Ольга Пашнина – Игры Огня (страница 15)

— Что у вас там происходит?

— Знакомимся с соперниками, — хмыкнул Аспер.

— Познакомились? Капитаны, вернитесь к своим командам.

Я бросила быстрый взгляд на Светлова, надеясь, что он поймет: разговор еще не окончен, он даже не начинался.

Под пристальным взглядом Дмитрия Дашкова я вернулась к команде. На их лицах застыло странное выражение, напоминающее смесь «вау, она бросила вызов Дашкову» и «боже, нас убьют еще до начала игр, как поменять капитана?».

— Приветствую, участники.

Дашков сел за стол на высоком подиуме.

— Я рад объявить о начале ежегодного состязания обучающихся магов — Игр Стихий. Передо мной сидят лучшие из лучших, самые достойные педставители своих школ. Поэтому я надеюсь, что соревнования будут честные, зрелищные и объединяющие. Тема этого года: единство магии.

Отовсюду послышались сдержанные смешки. Дашкова явно уважали, но даже его авторитет не убедил никого в единстве.

— Магия прекрасна в любом ее проявлении. И четыре наших испытания наглядно это покажут. Я очень рассчитываю, что в этом году участники будут осознаннее и сдержаннее подходить к соперничеству. И мы обойдемся без жертв и серьезных травм.

При этом Дашков так посмотрел на младшего брата, что будь я на его месте — провалилась бы под землю. Но Аспер только растянул губы в маньячной улыбке.

— Мы будем очень стараться.

Всем присутствующим стало ясно, что имел в виду он ровно противоположное.

27

— Да уж, постарайтесь. Напоминаю правила: на испытания запрещено проносить что-либо. Оружие, продукты, напитки, любые предметы — строго запрещено! Исключение: магам огня можно взять усилители.

Водники хохотнули. Я украдкой покосилась на Светлова и он, к счастью, не смеялся.

— Напоминаю, что после каждого тура из проигравшей команды выбывает участник. Выбирают капитаны. Рекомендую озаботиться стратегией на этот случай.

— Спортивную форму и все нужные атрибуты вы получите перед испытанием. Чтобы исключить нечестную конкуренцию… во всех ее смыслах.

Ага, чтобы не только мы не вшили в курточки и штанишки лезвия, но и чтобы команда соперника не насыпала этих лезвий в ботинки.

Дашков взмахнул рукой, и листы, лежавшие на его столе, взмыли в воздух. А затем подлетели к капитанам команд. Я осторожно взяла листок и вчиталась.

— Это расписание испытаний. Пожалуйста, следите за ним сами, никаких гонцов с напоминаниями рассылать не будем. Проспали — пропустили тур, подвели команду. Вы без пяти минут дипломированные маги.

Он осекся, поймав мой взгляд.

— Большинство из вас, во всяком случае. Капитаны, следите за явкой команды. Да, у вас вопрос?

Капитан магов земли поднял руку.

— Здесь нет адресов. Где будут проходить испытания?

— Здесь все, что вам нужно. Дальнейшие инструкции получите на церемонии открытия. Кстати о ней. Всем быть в обязательном порядке. Форма одежды торжественная, вечерняя. Девушки в платьях, молодые люди — в костюмах. Это понятно?

Нестройным хором мы подтвердили. Церемония открытия должна была состояться через пять дней. Надо где-то добыть платье, но с полученной стипендией это не проблема.

— Надеюсь, вы осознаете ответственность, которая на вас возложена. Вы представляете свои учебные заведения. На время игр вы — честь и совесть своих школ. Не подведите их. И последнее…

Дмитрий подошел лично к каждому и вручил по увесистому, хоть и размером с теннисный мячик, стеклянному шарику.

— Небольшой подарок от меня лично в честь знакомства. Предсказание на будущие игры.

Как и полагалось, я уставилась в глубины хрустального шара, но не увидела ничего, кроме искаженной аудитории и солнечных зайчиков, сверкающих где-то в глубине. Красиво, но неинформативно.

— Предсказание откроется вам тогда, когда вы будете готовы, капитаны. Никому его не передавайте. И используйте, чтобы победить. До встречи на церемонии открытия.

Очень хотелось закончить его фразу какой-нибудь пафосной, из кино, типа «Да пребудет с вами Сила» или «И пусть удача всегда будет с вами», но я сдержалась. Я собиралась поймать Светлова и немедленно устроить ему взбучку. Но кое у кого на меня были другие планы. Много у кого я бы сказала.

Сначала подошел Воронцов:

— Можно тебя на минуту?

Потом явился сам Ледяной Принц, и Воронцов в мгновение ока испарился, решив не конкурировать за внимание капитана, а позже воспользоваться связями. Но хуже всего, что под это дело смылся и Светлов. И вот это уже огорчило.

— Огнева, — Аспер взазвалочку ко мне подошел, — надо поговорить.

— Я спешу, потом поговоришь.

— Я поговорю сейчас. Хочешь — при всех, но тебе точно не понравится. Хочешь — наедине, избежишь позора.

Впрочем, он не собирался давать мне выбор на самом деле. Аспер просто ждал, когда я уберу в сумку шар и лист с расписанием, а потом взял меня под руку и под заинтересованными взглядами вывел в парк. Там, в тени большого дерева, с которого уже начали осыпаться золотистые листья, я села на скамейку и выжидающе уставилась на парня. В декорациях классической петербургской осени он смотрелся как инопланетянин, с его пепельным блондом, белой кожей и абсолютным равнодушием на красивом лице.

— Чего тебе? — спросила я, устав ждать, пока Аспер наиграется в хладнокровие.

— Думаю, тебе уже рассказали, насколько опасно играть против моей команды. Обычно я не делаю таких милостей, но ты — особый случай. В знак нашей прежней дружбы я дам твоим ребятам шанс.

— Благородно.

— Благородно будет, если ты мое предложение примешь. Я слышал, бедолаги обязаны своим участием в играх тебе. Каково им будет узнать, что ты не использовала единственный шанс их спасти? Я предлагаю не просто сделку, я предлагаю жизнь. Членов твоей команды… или твою, если пожелаешь.

— Излагай, — равнодушно пожала плечами я.

Что бы Аспер не предложил, это или издевка, или ловушка или еще черт знает что. Ему определенно доставляет удовольствие играть с людьми, хотя по лицу вообще нельзя сказать, испытывает ли парень хоть какие-то эмоции. Но информация будет не лишней. Вдруг ему нужно что-то особенное, что поможет мне понять, как победить… или хотя бы не погибнуть на играх.

— На играх четыре испытания, плюс церемония открытия — по сути, нулевой этап. Перед каждым ты будешь выполнять мое желание в обмен на иммунитет члена своей команды.

Я рассмеялась. Нервно и недоверчиво.

— Я не сказал ничего смешного.

— Ты что, это всерьез?

— Вполне. Это хорошая сделка, Ярина. Я предлагаю лишь один раз.

— На этом все? — Я поднялась. — Успехов на играх.

— Может, сначала посмотришь шар с предсказанием? — насмешливо бросил мне в спину Аспер.

28

Посмотрю. Непременно посмотрю, но точно не у него на глазах, потому что стоит дать слабину — и ты уже проиграла. Скорее всего, Аспер блефовал и понятия не имел, что покажет мне шар. Но нельзя было сбрасывать со счетов и вероятность того, что Дашков-старший слишком много рассказывает своему младшему брату об играх.

— Чего хотел этот упырь?

На выходе из сквера меня все же поймал Воронцов. Но с ним сидеть на лавочке и мило беседовать я не стала. Все эти плетущие вокруг меня интриги юноши уже порядком утомили. Я даже стала подумывать, что Аронов, с его прямолинейностью, граничащей с хамством, вполне неплох.

— Пожелать удачи.

Воронцов хмыкнул. Не поверил.

— Зря иронизируешь, когда-то мы с Аспером даже дружили. Правда, социальное неравенство — штука жестокая. Да что я тебе объясняю, сам все понимаешь. Чего хотел?

— Сделать тебе выгодное предложение.

— Слушаю.

— Как раз в тему социального неравенства. Ты ведь знаешь, что моя семья довольно богата?

— Слышала, и что?

— А я знаю, что твоя… небогата. Что вы снимаете комнату в коммуналке и с трудом сводите концы с концами.