Ольга Соврикова – Неприкаянная (страница 66)

Племянников я, конечно, проводила в их комнату. Подоткнула каждому из них одеяло, поцеловала и пожелала красивых снов. Старшие… Какие они старшие? Дети они и еще долго будут оставаться детьми. Мне только нужно помочь им об этом вспомнить.

Ночь для меня выдалась беспокойной. Как ни странно, плохо спалось и старшим мальчикам. Младшие, может, потому, что с ними спал Ангел, лишь изредка постанывали, а вот во второй спальне вскрикивали, стонали и даже вскакивали с кровати. И с этим обязательно нужно что-то делать. Ведьма я или погулять вышла? Нет, я не хочу, чтобы они забыли все, что с ними произошло. Я хочу сделать так, чтобы эти воспоминания ушли вглубь души, чтобы они не причиняли боли, не пугали. И я сделаю это. Пусть не сразу, но у меня обязательно получится. Хоть и чувствую я, что долго еще мы с отцом будем спать по очереди!

ГЛАВА 57

Все оказалось не так плохо, как я думала. Дней шесть мы примеривались, присматривались, договаривались, выясняли, кто и что умеет. Чему хочет научиться. Чему не хочет, но нужно. Составляли расписание занятий. И теперь каждое утро в нашей большой семье начинается с тренировки под моим руководством. Затем завтрак, занятия с дедушкой, обед, обучение младших верховой езде… И опять занятия с дедом, только теперь не науками, а этикетом, дуэльным кодексом и танцами. К началу зимы перемены в детях стали заметны всем.

Мои эликсиры, хорошее питание, наша с отцом забота и доброжелательное отношение дали отличные результаты. Наши приемыши оттаивали прямо на глазах. Прекратили вздрагивать от любого резкого звука, перестали сторониться взрослых мужчин, окончательно приняли в свою стаю Ангела, старательно учились, младшие вовсю подражали старшим. А самое главное — и, считаю, это самый основной показатель душевного здоровья, они начали проказничать, как самые настоящие дети, которые к тому же еще и маги. Ангел, конечно, оставался самым магически сильным среди них, но это никого из мальчишек не смущало. Теперь у нас периодически что-то взрывалось, вспыхивало, сгорало и ломалось. Пришлось обвешать всех и каждого целой кучей защитных амулетов и набраться терпения на все ближайшие годы. А еще внимательно следить за исправлением и починкой всего, что было испорчено руками юных экспериментаторов. Это, конечно, снижало детский энтузиазм, но ненадолго.

Конец осени и начало зимы принесли нам немало радостей.

Во-первых, дружно ожеребился гарем нашего Ветерка. Родились шесть жеребят, все большеголовые, с крепкой шеей, сильными ногами, маленькими острыми ушками и выразительными глазами. И все они поголовно были пепельные, с шелковистыми гривами и хвостами. Одним словом, папины дети.

Во-вторых, наш рудознатец, поселившийся в небольшом домике вместе со своей женой, нашел в нашей долине горючий камень (уголь), и теперь тепло в домах поддерживать стало намного легче. Его жена родила «королевскую двойню», мальчика и девочку.

В-третьих, за день до того как долину укрыл глубокий снег, Марк, Акио и Дэйки нашли проход в другую долину. Точнее, они нашли нечто — двенадцать небольших долин, собранных, словно бусины, в одну цепочку. Пройти из одной в другую можно было только из нашей долины. А самое главное, на территории последней из них было большое озеро с водопадом. Теперь все мы от мала до велика сидели в заваленных снегом домах и мечтали о том весеннем дне, когда и мы тоже сможем увидеть то, о чем рассказали нам удравшие в поход в последние осенние дни мальчишки.

Мы мечтали, а они были наказаны за самовольство. Никто не стал на них орать или, упаси боги, бить. Накормили вкусным ужином, искупали, обогрели, за потрясающую находку подарили настоящее оружие воинов. Но за самовольную отлучку любимый дедушка все же применил к ним самое суровое наказание, какое смог придумать. Мальчишек посадили вышивать! И заниматься этим они будут по два часа каждый вечер до тех пор, пока каждый из них не украсит безупречной золотой вышивкой свой парадный пояс. Надеюсь, к весне они с этим сумеют справиться. Зато как малышня моя присмирела! Прямо отдых для души.

Все же зима — это отдых, это праздник.

