Ольга Романовская – Яду, светлейший? (страница 39)

Со стороны мы смотрелись влюбленной парой, проходившие мимо старушки даже улыбались.

– И все же что произошло?

Ответила не сразу, почесывая бровь, долго колебалась. Когда молчать дальше стало неприличным, а Линас начал покашливать, решилась, правда, начала издалека:

– Как назначают инквизиторов на местах?

– По конкурсу, если вдруг откроется вакансия. Но какое отношение это имеет?..

– Не перебивайте! – шикнула на Линаса и прижала ладони к вискам. – Не перебивайте, а то собьюсь! Мне и так тяжело.

Инквизитор открыл было рот, но пересилил себя, кивнул. Отлично, только возмущений не к месту мне не хватало!

– А этот конкурс… Не обижайтесь, светлейшей, вы еще так молоды…

– Если вы о взятках и чьей-то протекции, спешу разочаровать. Я подавал документы на общих основаниях, благо к тому моменту уже два года отработал в канцелярии Верховного инквизитора. Туда попал как лучший выпускник курса.

– То есть вы не раз встречались с Верховным инквизитором? – покусывая губы, продолжала танец над пропастью.

– Да. Не слишком часто, но я его видел. Опять же получил назначение из его рук. Но к чему вы клоните, Аурелия?

– Мне очень сильно нужно знать, как он выглядит и есть ли у него трость.

Между нами воцарилось напряженное молчание: Линас понял. Отпустив мою руку, он уставился прямо перед собой. Мышцы шеи одеревенели; резко обозначились скулы.

– Что он от вас хотел? – спустя целую вечность хрипло поинтересовался инквизитор.

Он продолжал смотреть себе под ноги.

– Ничего. – Пришлось соврать, чтобы скрыть свою тайную миссию. – Я столкнулась с одним человеком… У него была печатка с лисой.

– И? Договаривайте уж!

Пальцы Линаса сжались в кулаки, ноздри трепетали. Ох, как бы сейчас вместо ресторана не отправиться в ближайший околоток! Но светлейший прав, нельзя произнести «а» без «б».

– Тот человек сказал пару неприятных фраз, я ответила. Тогда он толкнул меня и пригрозил, что я еще пожалею. У него седые волосы, серые глаза…

– Это его рук дело? – Линас указал на следы на моем запястье.

Кивнула.

– Что конкретно он сказал и что вы ответили?

– Чтобы я заняла правильную сторону, что меня пожалели однажды, но расплатой за второе предательство станет смерть. Что ответила?.. А что бы вы сказали на такое, светлейший?

– Дело дрянь! – мотнул головой Линас и резко встал. – Нам придется задержаться в столице и нанести визит Верховному инквизитору. Я до сих пор не понял, то ли нас искусно водят за нос, то ли меня отправили в Колзий не просто так. Молодой, без должного опыта… – Лицо его передернула судорога. – Только вот я начал копать под Юргаса, с этого все началось. У вашего отца имеется очень влиятельный покровитель, именно он объявил на нас охоту.

– Похоже на то. – Вслед за ним тяжело поднялась со скамейки – к ногам будто привязали гири. – Отец, – нашла в себе силы назвать его так, – всегда ощущал себя хозяином в волости. Он и мне так говорил: мол, все здесь в моей власти. Светлейший Аджис, ваш предшественник, в его сторону смотреть боялся, нарочито не замечал.

– А я осмелился потревожить.

Чиркнув носком ботинка по песку, Линас о чем-то задумался, а затем беззаботно, будто мы только что не обсуждали самые серьезные вещи, предложил:

– Поужинаем в «Раке и устрице»? Это не такая дыра, как Лис, там играет живая музыка, можно потанцевать. Потанцуете со мной, Аурелия?

Карие глаза наполнились светом, стали такими теплыми, домашними.

– Ну, если вы любитель отдавленных ног… – смущенно пробормотала в ответ.

– Я вообще странный человек, в чем вы уже убедились. Да и должен же я как-то компенсировать гадкую комнату, гадкую встречу и мою неумную выходку? Так что шикарный ужин и дальнейшие развлечения за мой счет.

