Ольга Шах – Нежный цветок кактуса (страница 39)

Я задумчиво сказала:

- А можно ещё и в бумажные небольшие пакетики фасовать маски и продавать. Масла несколько капель добавить и растереть, любая горничная справится. Пакетики можно заказать в типографии, там же и напечатать на пакетиках инструкцию. Дополнительный доход будет. Надо только самый дорогой магазин в столице выбрать и наладить сотрудничество.

- Вот видишь, можешь, когда захочешь! А сами ничего без старой бабушки не можете!

Под беззлобную воркотню бабы Фили, под бодрое басовитое гавканье Тяфа мы потихоньку приближались к дому. Времени у нас оставалось только ополоснуться, переодеться и выйти к ужину. Нас, конечно, покормила в обед Рогнеда, но когда это было! Можно было смело забыть об этом. Желудок давно и недвусмысленно играл "Турецкий марш", включая барабанную дробь. Интересно, успел ли приехать из города лорд Эндрю? Он с утра отправился по своим делам в Миджаэй. Если не приехал, то придется его ждать, изнывая от неприличных напоминаний желудка. Мы брали с собой перекус в виде бутербродов, но я, ворона, оставила пакет с ними в тележке Козла, а Тяф бессовестно стянул его. И сам плотно перекусил, и другану выделил хлебца. Пришлось пообещать ворюге, что сегодня он не ужинает, на что песель оскорблено заявил мне: "Тяфф!". То есть послана я была далеко и недвусмысленно.

Только мы заехали во двор, и я спешилась, бросив поводья Игреньки подбежавшему конюху, а бабуля вышла из своей тележки, опершись о руку дворецкого, как следом за нами к парадному крыльцу подъехала дорожная карета, вся изукрашенная финтифлюшками, покрытыми золотой краской. Освободившийся уже дворецкий подошёл к дверце кареты и с поклоном открыл дверку, подавая невидимому нам пассажиру руку. Из глубины кареты послышался капризный женский голосок:

- Эй, чернавка! Быстро взяла мои чемоданы и унесла в холл! Дальше не заходи, фу! Куда только леди Грейс смотрит! У нас скотницы никогда в передний двор даже и не заходят! Надо будет заняться этим!

Дворецкий замер от ужаса, ещё никто и никогда не смел сказать что-либо подобное молодой хозяйке. Как-то народ привык, что я после целого дня работы на плато возвращаюсь не как со светского приема и никого это не волновало. И тут на свет божий из кареты выпорхнуло небесное создание - в пене кружев, ворохе пышных юбок, белые перчатки на изящных ручках, в которых оно держало кружевной же зонт. Раскрывая его, заехала зонтом прямо в нос нашему дворецкому. Ещё это создание имело личико сердечком, светлые кудряшки и большие наивные голубые глаза. На щечках имелся стыдливый румянец, в ушках сверкали бриллиантовые серьги. В общем, подготовилась девица, в этаком наряде не вояжируют. Я стояла столбом, разинув рот, как настоящая деревенщина, пытаясь осознать, что это сейчас было. Никакие чемоданы я носить не собиралась, да и дворецкий, зажав нос, уже отдавал распоряжения. Что не слишком понравилось девице. Но возможные проблемы пресекла леди Грейс, выскочившая на крыльцо:

- Мелли, дорогая! Ты приехала! А мы уж и надежду потеряли на твой приезд!

Интересно, кто это потерял надежду? Я - точно нет! И вовсе не приехала бы девица, я ничуть бы не расстроилась. Между тем, пока моя свекровь и гостья обнимались и целовали воздух у щек друг друга, я посмотрела на бабушку. Она не ушла в дом, стояла и смотрела. И в ее прищуренном взоре было маловато приятного для приезжей. Но тут, на свою беду, эта Мелли решила попенять леди Грейс, что ее работники совсем распустились и шастают по хозяйскому двору. Добавив, мол, теперь-то она поможет леди Грейс в воспитании дворни. Свекровь беспомощно взглянула на нас.

Леди Филиппа неожиданно резко сказала:

- Руку подними! - и сказано это было так властно, что девица машинально подчинилась. - А теперь проведи пальцем под носом!

И это было тоже выполнено. Но потом Мелли опомнилась и только открыла рот, как графиня сурово сказала:

- Сопли научись вытирать, прежде чем со старшими разговаривать!

Наконец, леди Грейс уволокла что-то возмущённо клохчущую девицу, и мы тоже пошли в свои комнаты. Моя служанка уже знала, что после поездки мне требуется ванна и поэтому она была готова. Залегши в корыто и расслабившись в горячей воде, я выбросила странную девицу из головы и принялась с удовольствием думать, как я на плато устрою баню. Ее уже начали строить, кстати. Благо, горячую и холодную воду подвели и туда. Горячую ещё немного подогреть и будет самое оно для бани. Надо будет ещё и веников заготовить. К моему удивлению, березы здесь росли. Хотя я и планировала устроить ванные комнаты в доме, но хорошую баню они не заменят, особенно зимой, прогреть промерзшие косточки, попариться духмянным веничком… чуть не уснула в лохани, но пришедшая служанка взбодрила меня.

