Ольга Валентеева – Доррес (страница 4)
Водитель не задавал лишних вопросов. Он помог Хелен отнести вещи в багажник, открыл перед ней дверцу заднего сидения и, заняв свое место, назвал номер активации энеркара. Третий сектор поплыл за окнами. Невысокие дома, за которыми в отдалении тянулись многоэтажные гиганты, узкие улочки, спешащие люди. Хелен редко бывала в центре, и сейчас ее сердце билось в предвкушении.
Момент, когда они пересекли невидимую границу между секторами, почувствовался сразу. Будто кто-то резко добавил красок в окружающую действительность, и Хелен во все глаза смотрела на красивые особняки, окруженные газонами. Люди не спешили, они неторопливо прогуливались по улицам, обменивались кивками со знакомыми. Яркие витрины магазинов манили, и создавалось впечатление, что Хелен уснула. Сейчас она проснется, и вокруг будет привычная жизнь.
А энеркар приблизился к самому сердцу Старлейса. Особняки стали помпезнее, газоны превратились в сады, а пешеходов сменили несущиеся энеркары — пешком никто передвигаться не желал. И здесь ей придется жить? Стало не по себе. Хелен никогда не знала роскоши. Детский дом, скромное жилье приемных родителей, домик в третьем секторе. Она даже не представляла, как эти особняки выглядят изнутри. А ведь ей придется общаться с местными жителями. Как? О чем она только думала, когда согласилась на предложение Дорреса? Впрочем, выбора у нее и не было.
Кар подъехал к воротам красивого дома из светлого камня. Крыльцо разбегалось двумя крыльями ступенек в разные стороны. Сам особняк оказался двухэтажным, слишком изящным для привыкшей к простоте Хелен. За ним явно тянулся сад, и хотелось немедленно пойти туда, полюбоваться на буйную летнюю зелень, которая окутывала центральный район.
— Прошу, эя, — проговорил водитель, открывая перед ней двери особняка. — Вас уже ждут в гостиной. По коридору направо.
— Благодарю.
Хелен почувствовала себя героиней детской сказки. Вот она поднимается по ступенькам, входит в двери. По логике вещей, сейчас ей должен представиться прекрасный принц, а после предложить руку и сердце. Но единственный, кто мог ждать ее в доме, это Эйден Доррес. И ровно для того, чтобы Хелен вступила в новую, куда более опасную игру, которая может стоить ей жизни.
Она миновала небольшой светлый коридор, толкнула двери и вошла в гостиную. Эйден сидел в белом кресле и смотрел в панорамное окно. Свет падал на его строгий профиль, вычерчивал на нем изломанные линии. Даже не обернувшись, Доррес сказал:
— Приветствую, эя Вайнс. Надеюсь, вам нравится ваш новый дом.
— Снаружи выглядит красиво. Внутри я еще не успела его оценить, — честно призналась Хелен.
— У вас будет на это время. Но для начала мне хотелось бы обсудить наше общее дело. — Эйден все-таки развернулся к ней. Он казался вылепленным изо льда, и только в глазах поблескивали отсветы пламени. — Присаживайтесь, разговор будет долгим.
Сбежать бы! Но поздно, поэтому Хелен заняла кресло напротив своего нанимателя. Ее сердце часто билось, и она очень старалась, чтобы ничем не выдать охватившего ее смятения. А Эйден вдруг спросил:
— Какие цветы вы любите?
— Тюльпаны, — ляпнула Хелен, и только потом уточнила: — А вам зачем?
— Должен ведь я знать, какие цветы предпочитает женщина, которой я оказываю знаки внимания. — Эйден усмехнулся с какой-то внутренней горечью.
— Знаки внимания? — Хелен в ужасе поднялась на ноги. — Ну, знаете ли!
— Присядьте, — настойчиво повторил Доррес. — Не торопите события, эя Вайнс. Пути назад нет.
Да, его не существует. Хелен успела понять предельно ясно, и теперь старалась найти способ, который поможет ей выбраться из расставленной ловушки. Только, увы, его тоже нет.
Глава 3
Эйден Доррес изучал собеседницу внимательным взглядом, и Хелен чувствовала себя раздетой и беззащитной. А ведь работа в службе расследований Старлейса должна была сделать ее толстокожей. Увы, этого не случилось, иначе сейчас не пришлось бы чувствовать себя куклой в чужих руках.
— Объяснитесь, — потребовала она.
— Всенепременно, — пообещал Доррес. — Видите ли, эя Вайнс… Или лучше Хелен, мы ведь с вами близкие люди, не так ли? Новый телохранитель, который, к тому же, будет совать нос в чужие дела, сразу привлечет внимание. А вот если я представлю вас как свою любовницу, свет быстро подхватит эту новость, вам перемоют косточки — и позабудут. Станут считать кем-то вроде моего приложения. Некоторые попытаются подкупить, переманить на свою сторону. Это все нам на руку.
— Ваши враги все равно попытаются выяснить, кто я, узнают про службу расследований… — попыталась сопротивляться Хелен.
