Ольга Шах – Нежный цветок кактуса (страница 34)

- Щас, догадается он! Если бы не мать, так бы и ходил кругами!

-А что же случилось, что его так осенило?

- Испугался он! Я одной своей заклятой подруге написала, что тут повадился сосед, такой решительный сосед, барон, пусть чуть моложе Джо, но настроен твердо получить согласие и руку Джо. И, наверное, мы примем это предложение, иначе он уже начинает компрометировать бедную Джо. И я даже не соврала, почти. Есть сосед, барон. И действительно, приезжает чуть не каждый день. Только обхаживает он не нашу Джо, а кобылу, которую Джейс привез с конезавода в Элтон- холле. Увидел один раз нашу Красотку и пропал! Мог бы, в самом деле руку и сердце ей предложил! Вот и достает Джейса с целью покупки кобылы. Но Мейсону об этом знать необязательно. К вечеру вся столица знала эту сногсшибательную новость, причем так приукрасили, что свадьба чуть ли через пару дней. Мейсон появился у нас на пороге через две недели после написания письма. И с порога заявил:

- Мама, гоните вашего барона! Йохана герцогиней будет!

Вот так, ни тебе здрасти, ни до свидания. Помолвка прошла дома, в кругу семьи. Тайная, как все в службе Мейсона. Свадьба к концу года. Теперь понимаешь, что я должна хорошо выглядеть, а не старой развалиной? Ты писала о каком-то источнике с живой водой. Рассказывай!

- Леди Филиппа...

- Бабушка, - перебила меня баба Филя, - для тебя я бабушка, так и обращайся ко мне. Думаешь, я не знаю, как вы с Кати меня называете? Знаю, конечно!

- Бабушка, никакого чуда нет. Это просто источник с целебными веществами. Они именно хорошо лечат, особенно заболевания и травмы опорно-двигательного аппарата. Ну и кое-что ещё. Уже неоднократно проверяли, и мой супруг, и лорд Эндрю, и Стивен. Да и мы с Айлин (это супруга старшего брата) попробовали. Так что кого чуда или ведьмовства, а то ещё обвинят черти в чем. Пока это место не очень благоустроено. Просто деревянная будка с небольшим окошечком, там крючки есть, куда одежду повесить. Ну и сама купальня, ее выложили из гладких, плоских камней. Можно полусидеть, можно лежать. Вода очень теплая, даже зимой там пар стоит от горячей воды. Вот и весь секрет. Завтра все покажу. Если вы, конечно, согласитесь погостить у нас.

- И не надейся даже, не уеду! - отрезала сурово бабка. - Мне уже здесь интересно.

- Бабушка, у меня есть одно важное дело, но без вашей помощи мне не справиться. Я на этих землях, в одном ущелье, нашла драгоценные камни, альмандиновые гранаты. Но местные ювелиры хитрят, не хотят давать настоящую цену. Вот я бы и хотела продать камни в столице. Вот, смотрите!

Поскольку я ещё не переодевалась после поездки, мой "демонстрационный" узелок так и лежал в кармане платья. Я достала и развернула его. При свете ламп камни таинственно поблескивали, завораживая игрой света в неровных не ограненных поверхностях. И разные цвета камней - от светло-вишнёвых до насыщенно-фиолетовых, почти черных, тоже придавали пикантность камням. А друза вообще насквозь просвечивалась, играя оттенками. Леди Филиппа с любопытством перебирала пальцем камушки, взяла друзу в руку, полюбовалась ею:

- Это все камни, что ты нашла?

- Великий с вами, бабушка! Нет, конечно! Есть ещё. Это я приготовила показать ювелиру. Кто же им все сразу показывает? И так обжулить норовят. Ещё и любопытствовал, откуда камешки родом? Пришлось сказать, что с Цейлона. Скажи, что здешние, так и гору сковырнут вместе с нами. Поэтому и держим языки за зубами. Мы даже леди Грейс не говорили. Она может, не со зла, конечно, сказать какой-нибудь приятельнице, развлечений здесь не слишком много. Лорд Эндрю знает.

- Молодец, разумная девочка! Все правильно сделала. Возьму я твои камни. Завтра же напишу Мейсону. А камни отправим с вашим обозом, упакуем внутри какого-нибудь груза до Телфорда. А ты пока ещё готовь новые камни. Верю в таланты Мейсона, уж он не упустит возможности получить выгоду. Ладно, беги, готовься к ужину. Хотя я и устала, но хочу посмотреть на всех в сборе.

Вставая, я улыбнулась:

- Всех сразу сегодня не получится. Старший сын, Стивен, живёт отдельно со своей семьёй. У них старая пограничная крепость на землях есть, вот они сами ее отремонтировали и живут теперь в ней. Мы завтра к ним обязательно заедем, они замечательные люди.

За ужином Чарльз расспрашивал бабулю о всех тех, с кем познакомился в прошлый раз, леди Грейс в основном, после положенных церемонных фраз, помалкивала, настороженно поглядывая по сторонам, точно ожидая, что сейчас выскочит откуда-то любимый пёс леди графини. И, чем черт не шутит, не возжелает ли почтенная дама, чтобы и Козел проживал с ней??

Но бабуля сказала это просто за тем, чтобы проверить реакцию хозяев, на самом деле животные обретались там, где им и положено - на скотном дворе. Мы с Чарли, знакомые уже с экстравагантностью графини, восприняли это с философским смирением - ну желает леди так, значит, пусть будет.

Лорд Эндрю тоже вначале помалкивал, но, когда Чарли упомянул о конном заводе Элтонов, оживился. Оказалось, он большой поклонник породистых лошадей. Кроме того, он был поражен, что женщина, тем более такого почтенного возраста, хорошо разбирается в вопросах разведениях скакунов премиум класса. И все, он был очарован нашей бабулей и покорен ею навек.

После ужина, когда мужчины удалились выпить по рюмочке бренди, мы, дамы, перебрались в гостиную, куда нам немедля был доставлен чай и блюдо с птифурами. Баба Филя опять принялась выяснять у меня подробности принятия целебных ванн. Тут и леди Грейс решила внести свою лепту в обсуждаемый вопрос. Сама она так ни разу и не решилась побывать в этом источнике. Возможно, считала, что леди не пристало бултыхаться там же, где и простые работяги. Лорд Эндрю, правда, этим не заморачиваться, и частенько заворачивал к нам на плато. Но свой козырь в рукаве у леди Грейс был. Она воскликнула:

- О, леди Филиппа, вы ещё не пробовали волшебные маски, которые делает наша Дженни! Кожа на лице становится гладкой, просто шелковой и даже морщинки уменьшаются! Вы обязательно должны попробовать!

Да, я же совсем забыла! Наряду с обычной, красной глиной, я нашла небольшие пласты цветных глин - зелёной, синей, черной. И долго не могла вспомнить, где именно они применяются. А вспомнив, аж плюнула с досады. Эти глины не годны ни для гончарного производства, ни для изготовления кирпича или черепицы. Так что плакали мои мечты о разноцветных крышах и кирпичах. К обычной глине придется добавлять красители. И, поскольку анилиновых красителей ещё не открыли, то только растительные экстракты. А все эти глины используются только в косметологии, для производства различных масок. Ну и мороки же у меня с ними было! Отделить от мусора, тщательно просушить и мелко истолочь, затем просеять через мелкое сито. В баночку с глиной добавить строго определенное количество воды и капель оливкового масла. Затем все ещё раз вымешать.

Но леди Грейс очень понравилось! И когда ее расспрашивали ее приятельницы, отчего это она так посвежела и помолодела, она небрежно отмахивались:

- Ах, не выдумывайте! Я всегда такая!

То есть, секретом красоты делиться она не желала, предпочитая быть такой единственной и неповторимой. Мы с Айлин тихонько посмеивались, но и не возражали. Сами тоже время от времени мазали моськи чудо-средством. Морщин у нас, конечно, не было, но мы опытным путем установили, что черная глина отлично снимает лишнюю жирность кожи, соответственно, профилактика всевозможных прыщей и угрей. Бабка перевела тяжёлый взгляд на меня. Ну да, я понимаю, что мордочка у нее напоминает печеное яблоко, а тут грядет такое событие - свадьба сына и невестки! Бабке надо выглядеть на все сто, чтобы столичные сплетницы искрошили все зубы от зависти. Я возопила:

- Бабуля, прости! Забыла совсем! Но мы обязательно все попробуем!

Только бабка успокоилась насчёт перспектив своей красоты, так мою свекровь понесло с нравоучениями:

- Вот скажите, дорогая графиня, это сейчас модно в столицах, чтобы молодые замужние женщины, вместо того, чтобы заниматься домом, мужем, детьми, посещать приемы, премьеры в театрах, занимаются всякими мужскими делами? Вот наша Дженни, такая хорошенькая девочка, баронесса между прочим, надевает мужские штаны, какую-то старенькую одежонку и носится по всяким ущельям на своем плато! У них уже половина комнаты завалена всякими камнями! Горничная хотела пыль с них смахнуть и переложила случайно несколько камней. Так бедняжку так ругали, так ругали! А Чарли, сынок, сказал, что выдернет руки любому, кто хоть пошевелит один камень! Теперь горничные боятся к ним заходить!

Ну, был сей пердимонокль, не спорю. А нечего копаться в том, в чем ты ничего не понимаешь! Но что-то она ведь там разглядывала, когда я вошла. Надеялась увидеть булыжник, на котором этикетка с крупными буквами: "Тута золото"? Зря надеялась, золота в самородках я не нашла. А рассыпное золото в горных реках и ручьях и до меня мыли, только в мизерных количествах. Рудного же золота тут нет. Но людям всегда хочется быстро обогатиться и лучше на халяву.

Бабуля посмотрела на вошедшую в раж мою свекровь и хмыкнула:

-Дорогая леди Грейс! У меня невестка, жена внука, кузена нашей Дженни, занимается производством вина и очень так выгодно занимается! А она графиня, между прочим! Да и у вас самой, дорогая Грейс, старшая невестка ведёт работы на лесопилке. Тоже ведь не женское дело! А насчёт столичной моды… нет, далеко не каждая молодая женщина занята чем-то подобным. Это зависит от самой женщины – собирать, разносить по городу сплетни и лениться, или обеспечивать себя саму хотя бы.