Ольга Махтей – Цугцванг (страница 8)
– Промышленный утилизатор отходов, – кивнул Куратор. – Очень эффективный.
Игроки замерли.
– Вы понимаете задачу? – продолжил Куратор. – Сила тяги должна превышать силу скатывания. Если кто-то один оступится или ослабнет – он потянет вниз всех. Вся цепочка съедет в яму.
– Это невозможно! – крикнул Марк. – Там девушка! Она не сможет тянуть! Мы все погибнем из— за балласта!
– Жестоко, но справедливо, доктор, – согласился Куратор. – Именно поэтому на каждом поясе есть замок— расцепитель.
В зале повисла тишина, страшнее гула дробилки.
– Тот, кто находится выше, может отстегнуть того, кто находится ниже. Чтобы облегчить вес цепи. Чтобы спастись самому и спасти тех, кто впереди.
Куратор улыбнулся.
– У вас две минуты на построение. Кто пойдет первым – решать вам. Кто последним – тоже. Время пошло.
– Я иду первым! – рявкнул Виктор, хватая первый пояс. – Я самый сильный, я буду задавать темп. Кто не успевает – пеняйте на себя.
Он быстро застегнул ремень на своей мощной талии.
– Я второй! – тут же подскочил Григорий, трясущимися руками хватаясь за карабин. Ему хотелось быть как можно дальше от ямы.
– Нет, – Марк оттолкнул его. – Второй иду я. Мне нужно контролировать процесс.
– А кто последний? – истерично спросила Кира.
Все посмотрели на Настю. Она стояла, опираясь на Антона, и в её глазах было понимание.
– Я не пойду, – тихо сказала она. – Антон… иди. Я останусь. Я все равно утяну вас.
– Нет! – закричал Антон. – Ни за что! Мы пойдем вместе. Я буду тянуть за двоих!
Он схватил пояс ближе к концу цепи.
– Мы встаем здесь. Я перед ней. Я её вытяну.
Началась суматоха. Время уходило.
Леон быстро оценивал ситуацию. Векторы силы. Виктор – тягач. Марк – координатор. Слабые звенья – в хвосте.
– Женя, вставай за мной, – скомандовал Леон, занимая четвертую позицию. – Кира, ты легкая и жилистая, вставай за Женей.
– А я? – заныл священник.
– Вставай перед Антоном! Светлана, вы – за Кирой! – крикнул Марк. – Быстрее!
Цепь лязгнула. Они выстроились.
Настя была последней. Самой близкой к яме.
– Старт! – скомандовал Куратор.
Платформа под ними дрогнула и наклонилась. Теперь они стояли на скользком металле. Ноги мгновенно поехали.
– Вперед! – заорал Виктор, врубаясь ботинками в крошечные насечки на полу. Его мышцы вздулись под рубашкой.
Цепь натянулась. Рывок был таким сильным, что Настю чуть не разорвало пополам, но Антон успел подхватить её цепь рукой, снимая нагрузку с её талии.
– Шаг! Шаг! – командовал Марк.
Они ползли. Медленно. Сантиметр за сантиметром.
Ноги скользили по маслу. Дыхание сбивалось.
Первые десять метров дались сравнительно легко. Виктор пер как танк.
Но чем выше они поднимались, тем сильнее становилась гравитация. Вес цепи, висящей сзади, увеличивался.
– Не могу… – захрипел священник на восьмой позиции. Он споткнулся, упал на колени.
Цепь дернулась.
Антона и Настю дернуло назад. Настя вскрикнула, её ноги соскользнули, и она повисла на поясе.
Вся колонна остановилась.
– Какого хрена?! – заорал Виктор сверху. Он упирался ногами, его ботинки скрежетали по металлу, но он медленно сползал назад. – Вставай, жирный ублюдок!
Отец Павел пытался встать, но его ноги в дешевых туфлях скользили по маслу, как по льду.
– Господи, помилуй… – бормотал он.
Вся группа поехала вниз.
Медленно, но верно. К гудящей черноте.
– Тяните! – орал Марк. – Вместе! И— раз!
Леон вцепился в цепь руками. Пальцы скользили. Он чувствовал, как Женя сзади паникует и просто висит грузом.
– Женя, работай ногами! – крикнул Леон. – Импульс! Толкайся!
Они смогли остановиться. До ямы оставалось метров пятнадцать. До верха – тридцать.
– Мы не вытянем! – прохрипел Григорий. Он был бледным как полотно. – Слишком тяжело! Надо сбросить!
– Заткнись! – рыкнул Леон.
Они проползли еще пять метров. Настя висела мешком. Она задыхалась. Антон тащил её вес —на священника, который больше мешал, чем помогал, он положиться не мог. У Антона из носа пошла кровь от натуги.
– Стой! – заорал Виктор. – Я больше не могу держать! Я сейчас сорвусь!
Он скользил. Его мощные ноги дрожали. Вес девяти человек тянул его в ад.
– Отстегивай! – крикнул Виктор Марку. – Отстегивай задних, или мы все сдохнем!
Марк оглянулся. Он видел искаженное лицо Григория, испуганного Леона, плачущего Женю… и там, внизу, Антона, который из последних сил держал жену.
– Нет! – крикнул Марк. – Еще рывок!
– Какой к черту рывок?! – взвизгнул Григорий. Его рука потянулась к замку на его поясе. Тому, который отстегивал Леона и всех, кто ниже.
– Не смей! – Леон увидел это движение.
Григорий нащупал рычаг.
– Простите… – проскулил он. – Я не хочу умирать.
Он дернул рычаг.
Щелчок.
Ничего не произошло.
Григорий в ужасе уставился на замок.
– Заело… – прошептал он. – Заело!