Ольга Махтей – Цугцванг. Трилогия (страница 12)
– Ты свалишься, – вмешалась Светлана. – Давай так. Мы дежурим по очереди. Два часа – я, два часа – Леон, два часа – Марк. Виктор… Виктору я бы не доверяла сон охранять, храпит небось.
Виктор хмыкнул, но обижаться не стал.
– Я могу посидеть, – подал голос Женя. – Я всё равно вряд ли усну.
– Нет, – отрезал Антон. – Никто к ней не подойдёт. Я сам.
Внезапно в центре комнаты, где стоял старинный граммофон с огромной бронзовой трубой, раздался щелчок. Пластинка, которой там не было секунду назад, начала вращение. Игла опустилась на винил.
Заиграла музыка. Шопен. «Похоронный марш». Тягучие, скорбные ноты поплыли по комнате, заставляя всех вздрогнуть.
– Шутник, – процедил Марк, глядя в потолок.
Музыка оборвалась так же внезапно, как и началась. Голос Куратора заполнил комнату:
– Внимание, игроки. Небольшое объявление перед сном. Чтобы стимулировать вашу… активность.
Пауза повисла театральная, долгая.
– В доме спрятан один «Джокер». Это маленький золотой ключ. Он открывает оружейный шкаф в кабинете на третьем этаже. В шкафу – полная коробка патронов. Пятьдесят штук.
Звук заточки ножа прекратился. Виктор замер. Рука Антона застыла в волосах жены. Глаза Марка расширились.
– Тот, кто найдёт ключ, станет хозяином положения. Подсказка: ключ там, где время остановилось. Спокойной ночи.
Динамики умолкли.
В комнате повисла тишина, которая была тяжелее и страшнее, чем на пандусе над дробилкой. Пятьдесят патронов. Это была не просто защита. Это была абсолютная власть. Возможность перестрелять всех и закончить игру досрочно.
– Где время остановилось… – прошептал Женя, озираясь.
Все взгляды метнулись к каминной полке. Там стояли тяжёлые старинные часы. Они тикали. На стенах висели ещё часы. Тоже шли.
– Часы, – сказал Виктор, медленно поднимаясь. – Сломанные часы.
– Стоять! – Леон вскочил, преграждая путь. – Никто никуда не идёт. Если один получит эти патроны – остальным конец. Мы должны найти ключ вместе и уничтожить его. Или спрятать так, чтобы никто не достал.
– Ты за дураков нас держишь, учитель? – усмехнулся Виктор. В его глазах вспыхнул недобрый огонёк. – Уничтожить? А если завтра этот ключ найдёт Григорий? Или этот псих, – он кивнул на Антона, – и положит нас всех? Нет уж. Ключ должен быть у меня.
– Или у меня, – тихо сказала Кира.
Хрупкое перемирие, которое с таким трудом выстраивала Светлана за ужином, рассыпалось в прах за одно мгновение. Страх и жадность снова вступили в свои права.
Глава 10. Библиотека теней
В комнате мгновенно воцарился хаос. Виктор первым сорвался с места, он бросился к камину, схватил тяжёлые бронзовые часы и с рычанием вырвал их с полки.
– Дай сюда!
С размаху он ударил ими об пол. Звук разбивающегося механизма был отвратительным – словно сломали кость. Стекло брызнуло во все стороны, пружины и шестерёнки со звоном разлетелись по паркету. Но никакого ключа внутри не оказалось.
– Чёрт! – Виктор в бешенстве пнул обломки. – Наверное, в настенных!
Он метнулся к стене, где висели старинные ходики с маятником. Остальные тоже заметались, охваченные золотой лихорадкой. Кира пыталась ножом поддеть заднюю крышку своих наручных часов, Женя лихорадочно ощупывал нарисованный циферблат на портрете какого-то графа.
– Стойте! – крикнул Леон, пытаясь перекричать звон и треск. – Остановитесь!
Его никто не слушал.
– Думайте головой! – Леон схватил Виктора за руку, уже занесённую для удара по очередному циферблату. – Куратор сказал «где время остановилось». Разбитые часы – это просто мусор. Это метафора!
Виктор грубо оттолкнул его, тяжело дыша. Глаза громилы налились кровью.
