Ольга Кузнецова – Цена свободы (страница 3)

– Мариса, дорогая, – это она маме. – Чудесно выглядишь.

– Леди Шерр, вы прелестны как всегда! – пропела в ответ мама.

– Люси. – Свекровь повернулась ко мне. – Какая красавица. Достоянная будущая королева. И вкус, и стиль, и манеры.

– Вы мне льстите, – я сделала реверанс.

– Ну что ты, дорогая! Теперь мы семья. О лучшей невестки и мечтать нельзя.

Меня, если честно, внутри передёрнуло. Нет, королева замечательная женщина. Это была стройная хрупкая леди с темными длинными волосами, отливающими шоколадом. Сейчас она облачилась в потрясающее золотое платье, которое подчеркивало ее фигуру и все достоинства, пожалуй, слишком откровенное для меня, но ей удивительно шло. Я всегда любила ее силу и решительность, а её стойкость в экстренных ситуациях и вкус заставляют меня восхищаться, но я не хочу примыкать к их семье таким образом!

Когда подошёл король, снова сделала глубокий реверанс, а мне добродушно улыбнулись. Это был мужчина с легкой сединой в светлых волосах. Гладко выбритое лицо казалось гораздо моложе, чем было на самом деле. Высокий, слегка худощавый, с правильными чертами лица, я едва доставала ему головой до груди. Камзол был расшит золотом и ослеплял в буквальном смысле. Отец и король Мелас пожали друг другу руки.

– Ура, я счастлив, Теодор, – сказал король. – Твоя дочь прекрасна, замечательная партия для моего сына!

Говорят, так, будто меня тут нет. Еле сдерживаю улыбку. Нет, они так искренне рады, жаль их огорчать, но шли бы они со своими условиями и ультиматумами!

О, стоило его вспомнить, как он тут же появился. Спорить не буду, принц обаятелен. Блондин с голубыми глазами, широкоплечий. Скулы четкие, нос острый, а губы вытянуты в линию, один уголок чуть приподнят вверх.

Да, возможно мы бы и смотрелись вмести. Я рядом с ним, хрупкая, с волосами цвета пшеницы, со светло-ореховыми глазами, с ровным овалом лица и… Стоп! Все равно этому не бывать, как бы хорош он не был собой.

– Принц Валет! – снова реверанс.

– Леди Маэртелло! Вы очаровательны.

– Могу сказать тоже о вас.

Может пора заканчивать с любезностями? А то, по-моему, леди Шерр скоро слезу пустит, и тогда я точно не выдержу.

– Дорогой, твой брат не смог приехать сегодня, разбирается с преступностью на востоке, но искренне рад за тебя, и на свадьбу он обязательно прибудет!

Ох, жаль свадьбы не будет. Я бы посмотрела на брата, но это ведь совсем не повод, чтобы соглашаться стать принцессой.

Наконец, я взяла принца под руку, и мы отправились в общий зал. Мы утонули в ярком свете и внимании присутствующих. Огромный зал с кремовыми стенами с золотыми вставками и огромными шторами всегда мне нравился, но сегодня я хотела оказаться как можно дальше отсюда. С большим удовольствием я посидела бы в сторонке на одном из диванов, расположенных вдоль стен по периметру зала. Но боюсь даже там мне не удалось бы скрыться от чужого внимания. Зал был полон, и каждый норовил поздравить с отличной партией, помолвкой, желал счастья и ждал свадьбы с нетерпением! Леди с восторгом разглядывали кольцо и бросали на меня завистливые взгляды. Если честно стало подташнивать от всего, в глазах уже рябило от лиц и яркой одежда. Сама я надела кремовое платье, а вокруг было обилие цветов красный, золотой, ярко розовый, зеленый и множество других. К тому же огромная золотая люстра, громадиной висевшая над нами, освещала всё это цветовое разнообразие. Раньше я наслаждалась этой суматохой, музыкой и гулом голосов. А сейчас, это напрягало. Атмосфера вокруг душила и давила, казалось от обилия людей мне не хватает воздуха и скоро я задохнусь. Тем более, когда понимаешь, что не оправдаешь их ожиданий.

Спустя какое-то время музыканты отложили инструменты, и все стихли. Слово взял король и начал говорить, о том, как он рад за нас, о том какая это прекрасная партия и в том же духе. Потом выступила королева, рассказала, как счастлива она, о том какая я хорошая. Черт, приятно. В такие моменты совесть начинала меня есть, но я все равно надеялась придумать как мне избежать этого замужества. Правда меня всю обуревали сомнения. Бросить все, опозорить семью. Родители этого не простят.

Несмотря на всю эту суматоху я видела, как подмигивают принцу, как кокетливо ходят вокруг него леди и откровенно флиртуют. Я обратила внимание, как тяжело ему держаться. Да уж, сам бы пофлиртовал, а тут невесту навязали, так что никак. Со мной он почти не говорил.

После речи королевы наступила очередь танцев. Я обрадовалась. Танцевать я очень люблю. Хотя тот факт, что все танцы предстоит танцевать лишь с принцем, огорчал, его, судя по всему, тоже.

