Ольга Острова – Эльфийская Ведьма и Драконы (страница 15)
Среди них – ключ к ритуалу, который может переломить ход войны.
Я говорила медленно, наблюдая за реакцией Терры.
Её глаза расширились, в них вспыхнул жадный интерес.
Она поверила!
Ошеломлённая, я смотрела вслед удаляющейся хозяйке замка.
Неужели всё так просто?
Неужели они все здесь такие наивные?
Первородный вчера тоже ни разу не усомнился в моих словах.
Впрочем, чему я удивляюсь?
С такой безграничной магией, как у них, им, видимо, нет необходимости лгать и плести интриги.
Получается, здесь я – самая хитрая и изворотливая?!
Настроение стремительно улучшалось.
Правда, как я и предполагала, от злосчастного браслета отделаться не удалось…
Пришлось смириться и надеть.
Он обхватил запястье, словно врос в кожу, будто живой.
Но даже эта досадная мелочь не смогла омрачить предвкушение свободы.
Совсем скоро я покину мрачные стены замка в сопровождении двух незадачливых попутчиков. Их присутствие меня совершенно не беспокоило – я была уверена, что избавлюсь от них при первой возможности без проблем.
Но сначала наведаюсь в местную библиотеку.
Я выглядывала из кареты, мчавшейся по каменной трассе во весь опор.
Её везли два создания, быстрые как…
Как называется самое быстрое животное на Земле? А, вспомнила – гепард.
Запряжённые животные не шли ни в какое сравнение с нашими симпатичными лошадками.
Сначала от страха даже садиться не хотела.
Высокие, метра два не меньше, с длиннющими ногами… Двумя ногами!
Двуногие, с вертикально стоящим корпусом и маленькой головой, они отдалённо напоминали кенгуру, но в их движениях чувствовалась какая‑то неземная мощь. Их мускулы перекатывались под гладкой серой кожей, а глаза сверкали умной сосредоточенностью.
Рядом со мной сидела Терра.
Она решила наведаться к подруге, и нам было по пути.
Перед глазами проносился драконий город – Астралис, являя собой причудливую смесь средневековья и прогресса.
Здесь древность переплеталась с технологиями, опережающими даже нашу цивилизацию.
От изумления разум отказывался воспринимать увиденное.
Величественные каменные стены, высеченные из самой скалы, окружали старые кварталы. Узкие мощеные улочки петляли между домами с резными деревянными фасадами.
Но когда я подняла взгляд, увидела, что эти древние постройки переплетаются с футуристическими конструкциями.
Не в силах сдержать нахлынувшее любопытство, я то и дело осыпала дракониху вопросами об этом диковинном месте.
– Не из леса ли ты? – с удивлением спросила Терра.
– Именно оттуда, – ответила я. – Никогда не выходила за его пределы.
С лёгкой усмешкой Терра принялась утолять мою жажду знаний, а я, затаив дыхание и широко распахнув глаза, вертела головой и впитывала каждое слово.
Над крышами домов возвышались изящные, парящие в воздухе башни, построенные из светящегося сплава, напоминающего лунный камень. Это были не просто украшения, а жилые комплексы, лаборатории и даже общественные пространства, соединённые между собой прозрачными туннелями, по которым бесшумно скользили капсулы‑транспортники.
В центре города, на месте древней цитадели, возвышался гигантский кристалл, пульсирующий мягким светом.
– Это источник энергии для всего города, – пояснила Терра. – Он питает как магические артефакты, так и самые сложные механизмы.
Стенды с названиями непостижимым образом возникали из воздуха прямо над магазинами.
Реклама и здесь не обошла стороной своих жертв.
Небо пестрело неоновыми вывесками и голографическими объявлениями.
И да, выяснилось, что читать я умею.
Как? Почему?
Не знала.
– В Астралисе технологии не заменяют магию, а дополняют её, – говорила дракониха.
Здесь я не увидела привычных нам смартфонов или компьютеров.
Вместо этого жители использовали «кристаллические свитки» – гладкие, переливающиеся камни, которые при прикосновении оживали, отображая информацию, позволяя общаться на расстоянии или даже управлять домашними механизмами.
– Магические заклинания здесь не произносятся вслух, а «кодируются» с помощью сложных жестов и ментальных команд, – просвещала меня Терра, словно на уроке по магии. – Эти команды транслируются через специальные «руны‑интерфейсы», встроенные в стены зданий или носимые как украшения. Они могут активировать защитные поля, создавать иллюзии или даже управлять погодой в пределах города.
Летающие корабли, напоминавшие средневековые галеоны, но оснащённые антигравитационными двигателями, парили в небе, перевозя грузы и пассажиров. Их паруса сделаны из тончайшей, переливающейся ткани, которая меняла цвет в зависимости от освещения окружающей среды.
Жители города – это отдельная история.
Удивительное сочетание традиций и инноваций. Я увидела рыцаря в сияющих серебристых доспехах, важно шагающего по тротуару. Он был вооружён не мечом, а энергетическим клинком, и использовал для связи с другими членами ордена «кристаллический коммуникатор».
Алхимики, вместо того чтобы варить зелья в котлах, работали в высокотехнологичных лабораториях, используя нанотехнологии для создания новых материалов и лекарств.
Я впитывала каждую деталь, каждую мелочь, понимая: этот мир куда сложнее, чем казался поначалу. И чтобы выжить в нём, мне придётся научиться играть по его правилам – или переписать их под себя.
Вскоре, к моему глубокому сожалению, дракониха вышла у мрачных стен замка, и я осталась одна.
Карета снова понесла меня с бешеной скоростью.
Что самое удивительное, меня не кидало во все стороны. Казалось, я неслась по идеально гладкому шоссе в современном автомобиле, а не в старомодном экипаже, запряжённом невиданными животными. Плавность хода поражала – будто под колёсами не булыжники мостовой, а отполированный мрамор.
Внезапно в небе появилась птица, летящая в нашу сторону.
Что‑то в её облике показалось странным. Я с интересом наблюдала за ней, прищурившись.
Вскоре она приблизилась – и моё сердце пропустило удар.
Это оказался дракон.
Он кружил над небольшим пространством между домами, готовясь к посадке.
Затаив дыхание, я смотрела, как рептилия опускается на землю.
Размером ящерица оказалась с человека, может, чуть крупнее.
В остальном – обычный дракон, каким его изображают в наших сказках: