Ольга Лисенкова – Влюблен без памяти (страница 3)
В наступившей тишине раздавалось еле слышное шипение и булькание. Опыты лорда идут своим чередом. Через открытое окно доносились звуки с улицы – далекие голоса, крики птиц. Кажется, пошел дождь.
У Марианны затекли уже все мышцы. Она старалась переносить вес с одной ноги на другую, но разболелась шея: она настоятельно требовала, чтобы хозяйка хотя бы покрутила головой, но для этого не было места. А еще мучительно захотелось в туалет. О таком позоре она никогда не думала: значит, лорд отодвинет шкаф, а там… О нет, это невыносимо! Хоть бы Орен нашел ее прямо сейчас!
Замок щелкнул, дверь распахнулась. Марианна неслышно всхлипнула.
Глава 4
Прошуршали шаги. Вошедший приблизился к полкам с алхимическими принадлежностями, судя по звуку, отдернул и вновь задернул полог, очевидно, ища беглянку, а затем переместился и остановился прямо напротив нужного шкафа.
Позвать на помощь? Но Марианна не могла выдавить ни звука. Ее колотила нервная дрожь.
На панель нажали, и шкаф покатился в сторону.
Старина Дрейк!
Ноги у Марианны подкосились, и она сползла по стене – успела только подтянуть затекшую руку так, чтобы артефакт приземлился на укрытые юбкой колени.
Дрейк. Какое счастье. Не лорд.
– Леди Марианна, – сказал Дрейк сквозь зубы.
Она была готова кинуться ему на шею, но сил не было.
– Вам надо уходить. Я понятия не имею, что скажу хозяину, когда он спросит, что за загадочная помощница колдовала тут с его драгоценными химикатами! Быстрее же.
– Да, да, – пробормотала Марианна. – Спасибо. Конечно.
– Вам надо уходить. Срочно. Лорд Орен достаточно умен.
– Никто не спорит.
– Как вам, должно быть, известно, дом увешан охранными артефактами.
– Еще бы.
– Чужих здесь быть не может.
– Понятное дело.
– Леди Марианна! Уходите немедленно! А это… – Дрейк увидел шар и со свистом втянул воздух. – Миледи…
– Это мое, – быстро сказала она.
– Я бы мог отболтаться, будто не догадывался, что у милорда нет никаких помощниц, хотя это и выглядело бы глупее некуда. Я обязан знать всех. И знаю всех.
– Угу.
– Но когда кто-то просачивается сквозь дверь, несмотря на охранки, прорывается в лабораторию и без труда, за мгновения открывает сейф! И ворует оттуда…
– Я не ворую! – возмутилась Марианна. – Это мое!
Дрейк отступил.
– Немедленно уходите, – процедил он. – Хрустальный шар лучше вернуть.
– Ни за что.
Марианна перехватила артефакт другой рукой и поднялась.
– Леди Марианна!
– Дрейк, я понимаю, что подставляю вас. Простите меня, если сможете. Мне нужен этот шар, чтобы… Он мне жизненно необходим. Когда я сбегу, можете во всем признаться лорду Орену. Как вы говорите, он не дурак, он и сам догадается, кто сумел проникнуть в его охраняемые покои и без труда отомкнуть сейф. Если он вообще знает про этот тайник!
– Знает, – мрачно подтвердил Дрейк.
– Вы можете сказать, что в первую минуту не узнали меня и подумали, что лорд и правда привез с собой помощницу, а потом… – Марианна бросилась к окну. – Я выберусь через окно. Он увидит следы. Будет понятно, куда я делась!
Дрейк тяжело вздохнул.
– Лорд вышвырнет меня на улицу.
– Я думала, он давно уже вышвырнул на улицу всех наших слуг! – не сдержалась Марианна.
– Если вы оставите артефакт… хотя бы на столе, он, может быть, не станет вас преследовать.
– Да мне все равно, станет он меня преследовать или нет! Это наша последняя надежда! Все. Простите меня, старый друг, и спасибо, что вы мне помогли, но я не выпущу шар из рук – даже если в эту дверь сейчас войдет сам милорд!
Марианна решительно села на подоконник. Дворецкий поморщился.
– Вы не сумеете безопасно выбраться из окна, леди Марианна. Второй этаж! В таком платье! С хрустальным шаром в руках! На улице белый день, вас заметят. Да и вообще! Вы же леди!
– Я давно уже не леди, – горько сказала Марианна, выглядывая в сад.
– Вам не стоит опускаться до воровства, леди Марианна.
– Я ничего не своровала. Это мое. Я знаю это точно.
– Леди Марианна…
– Да! Да! И дом этот мой, и сад этот мой, и вы – человек, который много лет служил моему отцу! И даже ваш отец служил моему деду!
– Поэтому я и выручаю вас, – сухо заметил Дрейк.
– Да. Спасибо. Вором можно назвать вашего дорогого Эдварда Орена, а никак не меня!
Дрейк выпучил глаза.
– Леди Марианна! – прошипел он. – Лорд Эдвард Орен – рыцарь без упрека! Вы прекрасно знаете, что имение у вас отобрал не он – ему оно просто досталось от отца, а старшему лорду Орену его пожаловал сам покойный король.
– Да, должно же оно было кому-то достаться. Как и вы. Должны же вы были кому-то достаться, Дрейк.
– И я служу милорду верой и правдой. – Дворецкий склонил голову.
– Я в этом не сомневаюсь. Ладно, я вам правда очень благодарна. Вы спасли меня от такого унижения!
– Леди Марианна, артефакт…
Марианна перехватила шар понадежнее.
– Орен все равно не умеет им пользоваться, – убежденно сказала она. – Для этого надо… быть членом нашей семьи. Артефакт для него бесполезен, и лорд не бедствует, судя по всему, а вполне себе процветает, так что и без него с голоду не помрет. Вы что-нибудь наврете лорду, Дрейк. Вы всегда были себе на уме.
Дворецкий колебался. Марианна снова выглянула в окно, примериваясь.
– Вы могли бы явиться к милорду открыто…
– И потребовать мой артефакт, ага. Он спустил бы меня с лестницы. Я бы на его месте спустила бы такого человека с лестницы, Дрейк. Ну что за ерунда.
– А ваш, с позволения сказать, план – не ерунда? Пробраться сюда…
Марианна вспыхнула.
– Вы слишком много стали себе позволять, Дрейк!
Он поджал губы и торопливо подошел к окну.
– Выгляните в сад, леди Марианна. Поймите, что безопасно выбраться из окна невозможно, даже мужчине. Деревья довольно далеко от дома, плюща здесь теперь нет… Взгляните. А под окном… пошел дождь, теперь здесь еще и скользко. Посмотрите сами.
Марианна высунула голову в окно и убедилась в правоте его слов.