Ольга Острова – Эльфийская Ведьма и Драконы (страница 17)

Сколько циклов оно может выдержать?

И кто или что поддерживает этот вечный ритм?

Я открыла другую книгу, но уже не для того, чтобы просто читать.

Теперь я искала ответы на куда более важные вопросы – те, что могли помочь мне выжить в этом странном, удивительном мире.

Расы Этерии.

Больше всего меня заинтриговали эльфы – благородные, загадочные существа с острыми ушами и неземной красотой. Они считались старейшей расой Этерии, хранителями древних знаний и магии. Говорили, что эльфы обладают способностью чувствовать энергию ядра планеты, управлять стихиями и видеть будущее. Они жили в гармонии с природой, строили свои города в густых лесах и глубоких пещерах, скрываясь от посторонних глаз.

Со временем сердца эльфов ожесточились, отравленные нашествием чужаков в их некогда безмятежный мир.

Орки, драконы, люди – все они оставили свой грязный след.

Орки, пожалуй, были наименьшим злом, но люди… люди оказались самой смертоносной угрозой.

Эльфы, забыв о мудрости предков, научились лишь одному – отвечать ударом на удар, уподобляясь тем, кто угрожал их жизни. Ибо, как гласит суровая истина, с волками жить – по‑волчьи выть. Древняя магия, коей они владели испокон веков, угасла, исказилась, многие знания были утрачены безвозвратно. Великолепные существа древности превратились в озлобленных эгоистов, поглощённых лишь собственной значимостью.

***

Я вернулась на этаж артефактов.

Мне было необходимо добыть хоть какую‑нибудь информацию, чтобы морочить голову драконам со знанием дела.

Перебирая книги, я отбрасывала их одну за другой.

Слишком витиеватые, слишком непонятные. Половину написанного я даже не могла прочесть.

Внезапно мой взгляд упал на название книги, стоящей на полке:

«Тайны эльфийской магии».

Затаив дыхание, я открыла первую страницу.

Здесь доступным для меня языком описывались различные заклинания, ритуалы и артефакты, используемые эльфами для защиты своих земель и поддержания баланса в мире. Некоторые из этих заклинаний казались невероятно сложными и опасными, требующими огромной силы и концентрации.

Я углубилась в чтение, всё больше погружаясь в этот волшебный мир.

В какой‑то момент я почувствовала лёгкое покалывание в кончиках пальцев, а затем увидела, как вокруг книги начал собираться едва заметный свет.

Испугавшись, я попыталась закрыть книгу, но она словно прилипла к моим рукам.

Свет становился всё ярче, пока не ослепил меня.

Глава 5

Когда зрение вернулось, я обнаружила, что стою не в драконьей библиотеке, а в густом изумрудном лесу. Высокие деревья с серебристыми листьями тянулись к небу, пропуская сквозь кроны мягкий, рассеянный свет, поднимающийся снизу. Воздух был наполнен ароматами незнакомых цветов и трав, а вдалеке слышалось журчание ручья.

Огляделась, пытаясь понять, что произошло.

Неужели книга перенесла меня в прошлое, в эпоху, когда эльфы ещё были мудрыми и могущественными?

Внезапно из‑за деревьев появились две фигуры.

Это были эльфы – высокие и стройные, с длинными волосами и пронзительными глазами.

Их лица выражали удивление и испуг одновременно.

Быстро придя в себя от неожиданности, они склонились передо мной в глубоком, почтительном поклоне, что меня несказанно поразило.

– Наарит Эллюминэль, – произнесли эльфы в унисон.

– Вы знаете меня? – спросила я, не в силах скрыть удивление.

– Конечно, госпожа. Каким ветром вас занесло в этот удалённый уголок сада, да ещё и в одиночестве? Где ваша служанка?

– Я… – растерялась и замолчала.

Что ответить?

Признаться, что не знаю?

К счастью, не успела произнести ни слова.

Всё вокруг вновь замерцало, и я вернулась в библиотеку – так же внезапно, как и исчезла.

Похоже, Терра в своих догадках была права.

Во мне течёт кровь знатного рода – точнее, в эльфийке, чьё тело мне досталось.

Но что означает это странное имя – Наарит Эллюминэль?

Я задумалась, машинально проведя рукой по корешку книги, которая, видимо, и стала причиной видения.

– Кариэль, – голос Людуса вырвал меня из раздумий. – Пора возвращаться.

Не стала спорить, хотя мне столько ещё хотелось прочесть.

Я и половины не выяснила об этой удивительной планете, но происшествие с книгой напугало. Поспешила уйти, пока не случилось чего похуже.

Вернувшись в замок невредимой, сразу направилась в свои покои.

Гриль уже ждала.

Чувствуя острый голод, отправила служанку за ужином.

Пока ела, расспрашивала Гриль о новостях.

– Хозяин вернулся, – доложила она.

– Уже?

Я поперхнулась куском мяса, едва не задохнувшись.

– Он же должен был вернуться только через пять дней.

Чёрт!

Как бы он не спутал мои планы.

Я знала его мало, но даже этого было достаточно, чтобы понять: этот дракон умён.

– Что-то случилось? – спросила, пытаясь скрыть тревогу за будничным вопросом.

Гриль пожала плечами.

– Не знаю, госпожа. Говорят, дела завершил раньше срока. Выглядит уставшим, но довольным. Приказал собрать большой совет завтра утром.

Совет…

Этого не хватало.

Видимо, придётся ускориться.

– Гриль, передай хозяйке, что я срочно должна её видеть.

Бросила девушке, не в силах скрыть нетерпение.