Ольга Шах – Нежный цветок кактуса (страница 19)

- Говорила я Гвен, что от худого семени не бывает доброго племени! Сынок-то весь в отца пошел, в его торгашеский род! Ну, коль приехала, оставайся. Пока я здесь, а дальше посмотрим. Катерина - женщина очень добрая, сирот никогда не обидит, чужих подбирает, а уж своих принять - Великий зачтёт обязательно! Ты же сказала, что с тобой маленький брат? Вот и будет компания нашим девочкам. Меня только одно беспокоит… Когда вы ехали после нападения разбойников, с вами ехал этот молодой человек, так? И с тобой был только малыш Джейми? Плохо. Он не свидетель.

Я ничего толком не поняла, но ехидно спросила:

- Вы, леди Филиппа, предполагаете, что лучше было бы прихватить одного разбойника, в качестве свидетеля чистоты моего морального облика?

- Зря ты смеёшься. Это в вашем захолустье таким не заморачиваются, а тут… это высшее общество - клубок змей, если честно. Ладно, что-нибудь придумаем! А сейчас идем завтракать, все уже поднялись.

Действительно, в гостиной слышались голоса, кто-то смеялся, слышны были и детские голоса. Я быстро сходила к себе, вымыла руки, поправила так называемую прическу. Как раз все выходили из гостиной, направляясь в столовую. В том числе и две девочки, лет восьми-девяти на вид, и лет пяти -шести. Мне они были представлены, как дочери леди Катерины и лорда Джейса. И мой братец Джейми был с ними, как обычно, с недовольным лицом. Нет, что-то надо с ним делать! Понятно, что воспитания, соответственно его титулу, ему никто не дал, все только жалели и ахали над бедной сироткой. А теперь потребуются жёсткие меры для выбивания этой дури.

За столом присутствовало семейство Катерины, бабка Филя (слава Богу, без своей живности!), лорд Чарльз и я. Дети все вместе сидели на дальнем краю стола, с ними была и гувернантка. Леди Йохана не вышла к завтраку, ссылаясь на плохое самочувствие после долгой дороги. Разговор за столом был достаточно светским и ни о чем. Расспрашивали меня, какая сейчас погода в наших родных краях, рассуждали о том, окончательно ли ушли морозы отсюда и наступила ли весна, о видах на урожай. И только в конце завтрака бабуля не вынесла и высказалась, невзирая на присутствие детей:

- Нет, какой же мерзопакостный сынок у Гвен вырос! Ух, я бы ему! Как говорит наша Катерина: "За Пицунду и на кукан!". Не знаю, что это, но наши нордлинги этого боятся.

- "За кукан и на Пицунду!"- машинально поправила я.

И замерла. Эта фраза принадлежит герою Андрея Краско из фильма «72 метра». И в этом мире никто не мог ее знать. Кроме леди Катерины. Получается, что она… Бабка оживилась: «Наконец, я узнаю, что это значит!».

Я нервно улыбнулась:

- Я и сама не знаю, просто у нас в провинции так говорят.

Разговор на эту тему прекратился, но я боялась взглянуть в сторону Катерины. Тут Джереми Стивен отложил в сторону салфетку и негромко сказал:

- У меня имеется разговор к присутствующим здесь, в моем кабинете. Чай подадут туда. Прошу!

И, возвысив голос, добавил:

-Это касается только взрослых! И подслушивать под дверью не надо! А то уши вырастут, как у осла! К тому же у вас сейчас уроки! Барон Джеймс, вы тоже идете учиться! И учитель проверит ваш уровень знания! После уроков у вас всех верховая езда, не забываем! Агнарр проследит за вашими занятиями. Прошу всех пройти в кабинет!

Я недоумевала - ладно, мы члены одной семьи, а лорд Чарльз здесь при чем? Он был намерен уезжать, чтобы продолжить путь домой, в Дейтон. А путь туда неблизкий, пять дней, если верхом. И неделя в карете. В кабинете за столом расположился сам граф, все остальные - там, где им удобнее. Подождав, пока горничная принесет чай и удалиться, Джейс, отпив глоток чая, неожиданно сказал:

- Простите, милорд, возможно, вам мой вопрос покажется неуместным или неприличным, но это очень важно! Скажите, вы женаты? Или вы связаны помолвкой с какой-то девушкой?

Чарльз немного помедлил, потом, внимательно глядя на графа, медленно и спокойно сказал:

- Нет, я не женат и не связан никакими обязательствами. Вы хотите предложить мне что-то на эту тему?

Как мне показалось, Джейс вздохнул с облегчением:

- Как вы понимаете, лорд Чарльз, сложилась весьма щекотливая ситуация. Вы почти двое суток были наедине с молодой леди, даже ночевали в каком-то сарае. Маленький мальчик не является свидетелем. Да и леди Дженнифер весьма неосмотрительно сразу же рассказала о вашем путешествии. Вокруг были слуги, и ничто не может им помешать рассказать об этом где-нибудь, даже не со зла, а просто так. И репутация девушки будет погублена навсегда. Ей никогда не удастся создать нормальный брак, если вообще какой-то удастся. И пятно ляжет и на юного барона. Ну, вы как мужчина, все это понимаете. Так что, надеюсь, вы примете верное решение. Мы не оставим без поддержки нашу кузину, конечно, не беспокойтесь.