– Дальнейшие развлечения? – заинтересовалась я.

– Как вы смотрите на ночную прогулку по городу?

– В закрытом экипаже с задернутыми шторками?

– В открытом и без всяких шторок. Без поцелуев и грязных приставаний.

Кокетливо взмахнула ресницами.

– Ну, даже не знаю…

– Соглашайтесь! – настаивал Линас, и я сдалась.

Вот уж не думала, что согласие неприметной провинциальной ведьмы так его обрадует! Плечи Линаса распрямились, он светился от гордости, важно, словно настоящую невесту, повел под руку к воротам.

Глава 17

– А тут уютно!

Огляделась, рассматривая зал ресторана, притаившегося на первом этаже одного из домов на бульваре неподалеку от общественного сада. Посетителей пока было немного. Может, потому, что цены в этом заведении кусались. Я успела мельком глянуть пару позиций до того, как Линас отобрал меню. Под благовидным предлогом, разумеется, – мол, платит все равно мужчина.

Сам ресторан неуловимо напоминал трактир моего папочки. С той лишь разницей, что деревенский стиль здесь создали искусственно, тщательно выверяя каждую деталь, а за столами не сидели личности сомнительных профессий. Их просто бы сюда не пустили – возле двери дежурил верзила в белой рубашке и черных брюках. Ткань едва не трещала от натиска накаченных мышц. Прошмыгнула мимо него, словно нашкодившая девчонка.

А на Линаса мужчина впечатления не произвел – привыкший, вдобавок начальник, дворянин.

Накрахмаленные скатерти, букетики цветов на каждом столе. Стулья с клетчатыми сидушками и высокими спинками. На стенах – разные рисунки с видами природы, а над барной стойкой – чучело гигантского рака. Такие водились разве только в угодьях Чернобога, поэтому не сомневалась, чучело глиняное.

– Гостиницу мы тоже сменим, – пообещал Линас.

Забавно морща переносицу, он изучал меню. Эх, надо притвориться вечно худеющей, поберечь его кошелек! Заодно меньше проблем с новым гардеробом: нечего утягивать станет.

– Тоже на магическую?

Улыбнулась официанту, который принес графин с водой.

Ощущаю себя принцессой!

Так, Аля, это не приз, а тренировка. Ты на работе, репетируешь роль богатой наследницы.

– Нет, – рассеянно ответил инквизитор, – остановимся у меня дома.

– У вас есть дом в столице?!

Спасибо, не успела глотнуть воды, а то бы все выплюнула.

– Ну как есть… – Линас заерзал на стуле. – Дом принадлежит отцу и когда-то действительно отойдет мне.

Сложив руки на груди, откинулась на спинку. Прекрасно! То есть мы живем в конуре из-за гордости некоторых? И тут же осадила себя. Разве я не такая же? Юргас по меркам Колзия – аристократ в девятнадцатом поколении, мэр и богач в одном лице, а я нос ворочу. Из дома сбежала… «Это совсем другое, – возмутился внутренний голос. – Юргас тебя принуждал, и вообще он темный маг». Показала ему простую конструкцию из пальцев. Да то же самое. Линаса вот жениться на неведомой зверушке заставляют, неудивительно, что парень сбежал. А я все изъян в нем искала, дивилась, почему такого талантливого дяденьку к нам занесло.

– А как зовут вашу невесту? Ну, которую нашли родители. Вы ее когда-нибудь видели? – любопытно стало.

Пришло время Линаса потянуться за водой.

– Она очень страшная, да?

Конечно, страшная, вся в рытвинах от оспы, раз светлейший второй стакан воды опорожнил.

– Нет. – А вот это уже интересно. – Мы росли вместе. Точнее, некогда я дружил с ее двоюродным братом.

Нахмурила брови:

– Некогда?

– Очень давно, еще в пансионе. Наши пути разошлись. Еще бы, – горько усмехнулся Линас, – Ольгас устроился под крылышком придворного мага. Зачем ему неудачники?

Рассмеялась: