Ольга Шах – Нежный цветок кактуса (страница 41)

***

Лорд Маркас ехал в Дейтон в самом дурном расположении духа. Впрочем, он редко бывал в ином в последние полгода. Эти дурни, лорды центральных графств, теперь, когда все стала видна их глупость с "овечьим законом", решили обвинить его. Мол, почему не отговорил, не объяснил, что будет только хуже? Нет, тогда они взяли деньги у фабрикантов и рвали горло, доказывая свою правоту, а теперь уже фабриканты, оставшиеся только с дорогой привозной шерстью, взяли их за мягкое место - крик в Палате Лордов поднялся и вовсе до потолка. Да и разговор с королем не порадовал, молодой он ещё, не разберётся, рубит с плеча. Лорд Маркас хотел даже просить об отставке, но пока дали только отпуск на все парламентские каникулы. Да и дочь его мало чем порадует. Некогда было ею заниматься, мамки-няньки избаловали её. Вот и выросла дура дурой. Супруги, правда, уж тридцать лет, как нет на этом свете, но каждый раз, глядя на дочь, вспоминает ее, впрочем, не стоит об этом... После того, как неудачно пытались женить младшего сына на соседке, психически больной (а практически продать за кусок земли), Ричард ушел из дома. И теперь дочь вовсю лебезит перед отцом. Противно. Кстати, давно что-то известий от Ричарда не было. Как он там живёт, все ли хорошо у них с женой? Надо будет заехать к нему на обратном пути.

Вздохнув, покосился на своего секретаря Берни. Вот ведь мямля достался. Нет, он исполнителен, послушен, но никакой своей инициативы. У Якоба, старшего внука, жена побойчее будет, нежели его секретарь. Как и ее сестрица двоюродная. Девчонки - палец в рот не клади, откусят. Зато на разные придумки горазды. И ничуть его не боятся. Интересно, что они на сей раз придумали? Полли писала про какие-то дубленые шубы. Надо посмотреть будет, вдруг будет пользоваться спросом? Ведь их ковры и шали до сих пор пользуются большим спросом. Неожиданно и самому лорду Маркасу понравилось заниматься продажей необычных вещиц. Здесь можно интриговать не меньше, чем в политике.

Ох, скорее бы уже доехать! Все бока отбил в этой чертовой карете на ухабах и ямах провинциальных дорог. Вроде бы осталось совсем немного, ещё часа три, и он приедет в поместье Гленарван. Но что это? Вроде бы карета пошла ровнее, не чувствуются ямы. Лорд приоткрыл дверцу, с любопытством посмотрел на дорогу. Ровное дорожное полотно, отсыпанное мелкими камнями, быстро бежало под колеса кареты. Интересно... кто это придумал - Полина или ее сестра? Но получилось хорошо, в распутицу телеги с лесом не будут тонуть в грязи и кареты легко пройдут. Лорд Маркас откинулся на спинку мягкого дивана, которым была снабжена его карета (иначе проблемы со спиной не давали бы ему путешествовать на такие дальние расстояния) и задумался. Он не сомневался, что это задумка его девчонок. И теперь пытался понять - что же другим владельцам земель не даёт сделать то же самое на своем участке дорог? Щебня им в горах не хватает, что ли? Или просто лень природная? Или, все же, знаменитый принцип: "Наши отцы и деды так жили, и мы будем!". Что, тоже является разновидностью лени. А если в приказном порядке? И он, не открывая глаз, приказал Берни:

- Разработай указ о содержании местных дорог, находящихся на землях лордов, в должном порядке! Чтобы никаких проблем для путешествующих или перевозчиков грузов не было! Сколь угодно могут ныть и кляузничать на меня лорды из коалиции, но я этого закона добьюсь! Как говорит Полина: «Я научу их Родину любить!».

Берни тут же послушно зашуршал бумагами, спеша зафиксировать ценные мысли своего патрона. Вместо планируемых трёх часов пути добрались до поместья всего за чуть больше, чем за полтора часа. Равнодушно поприветствовал нервно мечущуюся по крыльцу дочь, клюнув ее отеческим поцелуем в щеку. И чего так метаться и заламывать руки, спрашивается? Ведь он уже все про ее выходку с Ричардом знает. Или что-то опять вычудила да боится, что отец проведает? А он обязательно узнает! Выслушав о том, как все семейство Гленарван невыносимо счастливо видеть папеньку и дедушку в здравии и благополучии, почтенный лорд только хмыкнул про себя: «Ага, в основном, невыносимо!».

После этого отправил Берни устраивать его комнаты, сам двинулся в сторону башни Полины, отмахнувшись от причитаний дочери о праздничном обеде, на который приглашены все самые достойные люди их округа по поводу визита такой личности, как лорд Маркас. Очевидно, леди Полина не относилась к самым достойным людям, по градации его дочери, поскольку была в своей башне, играя со своими малышами. Якоб был в полях, контролируя ход заготовки кормов для животных на зиму. Хорошо хоть внуки не пошли в своих родителей, добрые, трудолюбивые парни. Жаль, что политикой не интересуются, зато в бизнесе дела у них идут отлично. При помощи жен, конечно. По-свойски лорд Маркас рассусоливать не стал и вместо: "Здрасти!" с порога спросил ворчливо:

- Это ты придумала или Айлин дороги отсыпать щебнем? Давно бы так! И что тебе раньше мешало?

