Ольга Шах – Нежный цветок кактуса (страница 43)

Но тут кучер, на всякий случай не поднимающийся с земли, жалобно возопил:

- Лорд Маркас, куда же вы??

Лорд Маркас… ну, спасибо, бабуля! Можно даже сказать, глубокое вам мерси! Я попыталась сползти со скамьи на место, ранее занимаемое Тяфкой, и закрыть глаза, прикинувшись дохлой, чтобы не видеть всего этого.

Чарли и в самом деле был рад видеть Берни, тот мог побаловать последними столичными сплетнями. Не то чтобы Чарльз рвался в столицу, но новости - это же всегда интересно и будет чем козырнуть перед другими в долгом Патруле. Берни нашел его возле карьера с каменным углем, когда он уже отправил последний на сегодня груз и отметил его в своих записях. Ещё пара дней и этому клиенту можно выставлять счёт. Дела у них с Дженни шли неплохо, вот на уголь появились хорошие покупатели и на кирпич, и черепицу записываются. До этого они производили это все практически для себя, своих строек хватало, а сейчас будут торговать. Привозной кирпич, который везут баржами по реке аж из самого Уэббингтона, получается такой дорогой, что его редко и покупали. А теперь будут получать местный, намного дешевле. Они стояли и разговаривали с Берни, когда Чарли увидел бегущего изо всех сил к ним рабочего со стройки и встревожился. Рабочий, подбежав поближе, наклонился, упёршись ладонями в собственные колени и, задыхаясь, принялся не то говорить, не то выкрикивать отдельные слова:

- Лорд… Чарльз! Там… ваша бабушка... ругается… со старичком… что приехал в коляске. Я побежал… когда они… только ругались… если бабушка сейчас натравит Козла и Тяфа… быть беде!

Они почти одновременно воскликнули:

- Леди Филиппа!

- Лорд Маркас!

И Чарльз помчался к своему Тайфуну. К его удивлению, следом за ним мчался, почти не отставая, и тщедушный секретарь. В седло Тайфуна Чарли взлетел одним толчком, а следом, не долго думая, взгромоздился и Берни, аккурат позади хозяина скакуна. Видимо, индейскую посадку на коня Чарли практиковал не часто, да и двойной груз Тайфун не носил на себе. Поэтому был оскорблен до глубины души. И для начала решил показать, кто тут главный. И сделал свечку. Но Чарли удержался в седле, а Берни нашел единственный, доступный ему способ сохранить себе жизнь - он из всех сил вцепился в пояс брюк Чарльза. Затем Тайфун поскакал вперёд, как-то странно подкидывая зад. Несчастный секретарь подлетал и вновь плюхался на спину коня, но брюки соседа по коню из рук не выпускал. Наконец, Тайфун успокоился и пошел ровной рысью. Чарли, не поворачиваясь, сказал Берни:

- Если ты стащишь с меня штаны, то моя жена может неправильно понять и очень сильно обидеться.

- Ерунда, объясню как-нибудь! Лучше скажи, кто такая леди Филиппа?

- Бабушка моей супруги. «Лорд Маркас», только в юбке.

Когда прискакал мой супруг с тем самым парнем в темном, почти все самое страшное было уже закончено. Лошади с коляской залетели в речушку и это охладило их пыл. Встали, как вкопанные. И вот теперь-то и выпал лорд Маркас, аккурат прямо в воду. Пока он выходил из речушки, отплевываясь, и прибыли наши молодые люди. Увидев мужа, ожила и я и зачастила:

- Чарли, бери лорда Маркаса и скорей веди его в купальню! Пусть хорошенько прогреется, а не то, не дай Великий, простынет! Потом найдем ему теплую одежду и взваром травяным с медом напоим!

Ну не пойду же я с джентльменом в купальню! Пусть уж этим мужчины занимаются.

А тем временем в доме Айлин и Стивена…

Когда все в должной мере навосхищались обоими малышами, то взрослые, передав деток няням, сели пить чай. В разговоре Полина обмолвилась, что приехал их дед, лорд Маркас. Айлин удивилась, что он не приехал сразу с ними. Полли махнула рукой:

- Так он и приехал! Только сразу повернул на земли Чарли. Он ещё вчера, как услышал про кирпичный завод, так только про него и может думать!

Айлин побледнела и взглянула на мужа:

- Стивен, там же леди Филиппа! Давай сейчас поедем туда! Как бы чего не вышло!

И Стивен, без единого возражения, торопливо пошел на конюшню, распорядиться, что бы им подали немедленно коляски к крыльцу.

- А кто такая леди Филиппа?

- Ну, это женский вариант деда Маркаса. Вот зуб даю, они обязательно устроят скандал!

-Как, как ты говоришь? Зуб даю? Откуда ты это взяла?

- Да Дженни так частенько говорит. Давай, собирайся, и поедем!

