Ольга Спиридонова – Эхо вторжения (страница 2)

- Мне доложили о вашем возвращении на родину, а так же храбрости и подвигах совершенных вами во время службы в орбитальном патруле, - выдержав долгую, приличествующую его положению паузу покровительственно улыбаясь, произнес хозяин Штормового замка.

-Я предлагаю вам еще раз послужить во славу великого императора Лирили, возглавив команду моего барка Гронгрич « Властелин морей». Экипажу нужен опытный, проверенный в боях капитан. Члены команды прибудут в замок через несколько дней. Я хочу, чтобы вы занялись их предполетной подготовкой. Для этого в старой части замка уже подготовлены покои, зал для тренировок, а так же необходимая для занятий материальная база,- сказал Кретой Лиори, впившись вопрошающим взглядом в лицо смущенного посетителя.

- Готов вновь служить верой и правдой великому императору, -вытянувшись в струнку сбивчиво пробормотал отставник. Предложение хозяина Штормового замка было для него подарком судьбы и спасением одновременно. Малуч искренне обрадовался возможному возвращению на службу, без которой тосковал. Главным чувством, переполнявшим его душу в этот момент была нижайшая благодарность. Услышав ответ гостя Кретой Лиори не сдержал иронической улыбки и удовлетворенно хмыкнув небрежным жестом выпроводил отставника из зала. Дворецкий с вежливым поклоном пригласил взволнованного гостя следовать за ним, чтобы проводить в предоставленные тому покои.

Пробыв целый день среди роскоши полупустой части Штормового замка Сияд Лёв Малуч не находил себе места от безделья и скуки. Высокомерные, насмешливые взгляды слуг, которые знали о его бедственном положении, раздражали. Стараясь хоть как то отвлечься отставник бродил изучая окрестности замка, а потом решил осмотреть нежилую его часть, где располагались покои предназначенные для жизни и тренировок экипажа Гронгрич. Выйдя из огромного зала, где были размещены муляжи частей космического барка Гронгрич, Малуч увидел узенькую винтовую лестницу. Решив узнать, куда она ведет спустился по ступеням и попал в длинный, полутемный коридор, который в конце поворачивал на право. Дойдя до поворота он услышал, как хлопнула дверь, донеслись чьи то голоса и негромкая музыка. Отставник решил уйти, но услышав, что кто –то назвал его имя остановился и прислушался. Он не мог видеть одетого в серый балахон толстяка, который погладив пальцем роскошные усы с гордым видом принял из рук появившегося следом коротышки в ливрее украшенной яркими лентами бокал с вином.

- Всем известно, что не далее как вчера я имел честь прислуживать в зале для приемов и наблюдал за тем, как вел себя новый гость замка - грозный вояка Сияд Лёв Малуч, - приосанившись сказал толстяк. Сделав паузу он хитро ухмыльнулся, хлебнул из бокала и продолжал, -

- Я с трудом сдержал смех, а ты бы дружище точно не смог и расхохотался, увидев физиономию этого голодранца. Отставник так растерялся, растрогался и обрадовался, услышав предложение хозяина возглавить команду барка Гронгрич, что готов был расплакаться и пуститься в пляс одновременно.

- Верю, жаль, что меня там не было, - злорадно хихикнул, стараясь угодить толстяку коротышка в ливрее и помолчав спросил, -

- Как ты думаешь, что случилось бы, откажись Малуч от предложения хозяина. Толстяк дернул усом, иронически сморщился и пожав плечами ответил, -

- Отставник не знает, что оказался полностью в руках Кретоя Лиори и причина этой зависимости очевидна. Его жалкий остров после землетрясения уменьшился в размерах настолько, что по всем параметрам соответствует категории изолированных поселений и автоматически переходит в подчинение главному смотрителю южного полушария Альгам. Так что откажись он, хозяину ничего не стоит подчинить его своей воле. Кретой Лиори очень умен и дела свои обстряпывает так ловко, что каждого может заставить низко ему кланяться и за лапку с его кошкой здороваться,- довольный хохот обоих собеседников эхом отразился от каменных стен коридора.

- Да, отставнику не позавидуешь !- согласился с собеседником любопытный коротышка.

- Только учти, говорить на эту тему строжайше запрещено, потому что вояка горд и заносчив не по чину, а узнав может взбрыкнуть, возись потом с ним. Смотри у меня, если проболтаешься о том, что сейчас узнал, я тебе голову оторву, - пообещал коротышке толстяк. Малуч услышал, как вслед за этими словами со скрипом открылась и закрылась дверь. Это ушли болтуны. Постояв еще немного и поняв, что больше ничего узнать не удастся отставник поторопился вернуться в предоставленные ему покои. Правду говорили слуги в подземном коридоре или это их досужие вымыслы он не знал, но в том, что нужно действовать, ни минуты не сомневался. Сияд Лёв Малуч проклиная сановного обманщика, чувствовал себя зверем, которого заманили в ловушку. Он решил пока не поздно спасаться, бежать из замка, а затем связаться с друзьями по патрулю. Сейчас от этого зависело его настоящее и будущее.

