Ольга Махтей – Цугцванг (страница 9)
Механизм был старым, ржавым. Или это была шутка Куратора?
Но паника Григория сделала свое дело. Он дернулся, потерял опору и упал плашмя.
Резкий рывок.
Виктор не удержался. Его нога соскользнула.
Вся колонна с ускорением полетела вниз.
Сорок метров. Тридцать. Двадцать.
Гул дробилки стал оглушительным.
– Тормози! – орал Леон, пытаясь зацепиться хоть за что-то.
Вдруг движение резко прекратилось. Удар был такой силы, что у всех выбило воздух из легких.
Антон.
Он успел. В самом низу, в метре от края ямы, торчал ржавый крюк – остаток какой— то конструкции. Антон, пролетая мимо, извернулся и накинул петлю своей цепи на этот крюк.
Цепь натянулась, как струна.
Вся гирлянда из десяти человек повисла на этом крюке. В самом низу.
Настя болталась над ямой. Её ноги уже были в пустоте. Она смотрела в черноту в трех метрах под собой.
– Держит! – выдохнул Женя.
– Надолго ли? – прохрипел Марк.
Крюк скрипел. Металл был старым. Он начал медленно разгибаться под весом 750 килограмм.
– Он не выдержит всех! – закричал Виктор сверху. – Надо лезть вверх, быстро! Пока он держит!
Виктор начал карабкаться, за ним пополз Марк.
Но чем быстрее они ползли, тем сильнее раскачивалась цепь, и тем быстрее разгибался крюк.
– Антон! – крикнула Настя. Её голос был едва слышен из-за шума.
Антон висел прямо над ней. Его руки были в крови от цепи.
– Держись, Настя! Я сейчас… я подтяну тебя!
– Крюк, – она показала глазами вверх.
Крюк разогнулся уже наполовину. Еще минута – и они все рухнут.
– Антон, – она посмотрела ему в глаза. В её взгляде не было страха. Была только бесконечная, спокойная любовь. – Отпусти меня.
– Что? Нет! Никогда!
– Если я останусь – мы все упадем. И ты тоже. Ты должен жить, Антон. Ты обещал мне. Живи за нас двоих.
– Заткнись! – рыдал Антон. – Я не сделаю этого!
– Тогда я сделаю сама.
Настя потянулась к своему поясу.
– Не смей! – заорал Антон, пытаясь дотянуться до её рук, но он был скован цепью.
Замок Насти был исправен. Она щелкнула карабином.
– Я люблю тебя, – одними губами произнесла она.
Ремень расстегнулся.
Она не кричала. Она просто разжала руки и упала.
Белое свадебное платье мелькнуло в сумраке.
Через секунду снизу раздался чудовищный, скрежещущий звук металла и влажный хруст. Звук был настолько громким, что, казалось, вибрировали стены.
Антон закричал. Это был нечеловеческий вой, от которого у Леона застыла кровь. Антон рвался вниз, но цепь держала его намертво.
– Вверх! – рявкнул Виктор, чей голос дрожал. – Пошли, пока крюк держит! Не зря же она…
Они ползли. Молча, задыхаясь от ужаса, стиснув зубы. Антон висел в конце цепи безвольной куклой, отцу Павлу приходилось буквально тащить его за собой, упираясь ногами в скользкий металл.
Каждый метр давался с боем.
Наконец, Виктор добрался до площадки. Он распахнул дверь под зеленой лампой и вывалился в коридор, тяжело дыша. За ним вполз Марк, затем остальные.
Последним втащили Антона. Он лежал лицом в пол, вздрагивая всем телом.
Виктор, шатаясь, встал. В его глазах была ярость. Он хотел ударить Куратора, хотел разнести этот чертов дом.
– Вы убили её… – прохрипел он, сжимая кулаки. – Вы, твари…
– Поздравляю с прохождением, – спокойно произнес голос Куратора.
Он стоял в конце коридора. А рядом с ним, на небольшом диванчике, кутаясь в теплый плед, сидела Настя.
Живая. Невредимая. Только очень бледная и испуганная.
Антон поднял голову. Его глаза расширились, зрачки сузились в точки.
– Настя?
– Антон! – она вскочила, сбросив плед, и бросилась к нему.
Они столкнулись посередине коридора. Антон ощупывал её лицо, руки, плечи, не веря своим глазам. Он плакал, смеялся, снова плакал.
– Но я слышал… Мы слышали… Дробилка… – бормотал Женя, оседая на пол.
– Звуковые эффекты, – пояснил Куратор, подходя ближе. – Акустика в шахте великолепная. Внизу нет никакой дробилки. Там батут и гимнастические маты.
– Это… это розыгрыш? – Марк поднялся, его лицо пошло красными пятнами гнева. – Вы заставили нас пережить ад ради фокуса?!
– Это был тест, Марк. Тест на способность к самопожертвованию. Анастасия прошла его. Она была готова умереть ради вас. А вы? Вы были готовы принять эту жертву?
Куратор постучал пальцем по циферблату часов.
– Но правила есть правила. Анастасия отстегнула карабин. Она добровольно покинула цепь. Технически – она выбыла из Игры.
Антон крепче прижал жену к себе, закрывая её спиной.
– Она никуда не пойдет.
– У неё есть выбор, – Куратор посмотрел на девушку. – Анастасия, прямо сейчас у ворот ждет машина. Вас отвезут в город, в лучшую клинику. Я оплачу операцию, даже если Вы проиграли. Вы будете жить. Но без Антона. Он останется здесь до конца Игры.
– Нет, – резко сказал Антон. – Мы не расстанемся.
– Антон, послушай… – начала Настя, глядя на мужа. – Если там больница… может…
– Нет! – он встряхнул её за плечи, и в его глазах блеснуло безумие. – Они обманут! Как только ты выйдешь за ворота – они тебя убьют или бросят умирать. Ты останешься здесь. Со мной.