Ольга Лисенкова – Влюблен без памяти (страница 5)
Возможно, отец, твердивший о важности артефакта, надеялся когда-нибудь возвратиться в столицу, получить возможность оправдаться перед королем, показать ему свои воспоминания и продемонстрировать, что у него и в мыслях не было предательств или хищений казны. Кто знает. Отца нет в живых, и теперь все в руках Марианны. Шар она уже добыла.
А дальше… Нужно подобраться с этим шаром к тем, кто давал показания против отца, заставить их признаться, что они оклеветали достойного человека из зависти, и тогда можно будет надеяться, что нынешний правитель – говорят, он справедлив, – вернет изгнанным наследницам хоть часть имущества, если не титул.
– Мы появились на свет не в трущобах и не затем, чтобы подавать еду работягам, пропившим последний ум, не затем, чтобы обшивать лавочниц и рыбачек, – повторяла Марианна сестре, но та лишь отмахивалась.
– Гордыня родилась прежде тебя, Марианна! Всякий труд заслуживает уважения. Если провидению было угодно скинуть нас вниз, так тому и быть!
Вивьен научилась шить, и у нее это получалось неплохо. Она с детства любила возиться с лоскутками и сама пыталась мастерить наряды для кукол, хоть в высшем обществе это было и не принято. Конечно, только ее смирение и усердие и позволило обеим девочкам выжить. Марианна помогала сестре, тоже выучилась кроить и даже моделировать одежду, но ей это было не по душе. Она все время говорила себе, что ее задача – очистить доброе имя родителей.
И вот, первый шаг был сделан. Вивьен уступила Марианне и согласилась переехать обратно в столицу. Она твердила, что на этом следует остановиться, и сама даже не ходила смотреть на бывшие владения семьи Рендин. Ладно, Марианна знала, что обойдется своими силами!
Сейчас она несла сестре драгоценный шар и обдумывала, как бы рассказать ей историю его обретения. Всей правды говорить нельзя, в этом сомнений нет! С Вивьен станется вернуть артефакт нынешнему хозяину, наплевав на все усилия Марианны.
Жаль, уже не выйдет прикинуться невинной, как в детстве, и поведать, что все вышло как бы само собой: дверь в усадьбе была открыта, артефакт лежал на столе… просто сам просился в руки! Про то, что в особняк нужно было зайти и выкрасть шар, сказать придется. Марианна решила умолчать о том, как устраивала комедию перед гостями лорда, как пряталась за шкафом и вынуждена была воспользоваться помощью Дрейка, чтобы выбраться. Да. Она просто взяла то, что им принадлежит, и все. Именно так.
– Марианна! – всплеснула руками Вивьен, когда сестра наконец добралась до их пристанища. – Ради всего святого!
Дождь к тому времени превратился в ливень, а Марианна – в замарашку. Изящно одетая Вивьен, с блестящими, уложенными в скромную прическу волосами, отличалась сейчас от нее, как… настоящая леди от бродяжки.
Измученная переживаниями, Марианна уныло проплелась к стулу, оставляя за собой лужицы воды. Аккуратистка Вивьен даже поспешила отодвинуть от сестры столик, на котором были разложены выкройки.
– Где ты была?
– Я ходила домой, – буркнула Марианна.
– Что? Это я жду тебя дома, а тебя неизвестно где носит! Скорее снимай платье и переодевайся в сухое, сейчас нагреем воды.
Придуманная история выветрилась у Марианны из головы, она никак не могла вспомнить, с чего хотела начать, поэтому она подняла дрожащую руку, протягивая сестре розовато-дымчатый шар.
– Что это?
Вивьен распахнула глаза и в смятении упала на стул, не принимая артефакт.
– Ты не помнишь? Папа нам его показывал.
– Папа?!
– Это артефакт памяти. Он работает только для нашей семьи.
– Марианна! Откуда ты его взяла?
– Я ходила домой, – упрямо повторила Марианна, и до Вивьен вдруг дошло.
– Ты… Ты ходила в нашу усадьбу? К лорду Орену? – Ее рука взлетела к губам. – Он тебя узнал? Что ты ему сказала?