Если бы мы были своей семьёй, я бы просто надела по случаю жаркой погоды домашнее платьице из муслина, да и все. Но тут придется наряжаться, тем более после слов о скотнице. После мучительных раздумий была выбрана атласная коричневая юбка, почти прямого покроя, бежевая блузка из поплина с высоким воротом. Мою непослушную гриву горничной удалось поднять наверх и заколоть кучей шпилек. Этакая вавилонская башня. Лишь бы в неподходящий момент она не превратилась в пизанскую. Покопалась в шкатулке с драгоценностями, выудила на свет божий гарнитур, доставшийся Дженни от матери - серьги с коричневыми топазами, такое же кольцо, с овальным, гладким камнем. Ещё было колье, но к блузе оно не подходило, пришлось заколоть брошь у самого горла. Все, я готова к торжественному выходу. С бабой Филей мы встретились у дверей столовой, Тогда же и подошли и леди Грейс со своей гостьей.

Лорда Эндрю ещё не было, но свекровь все равно велела подавать ужин, очевидно, ради гостьи. Когда все сели за стол, леди Грейс все-таки спохватилась и представила нам гостью и нас - ей.

- Это дочь моей подруги Дотти по пансионату, Мелания Даркхейм. Ее отец известный купец в Саутгемптоне. А это леди Филиппа, графиня Элтон. Ее внучка, Дженнифер Бакстер, баронесса Рейли.

Как-то странно представила меня свекровь. Но да ладно, посмотрим на дальнейшее развитие событий. Девица трещала, в основном о себе, любимой, о том, как ей завидуют теперь ее бывшие соученицы по пансионату и прочее, прочее. Леди Грейс явно чувствовала себя не в своей тарелке, что-то начинала говорить, но замолкала. Лучше бы эта Мелли замолчала, у меня уже головная боль начиналась от ее треска. Наконец, слух выхватил какие-то более-менее осмысленные слова.

- Ах, я жду не дождусь, когда же мы встретимся, наконец, с моим женихом! Я видела его портрет, вы присылали его маме. Он просто красавчик! А какие у него глаза! Синие-синие! Мы с ним будем вместе смотреться просто чудесной парою! Не правда ли, леди Грейс?

Леди Грейс смогла только что-то промычать, багровея на глазах. Господи, только бы инсульта с ней не случилось! Я по-прежнему ничего не понимала, а вот бабуля у меня дама сообразительная и ушлая. Поэтому преувеличенно ласково сказала:

- Простите, девушка, если я все верно поняла, вы намерены выйти замуж за одного из сыновей леди Грейс. И за которого именно, если не секрет?

Кстати, эта паршивка даже не извинилась перед нами за свое поведение у крыльца. Вот и тут, с апломбом подала плечами и заявила:

- Не секрет, конечно! Мой жених - Чарльз. Стивен наследник, но он уже женат и, по слухам, крайне неудачно. Жена у него из горных кланов, а они там все неотесанные и невоспитанные. Она занялась совсем неженским делом, взялась управлять лесопилкой, ухитрилась выгнать отсюда честного лесопильщика, он безо всего, без денег, добирался до родных краев.

Леди Грейс испуганно посмотрела на нас и полузадушенно просипела:

- Я этого не говорила!

Я застыла соляным столбом, как та жена Лота. Но бабуля сориентировалась махом и радостно возопила:

- Внученька, радость-то у нас какая! Вторая жена прибыла! А ты все расстраивалась, что долго тебе придется штукатурить дом! Так вдвоем вы быстро справитесь! Тебя поставим внутри штукатурить, ты уж извини, внучка, но ты уже не молоденькая, что на тебя любоваться… а вот молодуху нашу поставим снаружи, она видная, красивая. Пусть все видят, какую вторую жену Чарли себе оторвал!

Теперь на балу Филю, как на местную сумасшедшую, смотрели уже двое - Мелли и леди Грейс. И если первая ничего не понимала, то в глазах моей свекрови стыл ужас - она-то четко понимала, что добром это не закончится. Мелли взвизгнула:

- Леди Грейс, что происходит? Что несёт эта ненормальная? Не собираюсь я ничего штукатурить! Какая ещё вторая жена?

- А придется! - бабка Филя изо всех сил сдерживала смех. - У нас, горных кланов, первое дело - показать умения молодой жены, лучше всего, что-нибудь поштукатурить.

Тут и я подлила масла в огонь:

- Девушка, если вы намерены выйти замуж за моего мужа, то я ещё живая и я против!

Леди Грейс пребывала на грани обморока. Но тут в холле что- то звонко грохнуло и радостный голос моего супруга прокричал:

- Дженни, мама, я дома!

И он сам, пыльный и обросший, появился на пороге столовой. Бабка возликовала ещё пуще:

- Чарли, внучек! Радость у нас большая! У тебя запись в гарем ещё открыта?

Чарли тоже палец в рот не клади, поэтому он хмыкнул:

- Вы с какой целью интересуетесь, графиня? Записаться хотите?