Ольга Лисенкова – Главное желание короля (страница 13)
– А горничные? – негромко сказала она соседке. – Их тоже надо покормить.
– Жанна своего не упустит, – засмеялась Клодия. – Не переживайте за них, леди Грин наверняка все учла.
Леди Грин, этот капрал в юбке, прошлась между столами, окидывая все и всех критическим взором и наконец приземлилась на дальнем конце того же стола, где пристроилась Вивьен.
– Леди Грин учла все, – сказала она скрипуче, и Вивьен даже вздрогнула: не ожидала, что их тихий разговор в шумной зале способен достичь ушей строгой распорядительницы. – Однако, если у вас возникают вопросы, графиня, прошу обращаться ко мне.
Разумеется, «прошу» прозвучало вовсе не как просьба. Вивьен торопливо кивнула и уставилась в тарелку.
Обед был сытным и простым, только десерта не предложили – одни фрукты. Арбуз манил сладким запахом, от которого даже голова кружилась, но Вивьен не решилась его отведать: не хватало еще поставить себя в неловкое положение, требуя внеплановой остановки. Зато Клодия стащила со стола пару персиков и уронила их на колени Вивьен:
– В дороге перекусим.
Вивьен бросила взгляд в сторону строгой надзирательницы: сейчас окажется, что выносить еду запрещено, и все шишки снова посыплются на ту же графиню Рендин. И тут же хихикнула про себя: кажется, она вошла в роль провинившейся ученицы? Пора вспомнить о титуле и положении.
– Это лучше поручить горничным, – ответила она. – Взять с собой фрукты, в смысле.
– А, да, горничным, – спохватилась Клодия и добавила к добыче еще пару персиков. – Вы правы! Их вряд ли угощали фруктами, а есть на глазах у двух голодных девушек, умирающих от зависти, сомнительное удовольствие!
Они с Вивьен переглянулись и засмеялись вместе. На сытый желудок и без выматывающей тряски жизнь показалась Вив вполне сносной, а ее товарка, хоть и оригиналка, все же вызвала симпатию тем, что подумала о служанках.
К столу, где расположились Клодия и Вивьен, подошел маркиз Дюри и отвесил дамам поклон. Клодия покосилась на соседку.
– Как ваше самочувствие, графиня? – светски поинтересовался маркиз.
– Благодарю вас, все превосходно, – в тон ему отозвалась Вивьен, недоумевая, что ему понадобилось.
– Представите меня своей очаровательной спутнице?
Ах вот оно что! Русалочий смех Клодии не остался незамеченным и уже начал привлекать первых жертв!
– Маркиз Дюри. Леди Эвис, – с вежливой улыбкой проговорила Вивьен.
Клодия благосклонно кивнула, и маркиз припал к ее руке.
Приведя себя в порядок, дамы вернулись к каретам, постепенно, выслушав распоряжения леди Грин, погрузились и начали отчаливать. А Джейн все нигде не было. Жанна, горничная Клодии, с обычным постным выражением лица уже давно сидела в экипаже!
– Где же Джейн, неужели заблудилась в трех соснах? – с досадой произнесла Вивьен.
Их карета оставалась близ рощицы последней. Кучер Клодии сменил Поля и нервно встряхивал поводьями. Что теперь? Рисковать заблудиться? Навлечь на себя праведный гнев леди Грин?
И тут подала голос Жанна.
– Она не потерялась, но она не вернется, ваше сиятельство, – проронила она.
– Что?
– Жанна?! – возмутилась Клодия.
– Прошу меня простить, миледи, заметьте, я здесь, и не на меня вам надо сердиться, – невозмутимо указала Жанна.
– Ты не могла раньше сказать? – Клодия махнула рукой, приглашая Вивьен поскорее забраться в карету, и напустилась на свою служанку: – Ты заставила нас торчать тут, как поганки на пеньке, и молчала?
Жанна подняла рыбьи глаза, но выражение ее лица не изменилось.
– Джейн сбежала, миледи, – сообщила она, будто бы с тщательно скрываемым удовлетворением. – Это я к вашим шуткам и угрозам привычная, а графинина девица впечатлилась и улепетала, будто вы ей пятки подожгли. Со мной распрощалась. С вами нет.
Глава 18
Карета тронулась и понеслась вдогонку остальным экипажам. Вивьен покачала головой с недоверчивой улыбкой.
– Я осталась без горничной?
– Я и вам буду помогать одеваться, графиня, – мрачно пообещала Жанна.
– Благодарю…
Клодия стукнула кулачком по подушкам сиденья.
– Кто бы мог подумать, что столичная девица настолько труслива? – изумилась она. – Ладно. Моя управится за двоих. Надеюсь, болтать языком ваша –
Вивьен поморщилась. Она, конечно, выросла не во дворце, однако слышать такие выражения из уст знатной леди было все-таки неловко. А леди Грин, пересчитывая подопечных, вряд ли придет в восторг оттого, что графиня Рендин вновь оказалась исключением из правил!
– Да не тревожьтесь, – ободрила ее Клодия. – Болтать она не решится. От столицы уехали недалеко, даже пешочком вернется из Маста и расчет стребует – за ними не заржавеет, эти девицы всегда ушлые. Жанна, будешь персик?
Под сиденьем Жанны что-то зашевелилось, и Вивьен отпрянула. Горничная с достоинством, неожиданным для служанки, приподнялась и подобрала юбки.
– Кто здесь? – строго вопросила Клодия, но было заметно, что и она от неожиданности подрастеряла обычную уверенность в себе.
Из-под лавки выбралась чумазая девчонка лет десяти, худая, с парой тощих косиц, в драном платье. Карету в очередной раз тряхнуло, и девочка упала на подушки. Клодия отшатнулась от нее.
– Это что еще такое?! Жанна!!!
Горничная поджала губы, став на мгновение похожей на саму леди Грин.
– Это ребенок, – сказала она. – У нас освободилось место в карете.
– Вы с ума сошли? – выдавила Вивьен. – Вы украли ребенка?
– Она сама ко мне прибилась.
Вивьен переглянулась с Клодией. У обеих мелькнула одна и та же мысль: необходимо разворачивать экипаж и возвращать девочку в семью – однако тогда они точно безнадежно отстанут и, может быть, даже потеряют короля и его свиту! Скоро начнет темнеть, они не знают, где намечены привалы, – только конечный пункт назначения, но не могут же они явиться в последний день пути прямиком в Шарлон, словно и не пропадали по дороге? Этого не поймет уже не только леди Грин, но и сам Филипп.
– Останавливаемся? – обреченно сказала Клодия.
– Поворачиваем? – в тот же миг произнесла Вивьен.
– Нет! – воскликнула девочка, вскакивая. – Я не для этого сбежала!
Клодия уронила руку ей на плечо и придавила, усаживая беглянку на подушки. Карета продолжала мчаться вперед.
– Для чего ты сбежала? – вопросила она. – Жанна не сказала тебе, что ее товарка смылась, стоило ей узнать, что я ведьма? Тебе приключений захотелось?
Девочка помотала головой, глядя на нее во все глаза.
– А вы правда ведьма? – выдохнула она с восхищением. – Жанна… ну сказала, да, да мало ли что она скажет.
– Ты знакома с Жанной? Кто твои родители?
– Родителей у нее нет, – вмешалась горничная. – Сиротка она. Со мной знакома. Я бы чужого ребенка красть не стала.
– Так ты ее украла?!
– Нет, – быстро открестилась Жанна. – Она сама сюда кинулась и забилась под лавку. Били ее тут. Она мне синяки показала. Миледи, поди, отмоем ее, а?
– И выдадим за горничную графини? – с издевкой подсказала Клодия, глядя на Вивьен с помесью ужаса и какого-то сумасшедшего веселья.
– Чтобы у графини в горничных был неумелый ребенок? – пролепетала Вивьен. – Кто в это поверит?
– Место все равно освободилось, раз Джейн удрала, и на дороге слуг кормят, – напомнила Жанна. – Не объест нас сиротка.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.