— Непременно, — кивнул Доррес. — Мы не станем этого скрывать, просто и выпячивать не будем. Да, мы познакомились, когда прекрасная девушка спасла мне жизнь, руководствуясь не долгом службы, а велением сердца. Я был впечатлен, влюбился с первого взгляда и украл свою возлюбленную у всего мира.
— Вам бы писать романы, — поморщившись, сказала Хелен.
— В юности баловался этим. Так вот, моя любовница может находиться рядом со мной постоянно и не вызывать подозрений. Это сочтут блажью, и постепенно внимание к тебе утихнет, как я уже и говорил. Завтра состоится важное заседание, на которое тебя не пустят, а вот после него будет светский прием, на котором я и планирую с тобой появиться.
Эйден закинул ногу на ногу и одарил собеседницу нахальной жесткой улыбкой.
— С утра вам привезут платья, — добавил он. — Примерьте, выберите лучшее. Туфли, украшения — все будет. И еще, мы не сможем находиться рядом круглосуточно, и если вам понадобится помощь, можете обратиться к моему доверенному лицу. Это будет ваша охрана на случай, если от вас кто-то пожелает избавиться.
А после позвал:
— Фрайд!
Хелен решила, что ослышалась. Нет, этого просто не может быть! Чтобы ее сводный брат оказался приближенным главы клана? Но в двери вошел именно он. Сразу вспомнился их последний разговор, признание Фрайда, и щеки вспыхнули от смущения. А брат посмотрел на Хелен огненным взглядом.
— Вы ведь знакомы, правда? — вклинился в их противостояние голос Дорреса. — Поэтому я и выбрал Фрайда. Он надежный парень, ему можно доверять. И, к тому же, ваш родственник.
Хелен хотела бы потребовать другого помощника, но Фрайд смотрел на нее так, что оставалось только молчать. Отказаться от него — значит проиграть. Нет, никаких проигрышей!
— Здравствуй, Хелен, — спокойно сказал брат.
— Здравствуй, — ответила она. — Неожиданная встреча.
— Надеюсь, приятная.
Особенно после признания в любви и почти угроз, которые Фрайд сыпал на нее в последнюю встречу! Но Хелен промолчала, а Эйден продолжил:
— Итак, по поводу завтрашнего приема. Фрайд, после обеда отвезешь эю Вайнс в салон, энергию на твой браслет я перекину. Все должно быть готово к шести. Прием состоится в Доме кланов, там будет многолюдно. Продлится где-то до полуночи. Не думаю, что покушение возможно посреди такого количества людей, но не стану этого исключать. Поэтому будьте начеку, Хелен.
— Хорошо, эйр Доррес, — уже спокойно проговорила она. Подумаешь, Фрайд. Старлейс — замкнутое пространство, и они с братом рано или поздно встретились бы. Тем более, остаются родители. Да, они особо не интересовались жизнью приемной дочери, и все же могли в будущем пригласить на какой-то общий праздник. И сам он точно дал понять: исчезать из жизни сестры он не собирается.
— На приеме обратите внимание на представителей, так сказать, дружественных кланов. Им на руку волнения среди Дорресов. Впрочем, и своих тоже не стоит недооценивать. Одним словом, под подозрением все.
— Я хотела бы узнать о предыдущих покушениях, — сказала Хелен.
— Обязательно, но не сегодня. После приема. Пока осваивайтесь в новом доме, Хелен. Надеюсь, вам все понравится. До завтра.
И эйр Доррес покинул комнату, а вот Фрайд, сверкающий глазами, остался. Разговаривать с ним не хотелось, но и не контактировать не получится, ведь они теперь в одной лодке, поэтому Хелен заговорила первой:
— С каких пор ты работаешь напрямую на главу клана?
— Давно, — уклончиво ответил Фрайд, поудобнее устраиваясь в большом светлом кресле. — Ты ведь сама знаешь, особых средств у нашей семьи не было, а мне хотелось жить на широкую ногу и быть полезным для клана, поэтому Эйден Доррес — лучший работодатель, которого можно себе представить. А вот как ты в это влезла?
— Спроси у Дорреса.
Фрайд нахмурился. Видимо, от начальства он не дождется ответа.
— Расскажи мне о нем, — попросила Хелен. — Все, что считаешь нужным.
— Ну… — Фрайд взлохматил светлые волосы, как часто любил делать в детстве. — Он справедлив, умен, у него прекрасная деловая хватка. Если верить окружающим, Эйден — один из лучших глав клана за все время его существования.
— А враги? Кто может желать ему смерти?
— Вряд ли свои. Как и сказал Доррес, присмотрись к представителям других кланов. Он им как кость в горле, особенно Матрионам. Они проворачивают колоссальные операции с энергией, не всегда легальные, а Дорресы контролируют службу расследований и службу наказаний. Сама понимаешь, конфликт интересов.
— Матрионы крадут чужую энергию?
Сразу вспомнилось недавнее дело, высохшие тела, странные личности, желающие избавиться от Ларесто. И гибель матери, так и оставшаяся загадкой.