Ольга Соврикова – Неприкаянная (страница 50)

Домой? Нет, не домой. В храм. Рассвет я встретила стоя на коленях в главном храме столицы, от души благодаря богов за помощь.

Безропотно выполнивший распоряжение баронессы, Гур спохватился, когда дверь за ней уже закрылась. Выскочил на крыльцо, а затем и на улицу, но встретила его только тишина и тихое поскрипывание покосившейся калитки. Рано утром в семье был общий переполох. Пришли в себя и практически одновременно попросили пить лежащие раньше без памяти дети. Так темной ночью вместе с черной вдовой в их дом вошла надежда, и впервые за последние два года они с радостью встретили новый день.

ГЛАВА 42

Я наняла карету возле храма и оказалась дома очень быстро, но это не спасло меня от заслуженной взбучки. Взбешенные моим отсутствием мужчины не стеснялись в выражениях. Нет, они не сомневались в моем умении постоять за себя, но я женщина, и, как оказалось, именно моя принадлежность к слабому полу не дает мне никакого права на самостоятельность. Мне долго и настойчиво перечисляли все совершенные мною прегрешения, как то: ушла, никого не предупредив, никому не сказала, куда направляюсь, не взяла с собой охранника, купила полудохлую лошадь за огромные деньги, наняла конюхом мальчишку и прочее и прочее…

Дала разгневанным мужчинам выговориться и только тогда, когда они начали повторяться, прервала их излияния, пообещав исправиться, напомнив при этом, что это не я подчиняюсь им, а они мне. После этого настал их черед извиняться, поскольку не пристало таким сильным и уверенным в своих силах мужчинам кричать на маленькую девушку. Я ведь и обидеться могу.

Из возмущенных реплик встретивших меня я поняла, что золотая кобылка уже стоит в конюшне, а Ярик приступил к исполнению своих обязанностей. Вот их-то я и поспешила проведать в первую очередь. Картина, увиденная мной в конюшне, несказанно обрадовала. Изящная и, несмотря на раны, по-прежнему прекрасная Урия уже не выказывала обиды и не демонстрировала больную ногу. Стояла вполне устойчиво, благосклонно приняла от меня в качестве угощения большое зеленое яблоко и доверчиво позволила потрепать ее за холку. Словно солнышко засветился Ярик и, пока мы с ним обрабатывали раны лошади, успел подробно поведать о том, какой переполох случился в их доме рано утром, как счастлива мама, какие блестящие глазки у Мари, а жара у Владмира нет совсем. Парнишка буквально летал по конюшне, одаривая любовью и лаской тянущихся к нему лошадей, и даже мой привереда Ветерок снизошел до него, позволил огладить себя и вычистить. Поведал мне парнишка и о том, какую сцену устроил мой жеребец, стоило ему только увидеть новенькую. Бил копытами в перегородку и бесновался до тех пор, пока глупые люди не догадались поставить больную девочку рядом с ним, в соседнее стойло.

Новости — и все хорошие, — рассказанные искрящимся от радости Яриком, подняли мне настроение и дали надежду, что нам удастся покинуть столицу после окончания праздников без потерь и огорчений. Вот только мое огромное желание лечь спать оказалось невыполнимым. Пришли нанятые мною работники, и мне пришлось составлять договоры найма, показывать дом, распределять обязанности, отдавать распоряжения. И поэтому отправиться отдыхать я смогла только после простого, но очень вкусного и сытного обеда.

Следующие три дня я покидала дом только по ночам, удивляя всех долгим утренним сном, длившимся зачастую до самого полудня. Что я делала ночью? Знакомилась с городом и его жителями. И как же мешала этому накинутая на город магическая сеть, а ведь времени у меня оставалось все меньше и меньше. Мы ждали появления гостей уже через пару дней. У меня оставалось всего две ночи, относительно безопасные ночи, ведь потом я не смогу совершать свои ночные вылазки так безоглядно. Скоро в доме появятся посторонние люди, и среди них высокородная семейка, привыкшая вести ночной образ жизни, возвращаясь с балов и приемов после полуночи или даже под утро.

Я должна успеть. Тем более я наконец-то научилась ускользать от внимания записывающих кристаллов. В этом мне очень помог облик анаконды. Вот кого уж точно очень трудно заметить, так это змею, скользящую в полной темноте вдоль стен домов. За несколько ночей я узнала город не только лучше его коренных горожан, но и лучше тех, кто успешно прятался в схронах от ищеек Серого герцога. Пять целей, пять тайников, обнаруженных мною, притягивали меня словно магнит, они, будто яркие маячки, мерцали в магическом поле города, и я собиралась проверить их содержимое.