Дед просидел в купальне никак не меньше часа. Я уже и беспокоиться начала, вредно столько сидеть в ванне. Но отправленный на разведку Чарли успокоил - все хорошо, дед периодически вылезает из воды, сидит в кресле-качалке, закутавшись в большую махровую простыню (надо найти швей и заказать им пошив халатов с нашим логотипом.), о чем-то размышляет. Потом опять лезет в воду, греется. Чуть было не спросила - нужна ли ему маска? Привыкла уже, что бабуля обязательно сидит там с маской на лице. Но потом опомнилась - вдруг не так поймут и я получу ботинком по... ну, пониже спины. Все равно пора было извлекать деда из горячей водички. И тут проявилась новая проблема. Одежда лорда Маркоса ещё не просохла, да и грязная она была после всех приключений. Одежда ни Чарльза, ни секретаря Берни (да, мы познакомились, и он даже облобызал мне лапку, что вызвало явное неудовольствие у моего супруга) старикану не подходила - и длинновата, и маловата. С возрастом дедушка стал несколько… мм… плечист в животе. Вот в связи с этим и была проблема. Во что одеть лорда? Решение было, конечно, но все зависело от снобизма лорда. С ним вполне могли поделиться одеждой до завтра некоторые из рабочих, были некоторые с похожей фигурой. Я, замирая от страха, предложила такой вариант и лорд, к моему огромному удивлению, согласился. И вот теперь, одетый "с бору по сосенке" в разномастную одежду, сидит лорд Маркас под временным летним навесом у Рогнеды, возле горящей печи, где женщина готовит обед для рабочих. Я смотрела на лорда и мучительно пыталась сообразить, кого он мне так напоминает, что-то до боли знакомое. Когда поняла, убежала к своему дому хохотать. Вот именно сейчас дед мне очень явственно напомнил кадр из фильма - немцы при отступлении под Москвой зимой 41-42 года. Для полноты образа не хватало только шинели мышиного цвета и пилотки, повязанной сверху бабским платком. Хотя нет, шаль таки была. Сердобольная Рогнеда накрыла дедушке шалью плечи и спину. Лорд Маркас мрачно хлебал уху из сёмги со сливками. Сегодня утром один из наших рабочих прямо руками поймал пару здоровых семужек в нашей недоречке, на перекатах. Я как раз пришла чаю отпить на кухню, когда Рогнеда, ворча, потрошила рыб. У меня чуть челюсть не отвалилась, когда я увидела, что она намерена выбросить икру вместе с потрохами! Оказывается, сёмга здесь считается чуть ли не сорной рыбой! Ценится треска, это да. Да у меня чуть сердце не остановилось от такого кощунства! И, засучив рукава, я приступила к посолу икры-пятиминутки и попутно обучению Рогнеды новым блюдам. Надо же, как совпало - сегодня четверг! И у нас рыбный день!

Попутно, пока солила икру, вспомнила случай из далёкой молодости. Работали мы тогда на самом северо-востоке Якутии. И заехали в стойбище, хотели свежего мяса купить, тушёнка надоела до изжоги. Сидит старая-старая якутска у костра, на треноге висит большой котел, и она что-то там варит, помешивая. Подошли, поздоровались, заглянули. А там полный котел черной икры!!! "Собачкам варю!"- пояснила старуха. Ну да, ленский осетр, хоть и помельче волжского, но все равно осетр. Из мяса его местные делают юколу на зиму (сушеное, нарезанное тонкими пластиками мясо крупных рыб - осетр, ленок, кета и другая красная рыба), а икра особо никому не нужна. Так и тут. Поэтому у нас сегодня ы качестве первого блюда уха из голов, плавников и прочих неликвидов, куда в конце варки добавляются жирные сливки, филе сёмги, жареное в кляре, и бутерброды с красной икрой.

Споро схлебав миску ухи, лёд выжидательно посмотрел на кухарку. Та все поняла правильно и подала рыбу в кляре. Тоже очень хорошо зашло. Но бутерброд, который я лично ему приготовила, разглядывал долго и внимательно. Пришлось, так сказать, "заразить энтузиазмом", то есть съесть кусочек самой. Со сладким чаем было вкусно. Да где им, трескоедам, не понять! Но в конце концов, дед и это оценил. Насытившись, спросил, где мы такую рыбу покупаем. Пришлось рассказать про утреннюю рыбалку. Дед оживился:

- А ещё поймаете?

- Не знаю, можно отправить Чарли с рабочим, могут и поймать. А вам она зачем?

- Вот эта икра очень вкусная. Если ее засолить, она будет храниться?

- Конечно. И мясо рыбы тоже солят и коптят, тоже очень вкусно и хранить можно определенное время. Можно даже консервы из нее делать, если масло добавить.

- А ты бы смогла этим заняться?

- Вряд ли. Там тара нужна соответствующая - стекло и металл. И тогда кому-то надо будет заниматься выловом рыбы, она сейчас на нерест идёт, много вылавливать нельзя. Хотя это озёрная сёмга, а озёр здесь много. Да и технологию я знаю лишь примерно. Я, разумеется, сделаю заготовки, но только для внутреннего потребления. В промышленных масштабах точно не потяну.

Пока мы беседовали с лордом Маркосом, леди Филиппа не показывалась, сидела в моем доме, дулась. Но тут подошёл Чарльз с Берни, и я оставила нашего гостя на них, сама пошла убеждать бабулю не скандалить. Баба Филя независимо поджала губы: