Ольга Кузнецова – Цена свободы (страница 9)

Конечно, в столице улицы были значительно шире и дома красивее. Здесь же, было много старых, покосившихся с потрескавшейся от времени краской домов. К тому же, я обратила внимание на людей. Все были одеты просто и добротно. Я не увидела модниц, кокетно стреляющих глазками и задирающих носы. Нет, было несколько женщин, выглядевших превосходно, но больше по-походному, чем для выхода в свет. Все-таки это город движения, где постоянно сменяются люди, граница рядом давала о себе знать. Что примечательно, пока я не встретила никого кроме людей, хотя предполагала, что здесь будут торговцы других рас. Возможно их можно встретить на рыночной площади, но сейчас я хотела поскорее отдохнуть, да и торговля скорее всего уже закончилась.

Постоялый двор я выбрала ближе к границе, покосившаяся надпись гласила «Усталый путник». Видимо и надпись очень устала, да и в целом вся корчма выглядела слега съехавшей вбок. Наверное, падала вместе с гостями от усталости. Решив не искать другую, я уверено направилась к конюшне, по пути обновляя морок на Ветре. Я делала это уже на автомате, практически не задумываясь. Вручив заботу о коне лохматому мужику, у которого борода смешалась с волосами, отчего он выглядел так, будто не стригся и не брился с колыбели, я бросила ему монету и пошла устраиваться.

Внутри оказалось полно народу, сначала я даже попятилась от неожиданности, но потом решила попытать счастье. Мне повезло, и для меня нашлась даже отдельная комната. Был еще вариант общей человек на десять, но я поспешно отказалась. Оставив сумки, я спустилась вниз на ужин. Еле как примостивших у стойки, я ждала пока у меня примут заказ.

– Чего желаете, ледя? – я аж отшатнулась от такого обращения. Первая моя мысль, была о том, что меня узнали, но потом я заметила легкую усмешку на губах хозяина и поняла, что просто издевается.

– Телятину с крем-муссом из белых грибов с гарниром из сезонных овощей, а также десерт из ежевики и нежного сыра, – в тон ему ответила я. Лицо мужика вытянулось от удивления, сидевший рядом со мной молодой мужчина прыснул от смеха.

– Чего? – опешил горе шутник.

– Каков вопрос, таков ответ, – я пожала плечами.

– Курица в сметане и рис вас устроят? – уже гораздо вежливее осведомились у меня.

– Более чем, и кружку кваса пожалуйста.

И он умчался на кухню. Спустя минуту передо мной оказалась кружка с квасом. От усталости, у меня закрывались глаза, и я надеялась, что хватит сил двигать челюстями. Не хотелось, даже оглядываться по сторонам. Тем более в зале было много народа, громко разговаривала большая компания людей, пьющих что-то крепче пива, громко смеялись продажные девки, вися на шеи. Из полудремы меня выдернул голос мужика, что недавно смеялся над моим ответом.

– Дальнее путешествие? – учтиво спросили меня.

Я сфокусировала взгляд на путнике. Это оказался молодой мужичина, очень красивый. Темные волосы обрамляли лицо непослушными прядями, карие глаза смотрели как-то слишком внимательно, словно оценивая меня. Пухлые губы улыбались мягко и учтиво, а высокие скулы делали его лицо идеальным предавая аристократическое выражение. Одет он был по-походному в черные штаны, черную же рубашку, чуть расстегнутую на груди, и крутку. Несмотря на простоту, видно, что одежда дорогая, мне как человеку из высшего общество, бросались в глаза и ткань и сам покрой. Мне он тут же показался белой вороной среди скопления толпы.

– Ага, – пробурчала я что-то невразумительное. Горло саднило из-за долгой скачки и сна на открытом воздухе.

– Судя по столь тонкой шутке, вы знакомы с меню…хм поинтереснее, чем может предложить данное место?

Черт, и зачем я только это сказала. Не смогла удержаться, от того чтобы не поставить на место какого-то шутника. Говорил мой вынужденный собеседник хорошо поставленным голосом, что сразу ощущалось в интонациях, да и держался очень властно и уверено. Мне померещилось благородное воспитание, что было плохим знаком. Меньше всего мне хотелось бы повстречать кого-то из элиты королевства, среди таких, слухи расходятся быстрее.

– Судя по тому, что вы ее поняли, вам тоже есть с чем сравнить? – я попыталась сохранить невозмутимость.

Наконец передо мной опустился мой заказ. Стараясь забыть о странном собеседнике, я начала быстро есть, в надежде скорее запереться в комнате и выспаться. Встать предстояло рано, чтобы покинуть город в толпе. Хозяин сказал, что часть купцов отправляется около восьми утра. Когда я уже заканчивала с едой, услышала невероятное.

– И что же такая прекрасная особа забыла в столько злачном месте? Пожалуй, оно не самое подходящее для вас, – я уже почти забыла о нем! Странный красавец испытывающе смотрел на меня, словно пытался заглянуть мне в душу. Я поежилась.

