Ольга Павлова – Жертва (страница 3)
Кое-как продравшись сквозь давно засохшие заросли, он покинул восьмую зону. На этом участке периметра постов не было, а патрули ходили от силы пару раз в сутки, так что проблем не возникло.
Под ногами крошились бетонные обломки, иногда приходилось перелезать через то, что пару столетий назад, видимо, было домами, и нарушитель несколько раз чуть не напоролся на торчащие из завалов куски арматуры. Твою мать! Не стоило расслабляться и позволять себе алкоголь. Все-таки эта штука здорово ухудшает координацию.
Наконец, в поле зрения показалось строение, нижний этаж которого почти не пострадал при бомбежках. Не считать же поломкой выбитые взрывами окна да пару трещин на фасаде?..
Антон миновал просторный холл и оказался в комнате, заставленной обветшалой мебелью. Электроники тут было немного, а та, что была, естественно, не работала. Тусклого света, проникавшего сквозь единственное окно, катастрофически не хватало. Лири порылся в одном из пыльных шкафов и на ощупь вытащил оттуда свечку. Настоящую, парафиновую, таких уже несколько столетий не выпускали... Еще в детстве он нашел их запас в подвале одного из разрушенных домов за периметром и притащил сюда. С ними тут было как-то уютней.
Потрескивал огонек, за окном дробно стучал кислотный дождь, где-то поблизости выла собака... Их на руинах много, в основном эти животные своих предков не слишком напоминали, в силу наличия лишних конечностей или еще какого-нибудь уродства, но по характеру были не агрессивны. Ну, по крайней мере, не так агрессивны, как люди... Антон их не опасался, иногда даже подкармливал.
Он почти задремал, когда за стеной послышался скрип открываемой двери.
А черт, за столько лет ни разу не нарвался, а тут... Глупо-то как! Если патруль, то можно здорово встрять.
Черт, черт, черт!..
Однако человек, шагнувший в проем, не был одет в имперскую форму. А когда погасло защитное поле его куртки, Антон узнал Стеллу. Они с ней вместе проходили комиссию перед заключением контракта.
Девушка осторожно приблизилась, показывая, что оружия у нее нет. Выглядела она немного растерянной, явно не ожидала кого-то здесь увидеть.
— Надеюсь, то, что я здесь, останется между нами? — спросила она с деланным равнодушием, через которое отчетливо проступали нотки страха. — В конце концов, мы оба нарушили правила, и нам нет смысла друг на друга доносить, верно?
Антон мысленно вздохнул. Ну что за идиотизм? Ты случайно встречаешь в заброшенном доме красивую девушку, за окном шуршат дождевые капли, горит свеча, а все, о чем положено думать, это стоит ли вам друг на друга стучать или нет. Неужели это нормально?..
— Думаю, ты права. Мне не нужны проблемы, — кивнул он, отводя взгляд. Потом слегка подвинулся, освобождая ей место на диване.
* * *
Лера не сразу поняла, что случилось, когда произошло обрушение. Это был ее первый день в патруле, и откуда ей было знать, может, то, что происходит, это нормально? Может, здесь, за периметром, всегда так?..
С диким грохотом пустующие дома заброшенного сектора оседали на землю грудой обломков. В плотном облаке поднявшейся пыли сложно было что-то разобрать. Если бы не светоотражающие нашивки на форме, она бы даже не смогла разглядеть очертания других патрульных. Естественно, и Кладов, и Васько были гораздо опытней нее, и девушка ждала от них распоряжений. Однако их не последовало. Васько, командир их звена, хрипя, корчился на земле. Один из обломков раздробил ему череп. Не жилец, это ясно. Тащить его с собой смысла нет. А убираться надо, потому что конструкции продолжали рушиться.
Коростелева в последний момент заметила летящий прямо на нее кусок ацеита. Девушка попыталась отстраниться, но что-то ее удержало. И только когда обломок с силой обрушился на нее, задев ключицу и распоров бицепс, она поняла, что случилось. Кладов закрылся ей, как щитом, не желая самому угодить под удар. Ублюдок. Хотя чего она ожидала? Сама ведь на его месте сделала бы то же самое.
В любом случае, пусть потом не удивляется, когда обнаружит у себя в постели марсианского тарантула... Но пока он нужен живым, потому что одной ей отсюда не выбраться.
Они бежали, все дальше удаляясь от границы восьмой зоны. Кровь толчками вытекала из разорванных мышц. Лера понимала, что долго не продержится, но еще очевидней было то, что, попробуй она остановиться, и Кладов уйдет без нее. А одна здесь Лера не протянет и часа. Как новобранцу, ей не полагалось нормальной аппаратуры, да и не работает здесь ни черта. Она даже не сможет сориентироваться на местности. Заряда в лучевике тоже почти нет...
А за спиной все еще слышен был грохот падающих конструкций. Ну, еще пара метров... И еще пара...
