Ольга Назарова – Лукоморские царства (страница 27)

Катерина крутила головой по сторонам, пока не выехали из посада.

— Повезло нам, Катюша, что хлеб на полях убирают, да и дел других много, иначе бы просто так не проехали бы. Собралось бы народу любопытного море! Так, вон, первый кусок туманный. Вишь, как близко к городу подобрался?

Вокруг тумана на полях давно росла одна трава, никто не осмеливался слишком близко к нему подходить. Воевода хмуро наблюдал, как Катю спустил на землю телохранитель, и как она зашла в зеленый сумрак, а потом за ней шагнул и мальчишка. Он уже и пожалеть успел, что согласился на такую прогулку.

— Не дрейфь, воевода. — насмешливо сказал Бранко.

— Тебе легко говорить… Ты уж, небось, видал, как девчушка в эту пакость идет, а мне как нож в сердце! Не поверишь, чуть сдержался, чтобы её оттуда не выхватить!

— Легко… Мне каждый раз нож в сердце, так за неё страшно! И ведь помочь я ей там не могу! — хмуро ответил Бранко.

— Ты сам-то давно её знаешь?

— Можно и так сказать.

— А чего я тебя на заставе не видел? Или не решился ехать?

— Другие дела были.

— А вот бандит этот бурый с ней там был. Волк, который. Она чего, ему доверяет что ли? — воеводу мучил этот вопрос давненько.

— Так у неё и спроси. — Бранко напряженно всматривался в туман. — Когда вернется.

— Тоже верно. Глянь, чего это? — воевода пристально смотрел на покачивающуюся стену из тумана, и ему начало мерещиться, что она начала меняться, бледнеть что ли.

— Чего-чего, у тебя тут знакомые были? А? — у телохранителя стремительно улучшалось настроение.

— Ну, были. — недоумевал Никита Иванович. — Родня даже.

— Можешь к ним уже в гости собираться! — Бранко указал рукой на расходящиеся клочья тумана и спешащих обратно Катю и Степана.

Воевода протер глаза, а потом ринулся вперед. В деревне только что освобожденной от тумана, у воеводы жила тетка и братья двоюродные.

— Ну, как прошло? — Волк поднял Катю на Воронко.

— Да на удивление просто. Деревня близко. Герои на месте. Очень легко узнаваемые. Сказка о коне, скатерти и рожке. Я почти сразу, вон на том поле увидела человека, которому журавль коня давал. Степан рядом кивал головой. — Да, причем сейчас, судя по сказке, воевода нарвется на недовольных гостей, которых дурачок наказал за воровство журавлиных подарков. Последний подарок уж больно драчливый. Конь, рассыпающийся серебром и скатерть-самобранка им гораздо больше понравились, чем рожок в котором два мужика с палками были!

— Ладно, поехали уже. — Бранко увидел радостного воеводу, который убедившись, что родственники живы-здоровы, вспомнил, что надо бы сказочницу обратно сопроводить.

— Умница-то ты какая! Ну, Катерина, ну и молодец! Вот что хошь отдам за сродников — твердил воевода, чем очень Катю смущал. А потом призадумался, да и спросил прямо:

— А вот ты мне что скажи! Раз такая умница, что же ты с Волком-то Бурым водишься? Бандит ведь каких поискать. И вор. И обманщик.

Катя почувствовала, как рука Волка, держащая поводья коня, закаменела.

— Никита Иванович, вот вы мне всё награду сулили. Можно попросить?

— Что в силах моих будет, всё отдам, всё сделаю!

— У нас если кто-то кого-то в чем-то обвиняет, то обе стороны слушают. И того, кто обвиняет, и того, кого обвиняют. У вас же кто-то что-то сказал, все и поверили. Я не видела, что там в той сказке было, но знаю Волка. Он мой друг. Я ему с закрытыми глазами верю! А уж то, что он вор, да обманщик, и вовсе смешно слушать! Так что, прошу вас, по крайней мере при мне Волка так не обзывать и не обвинять. Пожалуйста.

Воевода удивился, но подумал и кивнул. — Добро! Ты, вроде словами не бросаешься, они у тебя на манер моего меча. И оружие и орудие. Так что если другом его зовешь, значит, есть за что.

Катя ехала, глядя на дорогу, не оборачиваясь, но чувствовала, что Волк ей благодарен. — Наверное, очень тоскливо понимать, что объяснить ничего никому никогда не сможешь, и нести из-за этого такие подозрения да обвинения. — думала она. — Вот змея Елена, правильно Жаруся её называла!

Вечером слух об ушедшем тумане, достиг ушей царя.

— Как это? Кто позволил самой?

Воеводу срочно доставили пред царские очи. Грозные, надо сказать. — Не вели казнить, царь-батюшка, вели слово молвить. — воевода, как человек опытный, с Катериной заранее договорился об общей версии и её строго придерживался! Мол, попросилась сказочница прокатиться, красоты царства поглядеть. Цветочки собрать. Девчонка же. А тут углядела туман. И подошла полюбопытствовать, да и шагнула туда. А уж как быстро она туман прогнала, ни в сказке сказать, ни пером описать! Да и царевы слуги, которые в той сказке застряли в количестве восьми человек, уже во дворец вернулись. Сплошная польза! Прибыточек, можно сказать!