– Какая к чёрту метафора, препод? У меня пятьдесят патронов на кону!
– Где время застывает навсегда? – Леон лихорадочно огляделся, ища ответ. – На фотографиях? В зеркалах?
– В книгах, – тихо произнёс Марк.
Все замерли. В наступившей тишине было слышно только тяжёлое, прерывистое дыхание Виктора.
– Что? – переспросил Антон, не выпускавший руку жены. Он единственный не участвовал в погроме, оставшись сидеть на диване.
– Книги, – Марк щёлкнул пальцами. – История застывает на страницах. Сюжет останавливается, когда ты закрываешь книгу. «Где время остановилось»… Это может быть название!
Взгляды всех присутствующих, как по команде, метнулись к высоким двустворчатым дверям в дальнем конце зала.
Библиотека.
Они проходили мимо неё днём. Огромная, тёмная комната, заставленная шкафами от пола до потолка. Секундная заминка – и толпа рванула туда. Виктор, несмотря на хромоту, бежал быстро, работая локтями и расталкивая остальных. Кира юркой тенью проскользнула у него под рукой. Женя и Марк не отставали.
Леон замешкался лишь на мгновение, чтобы убедиться, что Антон с Настей остаются на месте – жених явно решил не участвовать в гонке, охраняя покой умирающей жены.
В коридоре, прижавшись ухом к двери, Григорий слышал этот топот.
«Библиотека, – понял он. – Они что-то поняли».
Он покрепче перехватил зонт-стилет и бесшумно, словно крыса, двинулся к боковому входу. Он знал план дома лучше них – пока они ели, он изучал эвакуационные схемы на стене.
В библиотеке пахло старой бумагой, пылью и воском. Лунный свет падал сквозь высокие окна, выхватывая из темноты корешки тысяч книг.
– Ищите! – рявкнул Виктор, врываясь в зал. – Название про время!
Они рассыпались по залу, напоминая мародёров.
– «Краткая история времени» Хокинга? – крикнул Женя, выхватывая том с полки. Он потряс книгу. Пусто.
– «Машина времени» Уэллса! – отозвалась Кира с другой стороны. Она срывала книги с полок, швыряя их на пол. Ничего.
– «Утраченное время» Пруста! – Марк сканировал полки быстрым взглядом. – Нет, не то…
Леон стоял в центре зала, пытаясь успокоить дыхание. Он заставил себя остановиться. Нужно было мыслить, как Куратор. Тот любит пафос, любит символизм.
Леон подошёл к секции, помеченной табличкой «Философия и мистика». Его палец скользил по корешкам. «Бытие и время», «Конец вечности» … И тут он увидел её. Книга стояла на уровне глаз. Чёрный, потрёпанный переплёт, сливающийся с тенью. Золотое тиснение почти стёрлось, но буквы читались отчётливо:
«Там, где время остановилось».
Автор не был указан. Возможно, самиздат или редкая антикварная вещь. Леон протянул руку. В этот момент сбоку метнулась огромная тень.
– Нашёл! – заревел Виктор.
Он увидел, куда смотрит Леон, и бросился к шкафу, как носорог, сметая на пути стулья. Леон успел схватить книгу первым. Он отскочил назад, прижимая томик к груди.
– Отдай! – Виктор выхватил нож. Лезвие хищно сверкнуло в лунном свете. – Отдай книгу, учитель, или я тебя вскрою!
– Не подходи! – крикнул Леон, пятясь.
К ним уже сбегались остальные. Марк, Кира, Женя и Светлана окружили их полукольцом, боясь подойти ближе.
– Виктор, убери нож, – попытался вмешаться Марк. Его голос дрожал. – У Леона книга. Давайте откроем её вместе.
– Хрен вам «вместе»! – оскалился Виктор. – Ключ мой! Кто его возьмёт – тот и король!
Леон чувствовал под пальцами твёрдость обложки. Книга была лёгкой, но внутри что-то перекатывалось. Он смотрел на Виктора. Тот был в двух шагах, его мышцы напряглись для прыжка.
– Открой, – прошипела Кира. – Быстрее!
Леон резко раскрыл книгу. Страницы были склеены, образуя тайник, в вырезанном углублении, на красном бархате, лежал маленький золотой ключ. Он тускло блеснул, отражая лунный свет.