Я честно попыталась расслабиться и не думать о принце, а спокойно танцевать. Он танцевал отлично, так что было не сложно. Раньше мы часто танцевали вместе, но это не напрягало. Когда мне это удалось, и я с легкостью выполняла все пируэты, принц неожиданно дал о себе знать. Заговорил.

– И всё же, могу я узнать причину отказа? Чем я плох?

Понятно, уязвленное самолюбие.

– Я вас не люблю, – просто ответила я.

– Давай перейдём на ты, мы как никак уже будущая супружеская пара. А зная своих родителей, случится это на днях, так что отбросим формальности! Ты ведь меня совсем не знаешь?

– Так же, как и ты меня! – парировала я, продолжая танцевать. Я подняла руку, принц держал свою на расстояние и в такт музыке мы пошли кругом, смотря друг на друга. – Наверняка ты очень хороший, и могу уверенно сказать, что красивый и привлекательный, но я не могу сказать «да» не зная человека. С тех пор как играли в детстве вместе, мы оба изменились.

– Но теперь выбора нет. Ведь я тоже тебя не знаю. Может ты истеричка…или..

– ЧТО?!

– Или гулящая, – невозмутимо продолжал Валет, не дрогнув лицом, а я просто задыхалась от гнева. – Но я ведь готов к риску, поэтому прими это.

Нахал! Вот теперь точно сбегу! Гулящая значит! Ну, я тебе покажу, потому что с истеричкой ты угадал!

– Не обижайся, – а в голосе ни капле раскаяния.

– Это ты так из-за отказа сердишься? – я прищурилась. Глаза принца потемнели, значит, попала в точку. Танец прекратился, и мы оказались совсем близко друг к другу, а я негромко продолжила. – Я тебе не нужна, ты сам не готов к барку, это же видно. Но мой отказ задел твоё самолюбие и пошатнул уверенность! Ты соизволил сделать мне предложение, а я отказалась, и ты вроде рад, но в тоже время уязвлен! Прости, но ты не в моём вкусе!

– Ты тоже! – прошипел он в ответ.

Да, если мне не удастся сбежать, меня ждёт незабываемый брак! Я ему устрою суровую жизнь, будет у меня по струночке ходить. Хотя от такой перспективы я чуть не взвыла.

Остаток вечера был относительно терпимый. Принц бросал на меня гневные косые взгляды. Пару раз я расслышала сопение, и еле сдержала смех.

В итоге мне удалось избавиться ненадолго от его общества и присесть в уголке наслаждаясь одиночеством. Объемная штора делала мое укрытие почти идеальным. Но вот рядом появились два оживлённо беседующих лорда. Я вжалась в сиденье, в надежде, что они пройдут мимо и не заметят меня.

– …И что в итоге? – услышала я обрывок беседы.

– Нам до него не добраться. Вы же знаете, что обучение в данном заведение даёт абсолютную защиту. Да и на их территории у нас нет власти, нужно разрешение совета. Пока подадут запрос, это мерзавец скроется.

Я вся обратилась в слух, даже дыхание задержала. Глаза становились шире после каждого слова лорда.

– Это Объединённая Республика собрала уже столько преступников, – возмутился второй лорд – Чего стоит только их Академия дающая любой твари неприкосновенность и полную защиту.

Я готова была кричать от радости. Вот же оно мое спасение! Академия в Республике. Чтобы это не было, я должна была попасть туда любым способом.

Весь оставшийся вечер прошёл как в тумане. Я почти не вела беседы, да и слушала остальных в пол уха. Мои мысли были далеко отсюда.

Домой поехали одни из последних. Король обнял на прощание, от чего чуть не затрещали рёбра. Даже стало интересно, не являются ли эти объятья угрозой. Как бы говоря, что никуда не денешься, не отпущу. Королева тоже обняла и расцеловала. Принц подошёл попрощаться, пока родители обменивались любезностями с королевской семьей, не забывая смотреть на нас, вероятно считая, что мы не видим!

– Рад встречи и времени, проведённому с вами, – наклонился и поцеловал руку. Формальности. Чтобы родители слышали, иначе на ты бы обращался. – Позвольте проводить вас до экипажа, – продолжил он.

– Конечно.

Родители сделали вид, что ещё не договорили, поэтому остались, а я с Валетом направилась вниз. Как только мы оказались на улице, где нас никто не слышал, принц сказал:

– Люси, тебе придётся полюбить меня, а мне тебя, так как теперь мы связаны до конца жизни. – С нажимом сказал он.

Ага, до конца жизни. Опять же до конца жизни, а не понятно обоих или чьей-то конкретно. Если кто-то кого-нибудь не убьёт. Тогда да, тогда не вопрос.

– Тогда тебе придётся несладко! Ибо я не позволю мужу, будь он любимый или нет, развлекаться в компании с девицами! – отчеканила я.

– А разве я собирался? – и лицо оскорблённой натуры.

– Прости, но слава бежит впереди тебя. Ты забыл, что я с детства вижу картину договорных браков и поведение в ней мужчин. А я не хочу, чтобы про меня ходили слухи!