Царь подумал-подумал, да и сделал широкий жест, помиловал воеводу. Ну, в самом-то деле, не связать же девчонку-своевольницу надо было. Но, чтоб впредь такого не случилось, решили уже принять решение о том, куда её сначала послать и с нею ехать, большим выездом, для догляда и присмотру!

Кот приплелся вечером довольный и усталый. — Катюша, они все-таки решились, правда, после твоего хулиганства, но решились! Послезавтра выезжаем! Почему так долго? А, вещички собирают в дорогу. Быстрее никак им не успеть! И так уж торопятся! Поспешают.

Катерина сердито оглянулась. Царская свита растянулась далеко за ними. Сам царь, оба царевича, бояре, много, прямо толпа. Куча каких-то дьяков, подьячих, глашатаев и рынд, и прочие слуги государевы на всякие нужды! Дружина опять же почти в полном составе. Вдали виднелись подводы с царским скарбом, шатрами, коврами, и кучей провизии.

— Я с ума с ними сойду. Что происходит? — прошипела она Баюну.

— Как что? Не видишь что ли… Выезд на природу, пикник, так сказать, для наблюдения за работой сказочницы. — Баюн был откровенно зол. Все дни сборов он пытался как-то повлиять на царя, и все доводы, оказывается, прошли мимо его царских ушей. Положено так большим выездом и всё!

Катерина доехала до первой стены тумана, возникшей справа от дороги, и собралась спешиваться, но тут от царя прискакали два богато одетых отрока, и замахали руками:

— Дальше, дальше, надо не эту сказку первой будить!

— Почему? — Катерина отлично помнила карту, которую ей показывал Волк. Это была именно та местность, о которой тогда шла речь.

— Царь повелел эту потом, а воооон ту, сейчас. — отрок замахал рукой куда-то далеко за лес.

Катерина уже съехала по конскому боку в руки Бранко, и подошла вплотную к туману.

— Там кто-то рядом стоит. — сообщила она Коту, подошедшему за ней.

— Куда? Куда это она? — за отроками прибыл важный боярин Радомир, который кривя тонкие губы, принялся брезгливо уточнять у Кота, чего эта девчонка творит?

— Идет заниматься своим делом. — спокойно ответил Бранко.

— Да кто она такая, чтоб тут решать! — боярин наступал, потрясая кулаками. И внезапно замер, глядя поверх плеча Бранко.

Катерина вошла в туман! Нет, все при дворце и далеко за его приделами, конечно, знали о том, кто такая Катя и что она делает, и воевода рассказывал опять же, но десятки лет они смертельно боялись подходить к зеленым туманным областям, а тут девчонка туда спокойно ушла! Кулаки боярина разжались и опустились, рот открылся от удивления, а царь и его свита подъехали поближе. А она быстро вышла.

— Кот, там полно народа! Видимо туман шел медленно, и люди пытались от него уйти.

— Ты! Как ты посмела ослушаться! — боярин Радомир, придя в себя от удивления, решил отчитать мерзавку, которая не обратила на его слова ни малейшего внимания. Она попросту обошла его.

— Степан, ты идешь?

— Cказочница! Я повелеваю тебе оставить эту землю, и идти туда, куда мы тебе покажут! — царь Василий даже на стременах привстал, чтобы его было лучше видно. Бояре вокруг активно загомонили и закивали. Катя заметила, что у её плеча возник Бранко. А Кот что-то шепнул Сивке и Воронку, Вихорек уже стоял рядом.

— Ваше величество! Там множество людей! Причем, скорее всего, это люди, которые живут в других сказках. Я не смогу разбудить сказки где-то там, если их герои стоят здесь. — Катерина старалась говорить как можно понятнее и спокойнее. — Вот, например, совсем рядом двое рыжих молодых парней в одинаковых синих корзно, братья точно. Очень красивые плащи, золотом шитые. Ещё один совсем светловолосый, кафтан красный, на руках несет девушку, так и застыли. Ещё трое — помладше, темные волосы, очень богатая одежда, помогали идти женщине, маме, наверное. То есть это разные семьи, из разных сказок.

По мере Катиного рассказа, в царской свите происходили резкие перемещения. Несколько весьма важных бояр и глава дружины, кинулись к Катерине, но перед ней оказался Бранко. Хотя, как выяснилось, ни малейшей угрозы уже не было!

— Скажи, только скажи, женщина как выглядит? Мальчиков трое? Точно трое, похожих? — Бранко отступил и первым добежавший боярин схватил Катю за руки. — Жена у меня пропала в тумане два года назад. И все три сына. Как, как они выглядели?

Катя оказалась в плотной толпе жаждущих. Бранко всё-таки решил вмешаться, и достал её из кольца взволнованных людей, тех самых, которые неделю спорили, куда её послать в первую очередь, а теперь только что бороды на себе не рвали за потерянное напрасно время.

Катерина оказалась заброшена на Сивку, и подъехала верхом к царю. — Ваше величество, так мне тут начать, или дальше ехать? — выглядела она совершенно невинно, и совсем не удивилась вою окружающих, к которому царь охотно прислушался и милостиво разрешил начать тут.