Ольга Соврикова – Неприкаянная (страница 33)

Девчонку он забрал с собой в академию. А что, высокородному господину нужна служанка? Нужна. То, что именно эту так называемую служанку он все годы обучения прикрывал от магистров, скрывая ее дар и обучая вечерами, так кому это интересно. Никому, потому что никто не узнал об этом, как и о том, что одной из лабораторий в его ведомстве сейчас руководит женщина. Теперь вот именно от ее отца, знающего о том, как любит герцог все необычное и загадочное, но очень редко выходящего на связь с самим Натаниэлем и предпочитающего вести свои дела с дочерью, и было получено это сообщение.

Не являясь магом, он тем не менее успешно пользовался наработками своей дочери. Капелька его крови активировала все сделанные ею для него артефакты и магические кристаллы. Евлан, проживающий в данный момент почти на границе королевства и приглядывающий за всем происходящим возле Увальских топей, не торопясь записал и передал сообщение, в котором очень подробно и основательно рассказал о необычном происшествии, случившемся в его селении.

Опытный торговец, ростовщик и бывший вор предстал перед своим господином встревоженным и недоумевающим. Объяснить случившееся он не мог. Рассказал только, что мощнейшие охранные заклинания, сторожки, установленные в его кабинете дочерью, кто-то мастерски обошел. Не нарушил, не развеял, а именно обошел. Сигнальные маячки не среагировали, они до сих пор показывают, что нарушения не было, но… Два из трех тайников пусты. Кто-то невесомый, незримый, бесплотный забрал золото и драгоценные камни, а вот тайник с магическими накопителями оставил нетронутым, хоть и пошутил, положив в нише возле них медную монету, давая понять, что и этот тайник был им вскрыт. При этом деньги, хранившиеся в шкафу, как и документы, расписки, золотые украшения остались нетронутыми. Почему бесплотный? А потому, что лучшие охотники, в течение пяти дней обшарившие окрестности, утверждают, что в поселок никто не входил и никто не выходил. Чужих следов в лесу и на дороге нет на всем протяжении до следующих поселков и даже дальше. Никого не было, а тайники пустые, маячки же, стоящие на кошелях с деньгами и камнями, неактивны. Все. Единственное, что, по мнению самого Евлана, может вывести на умельца, это изумительный и очень древний, но, к сожалению, неактивный артефакт, оказавшийся в одном из кошелей с камнями и не замеченный вором, «Око богов». Голубой камешек в форме слезы, закрепленный в переплетении золотых нитей и подвешенный на изящной витой цепочке из этого же металла. Сам артефакт попал в руки Евлана конечно же «совершенно случайно» и очень давно. Это единственная улика, способная привести к разгадке данного происшествия.

Заинтригованный Натаниэль рано утром приказал доставить ему материалы об этом артефакте, а также оповестить всех, кого можно, о розыске пропавшей вещицы. Уже к вечеру обширная сеть Серых, раскиданная по королевству, и не только, приступила к розыску пропажи.

ГЛАВА 28

Первые десять дней мы двигались в хорошем темпе, аккуратно обходя стороной поселения. В этом нам очень помогал лес, раскинувшийся на многие версты вокруг. А вот дальше передвигаться пришлось по ночам, потому что лес кончился и перед нами предстала равнина во всей своей красе. Просторные луга, ухоженные поля чередовались с пастбищами и огородами. Несколько малых селений нам пришлось обойти стороной, всеми силами стараясь ни в коем случае не привлечь к себе внимания. К концу двадцатого дня пред нами предстал город Алехи. То, что мы подошли к его стенам поздно вечером, устраивало меня больше всего.

Высокие городские стены окружали пригороды. Слышались звуки работающей кузни. Ржание большого скопления лошадей говорило о наличии большой конюшни, а немузыкальные завывания местного барда — о местном трактире. И как бы мне ни хотелось переночевать и выспаться под крышей в обычной кровати, я не решилась войти в этот поселок.

Мы давно сняли свои меховые одежды и сейчас мало чем отличались от обычных путников, не имеющих денег на лошадей, и все же я решила, что не готова к встрече с людьми. Еще будучи в гостях у госпожи Юлианы, я задумывалась о своем внешнем виде и потому сейчас никто бы не заподозрил во мне девушку. Подкладные стеганые подплечники увеличивали ширину моих плеч. Пояс с множеством потайных кармашков, накрученный на талию под рубашкой, делал мою фигуру менее хрупкой, мешковатые штаны скрывали ноги, удлиненная куртка прикрывала тылы, туго заплетенные в косу волосы были убраны под одежду, глубокий капюшон прикрывал лицо. Но возраст… Его мне так и не удалось спрятать. Да, можно было загримироваться под старушку или сухонького старичка, но это не решило бы моих проблем. Нам нужно было искать спутника, который пожелал бы изобразить нашего старшего сопровождающего, а еще мне срочно нужно было раздобыть оружие, причем достаточно хорошее. Путешествовать дальше по местам, густо заселенным людьми, было очень опасно для нас с Ангелом. Попасть в рабство или в бордель я точно не планировала, а потому решение оставить малыша ночью под охраной магии и наведаться в город показалось мне самым правильным.