А дьявол!.. Голова закружилась, и Коростелева не удержалась на ногах. Она попыталась ползти, но и это давалось с трудом. Перед глазами темнело. Последнее, что удалось разглядеть, это светоотражающие полоски на форме удаляющегося сослуживца...
* * *
Это был странный вечер. Сидеть здесь, среди развалин, и говорить с почти незнакомым человеком. И то ли на Стеллу так действовала атмосфера, то ли дело было в мягких бликах, отбрасываемых язычком пламени, но ее лицо вдруг показалось Антону умиротворенным. Привычная жестокость во взгляде появлялась, только когда речь заходила о центаврийцах. Ну тут уж ничего не поделаешь, Лири и сам нередко ловил себя на том, что при мысли об этой расе начинает машинально теребить рукоятку лазерного ножа...
Девушка оказалась неожиданно приятным собеседником, с ней было интересно обсудить предстоящую службу, космос, планеты, на которых хотелось бы побывать. Темы для разговора, конечно, выбирались нейтральные. Откровенничать нельзя ни с кем и ни при каких обстоятельствах, уж это Лири знал прекрасно. И все равно несколько раз едва не сболтнул лишнего. В последний момент удержался. Наверно, это из-за той жуткой бодяги, которую они распили на двоих с Фазом. Но так хотелось просто говорить с ней, не подбирая осторожных ответов, не кидая двусмысленных фраз, не взвешивая каждое слово... Плюнуть на все и не думать о последствиях! Но он этого, конечно, не сделает. Слишком дорого может обойтись подобное удовольствие.
И все равно это был хороший вечер. Может, их беседа и напоминала прогулку по минному полю, но, черт возьми, это была приятная прогулка!
Жаль только, что через два месяца они станут конкурентами. И уже нельзя будет вот так спокойно повернуться к этой девушке спиной, доставая из шкафа новую свечу и коробку с синтетическим шоколадом. И вот так, почти искренне, улыбнуться друг другу тоже будет нельзя. Нельзя будет просто наслаждаться бликами, играющими в ее волосах...
Но это будет потом.
Наверно, впервые Антон не ждал окончания дождя. Просто сидел, откинувшись на спинку дивана, слушал рассказ о родной планете Стеллы, и в это время привычная тяжесть, давившая на ребра, почему-то почти не ощущалась.
— А еще там совсем не было дождя, представляешь? Только снег. Он тоже опасный, но от него проще защититься. Холодно, конечно, но зато, знаешь, как красиво?.. Только остроухие все там разнесли... Ну, ты, наверно, слышал. Будь прокляты татуированные твари... — добавила она зло.
Лири никогда не видел других планет, и теперь ему, как никогда, захотелось вживую увидеть снег. Перемещаться на большие расстояния становилось все сложнее — даже на Земле, чего ж говорить о соседних системах! Телепорты потребляли слишком много энергии и использовались только в крайних случаях, а звездолеты были предназначены исключительно для военных целей. Впрочем, на флоте все будет по-другому.
Стелла замолчала и, поднявшись на ноги, подошла к выбитому окну.
— Дождь заканчивается, — заметила она, и в ее голосе Антону померещилась грусть. — Надо выбираться.
Надо. А то и правда можно здорово влипнуть. И все-таки эта случайная встреча чем-то его зацепила. Наверно, он даже не отказался бы от ее повторения.
* * *
Глаза не хотели открываться, плечо болело так, что трудно было дышать. Из-за слабости, вызванной потерей крови, Лера едва могла двигаться.
Но это все как раз нормально, после такой травмы иначе быть не могло... Непонятно другое, почему она вообще жива?! Кладов ушел, это точно... Тогда откуда повязка на разорванной мышце? Почему над головой вместо серого неба — обшарпанный потолок какого-то подвала?.. Неужели сослуживец за ней все-таки вернулся? Нет, быть не может! Но тогда...
Подавив тошноту, она кое-как приняла сидячее положение. А черт, хреново-то как... Мутный взгляд зацепился за сидящую в дальнем углу фигуру.
— Я бы пока не рекомендовал вам двигаться, — послышался спокойный мужской голос. — Вы перенесли геморрагический шок.
— Я... где я нахожусь?.. Сколько прошло времени?..
— Около десяти часов с момента, как я вас обнаружил. Исходя из состояния ваших травм, это случилось сразу после их получения.
Она рассеянно кивнула и тут же об этом пожалела. В глазах потемнело, и Лера едва не потеряла сознание. Подождав несколько секунд, она вновь попыталась разглядеть собеседника. Голос был незнакомым – мягкий и плавный, такой не забудешь, не спутаешь. Кому могло понадобиться ее вытаскивать? Из-за плавающих перед глазами пятен разглядеть что-то, кроме смутных очертаний, не представлялось возможным.