Я растерянно переводила взгляд с графа на Чарльза и обратно. Погодите, меня что, замуж выдают? А меня спросить? Может, я предпочту одиночество? Да я и привыкла к нему. Но Джейми, Джейми! За что его наказывать? Что-то я совсем запуталась.

Повисла всеобщая тишина, хотя мне казалось, что скрежет моих мечущихся мыслей слышен всем. Но все они смотрели на Чарльза. Тот нахмурился, поиграл желваками, потом расслабился и совершенно спокойно сказал:

- К сожалению, у меня сейчас нет кольца с собой, но я прошу вас, леди Дженнифер, оказать мне большую честь и стать моей женой!

Теперь все выжидательно уставились на меня. И что там разглядывать на мне? Письмена, что ли, неведомые на лице появились? Нет, скорее уж мое фирменное ослиное упрямство. Только я было открыла рот, чтобы сказать нечто типа: "Фигвам", как вспомнила про Джейми. И захлопнула рот. Но все-таки себя, свою натуру, сразу вот так перебороть не могла. Поэтому, набычившись не хуже Джейми, произнесла:

- Я хочу подумать!

Леди Катерина ответила:

- Ну, это вполне разумно. Подумайте, Дженни, подумайте!

Бабка тут же встряла со своим ехидством:

- Не надо думать, коль нечем! Тебя спасают, твое и брата будущее, а она думать намерена! И откуда у молодых такая странная привычка? Вон Джо уже сколько лет пытается, а толку нет! И тебе не советую, больше пользы будет!

Ох, и бабуля! Так парафинить перед почти женихом, может, даже и перед будущим супругом! Что!!?? Я так подумала? И даже не перекосило меня всю? Но граф Джейс вздохнул:

- Думайте, Дженни, но, надеюсь, недолго! Можно сразу после обеда съездить в Бортмунд, договориться со священником в храме, и кольца там же купить. И платье для невесты выбрать.

- Не надо платье, есть у меня, - раздосадовано буркнула я.

Все это время Чарльз молчал, не отводя взгляда от моего лица, как будто пытаясь предугадать мой ответ. А что его угадывать, если я и сама не знаю? И что мне делать с этим парнем? Я же в два раза старше его! Но… стоп! В этом мире мне девятнадцать лет! Пора прекратить думать о себе, как о пятидесятилетней тетке! Вон Йохана, которой никак не меньше, и то за ней ухаживают и замуж зовут! Нет, мне надо подумать одной! Я поднялась и сказала, что пойду думать к себе в комнату. В любом случае, к обеду ответ дам.

Как и обещала, пошла в свою комнату и честно принялась думать. Несмотря на то, что по мнению дорогой бабушки, думать мне нечем. Похоже, бабуля вообще невысокого мнения о роде человеческом, исключая ее, любимую. Первым самым моим желанием было послать всех в пеший эротический и, взяв в охапку брата, уехать. Сразу вопрос - куда? В ближайший городок - не вариант. Родственники сразу найдут. Мне они ничего не сделают, но вот Джейми забрать могут. Объявят недостойным опекуном и все. Тем более, что я поняла, свои люди у них в высших эшелонах власти имеются. Ладно, уедем дальше. Нужна крыша над головой, нужны деньги, значит, нужна работа. А какая? Подавальщица в таверну? Или что-то подобное? На другую должность кто меня возьмёт в условиях этого мира? Геологом? Нет здесь пока геологической службы, а и была бы, все равно, женщина там не нужна. Фермерство я тоже не потяну, сельское хозяйство знаю поскольку- постольку, в пределах одного личного подсобного хозяйства. И потом, Джейми надо учиться, вначале в школе, а потом ещё где-нибудь, все- таки он лорд, барон, не может быть неграмотным. Обучение здесь стоит немало. Это если встать в позу и отказать Чарли.

Хотя, если честно, парень не заслуживает такого к себе отношения. Пока что он проявлял себя только с хорошей стороны. Воспитан, внимателен, заботлив, умеет обращаться с детьми, с Джейми он ладил неплохо. И не чистоплюй-белоручка, многое умеет. Хотя и видно, что он из обеспеченной семьи. Да, вначале ему не понравился такой ход дела, но он быстро взял себя в руки и принял решение, достойное благородного мужчины. Что же меня останавливает от того, чтобы сказать "да"? Ведь плюсы замужества за этим парнем перевешивают все мои гоноры. Он молод, красив, не беден, у меня и брата будет крыша над головой и нормальная еда. Вряд ли мне надо будет вкалывать где-то в поле. Самое большее - это заниматься домашним хозяйством. Может, именно это меня пугает? Я же никогда этим не занималась особо, всегда ценила собственную независимость и свое любимое одиночество. Или меня все-таки крючит от разницы в возрасте? Да успокойся, Женя, девятнадцать тебе, а не сорок семь! И оставь свой жизненный опыт где-то глубоко внутри. Ты прошла одно поле жизни, и оно закончилось! Теперь перед тобою редкий шанс - второе поле. Вот и переходи его, начинай все заново, учитывай ошибки прошлого и не повторяй их с маньячным упорством. Мне кажется, я смогу ужиться мирно с Чарли. Мы оба можем найти компромисс и, возможно, будем счастливы в браке. Даже без киношных страстей. Тем более что конец их, как правило, бывает печален. Неожиданно мне стало так легко, впервые со дня моего попадания. Пусть всё идёт своим чередом, ничего не случается просто так. И наша встреча была предопределена судьбой. Единственное, что меня немного напрягало - как примет меня семья Гордон? Все-таки они отправляли сына не за женой.