На самом деле с прекрасной это он явно перегнул. Свой лик, я давно растеряла в пути. Волосы, грязные припорошенные пылью, были заплетены в неаккуратную косу, из который выбилось несколько прядей, паклями свисающие возле лица, к тому же от меня откровенно попахивало. Лицо тоже наверняка было в разводах грязи и пота, честно говоря давно на себя не смотрела. Я старалась чтобы мой образ был максимально отталкивающим, обещая себе отмыться, как только окажусь в Морском Королевстве.

– А какое у меня место? – спросила с вызовом.

– Не знаю, – протянул незнакомец, откинувшись на спинку стула. – Например, под крылом мужа или родителей, сдувающих пылинки. Беззаботная жизнь, где все проблемы решены, и не надо беспокоится о будущем.

Аппетит тут же пропал. Брюнет окончательно вызвал мое недоверие, мне казалось, что он что-то знал или подозревал. Больше я не хотела находится рядом и вести с ним разговор. Поэтому бросив хозяину монету за ужин, я встала.

– Предпочитаю решать проблемы сама.

Уходя, я чувствовала спиной его взгляд. Решила уехать отсюда как можно раньше, чтобы не столкнуться с этим странным незнакомцем. Надеюсь, до этого здесь не появятся патрульные.

7

Проснулась резко, как от толчка. Солнце уже взошло, а за окном вовсю голосил петух. В коридоре слышались шаги ранних постояльцев, и я решила последовать их примеру. Все внутри скрутило от волнения, и накатила тошнота. Только бы получилось выбраться, а дальше будет проще. Я решила не завтракать, так как от волнения ничего не лезло.

Забрав Ветра, я обновила морок и, поморщившись, вскочило в седло. От него уже все безумно болело, но путь впереди предстоял долгий, так что было неподходящее время ныть. Медленно мы поехали в сторону границы, чем ближе она становилась, тем больше я нервничала. Поглубже накинув капюшон, я постаралась влиться в толпу выезжающих. Очередь на выезд двигалась медленно, но в разы быстрее в сравнение с въездом, потому что там проводили досмотр и платили ввозную пошлину.

Впереди обозначилась каменная стена с широкими воротами, от которых тянулось две полосы, одни въезжали, а другие покидали королевство. Среди выезжающих были купцы с повозками и просто одинокие путники пешком или на лошадях, даже старые клячи, впряжённые в телеги, смиренно шли в толпе. У ворот стояло несколько стражников в боевой экипировке, за спиной виднелась рукоять меча. Доспехи тускло блестели на солнце, словно их забыли отполировать. Оглядевшись, я не заметила поблизости мага, носившего специальный знак отличия и плащ, но понимала, что он может быть на стене. Стражники периодически останавливали и проверяли грузы или путников. Я тихо молилась, чтобы на меня не обратили внимания. Уже в воротах, один из стражников неожиданно остановил меня, преграждая дорогу.

– Эй, куда направляешься? – хмуро спросили меня.

– В гости к тетке, – не моргнув солгала я, приготовленной заранее речью.

– Куда? – все еще не давая проехать, подозрительно спросил стражник, пытаясь вглядеться мне в лицо.

– В Солград, – и меня понесло. – Давно звали, море, новые люди. Помню там на меня еще в детстве заглядывался сын местного торговца снедью, и тут тетушка сказала, что все обо мне спрашивал, вот я…

– Все все, проезжай, – поморщившись и замахав на меня сказал стражник, и торопливо отшатнулся, пытаясь избавиться от обилия информации. Пожав плечами, я неторопливо направилась дальше, еле сдерживаясь, чтобы не перейти на галоп.

Уже выйдя из ворот на широкий тракт, я приготовилась пришпорить Ветра, как услышала сзади.

– Ей, ты, стой!

Я обернулась и поняла, что это кричал мне стражник, который еще недавно не пропускал меня. Не став выяснять с какой целью он это просит, я пришпорила Ветра, и мы бросились прочь лавирую между повозками и купцами, что остановились посмотреть, к кому обращаются. Зацепив одну из них, мы случайно ее перевернули. На дорогу посыпались различные овощи, а в след мне заорал разъярённый торговец. Я не стала останавливаться, чтобы извиниться, и мы галопом помчались дальше. Уже несясь прочь, я поняла, что как только мы пересекли границу, с Ветра слетел морок. Как же я не подумала, что здесь может стоять блок на магию. Конечно с опытным магом это бы не сработало, но такую пустяковую, да еще и выполненную непрофессионалом легко снимал. Обновив морок, я приняла решение мчаться к границе как можно быстрее без остановки.

Погони я не слышала, что казалось странным. Возможно мне просто удалось немного выиграть время. Но я никак не могла отделаться от взгляда в спину. Как бы не высматривала, не понимала откуда я его чувствую. Тракт был очень оживлённым, в обе стороны ехало много повозок, шли пешие путники или ехали на собственных лошадях. Некоторые держались компаниями, и их нужно было объезжать. Ехать приходилось медленнее, чем мне бы этого хотелось. То и дело, кто-то принимался ругать меня и поминать недобрым словом из-за поднятой пыли. В итоге дорога заняла чуть больше времени, чем планировала. Но вот впереди показалась стена, и я почувствовала небольшое облегчение. Как только окажусь по другую сторону, можно будет позволить себе немного расслабиться. Правда, окончательно это сделать не получится, пока не окажусь в Объединённой Республике.