Марианна невольно улыбнулась. Хоть Вивьен и старше, она оставалась такой наивной! Неужели лорд Орен стал бы с ней разговаривать?
– Да, ходила, нет, он меня не узнал. – Марианна кашлянула. – Потому что он меня не видел.
– Что?!
– Вив, не изображай дурочку. Я просто взяла то, что принадлежит нам. Ему это не нужно.
– Марианна! – Вивьен повысила голос. – Дурочку тут изображает только один человек, и это не я! Ты хочешь сказать, что ты обокрала лорда? Ты сошла с ума, если думаешь, что это сойдет тебе с рук!
Марианна вскочила и тоже закричала:
– Никого я не обокрала! Для него это стекляшка, это ценный артефакт только для нас с тобой!
– Он тебя найдет и душу из тебя вытрясет! Вот знала я, что не надо поддаваться на твои уговоры и возвращаться в город! Но когда же у тебя появится хоть капелька ума?!
– Когда мы вернем себе то, что наше по праву!
– Наше тут только то, что мы можем честно заработать, сестричка, – сказала Вив, неожиданно сбавив тон. – Ты сделала большую глупость. Это нужно завтра же исправить.
– Каким образом?
– Вернув артефакт лорду Орену, конечно!
Марианна осторожно пристроила шар на стол подальше от края.
– Это наше. И никому я это не отдам. И ты не отдашь. Когда я взяла его в руки, Вив, он показал мне… Он напомнил мне, как папа и мама… – Горло сжали рыдания. – Мы с тобой и папа с мамой стояли возле того шкафа, за которым кроется сейф, и я увидела в шаре тот вечер. Понимаешь? Если нам никогда и ничего больше не достанется из того, что нажили поколения наших предков, Вивьен, мы заслуживаем, чтобы хотя бы этот артефакт остался у нас.
Глава 7
Вивьен отчаянно замотала головой.
– Возьми его, – настаивала Марианна. – Возьми его в ладони и подумай о… Ну, о прошлом. Ты тоже что-нибудь увидишь. Он тебе покажет. И ты сама не захочешь его никому отдавать. Это наша вещь, только для нас.
– Мама с папой воспитывали тебя как достойную барышню, – шептала Вив. – Я изо всех сил старалась, чтобы ты выросла порядочным человеком, Марианна.
– Я ничего не украла! Там было полно золота, Вив, мне даже в голову не пришло ничего брать! Но этот шар – он…
Марианна осеклась. Наверное, сейчас не время говорить о том, какие надежды она на него возлагает, тем более что она и сама пока смутно представляла, как выяснить, кто оклеветал графа Рендина, как подобраться к князьям и герцогам и как заставить их выложить правду, если артефакт работает только для опальной семьи.
– Он волшебный, – сказала она вместо этого. – Вив, посмотри, что он тебе покажет. Лорд Орен не знает его ценности. Поэтому он и искать нас не станет. Просто возьми шар в руку.
Вив побледнела от волнения, но все же послушалась.
– Холодный, – сказала она с ноткой осуждения. – И ты мокрая. Замерзла же. Иди немедленно переоденься. Заболеешь.
– Сейчас.
Сначала ничего не происходило, но вот в глубине шара словно занялся бело-желтый огонек.
– Ой, он греется, – прошептала Вив.
– Ты смотри!
Марианна подошла к шару с другой стороны и тоже положила на него ладонь.
Вивьен со вздохом уронила шар на колени. Марианна отпрянула от неожиданности.
– Боже мой. Это правда! – выдавила Вив.
– Конечно! Ты видела? Видела?
И Марианна, и Вив наблюдали все это будто со стороны. Словно вечер, давно канувший в прошлое, вдруг развернулся перед взорами сестер, и на несколько мгновений пахнуло сладким ароматом детской – сдобой, ванилью, розовым маслом.
– Я совсем забыла об этом, но ты всегда… всегда была сумасбродкой, – сокрушенно пробормотала Вив.
– Ну вот. Нечему удивляться, – согласилась Марианна. – Ты убедилась, что артефакт – наш! Папа говорил, что он будет помогать только нам. Зачем лорду Орену воспоминания двух незнакомых ему девочек? Совершенно незачем!