Ольга Шах – Нежный цветок кактуса (страница 35)

Леди Грейс не нашлась что ответить, а баба Филя тяжело поднялась из кресла, сказав:

- Пойду я. Устала за день, а завтра тоже такой любопытный день предстоит. Дженни, проводи!

И, опираясь на мою руку и трость, вышла из гостиной.

Утром, после плотного завтрака, мы намеревались выехать на плато. Причем, к затаенному ужасу леди Грейс, леди Филиппа ела с завидным аппетитом, как хороший молотобоец, пояснив, что неизвестно, когда наступит обед, мы можем задержаться на стройках. Но Чарльз уверил, что на обед мы можем поехать к Стивену и Айлин, а я добавила, что сейчас нам на кухне приготовят пакет с перекусом на день. Сама же свекровь моя нервно гоняла по своей тарелке одинокую горошину и терзала листик салата. Даже лорд Эндрю с недоумением поглядывал на супругу. В излишнем увлечении диетами леди Грейс не была пока что замечена, просто придерживалась нормы, заботясь о фигуре. Я тоже не могла понять такой странности, потом до меня дошло. Леди Грейс глубоко внутри себя комплексовала по поводу их "худородности". И почему-то посчитала, что дама из высшей аристократии должна есть как птичка, клюнула зёрнышко и все - сыта! Мне особо было некогда распивать чаи с ее заклятыми подругами, которые периодически приезжали к ней на "чай", а на самом деле, перебрать последние сплетни. Но в открытую дверь гостиной, когда пробегала мимо, видела этих жеманных куриц. Вот свекровь была очень удивлена поведением леди Филиппы, целой графини, между прочим!

И как тут заманить приятельниц на чай с "графиней", если ее самой вполне может не быть дома!

После переодевания мы все вышли на крыльцо. Леди Грейс была скандализована вновь до крайности. Ладно, к моему «прикиду» она уже худо-бедно привыкла, но леди Филиппа… даже я, казалось бы, уже не первый раз видевшая ее выходки, была потрясена. На бабуле были надеты блестящие кавалерийские сапоги, высотой до колен. А видны они были по одной причине - юбки на почтенной старушке не было!! Вместо нее были надеты теплые обтягивающие кавалерийские же лосины! Выше шел темно-зелёный сюртук от амазонки с позументами, под ним была бледно-зелёная муаровая блуза с пышным бантом на шее. На голове у бабули был надет на седые букольки ее любимый зелёный цилиндр с черной репсовой лентой по тулье. В ручках, обтянутых кожаными перчатками, она держала длинный стек.

В ответ на наш обалдевшие взгляды, бабка фыркнула:

- Мне уже столько лет, что я имею право на любое чудачество! И, знаете, мне это ужасно нравится!

Тут как раз подъехал конюх на Тайфуне, ведя в поводу мою Игреньку. Зато тут же следом мы услышали треск, грохот, бодрый лай мистера Тяфа, испуганные крики конюхов. Мы с Чарли, уже знакомые со всем этим, переглянулись. Вся эта вакханалия могла обозначать только одно - Козла запрягают в тележку и ему это очень не нравится. Возможно, без должного пиетета подошли к этой процедуре. Или к самому Козлу. Так и было. Буквально через несколько секунд из-за угла дома вылетел Козел с тележкой. Причем двигался он как-то странно. То он шел боком, изогнувшись, то летел по прямой, неожиданно периодически высоко подпрыгивая. Причем вместе с ним подпрыгивала и тележка. И также сидящий в ней конюх или скотник. Он, бедолага, уже даже не орал. Он просто судорожно вцепился в вожжи, выпучив глаза и ряззявив рот в безмолвном крике. Видимо, нечасто ему приходилось заниматься выездкой козлов. Зря, кстати, это упущение, мало ли что может в жизни приключиться.

При этом тележка при каждом прыжке грохотала, звенела и гремела всеми составляющими. За ней бежали очень быстрой рысью то ли два, то ли три работника. Точно не скажу, у меня в голове мутилось от мельтешения и звона. За мужиками бодро несся мощными скачками мистер Тяф. Именно он и придавал рысистости несчастным бегунам… Господа Гордон застыли в полном недоумении, мы с Чарли тихо веселились. Бабуля жалостливо вздохнула:

-Застоялся мой Козлик за поездку! А мистер Тяф поиграть просто хочет, он любит, когда кто-то бегает с ним!

Наконец, Козел с тележкой и незадачливым ездоком доскакали до крыльца и остановились. Несчастный возница, бросив поводья, просто выпал плашмя на землю у крыльца и заплакал. Вот в натуре, заплакал:

- Простите, лорд Эндрю, я ведь всего раз и отпихнул эту скотину, когда он в кормушку лез, а я как раз сено свежее раскладывал. А он, ишь, какая подлость рогатая, злопамятный такой! Я даже понять не успел, как он энтой тележкой мне под колени дал, я повалился внутрь. Хорошо хоть за вожжи уцепился. И ведь, гадость какая, пока два круга по двору не дал, не поскакал сюда. Простите меня, я больше так не буду!