Полина рассмеялась:

- И вам здравствуйте! Нет, не я и не Айлинка. Вы не поверите, но наш Чарльз женился! Привез жену не то из южного Майдена, не то вообще, из Аурелии. Хорошая девочка, но я с ней пока не знакома. Завтра собираюсь к Айлин, вот и познакомимся. Все никак было - то только малыш родился, то распутица, то Якоб в Патруле был. А теперь есть время. Земли у Чарльза сплошные неудобья, плато, ущелья, горы. Так Дженни и там нашла возможности. И каменный уголь нашла, и глины для кирпичного заводика тоже. Теперь мы с Айлин покупаем у нее кирпич и черепицу. Да и углем запасается. А ещё про ее источник с "живой водой" прямо легенды уже ходят! Вот и поедем, проверим. Якоб ногу в Патруле повредил, хромает. Айлинка давно приглашает.

- А у тебя какие новости? Что ты писала про дубленые шубы?

- Да, задумка давно была, да все неудачные, слишком тяжёлые получались. Вот сейчас освоили выделку шкур под замшу и стали мех стричь - так шубы сразу облегчились, и удлинённые куртки можно шить.

Пока Полли принесла и надевала на него эту шубу, лорд Маркас неотрывно думал о том, что ему надо немедленно самому все увидеть на новом, практически неохваченном его вниманием, участке возможной деятельности. Он терпеть не мог, когда что-то проходило мимо его внимания (читай: прибыль проходила мимо носа). Поэтому и бурчал, пока длилась примерка:

- Почему ты ничего не написала? Ладно, Якоб, он все равно ничего дальше собственного носа не видит! - дед в расстройстве наговаривал на своего внука, хотя буквально только что думал, будто Якоб - деловой и понимающий парень. - Но ты могла догадаться черкнуть пару строк! Ты же знаешь, меня всегда новое интересует! А тут целый кирпичный завод под носом, а мне ничего неизвестно! Ох, пустите вы все нажитое добро по ветру без моего контроля! Только было успокоился, что всё у моих внуков идёт хорошо, и жены умницы, и детки славные, да и добро приумножается - так нет тебе, дедушка, новая забота - чуть не профукали нужное дело! Помереть нынче в этом году собрался, да где уж теперь… все у вас не у шубы рукав!

Закончил гневную речугу дед и в раздражении подёргал тот самый пресловутый рукав у шубы. Но рукав был пришит на совесть и отрываться не желал. И вообще, шуба оказалась на удивление лёгкая и теплая, лорд Маркас даже вспотел, пока вертелся перед зеркалом (тайком, конечно, незачем показывать девчонке, что шуба ему понравилась), и цвет у нее такой богатый… темно-шоколадный. И воротник из хорошей такой шкуры северного волка, Якоб сам добыл зимой, показывал дедушке. Да, такие шубы, Полина их называет "дублёнки", будут пользоваться бешеным спросом. И цену надо поставить такую, чтобы могли купить только богатые лорды. А не эти крикуны из коалиции. Нет денег на приличные вещи - сиди и помалкивай, и слушай, что умные люди говорят! Да уж… перво-наперво, нужно определить очерёдность, по которой члены Палаты Лордов смогут приобрести эту, прости Господи, дублёнку. Дед Маркас едва сдержал злобную ухмылку – оппозиция в его списке на приобретение будет в самом конце.

Полина едва сдерживала смех, она отлично за эти годы изучила характер лорда. Она видела, что деда рвет пополам - и за дублёнки хотелось уцепиться, и он был готов немедленно мчаться на плато к Дженни. Но она все-таки извиняющимся тоном, хотя никакого раскаяния не испытывала, сказала:

- Лорд Маркас, я не писала про это все потому, что это же не наша семья и я не думала, что вам будет интересно, что там у соседей происходит. Но раз вы желаете, то мы завтра поедем с Якобом, все узнаем и потом дома вам расскажем.

- Ещё чего! Расскажет она! Я сам с вами поеду и сам все увижу! И с чего ты взяла, что мне неинтересно, что там у твоих соседей? Разве Айлин не твоя сестра? И у нас с нею деловое партнёрство, значит, тоже входит в состав нашей семьи. А дублёнки ты шей и прибереги к зиме. Мы с ними такое устроим! Драться будут за право в очередь записаться за ними!

- Лорд Маркас, я ещё модели сделала для дам и для всадников, типа удлиненных курток.

- Бабы перебьются, - отмахнулся дед, - а вот куртками - это интересно, делай, но немного. И такие воротники делай только, если я скажу. Потом решу, кому надо. Нечего всяким такое носить! Вот у меня будет!