Ольга Пашнина – Игры Огня (страница 13)
— Ну вообще-то вы.
— Что? — Аронов, кажется, слегка обалдел.
— Из равновесия меня вывели вы.
— Я вас вообще не трогал до тех пор, пока вы искропад не устроили.
— Да, но я очень явственно ощущаю вашу враждебность. На прошлом занятии вы заставили меня выбирать участников игр огня, из-за чего настроили против меня всю команду. Потом отправили меня домой, а сами воспитывали моих сокурсников, явно меня обсуждая. Вы грубо общаетесь, отпускаете пренебрежительные комментарии и явно считаете, что мы недостаточно талантливая и перспективная аудитория для ваших лекций. Это и вывело меня из равновесия.
— Какая вы чувствительная девочка.
— Просто прежде мне встречались исключительно тактичные, отзывчивые и вдохновленные педагоги, которым было интересно передавать знания новому поколению.
— И в каком же волшебном мире это было, Огнева? — ласково, но одновременно ехидно поинтересовался куратор.
Народ заржал, а я только вздохнула. Знал бы Аронов, как близок оказался к правде!
23
После теории воплощений нас ждали сдвоенная пара правовых основ, где нам еще раз напомнили, что после выпуска мы не сможем претендовать на немагическую работу, и пара физподготовки, на которую мы с Эленой едва не опоздали: оказывается, занятия проходили во внутреннем дворике школы.
— Почему Кейт тебя недолюбливает? — спросила я, когда тренер дал разминку и куда-то удалился.
— Она всех недолюбливает. Это же Кейт Вишневская. Самая популярная девушка школы. Дружит только с крутыми, так что, считай, тебе повезло.
— Я не крутая, — вздохнула я. — Скорее глупая.
— Огнева! — раздался вдруг оклик тренера.
Я решила было, что нам сейчас сделают замечание за болтовню, но тренер продолжил:
— Тебя ждут на собрании команды! Тренироваться будешь с этого дня по индивидуальной программе. Иди, куратор все расскажет.
Элена помрачнела. Она, кажется, ни с кем на потоке не общалась. И явно скучала, не имея возможности поболтать. Это казалось мне странным: такая яркая, симпатичная и дружелюбная девчонка просто обязана быть в центре всеобщего внимания. Но времени размышлять не было. Переодевшись и собрав волосы в косу, я поспешила в одну из аудиторий.
Когда я вошла, взгляды присутствующих обратились ко мне. Помимо Вишневских и Аронова в аудитории присутствовали еще трое: высокий парень в слегка вычурном бордовом костюме, расшитом золотыми узорами, красивая женщина средних лет с уложенными в короткую стрижку огненно-рыжими волосами и здоровенный бугай, в котором я не сразу признала ровесника. Казалось, он одним движением может переломить лошади спину.
Так, что там говорила Кейт о команде? Мажорчик, надеявшийся отсидеться — Владимир Воронцов. Полагаю, это тот, что в бордовом костюме, с зачесанными волосами и золотыми — аж сверкают — солнечными очками на макушке. А вот про однофамильца нашего куратора Кейт говорила, что он сильно испугался… как-то по нему не заметно.
Вишневская вдруг звонко рассмеялась, нарушив воцарившуюся тишину.
— Ну и лицо у тебя, капитан. Ну извини, пошутила. Хотелось немного тебя подразнить. Для профилактики.
Судя по лицам, никто не понял, что так развеселило Кейт, а она определенно пребывала на своей волне и не спешила объяснять. Лишь ее брат, Александр, едва заметно улыбнулся уголками губ.
— Что ж, вот и капитан нашей команды мечты, — хмыкнул Алексей. — Знакомьтесь, ваш капитан, Огнева Ярина. Огнева, это члены вашей команды. Кейт Вишневская, Александр Вишневский, Владимир Воронцов и Сергей Аронов. Всеми вопросами игр будет заниматься Елизавета Каренина, заместитель директора по связям со стихиями.
Женщина тепло мне улыбнулась.
— Надеюсь, смогу быть полезной. Именно я буду сопровождать вас на испытания и другие мероприятия, доносить информацию от распорядителя и обеспечивать вашу явку на игры. Так что не пугайтесь, если однажды я заявлюсь прямо к вам домой!
Она неловко засмеялась, но никто из присутствующих не улыбнулся, и заместитель директора быстро умолкла.
— На этом я вас оставляю. — Алексей поднялся. — К сожалению, должность обязывает меня присутствовать на вашем позоре, что зовется испытаниями. Поэтому смею надеяться, что вы хотя бы сумеете проиграть достойно. В вашем случае это будет почти победой.
— Он всегда драматизирует, — отмахнулась Елизавета, когда куратор вышел. — В глубине души Алексей точно желает вам победы.
Мы с Кейт переглянулись. Кажется, она, как и я, имела определенные сомнения.