Место, где я смогла бы его спрятать, мы нашли уже почти в полной темноте. Небольшой овражек, укрытый деревом, очень похожим на нашу земную иву, послужил моим планам как можно лучше, и уже через час я уходила в город, опять оставляя за спиной крепко спящего Ангела, зная, что за время моего отсутствия его никто не потревожит. Закрытые городские ворота и высокая стена не являлись для меня серьезной преградой, а городские крыши послужили отличной подмогой для наблюдения и передвижения как в трущобах, так и в торговых кварталах. Лавки, торговавшие оружием, сильно отличались от всех остальных по запаху, и потому именно их я навестила в первую очередь. Магические охранные заклинания не могли помешать мне проникнуть в них, но вот хранившееся в них оружие сильно разочаровало. Я пересмотрела огромное количество колюще-режущего оружия, но найти подходящее для меня так и не смогла. Тяжелое, сделанное явно под руку взрослых мужчин, слишком длинное или слишком короткое, оно вызывало в моей душе глухую ярость и разочарование. А металл? Металл, из которого оно было сделано?..

С какой тоской я вспоминала свой кодзука (военный нож), а вакидзаси — короткий меч, составляющий пару катане! Сейчас мой рост не подходил для пользования более длинной катаной, но сэнсэй готовил меня для работы двумя мечами. Владела я еще военным шестом самураев под названием бо, сюрикенами и чуть хуже — военным веером со стальными спицами — тэссэн, применяемым как для поражения противника, так и для обороны в качестве щита. Ничего похожего среди увиденного мною разнообразия оружия я так и не нашла. Да, у меня были при себе стилет и метательные ножи, но разве этим можно защититься от большого количества нападающих?

Нужно набраться терпения и заняться изготовлением бо самой, а еще придется изготовить под свою руку явару, предназначенную для скрытого ношения. Явара — японский кастет, предназначенный для нанесения тычковых ударов. Длина явары составляет от двенадцати до пятнадцати сантиметров. Изготавливается из твердых пород дерева или металла, может быть заточена как с одной, так и с двух сторон. Явару обхватывают пальцами, а ее концы выступают по обе стороны кулака. Служит для утяжеления и усиления удара. Специальное оформление поверхности не дает пальцам, обхватывающим ее, соскользнуть. Вот ее-то я точно сумею сделать сама, а уж утяжелить тем более.

Собираясь покинуть так разочаровавший меня город, я вдруг вспомнила о высокородных. Ведь кто, как не они, любит собирать в своих коллекциях артефакты, старинное оружие и вообще все древнее и необычное. Думаю, богатенькие этого города с удовольствием поделятся со мной своими тайнами и накоплениями. Остается только точно узнать, где искать тех, кто в этом городе считается богатым и знаменитым.

За несколько предрассветных часов я сумела решить эту задачу и вернуться к сыну незамеченной.

В дальнейший путь мы смогли тронуться только через пять дней, но я нашла их! Изумительную пару, очень похожую на комплект самурая дайсё — длинный, короткий. Ковка и сам металл были выше всех похвал. Облегченный вес и более короткая, чем обычно, длина однозначно говорили о том, что эта пара мечей была изготовлена под руку подростка или же девушки. Хранение такого чуда было организовано из рук вон плохо, и потому оплетка рукоятей, как и ножны, требовали замены. Но самое главное, я их нашла! И они легли мне в руки как родные, как продолжение меня.

За эти пять дней я изготовила пару явару, подогнала одну из них, вес и размер, под свою руку, а вторую для Ангела. За пять ночей обыскала все места, в коих богатенькие этого города хранили оружие, даже главу воров навестила — и ничего. В последнюю ночь, полная обиды и разочарования, направляясь к выходу из города, я пересекала центральную площадь. Величественное здание, тянувшее тонкие шпили крыш к небу, выстроенное из белого камня, остановило меня. Заинтересовало.

Я еще никогда не была в храме местных богов, и вот именно в эту ночь я посетила это замечательное место. Сами боги, не иначе, привели меня в огромный зал, где стояли полукругом величественные статуи, изображающие пятерых богов. Магические огоньки освещали застывшие лица и большие чаши у их ног, предназначенные, видимо, для даров и подношений. Воспоминание о случае на болотах не позволило мне пройти мимо тех, чью помощь я тогда приняла. Приняв облик человека, я вытащила стилет и, проколов палец, вывела кровью на дне каждой чаши руну благодарности и смирения. Преклонила колени и поблагодарила услышавших меня еще раз. Мои молитвы были приняты. Чаши подношений заблистали чистотой, а тихий скрежет по мраморным плитам за спиной изваяний подстегнул мое любопытство до небывалого уровня. Судя по тому, что вслед за скрежетом никто не появился, проследовать куда-то приглашали именно меня. Маленькая потайная дверь и короткий, темный узкий коридор привели меня в оружейную. Наверняка божьи служители веками хранили в этом помещении подношения, сделанные богу — покровителю воинов. Какого оружия здесь только не было! Нет, я не скажу, что его было невообразимо много и что хранилось оно в полном беспорядке. Но, судя по всему, после того как принесенное в дар попадало в эту сокровищницу и аккуратно укладывалось на полку, за ним никто не ухаживал, а потому состояние даров оставляло желать лучшего. Всего полчаса понадобилось мне на то, чтобы найти свое оружие. Еще пара мгновений, чтобы резануть им ладонь и щедро оросить чашу подарившего мне это чудо бога. В ответ на мое действие ярче вспыхнули магические огни, и внезапно появившийся ветерок скользнул мимолетным касанием по моей щеке. Этот мир принял меня окончательно, и я наконец-то отпустила от себя боль потери родителей и тоже приняла его. Отныне и навсегда я принадлежу миру Хар.