Ольга Шах – Нежный цветок кактуса (страница 38)

- И вот ещё что я заметил - требования у соклановцев возрастают каждый раз, когда у отца появляются деньги - приходят клипера с чаем и он продает груз, или выплаты с плантаций поступают… странные совпадения.

-Банк, - уверенно сказала я, - этот аферист работает в банке. Но вряд ли он серьезный человек, скорее, мелкий клерк. Именно в банк приходят сведения о поступлении денег на счёт. Мне кажется, вам пора обращаться к законникам.

- Пока это все наши предположения, мы же не знаем, кто именно представляется настоящим наследником.

- Это как раз проще простого. Достаточно лорду Эндрю объявить старейшинам о прекращении постоянного снабжения их деньгами, как они тут же кинутся в город, к своему руководителю, с информацией и за советом. Надо проследить за ними и все. И с этим уже идти к законникам. Банк вступаться за него не будет, наоборот, выкинут в два счета, им скандал не нужен.

Повздыхав ещё немного, видно, тоже не хотел влезать в это все, Чарли все-таки пошел к отцу в кабинет излагать наши диспозиции. Мы договорились, что все эти мысли Чарльз подаст, как свои собственные, хотя лорд Эндрю и лоялен вроде бы ко мне, но кто его знает, как он отнесётся к моему вмешательству. Только я собралась ещё поспать, с похмелья самое оно, как в комнату влетела моя бабуля. Бодра, как первокурсник первого сентября, свежа, аки майская роза. Я мысленно застонала - все, плакал мой сегодняшний отдых!

Бабуля с порога начала:

- Твои идеи муж излагает?

- Мои, - пришлось сознаться мне, - я бы на месте лорда Гордона ещё заручилась поддержкой лордов из Совета Кланов. У меня уже есть ощущение, что скоро лорды падают по шее лорду Эндрю за его глупости.

- Почему ты так думаешь? - заинтересовалась леди Филиппа.

- Да что тут думать! Ведь своим потаканием лени и безделью в своем клане он невольно подаёт плохой пример другим кланам. И многим лордам это не нравится. Да и богатых лордов тут немного. Гордоны, Гленарваны, Маккармейги, Харнеры да и все. МакКинноны сами бедны, как церковные мыши. Вот пусть и переговорит наш папенька с Маккармейгами, Гленарванами, все-таки родня. Если они будут на стороне лорда Гордона, то старейшины клана могут жаловаться хоть до второго оледенения! А чтобы успокоить чувствительное сердце лорда Гордона, можно оказывать помощь вдовам с детьми малыми или старикам одиноким да немощным. Мы с Чарльзом можем помочь, да и Стивен с Айлин не откажутся. Главное сейчас провести сход соклановцев и объявить им, что сытая и безбедная жизнь закончилась. Хотят хорошо жить - пусть работают! Но этого они хотят меньше всего. Теперь это их проблемы. Ну и проследить, к кому кинутся старейшины. Как бы ещё уговорить лорда Эндрю на такой шаг.

- А это интересная идея! Ничего, я сейчас так уговорю Эндрю - навек запомнит! Даже речь ему напишу, и сама с ним поеду! С охраной, конечно!

Поспать мне все-таки удалось, домочадцы все были при делах, а я бессовестно дрыхла. Так закончилась эта история с "бастардом" Гордонов. Орали на сходе соклановцы знатно, так им, прокисшим от лени, было страшно работать. Но за спиной лорда мрачно возвышались охранники, а самое главное - на тележке, в которую был запряжен крупный белый козел, восседала щупленькая женщина в сопровождении ещё и здоровенного беспородного пса. В этой троице сельчане без труда опознали своих недавних обидчиков, но потирая пострадавшие места, резко выступить против не рискнули. Ведьма она и есть ведьма, не знаешь, когда и проклянет.

Проследили и за старейшинами, все было так, как я и предсказывала. " Идейным вдохновителем" оказался в самом деле мелкий клерк, обосновавшийся в Миджаэе лет семь-восемь назад. Но действовать он начал пять лет назад. Видимо, пока узнал историю Гордонов, узнал обстановку, нашел подходящих людей…

В дальнейшем выяснилось, что родом он был из Восточного Майдена, где жили его родители и он был то ли третьим, то ли четвертым сыном. Мать его никогда не покидала Майден и слыхом не слыхивала ни про какого лорда Гордона. Афериста арестовали, дальнейшая судьба его меня не интересовала, и я не знаю, что там с ним было дальше.

Старейшины, разумеется, подали жалобы везде, куда смогли. Но адвокаты у семьи были хорошие и зря свой хлеб не ели. Сделка по продаже земли была признана законной и пересмотру более не подлежала. Совет лордов кланов поддержал лорда Эндрю и наконец, признал за своего. Тут как раз наступила очередь Чарли идти в Патруль. Если честно, то эти полтора месяца тянулись бесконечно. Днём, конечно, я загружала себя работой по самое не хочу, а вот вечером и ночью... мне было тоскливо. Привыкла, что он всегда рядом, за моей спиной, только протяни руку - и я тут же получу поддержку и помощь. Я уже твердо решила, что после возвращения супруга из Патруля, надо переводить наши странные отношения в настоящие супружеские.

