, хотя чары продолжали твердить: они рядом. А главное, никаких дверей, которые бы вели из спальни куда-то еще, кроме коридора.

Джейс выпустил силу на свободу и сосредоточился. Тонкий ручеек чар потек к дальнему канделябру. Это что, рычаг? Парень обшарил его с пристальной тщательностью и чуть повернул голову женщины. Раздался тихий скрип, и часть стены отъехала в сторону. За тайной дверью вился длинный коридор. Джейс нырнул в него, и стена вернулась на место.

Где-то вдалеке послышался смех. Конечно, сестры не подозревали, что здесь их могут найти, и собирались как можно дольше водить брата за нос. Джейс пошел за ними, уперся в ступеньки, ведущие вниз и чуть в сторону. Выходит, тайный коридор вьется в стенах дома. А еще пять шагов спустя чары заставили его остановиться. Запах силы отца. Раз он здесь присутствует, значит, Филипп часто пользуется коридором. Зачем?

Джейс повернулся лицом к стене. Здесь ведь тоже был свет, только вместо массивных канделябров в стену были вделаны небольшие фонарики. Он прощупал чарами каждый из них и нашел нужный, вокруг которого вилось больше отцовской силы. Одно нажатие, и стена отъехала в сторону, открывая проход в темный кабинет, но стоило Джейсу переступить порог, как под потолком загорелась яркая лампа.

Эта комната была куда меньше отцовского кабинета в «основной» части дома: здесь едва помещался стол, кресло и ряд полок, на которых стояли не только книги, но и папки с документами. Джейс почувствовал, как быстро бьется в груди сердце, но сейчас надо отвлечь сестер и не выдать, что он узнал о потайном ходе, поэтому он вернулся в коридор. Дверь закрылась, а когда он подошел к стене, ведущей в дом, то с легкостью нашел рычаг, открывающий ее.

Джейс вышел из отцовской спальни и понял, что девочки по тайному ходу убежали в другую часть дома, поэтому отправился искать их в свою комнату, где и обнаружил обеих сестер.

— Как вы так ловко прошмыгнули мимо меня? — притворно изумился он.

— Секре-ет, — в один голос ответили девушки.

— Теперь вожу я, — вызвалась Лилия. — Прячьтесь.

Шарф опустился на ее глаза, Катерина поспешила куда-то на первый этаж, а Джейс снова пробрался в отцовскую спальню. Когда Филипп и Лоретта будут здесь, он уже так просто не пройдет, поэтому нужно действовать быстро, пока Лилия его ищет.

Джейс снова нырнул в маленький кабинет, быстро прошелся чарами по папкам, выбирая те, на которых оставался отчетливый след силы отца. В первой находились документы из банка энергии. Вряд ли что-то интересное. Точнее, не то, что ему было нужно на данный момент. Дальше он обнаружил какие-то чертежи. Передать Хелен можно будет на приеме, но до этого нужно придумать способ внимательно перечитать и снять копии. И вариант Джейс видел только один: переписать то, что покажется важным. Как часто отец спускается сюда? Скоро ли хватится, что части документов нет? Джейс просмотрел еще несколько папок, выбрал ту, в которой нашел упоминание купола, и спрятал под рубашку, прижав ремнем брюк, а затем вернулся к сестрам и позволил себя отыскать. Рисковать так рисковать. Главное, чтобы игра стоила свеч.

Лилия и Катерина хотели играть еще.

— Простите, голова разболелась, — солгал Джейс. — Давайте продолжим в другой раз?

— Ну хорошо, — чуть расстроено отозвались девочки. — Тогда спокойной ночи, Джейс.

— Спокойной ночи.

В свою комнату Джейс ворвался с таким чувством, будто за ним гонятся. В письменных принадлежностях недостатка не было: в ящиках стола в его комнате были и листы, и ручка, и карандаш. Стандартный набор, если гостю захочется поработать. А Джейс приглушил свет, чтобы все решили, что он уже лег, и принялся листать найденные документы, стараясь не нарушить их порядок. А когда вник в то, что нашел, у него волосы зашевелились от ужаса.

Хелен была права. Клан Айнсвордов уже давно вел исследования новой подпитки для купола, и иссушение было далеко не первым методом в этом списке. Отец методично складывал материалы по годам. Здесь были разрешения на использование разработок, подписанные еще дедом, дальше шли чертежи и бумаги самого Филиппа. Всё было просто и страшно: крохотное устройство с тонкой иглой впивалось в тело и высасывало из него энергию за считанные минуты. От человека оставалась оболочка, а блок питания отправлялся в предкупольную зону, где подсоединялся к энергореактору. Но чтобы усилить купол, таких генераторов нужны были десятки, и их добывали в пятом секторе. А все случаи в других секторах были лишь попытками новых исследований.

Джейс переписал всё, что казалось важным, и на свой страх и риск вытащил три документа за подписью отца. Весомое доказательство, чтобы ускорить крах Айнсвордов. Знали ли об исследованиях остальные три клана? Джейс подозревал, что да, но никаких доказательств этому не нашел.

* * *

Вернулись Филипп и Лоретта. К счастью, они сразу отправились спать, а Джейс продолжил работать до самого утра, и лишь на рассвете спрятал папку под матрас, а исписанные листы — всё в ту же вазу. Интересно, его сразу объявят сумасшедшим, если он отправится на вечеринку с вазой в обнимку?

А еще возник вполне закономерный вопрос: где заканчивается потайной ход? Девочки выбрались из него где-то рядом с комнатой Джейса. Значит ли это, что он может найти более безопасную дверь?

Но Джейс так устал, что этот вопрос пришлось оставить до лучших времен. Он уснул, едва голова коснулась подушки, а через три часа его уже разбудили к завтраку. После сестры отправились на уроки, отец — в офис, а Лоретта — по магазинам. Правда, в дневное время суток по дому бродило огромное количество прислуги. Если его обнаружат в отцовской спальне, об этом сразу станет известно Филиппу, а горничные вполне могут прийти туда для уборки.