Ольга Острова – Эльфийская Ведьма и Драконы (страница 19)

На пороге застыл охранник.

– Хозяйка ждёт тебя, – бесстрастно известил он.

Настало время покинуть замок.

Перекинув через плечо дорожную котомку, я облачилась в длинную чёрную накидку, подбитую изнутри мягким мехом нежнейшего розового оттенка.

Глубокий вздох сорвался с губ, когда я бросила прощальный взгляд на свою комнату – на резной шкаф, на кровать с тяжёлым балдахином, на окно, за которым уже брезжил рассвет.

Уверенная, что больше никогда не вернусь сюда, я развернулась и вышла.

Шаги гулким эхом отдавались в пустых коридорах, пока мы шли к выходу.

Каждый шаг отдавался в груди глухим стуком сердца – то ли от волнения, то ли от страха перед неизвестностью.

Очутившись на улице, я замерла, поражённая увиденным.

Криос и Вольтар уже восседали на спинах своих монстров.

Нет, это были не те твари, что несли меня сегодня по городу со сверхзвуковой скоростью.

Эти четвероногие хищники сине‑голубого цвета отдалённо напоминали тигров.

Но перекормленные тигрята были раза в два больше.

Мощные лапы нетерпеливо взрывали мёрзлую землю, из полуоткрытых пастей угрожающе виднелись ряды гигантских, острых, как бритва, зубов.

Такая зверюга с лёгкостью перекусит любую конечность, не моргнув глазом.

Перевела взгляд на Людуса.

Он держал под уздцы третье животное.

Мои глаза распахнулись ещё шире, когда я взглянула на него.

Этот, в сравнении с остальными чудовищами, походил… на осла?!

Драконы явно решили потешиться надо мной, а я вздохнула с облегчением, осознав, что мне не придётся взбираться на ужасного монстра.

Завидев меня, орк «приветливо» оскалился и подвёл своего «осла» ближе.

Действительно, внешне он мало чем отличался от обычного земного ишака, разве что был чуть крупнее и шерсть его отливала серебром.

Но стоило мне приблизиться, как я почувствовала исходящее от него тепло. В его больших, добрых глазах плескался ум, а мягкая, бархатистая шерсть так и манила прикоснуться.

– Это Пушок.

Произнёс Людус.

– Не суди по внешности. Он проведёт тебя через самые опасные места и защитит от любой беды.

Я с сомнением взглянула на Пушка.

Его добродушная морда никак не вязалась с образом боевого зверя, но что‑то в его взгляде внушало доверие.

Может, он и правда не так прост, как кажется?

Доверившись интуиции, я протянула руку и погладила его по морде.

Он ответил тихим ржанием и ткнулся головой мне в плечо.

В этот момент я почувствовала необъяснимую уверенность, что он действительно станет моим верным спутником в предстоящем путешествии.

С помощью Людуса я взобралась на спину Пушка.

Седло оказалось на удивление удобным, а тёплый мех согревал в промозглом воздухе.

Криос и Вольтар дали знак, и мы двинулись в путь.

Хищники, изрыгая клубы пара, рванули с места, увлекая за собой Пушка и меня.

Замок постепенно скрылся в лабиринтах города.

Вскоре мы добрались до ворот.

Стража, завидев драконов, тут же открыла врата, выпуская нас.

Тигрята рванули вперёд, подгоняемые своими хозяевами.

Пушок, к моему удивлению, не отставал, умудряясь перебирать своими короткими ногами с невероятной скоростью.

Порывом ветра сорвало капюшон, и волосы затрепетали на ветру.

Вцепившись в вожжи, я изо всех сил старалась удержаться на своём несущемся «ослике», устремляясь навстречу неизвестности.

В последний раз бросила взгляд через плечо на удаляющийся город.

Башни Астралиса таяли в утренней дымке, а за ними уже проступали очертания гор, окутанных туманом.

Я глубоко вдохнула морозный воздух полной грудью.

Настроение взмыло вверх, внутри всё ликовало!

Мне удалось вырваться из замка и покинуть вражеский город.

Пушок мягко трусил по подмёрзшей дороге, его серебристая шерсть переливалась в лучах поднимающегося из недр земли местного «солнца».

Я неслась вперёд навстречу приключениям, чувствуя, как с каждым шагом уходит напряжение последних дней.

Ветер свистел в ушах, а сердце билось в такт мерному шагу моего необычного спутника.

Что ждёт меня впереди?

Я не знала.

Но впервые за долгое время я ощущала не страх, а азарт.

Впереди – свобода, тайны и, возможно, ответы на вопросы, которые мучили меня с самого начала.

Глава 6

Полдень миновал, а мы всё так же неслись на север, погружённые в молчание.

Я с любопытством жадно осматривала здешние красоты.

Дорога, вопреки ожиданиям, стелилась под лапами зверей ровной лентой – ни колеи, ни выбоины, лишь неестественная гладь, разительно отличающаяся от изрытых, израненных дорог родной Земли.

Я давно сбросила накидку, позволяя тёплому воздуху ласкать кожу.

Привыкнув к стремительному бегу Пушка, расслабилась в седле, уже не боясь свалиться.

Редкие путники, встречавшиеся нам на пути, провожали нас любопытными взглядами, но никто не осмеливался остановить или преградить дорогу.

Напротив, их словно ветром сдувало с нашего пути – и мы беспрепятственно мчались вперёд, не снижая скорости.

Постепенно степь уступила место лесу.

Перед нами сомкнулся шатёр из переплетённых ветвей диковинных гигантов.