Немножко, самую малость, всех огорчал наш Хвостик, наше солнышко по имени Киш Он до сих пор не плакал, не смеялся громко, не разговаривал, а только робко улыбался. Тише и незаметнее ребенка, чем наш малыш, во всей долине было просто не сыскать. Он словно тень повсюду следовал за мной или Ангелом. Тихонько сидел рядом с мальчиками на занятиях и на тренировках. С удовольствием гулял с ними в долине и катался на лошади. Уже не сторонился чужих людей, но по-прежнему соблюдал режим тишины: ни звука, ни шороха, ни шума шагов. Ни-че-го… Не ребенок, а секретный агент! Вот только во сне сопит, и то тихонечко так. Спят мои неугомонные любознательные мальчишки теперь каждый в своей кровати, конечно, кроме Кина. Этот постреленок прописался в кровати Ангела и чувствует там себя просто прекрасно. Никогда на огромной кровати не теряется. Всегда под боком у старшего брата сопит, а тот зачастую его еще и руками к себе прижимает. Смотрю на них иногда по ночам и сама в своей памяти сомневаюсь… Неужели все было так, как я помню? Неужели есть на свете женщина, бросившая свою кровиночку на погибель? Чего не хватает людям? Что умерло в их душах?

И вот спят мои мальчишки, а я, глядя на них, думаю о тех, кто остался там, в монастыре. Изменилась ли их жизнь? Стала ли хоть немножко лучше? Я не устаю благодарить богов за моих сыновей. Этот мир и его боги подарили мне самое дорогое, что только можно подарить женщине, — детей. Пусть я еще слишком молода по меркам моего старого мира, но зато по меркам нового уже старая дева. Возможно, у меня никогда не будет мужа, но зато у меня есть семья. Я люблю их, любима в ответ. Да ради них я это королевство вверх ногами переверну, если потребуется, и никакой король, тем более герцог, мне не помешает. А то посмотрите на них… Не успели мы в долину тогда с праздника вернуться, как на пенальчик почтовый нам приглашение на парадный королевский завтрак пришло. Пришлось отписываться. Сожалеем. Глубоко опечалены невозможностью побывать. Слаба здоровьем, неожиданно занемогла, убыла, отбыла.

И правда! Занемогла я. Шутка ли, семерых взрослых детей родить и до дома дотащить! Понятно все так объяснили, жалостливо. Так нет, зимой о нас опять вспомнили! Незамедлительно требуют от барона и баронессы прибыть во дворец для прояснения вопроса, касающегося налогов. Пришлось опять жалобными писульками отписываться и вместо себя представителя магистрата вместе со всеми бумагами в дорогу отправлять. Наем такого представителя обошелся нам, конечно, в кругленькую сумму, но тащиться в столицу для того, чтобы показать новому королевскому казначею пару бумажек, или для того, чтобы предстать пред светлые очи Серого герцога… Больно надо!

Нам вон с осени раз в три дня «Новостной листок», печатающийся в столице, приходить начал. Получаешь писульку, вытаскиваешь, отправляешь медную монетку в ответ — и все. Все обо всех знаешь. Вот, например, совсем недавно восторженные поклонницы герцога узнали, вместе со всем королевством, конечно, о его помолвке с дочерью нового казначея. Свадьба назначена на весну этого года. Поздравления печатаются в новостном брехунчике уже десятый раз подряд. Мой отец объяснил это всего лишь одной фразой: «Королевская семья решила повязать нового казначея родством, сделав его дочь заложницей его лояльности». Я поняла его. Что тут может быть непонятного?

ГЛАВА 58

Нанятый нами в магистрате поверенный посетил столицу и отчитался о проделанной работе через почтовый пенальчик. Все оказалось очень просто. Нет за нами долгов! Мы переплатили сто золотых. Виновные наказаны, а мы должны были явиться в столичный магистрат для получения денег и извинений, ждал нас для беседы и Серый герцог. Вот только деньги по согласованию с нами поверенный внес в счет уплаты следующего годового налога, а официального приглашения в Серый особняк, ввиду нашего отсутствия и плохого здоровья, так и не последовало. О нас забыли. Состоявшаяся помолвка принца и предстоящая помолвка герцога, а еще, может быть, мое «слабое» здоровье сделали нас неинтересными для монарших особ. И слава богам!

Весна. Природа просыпалась, обновлялась и тянулась к солнышку и теплу, а вместе с ней и мы. Вокруг кипела работа. Люди готовили к посевам поля, вычищали пастбища, обрабатывали сад. И с огромным энтузиазмом принялись обследовать долины-бусинки. На наше счастье, доморощенные следопыты там не встретили никаких хищников, зато в трех из них Нидий нашел месторождения драгоценных камней. Богатыми, как короли, они нас не сделают, но от чужих караванов избавят окончательно. Да и мне искать меценатов, готовых поделиться своим добром, больше не нужно. Зарегистрируем месторождение и смело можем торговать уже имеющимися у меня камешками. Золотых дел мастер у нас есть. Оборудуем ей мастерскую, и будут наши драгоценные камни продаваться в десятки раз дороже. Влаил — портовый город, ценители и просто желающие перепродать товар купцы там всегда найдутся, а это значит, что все, кто доверился мне, и самое главное, мои дети никогда не останутся голодными. Да и род Шангри теперь силен как никогда. Отец занимается с мальчишками с большой охотой и постоянно повторяет, что пять внуков Шангри — это гораздо лучше, чем один. Уж они-то, в отличие от дочери, теперь навсегда останутся Шангри.