Два из них, как я выяснила, принадлежали людям, пытающимся удержать теневую власть в столице и постепенно проигрывающим Серому герцогу, а вот остальные три… Они принадлежали богатеям этого города. Нет, я не собиралась наведываться в казну его величества, хотя она светилась ничуть не менее ярко, но вот казну его казначея мне хотелось пересчитать. Тряхнуть толстый кошелек высокородной куртизанки, активно и качественно подчищающей закрома своих любовников и в данный момент являющейся фавориткой герцога Эверли, мне прямо боги велят. Ну или демоны. Третьим в этой очереди, но не последним по количеству ожидаемой прибыли, я поставила монастырь. Да-да, именно монастырь Белых братьев. О, это чудесное место! Удивительно мощный, огромный замок, выстроенный из белого камня, с высокими неприступными стенами. Он высится на берегу узкой, но глубокой реки, пересекающей столицу с севера на юг. Нет, он не занимает центр столицы, но именно его я сначала приняла за королевский дворец. Обитель братьев принимает на воспитание в свои стены отпрысков высоких родов, в основном незаконнорожденных, и становится для них домом — последним домом, ибо больше они оттуда не выходят. Любящие родители платят огромные деньги за приличное содержание этих мальчишек. Вот только холодные кельи не могут похвастаться богатым убранством, а пища — обилием и разнообразием. И что я так и не смогла понять, так это зачем высокородные платят такие огромные деньги в ущерб своему состоянию и остальным членам семьи, обрекая ненужного ребенка или на медленную смерть в каменном мешке, или на бесправное служение высшим братьям. Неужели возможность содержания неугодного отпрыска в этой обители придает им какой-то статус и выставляет в выгодном свете такую «заботу»?

Единственное, что мне понравилось в этом монастыре, так это отсутствие артефактов для записи происходящего, и это хорошо, вот только навещать братьев придется в ночь перед отъездом из столицы. Разворошив их гнездо, уходить придется не просто быстро, а очень быстро и по возможности не привлекая к себе внимания. Но я хочу туда попасть еще раз. Почему-то очень хочу!

Мы не зря приехали в столицу. Богатый город. Богатые люди. А что касается неудобств от визита гостей и обязательных мероприятий… Так неудобства и потерпеть можно. Вот, например, две последние, удивительно плодотворные ночи меня несказанно порадовали. Если остальные мои задумки будут выполнены так же успешно, я наконец-то смогу со спокойной душой заняться тем, что мне интересно, — своей лабораторией.

Я навестила две цели из пяти… Подчищая тайники людей, считающих себя теневыми хозяевами города, но в последнее время уже не являющихся таковыми, я была более чем осторожна и потому сумела обойти как магические охранные заклинания, так и механические ловушки. Магия меня не видит и не чувствует, а вот все остальные препятствия отняли у меня очень много времени, и в этом мне, как ни странно, помогла магическая сеть, наброшенная на город. Привыкнув постоянно контролировать местонахождение ее кристаллов магическим зрением, я, направляясь в подземный город, по уже устоявшейся привычке продолжала пользоваться им. И внезапно поняла, что вижу не только магические плетения и активные артефакты, но и места, к которым прикасались люди, проходящие передо мной.

Подземный город. Что это? Это маленькое королевство, растущее и развивающееся под ногами благонадежных жителей столицы: подземные склады, убежища, помещения для проживания людей и великолепные апартаменты главарей. Я очень сомневаюсь в том, что хозяева особняков, трактиров и простых домов знают о наличии у своих домов подвалов и связанных с ними подземных ходов и вряд ли догадываются о постоянном использовании их предприимчивыми преступниками. Нет, обычными подвалами пользовались все, а вот о том, что у каждого строения в этом городе есть скрытые от владельцев помещения, знали единицы. Кто изначально стоял за созданием этого грандиозного подземного комплекса? Кто в свое время контролировал и тщательно соблюдал секретность его создания? Для чего он был создан? Грандиозная задумка. Великолепное исполнение.

Узнала я о подземном городе совершенно случайно. Просто проследила за курьером, собирающим дань с трактирщиков. Не была бы в облике рыси, потерялась бы. Только великолепное обоняние и умение двигаться совершенно бесшумно спасли меня в тот раз. Я увидела и узнала слишком много, потому что смогла не только пройти до конца цепочки, но и выйти незамеченной обратно, используя оба своих животных облика. И все же углубляться в хитросплетения подземных ходов я побоялась. Туда и люди Серого герцога наверняка не рискуют соваться, куда уж мне! Для выполнения задуманного мне хватило знания всего лишь нескольких тропок.