— Давайте для начала пробежимся по основным правилам. Итак, в команде пять человек: капитан и четыре участника. Всего четыре испытания, от простого к сложному. После каждого испытания из проигравшей команды выбывает игрок. Гибель… кхм… да, к сожалению, случается, считается выбытием. Если никто из игроков не погиб, выбывшего определяет капитан. У капитанов иммунитет от выбытия, они соревнуются до конца.
— А если капитан погиб? — как-то очень многообещающе спросил Сергей.
— Тогда команда выбирает нового из числа выживших участников!
Ну надо же, как все продумано на их магической олимпиаде…
24
Правила игр оказались простыми, но легче не стало.
Когда команды сформированы, проходит встреча с распорядителем, на которой дают общую информацию о соревнованиях. Иногда это тематика, например, «Дружба магических народов» — игры, приуроченные к саммитам. Иногда стилистика, например, «зимние узоры» или «золотая осень».
Пока Елизавета пускалась в воспоминания о прошлых играх, я полистала альбом, посвященный им, и поняла две вещи.
Первая: игры — все же позитивное и масштабное соревнование, а не смертельная игра на выживание. На них продают билеты, делают ставки, участники готовятся, дают интервью, наслаждаются славой и вниманием, заключают контракты со спонсорами. В общем, делают все, что обычно делают участники Олимпиад и чемпионатов мира. Траур во время формирования команд — только в Школе Огня.
Вторая: даже в Школе Огня относиться к играм как к антиутопии начали в последние годы. Я просмотрела статистику несчастных случаев и смертности, и нашла прелюбопытнейшие данные.
Игры основали, как и Олимпийские, древние греки. Маги четырех стихий испокон веков (с перерывами на войны и бойкоты) соревновались в мастерстве, ловкость, уме и так далее. В древности, конечно, были не игры, а жесть, но с 1896 году в играх приняли участие больше двадцати пяти тысяч человек — по двадцать в год в десяти крупнейших городах Российской Империи.
Сто двадцать пять погибших за больше чем столетнюю историю игр. И это с теми, кто случайно подавился, простудился и поскользнулся, пока шел на собрание. Не такая уж смертельная штука. И почему тогда Аронов и остальные предсказывают нам скорую смерть?
А вот почему: до две тысячи третьего года в среднем на играх погибали участники раз в 3–5 лет, причем явного перекоса в сторону магов огня не было. А после — практически каждый год, и в основном среди магов огня. Если посмотреть на последние три года, то погибших могло быть и два, и три, а в прошлом году — аж четыре. Двое огневиков, маг земли и, внезапно, один водник.
Я вздохнула, увидев знакомую фамилию. Увы, в альбоме не было описания гибели участников, хотя эту информацию я бы доносила до команд. Но они, наверное, и так все в курсе. Это я проспала всю историю.
Но вернемся к регламенту.
После организационной встречи участники отправляются тренироваться и настраиваться на большую вечеринку в честь открытия. Гуляет город все выходные, но от участников требуется посетить только Бал Стихий. Познакомиться друг с другом в неформальной обстановке и пожелать удачи. Добрые отношения с соперниками — залог отличных игр. Они и придуманы-то для того, чтобы сплотить общество и магов разных стихий.
Ха-ха.
Ну а потом начинаются испытания. Они проходят раз в неделю, по субботам. Между испытаниями участников иногда приглашают на благотворительные вечера, интервью и выступления.
В общем, если бы не атмосфера тревожности, витавшая вокруг игр в школе, я бы сказала, что это офигенная идея.
Но что же случилось двадцать один год назад, почему вдруг так повысилась смертность?
— Так что рекомендую озаботиться парочкой вечерних нарядов, ну и настраиваться на честную борьбу.
Только в конце встречи с лица Карениной сошла идиотская счастливая улыбка.
— Знаю, что вокруг игр много… страхов и трагедий. Но не хочу, чтобы вы шли на них, чувствуя себя обреченными. Если хотите мое мнение…
— Вообще-то не хотим, — фыркнула Кейт.
Все это время она демонстративно пилила ногти. Елизавета ей явно не нравилась.
— Предыдущие команды проигрывали и теряли друзей только потому что сдавались еще до начала игр.
— Да неужели? — фыркнула Кейт. — То есть я правильно понимаю, что вы предлагаете нам, сияя дебильными улыбочками, верить в победу и просить у Вселенной удачу? С каких пор трезво оценивать риски приравняли к сдаваться?
— Я предлагаю вам, Вишневская, и остальной команде, подумать, что вы можете сделать для того, чтобы сохранить жизнь, здоровье и навязать соперникам борьбу.
— И как же навязать борьбу магам, которые одним движением руки могут заморозить твое сердце? Вы же понимаете, что маги огня проигрывают не потому что глупые и не знают, что недостаток магической силы можно компенсировать хитростью? А потому что как только ты попытаешься навязать борьбу — тебя устранят.