А так дела катились своим чередом. Получили и установили то самое водяное колесо, тем самым освободив наших лошадок. Им и так хватало работы - надо было возить каменный уголь, себе делать запасы и на продажу по заказам. Подвоз ежедневный глины из карьера. Получили наконец, нормальную черепицу. Сколько было возни и мучений с добавлением растительных красителей! Но удалось получить три основных цвета - натуральный терракотовый и окрашенную зелёную и красную черепицу. С голубой пока ничего не получалось, так же, как и с другими цветами. Здесь точно нужны анилиновые красители, а когда они будут получены в этом мире - не знаю.

Дома для работников почти готовы, осталась только внутренняя отделка. И наш дом тоже вывели под крышу. Теперь он идёт под штукатурку, наружную и внутреннюю. Тогда можно будет приступать к окончательной доводке дома. Хотя он и одноэтажный, но получился просторным и светлым.

Пришло письмо от дяди Мейсона, он удачно пристроил все наши камни и написал, что можно присылать ещё. Деньги он перевел на мой счёт в банке Энландии. Что очень грело мне душу. И теперь по вечерам я очищала камни, которые мы с Чарли успели наколупать перед его отъездом. Без него я в тот разлом не полезу, а больше никому не доверяла. Одну из друз я не стала продавать, появилась у меня одна идея и я ее осуществляю.

Но новая напасть свалилась на наши головы. Что же так не везет-то?

Мы с бабушкой возвращались домой со строек на плато. Я ехала верхом на Игреньки, баба Филя, как обычно, в тележке с Козлом. Тяфка носился кругами, лаем распугивая птиц в придорожных кустах. Где-то сзади телепались двое охранников, без них лорд Эндрю просто не выпускал нас из дома, таков был наказ уехавшего Чарли. Ура! Ещё два дня и мой супруг вернётся из Патруля! На календаре поздняя весна, а температура на улице вполне летняя. Мне уже рассказали, что здесь так бывает - зимой холодно ужасно, а летом стоит просто жара, даже реки мелеют. Но это равнинные реки, на нашем плато такое не грозит, у нас в основном питание речушек идёт за счёт подземных источников и ледников на горах. По поводу жары я и оделась соответственно - самое затрапезное ситцевое платье, соломенная шляпа не первой молодости, нитяные перчатки. Снизу все равно присутствовали тонкие леггинсы и кавалерийские сапоги. Более открытая и низкая обувь позволяла натирать кожу голеней о бока лошади до мозолей и благоухать конским потом на милю вокруг. Платье тоже было из серии «на выброс». Какая разница, какое платье портить? Все равно нахватаю полное платье кирпично-глиняной пыли, дорожной, и опять же неистребимый запах конского пота. Ещё до отъезда Чарли я решила уступить слезным мольбам свекрови и освоить дамское седло. Закончилось все тем, что я бросила поводья, вцепилась обеими руками в луку седла и истошно орала при каждом неловком прыжке лошади, запутавшийся в поводьях.

- Чаарллии, ссниммии меменяя аатсюдаа!

Народ, высыпавшие полюбоваться моей выездкой, покатился со смеху. Только леди Грейс выглядела огорченной - ну не выгляжу я как утонченная леди!

А вот с бабушкой нам было хорошо - мы то разговаривали обо всем, что в голову взбредёт, то ехали молча, думая каждая о своем. Я против свекрови ничего плохого не скажу - относится она ко мне хорошо, по-своему заботится обо мне, не ее вина, что я не укладываюсь в привычный ей образ леди. Ее поражает мое нежелание сидеть дома и вести праздный образ жизни. Зато бабу Филю как раз это и привлекало во мне. Она сама такая, активная дама. И нет-нет, да озадачивала меня чем-нибудь новым. Вот и сейчас, что-то слишком она задумалась и давно, жди чего-нибудь этакого, прилетит. Вот как в воду глядела, баба Филя свистнула Козлу, чтобы тот остановился. Я подъехала к старушке.

- Я вот чего подумала, Дженни. У тебя же строители скоро заканчивают работу?

-Да, там осталось совсем немного. А в чем дело?

- Я вот думаю, не увольняй их пока. Пусть поставят тебе два небольших гостевых домика, но приличных. И купальню надо довести до ума. Представь, на свадьбе Мейсона я появлюсь без трости, и лицом свежа. Да я в молодости не была столь хороша! Все столичные курицы умрут от зависти! А я под большим секретом, типа "только тебе, дорогая, из самых лучших чувств", самым своим заклятым подругам расскажу про источник с живой водой и волшебные маски. Представляешь, что начнется? У тебя же очередь на лечение и омоложение на месяцы вперёд будет! И цены мы можем поставить такие, какие захотим. Предлагаю партнёрство пополам. Даже для твоих лодырей из поселка работа появится, правда, пока в основном для женщин. Продукты со своих подворий свежие будут поставлять, потом, надо взять двух девчонок посмышленее и не ленивых, отправить учиться в город на прислугу для аристократии. Будут работать потом в этих домиках. И можно доверить клановым девкам готовить маски, то есть, что там - перетирать, просеивать. Только качество проверять.