Ну, сам виноват. Вставать между едой и Козлом, когда он голоден, чревато, знаете ли… Чарли, задыхаясь от смеха, проговорил:

- А ведь я вчера тебя предупреждал! Предупреждал??! Вот и получай.

Леди Филиппа, спускаясь по ступеням, заметила:

- Выдрать бы тебя, голубчик, на конюшне, да ты сам себя уже наказал.

Наконец, до нас добежали и бегуны, при посильной помощи песеля. Добежав, они просто упали на землю. Причем оба были вооружены каким-то дрекольем, но явно им не воспользовались. Уж не знаю, для какой цели они намеревались его использовать - то ли своего товарища отбивать от хищного Козла, то ли самим отбиваться от игривой собачки. Они тоже что-то лепетали, но мне было плохо слышно, видимо, тоже каялись во всех грехах, начиная с пачкания пелёнок и заканчивая сегодняшним днём.

Догнавший их Тяф гордо поставил на одного из них переднюю лапу, зато на второго задрал заднюю лапу... ой, вот только без этих физиологических подробностей!! Однако раздалось звонкое журчание, причем было непонятно, от кого оно исходило, ибо Тяф сделал свои делишки сверху, но снизу, под мужиками тоже собиралась угрожающих размеров лужа.

Истерически взвизгнула леди Грейс, Чарльз, уже скрываясь, хохотал в полный голос, леди Филиппа невозмутимо усаживалась в свою тележку. Лорд Эндрю, с философическим стоицизмом, пожал плечами. Леди Грейс, узрев, что бабуля усаживается в тележку, с ужасом прошептала:

- Госпожа графиня намерена ехать в этом… с этим… на этом…

В конце концов она запуталась окончательно в словах и замолчала, испуганно глядя на меня. Я охотно подтвердила:

- Да, конечно! Они хорошо ладят между собой. Наш Козел, ежели к нему по-человечески, то тоже, как человек.

И сбежала с крыльца, у моей Игреньки меня уже поджидал супруг, оставив родителей в растрёпанных чувствах. Нда… кажется, они начали понимать, что в придачу к невестке они получили и всю её очень интересную родню.

По дороге к нашему будущему дому я попыталась рассказать о перспективах нашего кирпичного заводика, но баба Филя оборвала меня, сурово сказав:

- Не старайся, из ума я ещё не выжила, хотя некоторые так и думают. Вот сама посмотрю, подумаю и сама решу, что к чему. Может, и в долю войду.

Когда мы приехали на площадку нашего будущего заводика, то оказалось, что наш новый мастер Джордж уже успел объехать все строящиеся части и сделать кое-какие выводы. И, не особо стесняясь, озвучил их мне. Что-то я сделала верно, а что-то весьма примитивно, такая технология уже давно не используется. Так, в частности, я обмишулилась с перемешиванием подготовленной глины. Я представляла себе это в виде большой ямы со смесью, в которой топчутся несколько босых работников.

Оказывается, сейчас для этого применяется большая бочка с палкой с крестообразной насадкой на одном конце и двумя-тремя супротивными металлическими лопастями по всей длине палки. Наверху палка соединяется посредством песенного шкива с движущей силой типа лошади или водного потока, как мельничное колесо. Пока я буду заказывать это самое колесо, сию конструкцию будут вращать лошади. Причем мы решили, что таких бочек должно быть, как минимум, две. Когда смесь будет готова, то к дырке в нижней части бочки приставляется кожаный шланг и из него заливается глиняная смесь в формы. Далее она утрамбовывается, чтобы не осталось пузырьков воздуха. Где-то я читала, что эта процедура выполнялась босыми пятками рабочих, их так и называли, "пяточники". Оказалось, прошлый век. Теперь эта операция проводилась при помощи трамбовки - палки с прямоугольной насадкой на конце.

Вот так выяснялись мои мелкие огрехи и просчеты. Но все они были поправимы. Бочки возьмём у бондаря, палки с лопастями выкует кузнец. Насчёт водного колеса тоже вопрос решаемый, не зря же я набрала кучу разных рекламных листочков в одной из контор, когда были в городе. Да, реклама уже была, пусть на невзрачненькой бумаге и черно-белая, то есть, серая, но была. Вот там и спрошу изготовителя таких колес. Определенный прогресс в Энландии был - можно было заказать по каталогу многое, включая промышленное оборудование. И тебе это доставят прямо к порогу.

Вот так, со стонами (моими), огрехами (тоже моими), мы начали производство. Первые несколько тысяч штук кирпича уже лежали на просушке, а мы готовили новые порции смеси - очищали, дробили, мололи, просеивали глину, доломитку, песок… Первую партию мы решили обжигать просто и незатейливо - просто сложив ее шатром и разведя внутри огонь. Потому что не было пока у нас печей для обжига. На время часть рабочих пришлось перевести на добычу каменного угля и заготовку небольшого количества дров. Для этого выбрали самые старые, перестоянные деревья в лесу, больные, кривые…