Сообщив дворецкому, что до прибытия в замок команды барка Гронгрич ему позволили ненадолго вернуться домой, чтобы уладить неотложные дела он поручил слугам заправить лодку горючим и выйдя на открытую террасу Штормового замка стал ждать сигнала о ее готовности к плаванью. Пронзительный крик, который донесся с площади, заставил его обернуться и подбежать к краю террасы.

-Силы небесные, что здесь происходит!? – раздраженно буркнул Малуч с удивлением глядя на то, как по площади изрыгая проклятия бежит догоняя рыжеволосого подростка хозяин Штормового замка. Тот самый Кретой Лиори, которого он выйдя из зала приемов почти боготворил, а услышав разговор в подземном коридоре так же искренне возненавидел.

Сияд Лёв Малуч не мог знать, что бежать из замка решил не только он.

Катандра, рыжая, тощая девчонка подросток поднимаясь вверх по вырубленной в скале подвальной лестнице запнулась и с трудом удержавшись на ногах наступила на край своего балахона. Запечатанный пробкой кувшин с вином она, боясь уронить, крепко прижимала к животу.

- Эй Ильча, у меня руки заняты, помоги подол юбки из – под ноги вытащить и открой дверь наверху, - ломающимся, переходящим от пронзительного дисканта к басовым ноткам юношеским голосом крикнула она вслед весело скакавшему по ступеням большему серебристому шару. Странное существо, к которому обращалась Катандра, называло себя облачный друг или защитник и было главным секретом планеты Альгам, а тайны свои этот мир открывал скупо. Осваивавшие новый мир поселенцы не сразу заметили, что изредка сквозь просветы в облаках к суше островов спускаются длинные, плотные, серебристые ленты. Эти образования никогда не меняли свой цвет и вели себя, как любопытные, разумные существа. Чаще всего их замечали у строящихся на островах замков. Скользя по стенам они, как будто ощупывали или осматривали их, после чего одни из построек без видимых причин разваливались, а другие, срастаясь с почвой островов, превращались в монолиты. Изредка от загадочных лент отрывались куски, которые сворачивались в небольшие шары. Они весело скакали по суше, воде и плавали в воздухе. Дети юков между собой называли их облачными друзьями или защитниками и частенько играли с ними без всякого для себя ущерба.

Серебристый шар услышав Катандру подскочил поближе, из его боков вытянулись длинные, узловатые, похожие на ветки дерева трехпалые отростки, ими он осторожно вытащил из-под башмака своей подружки край балахона и весело хихикнув дернул ее за косу.

- Отстань Ильча, коса и так плохо держится, оторвешь, кто ее назад привязывать будет, ты что ли?! Я и так на девчонку не очень похож?! Прошу тебя, будь серьезнее и открой дверь наверху, - услышал шар в ответ на свою проделку. Суровый оклик подействовал. Он отскочил в сторону и что – то пробормотал, как будто оправдываясь или извиняясь..

Ильча и рыжеволосый сын рыбака Катандр встретились и подружились недавно. Это произошло на берегу маленького, пустынного островка, расположенного к северу от архипелага Медузий. Отец мальчишки был рыбаком и погиб в зубах чудовищной рыбины. Катандр помнил, как он ловко нырнув с борта лодки исчез в морской глубине, а через несколько мгновений вода в том месте забурлила, окрасилась кровью и из нее появилась огромная морда хищной чахи. Играя, она подбрасывала в воздух и ловила зубастой пастью бездыханное тело рыбака. Мать Катандра спасая себя и сына из последних сил довела лодку до берега, где стоял их скромный домик и умерла тем же вечером, ударившись головой о камень. Оставшись сиротой, в одиночестве на безлюдном острове Катандр не знал, как ему жить дальше. Запасы провизии в подвале под домиком скоро кончились и он бродил по берегу в поисках пропитания. Ильча спас его от голодной смерти, помог добраться до архипелага Медузий и найти там дальнюю родню. Вновь обретенные родственники не страдая излишней сентиментальностью быстро сообразила, как использовать создавшуюся ситуацию с пользой для себя. Ему приказали притворяться немым, отзываться на имя Катандра, обрядили в юбку, привязали к рыжим вихрам косу и отдали в услужение хозяину Штормового замка, избавившись таким образом от лишнего рта и своих долгов одновременно.

Серебристый шар развернулся, превратившись в прямоугольный лоскут, сделал изящный полупоклон и опираясь на нижние уголки, как на ступни ног прошагал по лестнице вверх, чтобы распахнуть дверь. Катандр дотащился до высокого порога, переступил его, прошел немного вдоль украшенного резными панелями коридора, запнулся об выбоину в полу и еле удержавшись на ногах выпустил кувшин из рук.